裴度过襄城南白草原，淮西人以骁骑七百邀之。镇将楚丘曹华知而为备，击却之。度虽辞招讨名，实施无帅事，以郾城为治所。甲申，至郾城。先是，诸道皆有中使监陈，进退不由主将，胜则先使献捷，倒霉则陵挫百端。度悉奏去之，诸将始得专军事，战多有功。
初，国子祭酒孔戣为华州刺史，明州岁贡蚶、蛤、淡菜，水陆递夫劳费，戣奏疏罢之。甲辰，岭南节度使崔咏薨，宰相奏拟代咏者数人，上皆不消，曰：“顷有谏进蚶、蛤、淡菜者为谁，可求其人与之。”庚戌，以戣为岭南节度使。
六镇讨王承宗者兵十馀万，回环数千里，既无统帅，又相去运，期约难壹，由是历二年无功，千里馈运，牛驴死者什四五。刘总既得武强，引兵出境才五里，留屯不进，月给度支钱十五万缗。李逢吉及朝士多言“宜并力先取淮西。俟淮西平，乘其胜势，回取恒冀，如拾芥耳！”上踌躇，久乃从之。丙子，罢河北行营，各使还镇。
戊辰，赐程执恭名权。
董重质之去洄曲军也，李光颜驰入其壁，悉降其众。庚辰，裴度遣马总先入蔡州慰抚。辛巳，度建彰义兵节，将降卒万馀人入城，李愬具橐韐出迎，拜于路左。度将避之，愬曰：“蔡人顽悖，不识高低之分，数十年矣。愿公因此示之，使知朝廷之尊。”度乃受之。李愬还军文城，诸将请曰：“始公败于郎山而不忧，胜于吴房而不取，冒大风甚雪而不止，孤军深切而不惧，然卒以胜利，皆世人所不谕也，敢问其故？”愬曰：“朗山倒霉，则贼轻我而不为备矣。取吴房，则其众奔蔡，并力恪守，故存之以分其兵。风雪阴暗，则烽火不接，不知吾至。孤军深切，则入皆致死，战自倍矣。夫视元者不顾近，虑大者不计细，若矜小胜，恤小败，先自挠矣，何暇建功乎！”众皆服。愬俭于奉己而丰于待士，知贤不疑，见能够断，此其以是胜利也。
己亥，淮西行营奏克蔡州古葛伯城。
以淮南节度使李鄘为门下侍郎、同平章事。
甲寅，李愬将攻吴房，诸将曰：“本日往亡。”愬曰：“吾兵少，不敷战，宜出其不料。彼以往亡不吾虞，正可击也。”遂往，克其外城，斩首千馀级。馀众保子城，不敢出。愬引兵还以诱之，淮西将孙献忠果以骁骑五百追击其背。众惊，将走，愬上马据胡床，令曰：“敢退者斩！”返旆力战，献忠死，淮西兵乃退。或劝愬乘胜攻其子城，可拔也。愬曰：“非吾计也。”引兵还营。
丁丑，李愬遣方城镇遏使李荣宗击青喜城，拔之。愬每得降卒，必亲引问勉强，由是贼中险易远近真假尽知之。愬宠遇吴秀琳，与之谋取蔡。秀琳曰：“公欲取蔡，非得李祐不成，秀琳无能为也。”祐者，淮西骑将，有勇略，守兴桥栅，常陵暴官军。庚辰，祐帅士卒刈麦于张柴村，愬召厢虞候史用诚，戒之曰：“尔以三百骑伏彼林中，又令人摇帜于前，若将焚其麦积者。祐素易官军，必轻骑来逐之，尔乃发骑掩之，必擒之。”用诚如言而往，活捉祐以归。将士以祐向日多杀官军，争请杀之。愬不准，释缚，待以客礼。时愬欲袭蔡，而更密其谋，独召祐及李忠义屏人语，或至夜分，别人莫得与闻。诸将恐祐为变，多谏愬。愬待祐益厚。士卒亦不悦，诸军日有牒称祐为贼内应，且言得贼谋者具言其事。愬恐谤先达于上，己不及救，乃持祐泣曰：“岂天不欲平此贼邪！