亳州刺史裴庄奏请伐高丽，上曰：“高丽王武职贡不断，为贼臣所弑，朕哀之甚深，固不忘也。但因丧乘乱而取之，虽得之不贵。且山东凋弊，吾未忍言用兵也。”
仲春，壬午，上问谏议大夫褚遂良曰：“舜造漆器，谏者十馀人。此何足谏？”对曰：“豪侈者，危亡之本；漆器不已，将以金玉为之。忠臣爱君，必防其渐，若祸乱已成，无所复谏矣。”上曰：“然。朕有过，卿亦当谏其渐。朕见宿世帝王拒谏者，多云‘业已为之’，或云‘业已许之’，终不为改。如此，欲无危亡，得乎？”
西突厥乙毗咄陆可汗既杀沙钵罗叶护，并其众，又击吐火罗，灭之。自恃强大，遂骄倨，拘留唐使者，侵暴西域，遣兵寇伊州；郭孝恪将轻骑二千自乌骨邀击，败之。乙毗咄陆又遣处月、处密二部围天山；孝恪击走之，乘胜进拔处月俟斤所居城，追奔至遏索山，降处密之众而归。
上闻契苾叛，曰：“必非何力之意。”摆布曰：“蛮夷气类相亲，何力入薛延陀，如鱼趋水耳。”上曰：“不然。何力心如铁石，必不叛我！”会有使者自薛延陀来，具言其状，上为之下泣，谓摆布曰：“何力果如何！”即命兵部侍郎崔敦礼持节谕薛延陀，以新兴公主妻之，以求何力。何力由是得还，拜右骁卫大将军。
十一月，丙辰，上校猎于武功。丁巳，营州都督张俭奏高丽东部大人泉盖苏文弑其王武。盖苏文凶暴，多犯警，其王及大臣议诛之。盖苏文密知之，悉集部兵若校阅者，并盛陈酒馔于城南，召诸大臣共临视，勒兵尽杀之，死者百馀人。因驰入宫，手弑其王，断为数段，弃沟中，立王弟子藏为王；自为莫离支，其官如中国吏部兼兵部尚书也。因而号令远近，独裁国事。盖苏文状貌宏伟，意气豪逸，身佩五刀，摆布莫敢俯视。每上上马，常令朱紫、武将伏地而履之。出行必整步队，前导者长呼，则人皆奔迸，不避坑谷，路绝行者，国人甚苦之。
上问侍臣曰：“自古或君乱而臣治，或君治而臣乱，二者孰愈？”魏征对曰：“君治则善恶奖惩当，臣安得而乱之！苟为不治，纵暴愎谏，虽有良臣，将安所施！”上曰：“齐文宣得杨遵彦，非君乱而臣治乎？”对曰：“彼才气救亡耳，乌足为治哉！”
乙毗咄陆西击康居，道过米国，破之。虏获甚多，不分与其下，其将泥孰啜辄篡夺之，乙毗咄陆怒，斩泥孰啜以徇，众皆愤怨。泥孰啜部将胡禄屋攻击之，乙毗咄陆众散，走保白水胡城。因而弩失毕诸部及乙毗咄陆所部屋利啜等遣使诣阙，请废乙毗咄陆，更立可汗。上遣使赍玺书，立莫贺咄之子为乙毗射匮可汗。乙毗射匮既立，悉礼遣乙毗咄陆所留唐使者，帅诸部击乙毗咄陆于白水胡城。乙毗咄陆出兵击之，乙毗射匮大败。乙毗咄陆遣使招其故部落，故部落皆曰：“使我千人战死，一人独存，亦不汝从！”乙毗咄陆自知不为众所附，乃西奔吐火罗。
贞观十七年癸卯，公元六四三年春，正月，丙寅，上谓群臣曰：“闻外间士民以太子有足疾，魏王颖慧，多从游幸，遽生贰言，徼幸之徒，已有附会者。太子虽病足，不废行动。且《礼》：嫡子死，立嫡孙。太子男已五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之源也。”
先是，左领军将军契苾何力母姑臧夫人及弟贺兰州都督沙门皆在凉州，上遣何力归觐，且抚其部落。时薛延陀方强，契苾部落皆欲归之，何力大惊曰：“主上厚恩如是，何如遽为背叛！”其徒曰：“夫人、都督先已诣彼，若之何不往！”何力曰：“沙门孝于亲，我忠于君，必不汝从。”其徒执之诣薛延陀，置真珠牙帐前。何力箕踞，拔佩刀东向大喊曰：“岂有唐义士而受屈虏庭，六合日月，愿知我心！”因割左耳以誓。真珠欲杀之，其妻谏而止。
壬申，上曰：“朕为兆民之主，皆欲使之繁华。若教以礼义，使之少敬长、妇敬夫，则皆贵矣。轻徭薄敛，使之各治生业。则皆富矣。若家给人足，朕虽不听管弦，乐在此中矣。”
