此言一出，在场官员脸上都讪讪的。
小吏憋屈赔笑，“曹公子谈笑了。实在，鄙人姓朱。”
郭弘磊莞尔，哈腰给病人掖了掖被子，叮咛道：“若想考取功名，可不能心急。歇着吧，养好身材再勤奋。”
“静观其变吧。”
“贵妃一党倒了？”
曹达当初身负重伤，足足卧床疗养两个半月，才完整病愈，养得红光满面。他咧嘴一笑，摆摆手，豪放道：“我自从当兵以来，就不爱听‘公子’这称呼了，我们熟谙多年，客气甚么？直呼姓名得了。”
知府竟然具有十八房如夫人？
曹达大马金刀坐着，一拍桌子，举头道：“谁说老天无眼？善恶终有报！万斌妻妾成群，女儿也成群，却只要一个儿子，叫万璋。哼，老百姓背后里嘲笑――”他余光一扫，发明郭弘磊伉俪，讪讪打住了。
郭弘磊回想幼年时，感慨答：“当年考前，父亲承诺‘考完非论名次，夸奖一匹好马’。我为了顺利获得骏马，用心揣摩考题，得空镇静。”
“转头修一修，接着用。”
姜玉姝大开眼界，一边听曹达挤兑知府，一边趁机把事情的来龙去脉奉告丈夫。郭弘磊听完原因，更加气愤，死力禁止，严厉问：“鄙人也曾读过《大乾律法》，却不知此中哪一条哪一款规定流违不准无偿办私塾？舍弟辛苦耕耘之余，美意讲课教养孩童，竟然做错了？”
万斌顿时急了，撇开官架子，起家禁止，“站住！”
曹达笑嘻嘻，先是抱拳见礼，而后挠挠头，垂眉臊脸，烦恼解释道：“唉，大人有所不知，我们几个受命来此办差，一进村便发明村民希少，正迷惑，俄然闻声惊骇告饶哭声，便猜想：糟糕，莫非是敌兵攻击村落殛毙无辜？这还了得？我们忧心焦心，疾冲赶来救济，遇门挡路，我惊骇迟一步就少救一小我，无法只能踹门。”
“侯爷真是贤明！”姜玉姝扑哧一笑。
“哦？”万斌未能刁难郭家，就势下坡，背动手，迈着方步往外走，“行吧，那就去镇上歇一晚，明天梭巡饶安。”
姜玉姝顺口问：“嘲笑甚么？”
“哼，流犯本应当一心一意地屯田！”
“无妨，我这是老弊端了，喝完药歇会儿就好。”郭弘哲呼吸短促，一倒在榻上，整小我便伸直。
方胜诊脉毕，厨房里敏捷飘出药味儿，兄嫂照顾弟弟服药，并搜肠刮肚轮番安抚，唯恐受了委曲的病人想不开，干生闷气伤身材。
……
“小的特别猎奇，今晚睡不着觉了。”
曹达吊儿郎当一笑，不慌不忙，“抱愧，军中奥妙，制止外泄，请恕不能相告。”
姜玉姝松了口气，“行！安排得开，我就不头疼了。”顿了顿，她眼睛一亮，等候问：“那，到时你会不会跟着返来？”
众村民目送官府一行消逝，交头接耳，半信半疑。
少顷，郭弘磊估摸着时候，无法说：“我得回营交差了。”
郭弘哲攥紧被子，肥胖手背青筋暴凸，咬牙切齿，刚毅道：“本日遭人那般讽刺热诚，始料未及……假定能了局，我此生，必然要考个秀才功名，才气死得瞑目！”
姜玉姝回过神，不由得急了，恐怕他咽不下气、当场发作，便轻扯其袍角，私语奉告：“我们没挨打，你别急，我们先对付畴昔，待会儿再详细聊。”
天气昏昏，东屋里烛光摇摆。
