大理掌固来旷上言大理官司太宽，帝以旷为奸佞，遣每旦于五操行中拜见。旷又告少卿赵绰滥免徒囚，帝使信臣推验，初无阿曲，帝怒，命斩之。绰固争，觉得旷分歧死，帝拂袖入阁。绰矫言，“臣更不睬旷，自有它事，未及奏闻。”帝命引入阁，绰再拜请曰：“臣有极刑三，臣为大理少卿，不能制驭掌固，使旷触挂天刑，一也。囚分歧死，而臣不能死争，二也。臣本无它事，而妄言求入，三也。”帝解颜。会独孤后在坐，命赐绰二金杯酒，并杯赐之。旷因免死，徙广州。
秦王俊，幼仁恕，喜佛教，尝请为沙门，不准。及为并州总管，渐好豪侈，违越轨制，盛治宫室。俊好内，其妃崔氏，弘度之妹也，性妒，于瓜中进毒，由是得疾，征还京师。上觉得奢纵，丁亥，免俊官，以王就第。崔妃以毒王，废绝，赐死于家。左武卫将军刘升谏曰：“秦王非有它过，但费官物，营廨舍罢了，臣谓可容。”上曰：“法不成违。”杨素谏曰：“秦王之过，不该至此，愿陛下详之！”上曰：“我是五儿之父，非兆民炎父？若如公意，何不别制天子儿律！以周公之为人，尚诛管、蔡，我诚不及周公远矣，安能亏法乎！”卒不准。
帝又遣员外散骑侍郎何稠募兵讨光仕，稠谕降其党莫崇等，承制署首级为州县官。稠，妥之兄子也。
时上禁行恶钱，有二人在市，以恶钱易好者，武候执以闻，上令悉斩之，绰进谏曰：“此人所坐当杖，杀之不法。”上曰：“不关卿事。”绰曰：“陛下不以臣愚暗，置在法司，欲妄杀人，岂得不关臣事！”上曰：“撼大木，不动者当退。”对曰：“臣望感天心，何论动木。”上复曰：“啜羹者热则置之，天子之威，欲相挫邪！”绰拜而益前，诃之，不肯退，上遂入。治书侍御史柳彧复上奏切谏，上乃止。
帝以盗贼繁多，命盗一钱以上皆弃市，或三人共盗一瓜，事发即死。因而行旅皆晏起早宿，天下懔懔。稀有人劫执事而谓之曰：“吾岂求财者邪！但为枉人来耳。而为我奏至尊：自古以来，体国立法，未有盗一钱而死者也。而不为我以闻，吾更来，而属无类矣！”帝闻之，为停此法。
吐谷浑大乱，国人杀世伏，立其弟伏允为主，遣使陈废立之事，并谢专命之罪，且请依俗尚主；上从之。自是朝贡岁至。
萧摩诃子世略在江南反叛，摩诃当从坐，上曰：“世略年未二十，亦何能为？以其名将之子，为人所逼耳。”因赦摩诃。绰固谏不成，上不能夺，欲绰去而赦之，因命绰退食。绰曰：“臣奏狱未决，不敢退。”上曰：“大理其为朕特舍摩诃也。”因命摆布释之。
杨素、牛弘等复荐张胄玄历术。上令杨素与法术人立议六十一事，皆旧法久难通者，令刘晖等与胄玄等辩析之。晖杜口一无所答，胄玄通者五十四，上乃拜胄玄员外散骑侍郎兼太史令，赐物千段，令参定新术。至是，胄玄历成。夏，四月，戊寅，诏颁新历；前造历者刘晖等四人并除名。秋，七月，桂州人李世贤反，上议讨之。诸将数人请行，上不准，顾右武候大将军虞庆则曰：“位居宰相，爵乃上公，国度有贼，遂无行意，何也？”庆则拜谢，惊骇，乃以庆则为桂州道行军总管，讨平之。
上以岭南夷、越数反，以汴州刺史令狐熙为桂州总管十七州诸军事，许以便宜处置，刺史以下官得承制补授。熙至部，大弘恩信，其溪洞渠帅更相谓曰：“前时总管皆以兵威相胁，今者乃以手教相谕，我辈其可违乎！”因而相帅归附。先是州县生梗，长吏多不得之官，寄政于总管府。熙悉遣之，为建城邑，开设黉舍，华、夷感化焉。俚帅宁猛力，在陈世已据南海，隋因此抚之，拜安州刺史。猛力恃险骄倨，何尝参谒。熙谕以恩信，猛力感之，诣府请谒，不敢为非。熙奏改安州为钦州。
鲁公虞庆则之讨李世贤也，以妇弟赵什住为随府长史。什住通于庆则爱妾，恐事泄，乃宣言庆则不欲此行，上闻之，礼赐甚薄。庆则还，至潭州临桂岭，观眺山川情势，曰：“此诚险固，加以足粮，若守得其人，攻不成拔。”使什住驰诣京师奏事，观上色彩，什住因告庆则谋反，下有司案验。十仲春，壬子，庆则坐死，拜什住为柱国。
帝以地点属官不敬惮其上，事难克举，三月，丙辰，诏“诸司论属官罪，有律轻情重者，听于律外考虑决杖。”因而高低相驱，迭行捶楚，以残暴为干能，以守法为脆弱。