何吾二人相知之深而不能胜众口也。”因谓众曰：“诸君既以祐为疑，请令归死于天子。”乃械祐送京师，先密表其状，且曰：“若杀祐，则无以胜利。”诏释之，以还愬。愬见之喜，执其手曰：“尔之得全，社稷之灵也！”乃署散兵马使，令佩刀巡警，出入帐中。或与之同宿，私语不寐达曙，有窃听于帐外者，但闻祐感泣声。时唐、随牙队三千人，号六院兵马，皆山南东道之精锐也。愬又以祐为六院兵马使。旧军令，舍贼谍者屠其家。愬除其令，使宠遇之。谍反以情告愬，愬益知贼中真假。乙酉，愬遣兵攻朗山，淮西兵救之，官军倒霉。众皆怅恨，愬独欢然曰：“此吾计也！”乃募敢死士三千人，号曰突将，朝夕自教习之，使常为行备，欲以袭蔡。会久雨，地点积水，未果。
诸军讨淮西，四年不克，馈运疲弊，民至有以驴耕者。上亦病之，以问宰相。李逢吉等竞言师老财竭，意欲罢兵。裴度独无言，上问之，对曰：“臣请自往督战。”乙卯，上复谓度曰：“卿真能为朕行乎？”对曰：“臣誓不与此贼俱生！臣比观吴元济表，势实窘蹙，但诸将心不壹，不并力迫之，故未降耳。若臣自诣行营，诸将恐臣夺其功，必争进破贼矣。”上悦，丙戌，以度为门下侍郎、同平章事、兼彰义节度使，仍充淮西宣慰招讨措置使。又以户部侍郎崔群为中书侍朗、同平章事。制下，度以韩弘已为都统，不欲更加招讨，请但称宣慰措置使，仍奏刑部侍郎马总为宣慰副使，右庶子韩愈为彰义行军司马，判官、书记皆朝廷之选，上皆从之。度将行，言于上曰：“臣若贼灭，则朝天有期；贼在，则归阙无日。”上为之流涕。八月，庚申，度赴淮西，上御通化门送之。右神武将军张茂和，茂昭弟也，尝以胆略自衒于度。度表为都押牙，茂和辞以疾，度奏请斩之。上曰：“此忠顺之门，为卿远贬。”辛酉，贬茂和永州司马。以嘉王傅高承简为都押牙。承简，崇文之子也。
裴度帅僚佐观筑城于沱口，董重质帅骑出五沟，邀之，大喊而进，注弩挺刃，势将及度。李光颜与田布力战，拒之，度仅得入城。贼退，布扼其沟中归路。贼上马逾沟，坠压死者千馀人。
元和十二年丁酉，公元八一七年春，正月，甲申，贬袁滋为抚州刺史。
李溵江山十将妫雅、田智荣下冶炉城。丙申，十将阎士荣下白狗、汶港二栅。癸卯，妫雅、田智荣破西平。丙午，游弈兵马使王义破楚城。蒲月，辛酉，李愬遣柳子野、李忠义袭郎山，擒其守将梁希果。
官军与淮西兵夹溵水而军，诸军相顾望，无敢渡溵水者。陈许兵马使王沛先引兵五千渡凉水，据要地为城，因而河阳、宣武、河东、魏博等军接踵皆度，进逼郾城。丁亥，李光颜败淮西兵三万于郾城，走其将张伯良，杀士卒什二三。
谏议大夫韦绶兼太子侍读，每以珍膳饷太子，又悦太子以调笑。上闻之，丁未，罢绶侍读，寻出为虔州刺史。绶，京兆人也。
吴元济以蔡人董昌龄为郾城令，质其母杨氏。杨氏谓昌龄曰：“顺死贤于逆生，汝去逆而吾死，乃孝子也；从逆而吾生，是戮吾也。”会官军围青陵，绝郾城归路，郾城守将邓怀金谋于昌龄，昌龄劝之返国，怀金乃请降于李光颜曰：“城人之父母老婆皆在蔡州，请公来攻城，吾举烽求救，救兵至，公逆击之，蔡兵必败，然后吾降，则父母老婆庶免矣。”光颜从之。乙未，昌龄、怀金举城降，光颜引兵入据之。吴元济闻郾城不守，甚惧。时董重质将骡军守洄曲，元济悉发靠近及守城卒诣重质以拒之。