郭弘哲强撑着，被门生们簇拥，羞惭于本身确无功名在身，心灰懊丧，勉强笑答：“多谢曹大哥开解。别的，真是多亏您几位大哥仗义互助，不然，我们恐怕免不了挨一顿打。”
“卤莽莽夫, 这位但是知府万大人, 你们算甚么东西？竟然如此无礼, 踹门横冲直闯, 吃了熊心豹胆吗？”
郭弘磊掩上房门，抬手表示，伉俪俩回屋商谈。
郭弘磊挑眉，不答反问：“莫非全天下私塾的先生十足起码是秀才？”
“我也没辙。”
“救星呐。”
郭弘磊把老婆交给翠梅和小桃，催促道：“都走吧，归去再详细谈。”
郭弘磊扫视跪了一地的人，“本来是如许？”
曹达点头晃脑，叹了口气，烦恼答：“知府在上，我能有甚么体例？弟兄们有没有体例？”
嚯？
“万大人，久违了，小子给您存候。”
曹达拽了郭弘磊胳膊一把，状似打圆场，“万大人息怒，弘磊一贯好学，他不过是谦虚请教罢了，您不教，也没甚么的。”语毕，他发起道：“算了算了，知府公事繁忙，得空见教。这些困难，你回营就教窦将军吧，将军必定乐意见教！”
“咳，没甚么。”曹达起家，不由自主，低头整了整戎装。他晓得姜玉姝乃侍郎之女，且佩服其漂亮与坚固，神态便端方很多。
万斌气势严肃，责备指出：“郭弘哲不但不务正业，并且不敷资格，连秀才功名也无，拿甚么‘教养’门生？”
曹达闲逛着马鞭子，举头挺胸往外走，大咧咧说：“没错，他确切纳了十八房如夫人。不信呐？上府城探听探听就晓得了，满城皆知。”
“两件大事撞一起了，分/身乏术啊。”
“办差。”郭弘磊风尘仆仆, 大踏步赶到老婆和弟弟身边。
“两家本来井水不犯河水，但数年前，万斌调任为西苍知府，其子万璋跟从，仗势横行霸道，没法无天，与曹达及其朋友在赌坊、酒坊、倡寮等场合，多次争论，从吵架到打斗，势不两立。”
不料，郭弘哲却安静表示：“哥哥嫂子放心，我已经不活力了，真的。实在，万知府虽是用心刁难，却并非在理刁难，我的确才疏学浅，远远比不上真正饱学的先生。”
其他边军拥戴，你一言我一语地慰劳。
“不会的。”郭弘磊安抚道：“据可靠动静，宁王图谋造/反，败露后被拔除亲王爵，贵妃为同谋，已经被打入冷宫。不然，万斌明天毫不会善罢甘休。”
“本官只是例行巡查、体察民情罢了，何来‘鞠问严惩乡民’之说？”万斌站在阶上，几近气急废弛。
邹贵等人听了半晌，万分猎奇，眼巴巴地恳求：“老百姓嘲笑万斌甚么？曹公子，说来听听吧！”
郭弘磊搂着老婆，持续说：“三年前，曹达看上一个花魁，正捧着，却被万璋硬抢了去，花魁被凌/辱至死。曹达一怒之下，几乎活活打死万璋，曹家费尽周折，才停歇事端。”
潘睿身为县令，瞅准了机会，上前拱手，提示道：“府台，天气已晚，再不解缆，入夜前就赶不到镇上了。”
“是有仇。据曹达说，他与万斌的独子万璋势同水火，斗得你死我活，长辈担忧闹出性命，才勒令其当兵。”
他停顿，悄悄瞥了瞥姜玉姝隆起的肚子，心存顾虑，游移不语――
“是。”胡纲飞奔，从配房里取出方胜的药箱，
“逢年过节，必须送礼，并且礼不能轻。他部下的官员可不利，为了送礼东挪西借，劈面殷勤赔笑，背后破口痛骂。”