高丽王元帅靺韍之众万馀寇辽西，营州总管打击韦走之。上闻而大怒，乙巳，以汉王谅、王世积并为行军元帅，将水陆三十万伐高丽，以尚书左仆射高飃为汉王长史，周罗瞭为水军总管。
高丽王汤闻陈亡，大惧，治兵积谷，为把守之策。是岁，上赐汤玺书，责以“虽称藩附，诚节未尽”。且曰：“彼之一方，虽地狭人少，今若黜王，不成虚置，终须更选官属，就彼安抚。王若洒心易行，率由宪章，便是朕之良臣，何劳别遣才彦！王谓辽水之广，何如长江？高丽之人，多少陈国？朕若不存含育，责王前愆，命一将军，何待多力！殷勤晓示，许王改过耳。”汤得书，惶恐，将奉表陈谢。会病卒，子元嗣立，上使使拜元为上开府仪同三司，袭爵辽东公。元奉表谢恩，因请封王，上许之。
上柱国彭公刘昶与帝有旧，帝甚亲之；其子居士，任侠不守法度，数有罪，上以昶故，每原之。居士转娇纵，取公卿后辈雄浑者，辄将至家，以车轮括其颈而棒之，殆死能不平者，称为懦夫，释而与交。党与三百人，殴击路人，多所劫夺，至于公卿妃主，莫敢与校。或告居士谋为不轨，帝怒，斩之，公卿后辈坐居士除名者甚众。
玄月，甲申，上至自仁寿宫。
上以绰有诚直之心，每引入阁中，或赶上与皇后同榻，即呼绰坐，批评得失，前后犒赏万计。与大理卿薛胄同时，俱名平恕；然胄断狱以情而绰守法，俱为称职。胄，端之子也。
帝尝乘怒，欲以六月杖杀人，大理少卿河东赵绰固争曰：“季夏之月，六合生长庶类，不成以此时诛杀。”帝报曰：“六月虽曰发展，此时必有雷霆；我则天而行，有何不成！”遂杀之。
突利本居北方，既尚主，长孙晟说其帅众南徙，居度斤旧镇，锡赉优厚。都蓝怒曰：“我，大可汗也，反不如染干！”因而朝贡遂绝，亟来抄掠边鄙。突利伺知动静，辄遣奏闻，由是边鄙每先有备。
刑部侍郎辛亶尝衣绯裻，俗云利官；上觉得厌蛊，将斩之。绰曰：“法不当死，臣不敢奉诏。”上怒甚，曰：“卿惜辛亶而不自惜也！”命引绰斩之。绰曰：“陛下宁杀臣，不成杀辛亶。”至朝堂，解衣当斩，上令人谓绰曰：“竟何如？”对曰：“法律一心，不敢惜死！”上拂袖而入，很久，乃释之。明日谢绰，劳勉之，赐物三百段。
桂州俚帅李光仕反叛，帝遣上柱国王世积与前桂州总管周法尚讨之，法尚发岭南兵，世积发岭北兵，俱会尹州。世积所部遇瘴，不能进，顿于衡州，法尚独讨之。光仕败北，帅劲兵走保白石洞。法尚大获家口，其党有来降者，辄以老婆还之。居旬日，降者数千人。光仕众溃而走，追斩之。
帝遣新卫多数督长安屈突通往陇西检覆群牧，得藏匿马二万馀匹，帝大怒，将斩太仆卿慕容悉达及诸监官千五百人。通谏曰：“性命至重，陛下何仍旧畜产之故杀千有馀人！臣敢以死请！”帝横眉叱之，通又顿首曰：“臣一成分死，就陛下丐千馀性命。”帝感寤，曰：“朕之不明，乃至于此！赖有卿忠告耳。”因而悉达等皆减死论，擢通为右武候将军。
开皇十八年戊午，公元五九八年春，仲春，甲辰，上幸仁寿宫。
帝既喜怒不恒，不复依准科律。信赖杨素，素复任情不平，与鸿胪少卿陈延有隙，尝经蕃客馆，庭中以马屎，又众仆于毡上樗蒲，以白帝。帝大怒，主客令及樗蒲者皆杖杀之，棰陈延几死。
戊戌，突厥突利可汗来逆女，上舍之太常，教习六礼，妻以宗女安义公主。上欲诽谤都蓝，故特厚其礼，遣太常卿牛弘、纳言苏威、民部尚书斛律孝卿接踵为使。
帝晚节用法益峻，御史于元日不劾武官衣剑之不齐者，帝曰：“尔为御史，纵舍自在。”命杀之，谏议大夫毛思祖谏，又杀之。将作寺丞以课麦迟晚，武库令以署庭荒凉，摆布出使，或授牧宰马鞭、鹦鹉，帝察知，并亲临斩之。
何稠之自岭南还也，宁猛力请随稠入朝。稠见其疾笃，遣还钦州，与之约曰：“八玄月间，可诣京师相见。”使还，奏状，上意不怿。冬，十月，猛力病卒。上谓稠曰：“汝前不将猛力来，今竟死矣！”稠曰：“猛力与臣约，假令身故，当遣子入侍。越人道直，其子必来。”猛力临终，果戒其子长真曰：“我与大使约，不成失期，汝葬我毕，即宜登路。”长真嗣为刺史，如言入朝。上大悦曰：“何稠著信蛮夷，乃至于此！”