己卯，淮西行营奏获吴元济，光禄少卿杨元卿言于上曰：“淮西大有珍宝，臣能知之，往取必得。”上曰：朕讨淮西，为人除害，珍宝非所求也。
戊寅，王承宗遣兵二万入东光，断白桥路。程权不能御，以众归沧州。
丁士良言于李愬曰：“吴秀琳拥三千之众，据文城栅，为贼左臂，官军不敢近者，有陈光洽为之谋主也。光洽勇而轻，好自出战，请为公先擒光洽，则秀琳自降矣。”戊申，士良擒光洽以归。
李愬谋袭蔡州，表请益兵，诏以昭义、河中、鄜坊步骑二千给之。丁酉，愬遣十将马少良将十馀骑巡查，遇吴元济捉生虞候丁士良，与战，擒之。士良，元济骁将，常为东边患，众请刳其心，愬许之。既而召诘之，士良无惧色。愬曰：“真丈夫也！”命释其缚。士良乃自言：“本非淮西士，贞元中隶安州，与吴氏战，为其所擒，自分死矣。吴氏释我而用之，我因吴氏而再生，故为吴氏父子极力。昨日力屈，复为公所擒，亦分死矣。今公又生之，请尽死以报德！”愬乃给其衣服东西，署为捉生将。
淮西被兵数年，竭仓廪以奉兵士，民多无食，采菱芡鱼鳖鸟兽食之，亦尽，相帅归官军者前后五千馀户。贼亦患其耗粮食，不复禁。庚申，敕置行县以处之，为择县令，使之扶养，并置兵以卫之。
鄂岳察看使李道古引兵出穆陵关。甲寅，攻申州，克其外郭，打击子城。城中守将夜出兵击之，道古之众惊乱，死者甚众。道古，皋之子也。
李祐言于李愬曰：“蔡之精兵皆在洄曲，及四境把守，守州城者皆羸老之卒，能够乘虚直抵其城。比贼将闻之，元济已成擒矣。”愬然之。冬十月，甲子，遣掌书记郑澥至郾城，密白裴度。度曰：“兵非出奇不堪，常侍良图也。”
李愬至唐州，军中承丧败之馀，士卒皆惮战，愬知之。有出迓者，愬谓之曰：“天子知愬柔懦，能忍耻，故使来拊循尔曹。至于战攻进取，非吾事也。”众信而安之。愬亲行视，士卒伤病者存恤之，不事严肃。或以军政不肃为言，愬曰：“吾非不知也。袁尚书专以恩德怀贼，贼易之，闻吾至，必增备，故吾示之以不肃。彼必以吾为懦而懈惰，然后可图也。”淮西人自以尝败高、袁二帅，轻愬名位素微，遂不为备。
辛未，李愬命马步都虞候、随州刺史史昮等留镇文城，命李祐、李忠义帅突将三千为前驱，自与监军将三千报酬中军，命李进诚将三千人殿厥后。军出，不知所之。愬曰：“但东行。”行六十里，夜，至张柴村，尽杀其守兵及烽子。据其栅，命士卒少休，食干糽，整羁靮，留义成军五百人镇之，以断朗山救兵。命丁士良将五百人断洄曲及诸道桥梁，复夜引兵出门。诸将请所之，愬曰：“入蔡州取吴元济！”诸将皆失容。监军哭曰：“果落李祐奸计！”时大风雪，旗号裂，人马冻死者相望。天阴黑，自张柴村以东门路，皆官军所何尝行，大家自发得必死，然畏愬，莫敢违。半夜，雪更甚，行七十里，至州城。近城有鹅鸭池，愬令惊之以混军声。自吴少诚拒命，官军不至蔡州城下三十馀年，故蔡人不为备。壬申，四鼓，愬至城下，无一人知者。李愬、李忠义其城为坎以先登，懦夫从之。守门卒方熟寐，尽杀之，而留打更者，使打更仍旧，遂开门纳众。及里城，亦然，城中皆不之觉。鸡鸣，雪止，愬入居元济外宅。或告元济曰：“官军至矣！”元济尚寝，笑曰：“俘囚为盗耳！晓当尽戮之。”又有告者曰：“城陷矣！”元济曰：“此必洄曲后辈就吾求冬衣也。”起，听于廷，闻愬军号令曰：“常侍传语！”应者近万人。元济始惧，曰：“多么常侍，能至于此！”乃帅摆布登牙城拒战。