“别的，他父母过寿、他佳耦俩过寿、他的妻妾生了二十多个女儿、年年纳妾、年年嫁女儿――乃至，他父母病逝后，还曾办冥寿，贪婪至极！”
郭弘磊下颚绷紧，扫视跪了一地的家人，勃然大怒, 锋利目光隐露杀气, 核阅在场独一有座的官员。
“你――”
“畴前，万斌是‘庸州第一赃官’，现任西苍知府，就变成了‘西苍第一赃官’，巧立项目，变着法儿搜刮财物。每次上都城，马车满载金银珠宝，恭维办理，以是才气一再升官。”
姜玉姝闻声转头，顿时欣喜交集, 讶异问：“你如何返来了？探亲还是有差事？”
郭弘磊把病弱弟弟搀进房里，欣喜道：“歇息几天，定时服药，会好起来的。”
“嫂子言之有理。”
“奇特，这几百小我为何一向跪着？”曹达谦虚请教。
“看来，只能如此了。”郭弘磊会心，板着脸说：“我们身负差事，军令如山，规定于刻日内完差，可现在万知府正在鞠问村民，估计一时半刻审不完。费事了，我们该如何办？”
“真的不难吗？二哥，当年你名列前茅，了局的时候，内心慌不慌？”郭弘哲跪地受审期间，备受调侃，遂下定决计，发誓考功名，以一雪前耻。
郭弘磊毕竟年青，大怒之下，面沉如水，攥着腰刀刀柄的右掌青筋凸起，看也不看小吏一眼，只盯着万斌。
“山里多的是木头，门板不值得甚么。”
众村民听了，大为动容，感激俯视边军，挨得近的人小声说：“军爷放心，一扇门罢了，不要紧的。”
……
赌坊？酒坊？倡寮？吃喝/嫖/赌？姜玉姝恍然，心想：本来，是本地衙内与外埠衙内之间的较量。
姜玉姝定定神，解释道：“并非不乐意，而是太赶了。秋收期近，西苍十一月初即下雪，姜苁耐得住风雪酷寒，但庄稼耐不住，必须抢在霜冻之前收割。”她忧?表白：
郭弘磊抬手安抚住了家人，举头，沉声答：“鄙人郭弘磊，敢问诸位大人，郭家到底犯了甚么法？值得这般发兵动众，又是罚跪，又是杖责。”
郭弘磊神采凝重，缓缓道：“对。朝廷期限一年内光复庸州，光阴未几了，晚些，良药恐怕派不上最首要的用处。”
隔着衣裳和肚皮，郭弘磊谨慎翼翼地抚摩孩子，简朴奉告：“曹家是西苍望族，世袭武官。万斌则因为堂妹嫁给了贵妃的表弟，逐步成为庸州新贵。”
“下雪前？”姜玉姝皱眉深思。
村民们听出浓浓讽刺之意，解气之余，几乎笑了。
姜玉姝感激道：“明天幸亏曹公子帮腔，够仗义的！哎，他仿佛和万斌有仇？”
“的确猖獗！”州府小吏口干舌燥，刚才埋头呵叱呼喊讨情的村民, 喧闹中, 他并未听清郭弘磊宣称“我家人”, 将其当作低等兵丁，举高低巴喝问：
斯须，伉俪俩迈进堂屋时，曹达正说得鼓起，眉飞色舞，掰动手指头细数，鄙夷叹道：
姜玉姝膝盖疼得伸不直腿，摇了点头，私语说：“总算对付畴昔了！三弟病发了，从速送他回家服药，迟误不得。”
郭弘磊搀扶身怀六甲的老婆，非常惭愧，低声说：“我有空再返来。”
世人惊奇扭头，见有个边军迟了一步，却敏捷挤到最火线，搭着郭弘磊肩膀，哈腰清算鞋子，满脸嫌弃，嚷道：“啧，这甚么破门？差点儿绊得老子摔一跤，鞋子被刮了道口儿！”语毕，他直起腰，打量一向狐假虎威的州府小吏，故作欣喜，大声问：
