传闻，男人有权有钱轻易变坏，余生冗长，不知我和他能不能白头偕老？
姜玉姝点头，“好，你去问一问，看究竟如何回事。”
少顷，潘嬷嬷掩上房门，盛羹舀汤，“吃，多吃点儿。趁坐月子，把身材养健壮，今后才有精力当女官。”
“你不必操心，快用早餐。”郭弘磊把筷子递给她，“我出去看看，能帮则帮，毕竟郭家流浪时，受过龚家的关照。母亲远在长平，世兄多次看望并布施，单冲这个，我们就不能袖手旁观。”
此时现在・客堂
郭弘磊稍作思考, 叮咛道：“阿哲, 你先接待着，我稍后到。”
“唉。”潘嬷嬷愁眉不展，想了想，顾忌提示：“夫人须服膺，那位廖女人，非常故意计，可惜心计不消在正道上。她借居侯府多年，大要和婉，实际爱动歪心机，曾经搅得府里大乱，几乎成了世子侧夫人，幸亏没成。她不甘心，又试图勾引二公子，气得侯爷大发雷霆，老夫人才仓促把她许配给了龚家公子。”
潘嬷嬷勤奋体贴，先帮她换了衣裳，又帮着洗脸梳头。
“行。”郭弘哲回身返回客堂。
“万斌是知府，龚世兄是知州，同在西苍为官数载，经年累月，宦海上，有些事儿禁不起细查。”郭弘磊侧身，帮着潘嬷嬷把食品一一摆在炕桌上。
郭弘磊谨慎深思，“素有友情？这个可不敢当。事关严峻，请容我考虑考虑。”
“弘磊，龚家势单力薄，我走投无路了，带着女儿连夜赶来，求你求求益鹏！”
“当然了！小两口可贵相聚，夫人现在不精装，何时打扮？”
潘嬷嬷忠心耿耿，且推心置腹，小声提点：“在丈夫面前，女人最好少闪现狼狈模样，世上哪个男人不喜好老婆永久整齐、斑斓呢？”
潘嬷嬷慎重其事，“确切不成能，老婆子的意义是：在朽迈之前，极力抓牢丈夫的心，多生几个儿子，安定职位，今后就有享不尽的福了。”
姜玉姝眼神一变，忙问：“甚么事？”
姜玉姝对龚益鹏印象不错，讶异问：“表姐夫如何了？莫非出事了？客岁年中，我下县衙议事，可巧见了他一面，别离时，他悄悄送了几根参，很故意。”
潘嬷嬷行动仓促, 赶出来叫住人, 面朝郭弘哲，眼睛却瞥了瞥郭弘磊，不放心肠叮嘱：“听您刚才说, 龚夫人母女都病着, 不管甚么病, 您可得谨慎些，别沾了病气, 毛病读书。”
“如何？”郭弘哲止步。
姜玉姝倍感解气，“该死！那位万知府，贪财好贿，官声狼籍民怨载道，早该被查处！但不知，与表姐夫何干？”
郭弘磊也吓一跳，下认识搀扶――
廖小蝶？
姜玉姝讷讷说：“实在也没甚么吧？固然狼狈，但不至于不能见人。”
姜玉姝没法预感将来，莫名难过，“我明白。嬷嬷，感谢你，如许操心教我，”
“永久？”
姜玉姝含混说：“嗯……这些事，大嫂曾提过几句。”
“对！不提，不提了。”
“谢甚么？只求夫人别指责下人多嘴。”
郭弘磊颇感毒手，正色表示：“并非我不肯互助，郭家实在是今非昔比了，表姐晓得的，我们才刚摆脱流犯法名，一样势单力薄。”
“哎哟，您有所不知，当年，阖府皆知，世子夫人一贯极讨厌廖女人！”
乾朝民风如此，姜玉姝心平气静，“怎会指责呢？我晓得你是至心替我考虑。”
姜玉姝坐了会儿，掀被下榻，垂首找鞋子。
郭弘磊便起家，前去厅堂会客。
“探？探甚么？”姜玉姝不解。
姜玉姝起猛了些，一阵头晕，白着脸说：“老是躺着，气血呆滞不通，对身材不好。我想下地走两圈，活动活动筋骨。”
“我临时不能出门，不消梳发髻，随便一捆就行了。”姜玉姝策画想：缓一缓神，待会儿去隔壁屋看孩子！
潘嬷嬷闲谈奉告：“昨晚他连夜赶返来，兴冲冲，立马想进屋看你，被我拦下了。女人刚生完孩子，汗淋漓，披头乱发，丈夫见了岂不吃惊？以是，我叫上稳婆，完整清算妥了，才敢让公子进屋。”
姜玉姝回想一番，欲言又止，终究说：“多谢嬷嬷提示，我记着了。”
郭弘磊却心知肚明：奶娘实在是在提示我谨慎，别沾了病气过给妻儿。他迈进里间，暖和说：“她此番前来，多数是为了龚世兄。”
“俗话说‘江山易改，赋性难移’，我真怕廖女人至今仍不循分。防人之心不成无啊，我们得留个心眼。”