李逢吉不欲讨蔡，翰林学士令狐楚与逢吉善，度恐其合中外之势以沮军事，乃请改制书数字，且言其草制失辞。壬戌，罢楚为中书舍人。
吴秀琳以文城栅降于李愬。戊子，愬引兵至文城西五里，遣唐州刺史李进诚将甲士八千至城下，召秀琳，城中矢石如雨，众不得前。进诚还报：“贼伪降，未可托也。”愬曰：“此待我至耳。”即前至城下，秀琳束兵投身马足下，愬抚其背慰劳之，降其众三千人。秀琳将李宪有材勇，愬更其名曰忠义而用之，悉迁妇女于唐州，入据其城。因而唐、邓军气复振，人有欲战之志。贼中降者接踵于道，随其所便而置之。闻有父母者，给粟帛遣之，曰：“汝曹皆王人，勿弃亲戚。”众皆感泣。
愬遣李进诚攻牙城，毁其外门，得甲库，取其东西。癸酉，复攻之，烧其南门，民争负薪刍助之，城上矢如蝟毛。晡时，门坏，元济于城上请罪，进诚梯而下之。甲戌，愬以槛车送元济诣京师，且告于裴度。是日，申、光二州及诸镇兵二万馀人接踵来降。自元济就擒，愬不戮一人，凡元济官吏、帐下、厨厩之卒，皆复其职，使之不疑，然后屯于鞠场以待裴度。
三月，乙丑，李愬自唐州徙屯宜阳栅。
李光颜、乌重胤与淮西战，癸亥，败于贾店。
回鹘屡请尚公主，有司计其费近五百万缗，时中原方用兵，故上未之许。仲春，辛卯朔，遣回鹘摩尼僧等返国，命宗正少卿李诚使回鹘谕意，以缓其期。
闰月，己亥，程异还自江、淮，得供军钱百八十五万缗。
宪宗昭文章武大圣至神孝天子中之下
初，上为广陵王，布衣张宿以辩口得幸。及即位，累官至比部员外郎。宿招权受赂于外，门下侍郎、同平章事李逢吉恶之。上欲以宿为谏议大夫，逢吉曰：“谏议重担，必能可否朝政，始宜为之。宿小人，岂得窃贤者之位！必欲用宿，请先去臣乃可。”上由是不悦。逢吉又与裴度贰言，上方倚度以平蔡。丁未，罢逢吉为东川节度使。
秋，七月，大水，或高山二丈。
吴元济见其下数叛，兵势日蹙，六月，壬戌，上表赔罪，愿束身自归。上遣中使赐诏，许以不死，而为摆布及大将董重质所制，不得出。
唐纪五十六（起强圉作噩，尽屠维大渊献正月，凡二年有奇）
遣盐铁转运副使程异督财赋于江、淮。
上竟用张宿为谏议大夫，崔群、王涯固谏，不听；乃请觉得权知谏议大夫，许之。宿由是怨在朝及当时端方之士，与皇甫閐相表里，谮去之。
时董重质拥精兵万馀人据洄曲。愬曰：“元济所望者，重质之救耳。”乃访重质家，厚抚之，遣其子传道持书谕重质。重质遂单骑诣愬降。
郗士美败于柏乡，拔营而归，士卒死者千馀人。
玄月，庚子，淮西兵寇溵水镇，杀三将，焚刍藁而去。
己丑，李愬遣江山十将董少玢平分兵攻诸栅。其日，少玢上马鞍山，拔路口栅。夏，四月，辛卯，江山十将马少良下嵖岈山，擒淮西将柳子野。