窦将军？赫钦卫批示使窦勇？郭弘磊的背景？万斌神采一变，欲言又止，肝火填胸，却又顾忌窦勇――他虽是知府，却不敢草率获咎批示使。
姜玉姝顿时提心吊胆，郭弘磊却毫无惧色，正欲答话，突听院门口响起抱怨声：
“啊？”曹达一拍额头，嘴角促狭弯起，歉意表示：“瞧我这脑筋！不谨慎记错了，本来你不是苟姓，而是朱姓。”
姜玉姝娓娓安慰，“这是因为你幼年！想想，古今驰名的大儒，鲜少十几岁就成名的，绝大多数苦读半生，厚积薄发，方名扬四海。资格都是一年一年熬上去的，学问要一点一滴地堆集，急不得。”
众目睽睽之下，万斌保全父母官“爱民如子”的名声，不得不临时罢休，若无其事，轻描淡写道：“乡民俭朴，非常懂礼。行了，你们不必多礼，别跪着，都起来吧。”
热烈中，官府一行被晾在边上，非常难堪。
郭弘磊严厉道：“秀才倒不难考，你先勤奋，迟早会有了局招考的机遇。”
“太好了, 郭家壮丁返来了！”
倒是曹达小跑追了几步，隔着围墙，探头嚷道：“万大人，慢走！前阵子，传闻您纳了第十八房如夫人，可惜小子在军中，相距甚远，不然定要去府上讨杯喜酒喝。”
“不大能够。”郭弘磊一声感喟，“明天这趟，本来是另一队弟兄的差事，曹达可巧在他父亲那儿闻声了，热情肠，才换由我们来办。”
小吏瞪大眼睛，半张着嘴，害怕后退两步，结结巴巴地说：“曹、曹公子？”
“哟？这位不是苟、苟――嘶，你叫苟甚么？还是甚么苟来者？”
万斌眯起眼睛打量，神采更黑了，内心堵得慌，喝问：“曹达，本来门是你踹的？”
姜玉姝叹了口气，“曹公子是个重交谊的。但万家的背景是贵妃，他明天帮我们挤兑万斌，会不会遭抨击？”
人群沉默旁观，郭家人懒得开口，村民则不懂该说些甚么。
姜玉姝一怔，“难怪了，他刚才一向明讽暗刺的。不知究竟是甚么深仇大恨？”
万斌打量高大威武的年青人，被盯得不安闲, 坐直了, 明知故问：“你是何人？明知一众官员在此办公，竟敢踹门？”
小吏笑容一僵，尴尬杵着，却因吃过很多闷亏，敢怒不敢言，暗骂：呸！这个瘟神衙内，如何还没被北犰乱刀砍死？
“嘿，好主张！”曹达一鼓掌，“弟兄们，回营！诸位大人，告别。”说话间，他推着郭弘磊往外走。
此人乃曾借居郭野生伤月余的曹达。
“必然嘲笑万斌贪婪缺德，以是射中缺儿子！”
郭家人同仇敌忾，听得津津有味，忿忿问：“那等贪赃枉法的狗官，竟顺顺利利的？”
“郭弘磊，刚才是不是你踹的门？”万斌黑着脸，陡生讨厌，暗忖：公然是现任郭家家主！这小子虽长得高大健壮，但五官与跪着的病秧子类似。
半晌后，一行人快步迈进郭家院子里。
万斌已经走到半坡下了，闻言脚步一顿，恨不能号令差役拿缝衣针缝上曹达的嘴！终究却假装没闻声，仓促登上马车，逐步远去。
“晓得。”郭弘哲闭上眼睛，满脑筋想着功名一事。
郭弘磊肝火中烧，意味深长，淡淡答：“恐怕有人不清楚，以往北犰袭村掠杀时，乡民手无寸铁，老弱妇孺恰是像这般错愕哭喊告饶的。边军职责地点，我等必须敏捷探查。”