潘嬷嬷却不附和，当真揣摩发髻，干劲实足，“假定公子没返来，如何便利如何梳。但公子返来了，怎能‘随便一捆’呢？必须打扮整齐。”
“放心，放心。”潘嬷嬷会错了意，欣喜道：“公子没瞧见你披头乱发的模样。”
郭弘磊与弟弟并排而坐，严厉问：“朝廷派钦差查处万斌，已经撤职抄家了？”
姜玉姝还是腰酸，身材闷闷钝疼，勉强坐着吃饱，察看白叟神态，体贴问：“嬷嬷仿佛愁眉苦脸的，莫非孩子有甚么事？”
“哦, 我晓得了。”郭弘哲点点头, 并未多想, 回身走了。
潘嬷嬷神采凝重，难堪答：“陈年旧事，本不该嘴碎嚼舌根，但我不肯眼睁睁看夫人吃闷亏。”
姜玉姝哑然发笑，“特地打扮给他看么？”
“如何会呢？”廖小蝶泪花闪动，哭着提示：“除了郭家的世交穆老将军以外，我传闻，赫钦卫的窦将军非常赏识你，并且，九皇子殿下与你素有友情，倘若能得九殿下一句话，钦差就不会冤枉无辜了。”
“这不成能！人会逐步朽迈的，不管多么繁华，休想永葆芳华。”
“不知是不是我老婆子心胸成见在先，总感觉廖女人幸灾乐祸，亲戚家流浪落魄，她当时却涂脂抹粉、珠光宝气，穿一身大红衣裳，像话吗？”
“益鹏的品性，别人不体味，你还不清楚么？他忠诚诚恳，勤勤奋恳，从未与万斌同流合污！”廖小蝶杏眼泛红，下巴尖翘，天生嗓音沙哑，抽泣倾诉委曲。
因而，两人在狭小的里间，来回走了十几趟。姜玉姝产后衰弱，略转动便冒汗，坐在矮塌上，靠着软垫。
“不清楚。”隔着半个屋子和屏风, 郭弘哲扬声答：“我本想上街挑几本书的, 谁知刚出门便遇见一队车马，表姐是跟着潘知县来的。既是亲戚嘛，潘大人就让我接待客人, 扣问有何要事, 她不说，只是哭，催我请二哥。”
“……也行吧。别急，先裹上披风，我搀着您，慢点儿。”
“世兄的为人，我一贯信得过。”郭弘磊单手搀扶老婆坐起，并搬了炕桌来，缓缓说：“宁王谋/反被废，贵妃被打入冷宫，一败涂地，覆巢之下安有完卵？荣损与共，昔日密切凭借宁王党的官员，绝无好了局。比方西苍知府万斌。”
姜玉姝不由内心一暖，唏嘘说：“当年的景象，我纵有一百张嘴也解释不清。旧事，不提也罢。”
姜玉姝不由得感慨，“为官不易啊。知府巨贪，又曾有贵妃做背景，仗势横行霸道，部下官员为了保住乌纱帽，不免曲意巴结一二。”
“夫人想做甚么？躺下，快躺下。”潘嬷嬷一惊，仓猝禁止。
潘嬷嬷一片美意，坦白直言，“相处日久，我们早已经看明白了，夫人是真正的大师闺秀，端庄驯良，未过门时的流言流言，满是恶语诽谤！唉，也不知是谁诡计谗谄，不幸你白白挨了很多唾骂。”
“没！小公子好着呢。”
姜玉姝恍然大悟，“本来是你们帮我清理洁净的？夙起见他在房里，我还觉得――”她脸发烫，难堪打住了。
姜玉姝和潘嬷嬷在里间闻声了，两人迷惑对视一眼, 前者惊奇问：“廖表姐如何俄然来了？她有甚么要事？”
“嗯。”廖小蝶蹙眉，手捏银红绣花帕子，不时拭泪，恨恨地说：“万斌贪墨纳贿、强抢民女，证据确实，钦差派人从他名下搜出大量金银财宝、房契地契等物。他忒不是东西，敢做不敢当，胡乱攀咬，诬告益鹏为朋友。我走之前，益鹏已经被停职了，正在受审。”她泪盈盈，凝睇哀告：
廖小蝶款款起家，梨花带雨，哽咽说：“益鹏嘴笨，不善言辞，遇事便惶恐失措，恐怕真会被万斌攀咬下狱。现在，我带着孩子，无依无靠，惶惑不成整天。”语毕，她疾步数步，行至郭弘磊跟前，双膝一弯，作势欲跪，“弘磊，求求你，快想想体例呀！”
潘嬷嬷嗤之以鼻，一边把碗碟收进食盒里，一边说：“想当初，我们刚到西苍时，原筹算待在城郊屯田，老夫人那般信赖她，成果呢？压根没办成事！”
奶娘与丫环簇拥着她。此中，奶娘坐在火线，怀里抱着一名女童，几次擤鼻涕，病弱咳嗽。
“哎――别、别跪。”郭弘哲吓一跳，站了起来。
“三公子！”
潘嬷嬷撤了炕桌，端水给她漱口，踌躇半晌，才奉告：“我想去客堂探一探，但惊骇沾了病气返来，不敢鲁莽。”
廖表姐？