冬，十月，丙申，殿中监郢纵公宇文士及卒。上尝止树下，爱之，士及从而誉之不已，上正色曰：“魏征常劝我远佞人，我不知佞报酬谁，意疑是汝，今果不谬！”士及叩首谢。
初，高昌既平，岁出兵千馀人戍守其地。褚遂良上疏，觉得：“圣王为治，先中原而后蛮夷。陛下发兵取高昌，数郡萧然，累年不复；岁调千馀人屯戍，远去乡里，停业办装。又谪徙罪人，皆恶棍后辈，适足骚扰边鄙，岂能无益行陈！所遣多复流亡，徒烦追捕。加以道涂所经，沙碛千里，北风如割，夏风如焚，行人来往，遇之多死。设使张掖、酒泉有烽燧之警，陛下岂得高昌一夫斗粟之用？终当发陇右诸州兵食以赴之耳。但是河西者，中国之亲信；高昌者，别人之手足；何如糜弊本根以事无用之土乎！且陛下得突厥、吐谷浑，皆不有其地，为之立君长以抚之，高昌独不得与为比乎！叛而执之，服而封之，刑莫威焉，德莫厚焉。愿更择高昌后辈可立者，使君其国，子子孙孙，负荷大恩，永为唐室藩辅，内安外宁，不亦善乎！”上弗听。及西突厥犯境，上悔之，曰：“魏征、褚遂良劝我复立高昌，吾不消其言，今方自咎耳。”
鄠尉游文芝告代州都督刘兰成谋反，戊申，兰成坐腰斩。右武侯将军丘行恭探兰用心肝食之；上闻而让之曰：“兰成谋反，国有常刑，何至如是！若觉得忠孝，则太子诸王先食之矣，岂至卿邪！”行恭惭而拜谢。
癸卯，上幸骊山温汤；甲辰，猎于骊山。上登山，见围有断处，顾谓摆布曰：“吾见其不整而不刑，则堕军法；刑之，则是吾登高临下以求人之过也。”乃托以道险，引辔入谷以避之。乙巳，还宫。
高祖之入关也，隋武勇郎将冯翊党仁弘将兵二千馀人，归高祖于蒲坂，从平都城，寻除陕州总管，雄师东讨，仁弘转饷不断，历南宁、戎、广州都督。仁弘有才略，所至著声迹，上甚器之。然性贪，罢广州，为人所讼，赃百馀万，罪当死。上谓侍臣曰：“吾昨见大理五奏诛仁弘，哀其白首就戮，方晡食，遂命撤案；然为之求心机，终不成得。今欲曲法就公等乞之。”十仲春，壬午朔，上复召五品已上集太极殿前，谓曰：“法者，人君所受于天，不成以私而失期。今朕私党仁弘而欲赦之，是乱其法，上负于天。欲席藁于南郊，日一进蔬食，以赔罪于天三日。”房玄龄等皆曰：“生杀之柄，人主所得专也，何至自贬责如此！”上不准，群臣顿首固请于庭，自旦至日昃，上乃降手诏，自称：“朕有三罪：知人不明，一也；以私乱法，二也；善善未赏，恶恶未诛，三也。以公等固谏，且依来请。”因而黜仁弘为庶人，徙钦州。
郑文贞公魏征寝疾，上遣使者问讯，赐以药饵，相望于道。又遣中郎将李安俨宿其第，动静以闻。上复与太子同至其第，指衡猴子主，欲以妻其子叔玉。戊辰，征薨，命百官九品以上皆赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：“征平生俭素，今葬以一品羽仪，非亡者之志。”悉辞不受，以布车载柩而葬。上登苑西楼，望哭尽哀。上便宜碑文，并为书石。上思征不已，谓侍臣曰：“人以铜为镜，能够正衣冠，以古为镜，能够见兴替，以报酬镜，能够知得失；魏征没，朕亡一镜矣！”
壬戌，上校猎于岐阳，因幸庆善宫，召武功故老宴赐，极欢而罢。庚午，还京师。
上谓侍臣曰：“薛延陀屈强漠北，今御之止有二策，苟非出兵殄灭之，则与之婚姻以抚之耳。二者何从？”房玄龄对曰：“中国新定，兵凶战危，臣觉得和亲便。”上曰：“然。朕为民父母，苟可利之，何爱一女！”
刑部以反逆缘坐律兄弟没官为轻，请改从死。敕八座议之，议者皆觉得“秦、汉、魏、晋之法，反者皆夷三族，今宜如刑部请为是。”给事中崔仁师驳曰：“古者父子兄弟罪不相及，何仍旧亡秦酷法变隆周中典！且诛其父子，足累其心，此而不顾，何爱兄弟！”上从之。