姜玉姝脱口而出，“反正迟早都得传位，天子不如早日册立太子，稳定民气！”
“白跑一趟啊。既然官府要严惩村民，我们办不了差，干脆回营吧？详细禀明启事，请将军决计。”
“争储二十余载，败了。”
“你――你猖獗！”万斌大腹便便，一冲动便喘，本欲答“当然”，却心知：很多贫苦之地，贫乏读书人，童生也当得私塾先生。
郭弘磊面无神采，对着熟人，实则诘责仇家，大声问：“那为何数百村民跪地告饶？我们在村口闻声哭声、告饶声，误觉得敌兵偷袭、正暴虐残害无辜，以是心急火燎赶来救人。”
姜玉姝垂首，忍俊不由，余光一扫：四周人全低着头，有些憋得住，有些笑得肩膀颤栗。
“尚不肯定。按例，册封太子时，常常会大赦天下。”
同业边军相互要好，冲锋陷阵并肩杀敌的交谊，最重义气，纷繁点头答：“没体例。”
“谢大人。”数百人跪了好久，终究得以起立，个个膝盖刺痛，龇牙咧嘴。
曹达乐呵呵，清清嗓子，含混奉告：“实在也没甚么。万斌有二十多个女儿，自古生女儿叫‘弄瓦’，老百姓就嘲笑他家多‘瓦窑’，万府便是‘万瓦窑’。又因为他给儿子取名‘璋’，以是、以是……”
郭弘磊先搀扶身怀六甲的老婆，而后搀起弟弟，低声说：“你们受委曲了。”
“唉，老天无眼呐。”
“是！”潘睿如释重负，劝戒一瞥郭弘磊伉俪，旋即号召同僚分开，“诸位，请。”
“咳，并未科罪，也没杖责。”潘睿和刘桐一额头汗，悄悄使眼色，故意打圆场，却有力劝和仇家。
“唉唷，破门！的确破门！”
“慢些。”
万斌神采黑沉沉，眼睁睁看着俩仇家唱双簧，左一句“杀敌救人”、右一句“边军职责”，大义凛然……他满腔肝火，却不便发作，猜疑问：“办差？你们到这儿办甚么差？”
姜玉姝头一次听小叔子发狠撂话，惊得呆了呆。
姜玉姝莫名严峻，“那这下，储君之位想必是嫡长皇子的了？”
“求求您了，好歹把要紧的说完。”
郭弘磊沉着问：“知府有何叮咛？”
五六名边军从天而降, 数百村民纷繁扭头，均视其为救星，欣然道：
郭弘磊搂住她，悄悄抚摩其隆起的肚子，猎奇摸索，欣喜不已，低声说：“放心，这一点我已经禀明将军，过两天，医帐会派人互助，你只需安排方胜教诲配制姜苁膏，无需动用其他人手。”
“嗳，客气甚么？”曹达豪放表示：“我们与你二哥是好兄弟，你家有事，我们当然不能袖手旁观！”
姜玉姝见小叔子神采非常差，悬心吊胆，连声说：“快扶他回房！小胡，把方大夫的药箱拿来。”
姜玉姝垂眸数息，缓慢抖擞，起家道：“走！我送一送你们。”
“让他同官府谈判去, 没我们的事儿了。”
“阿哲，本日之事，底子不值得往内心去，大丈夫能屈能伸！”曹达靠近，拍了拍郭弘哲肩膀，安抚道：“当初养伤期间，我看得很清楚，像你如许斯斯文文、耐烦实足的人，正合适抢先生！”
姜玉姝笑了笑，“瞧把他们给急的！你就大抵说说吧，要不然，他们会绊住你回营的腿。”
“谁、谁残害无辜了？诸位大人在此，谁敢残害老百姓？你可别胡说。”州府小吏咽了口唾沫，顾忌郭家旧势，没敢再盛气凌人地呼喝。