薛阿姨晓得薛蟠常日的去处，怕他糟蹋了香菱，是以虽知薛蟠眼馋香菱已久，却从未应允。现在见薛蟠这般说，晓得他因为常日里觊觎的可儿儿被人调戏了，正如同眼睁睁看着垂涎已久的树上的鲜果儿未及采下来吃，却被旁人抢着闻了香味，故而心中不称意，胡胡说些话宣泄。薛阿姨也不觉得意，只是嗔着说：“又胡言乱语！都是你整天和些不长进的公子哥们来往，才有了这类事。幸亏香菱只不过是个丫环，倘若真的给你开脸做了妾，再被人如许调戏了，咱家另有甚么脸面？”
这一番变故连宝钗也始料未及。
薛蟠笑道：“这类事情我如何会说与mm听？母亲放心就是。只是香菱――”
薛蟠见薛阿姨如此说，只得自去了，背后里暗把跟他的小厮拿来泻火。
薛阿姨沉吟半晌。她本觉得贾家公侯之家，家风天然松散，想不到也有这等暗渡陈仓之事，倒有些吃惊。只是这等事本来也不是甚么大事，她也不是非常在乎，只是叮咛薛蟠道：“此事莫要奉告你mm。”
氛围如此难堪，恰好香菱是个实心人，不晓得后果结果，奇特问道：“这是甚么意义？女人你们在打甚么哑谜？”
薛阿姨想不到一贯胡涂的儿子竟然能说出这般事理来，可见是对香菱非常上心，又惊又喜，心机不由得活络了，游移道：“你说的倒也有几分事理。”
宝钗听到这里，内心已然明白，哥哥薛蟠在前头宴请的客人大多都是些纨绔后辈，平素眠花卧柳，无所不至，这日来薛家赴会，酒喝多了未免放浪形骸，见香菱穿戴打扮，晓得她不是主子女人，因看她斑斓，就借酒盖脸，出言调戏。忙问道：“可曾记得那人的形貌？除说话外，可还瞥见甚么？”
薛蟠闻言，喜道：“这本就是正理。儿子的这班朋友，别个不说，平常家来往，也都知礼数懂忌讳的。比方说宝玉房里的丫环袭人，前日里冯大爷不慎言语里提起来，厥后晓得她果然被宝玉收了房，还赶着赔罪报歉呢。”
宝钗闻言，收敛起脸上笑意，正色道：“你的美意，我晓得了。只是这等话今后休要再提起。我晓得你定然是奉了太太的令，暗中寻隙劝我的。只是人各有志，你不必多说。”
薛阿姨叹口气说道：“容我再想想。你看你姨母府上的这些蜜斯们，是多么的气度。我们家固然不比他家，你mm一样也该有几个大丫环小丫头奉侍，方过得去。虽说你mm夙来是个费事的，但别人看着，到底不像。这些天正要多买几个小丫头给你mm使唤，还未买，你却又要把香菱要走了。这叫人看了如何说呢。”
岂料这一番动静早轰动了薛阿姨。薛阿姨扶着个小丫环走过来问明究竟，皱眉道：“我当是甚么大事。不过是外头的爷们喝醉了酒，见你长得好，出言奖饰罢了。现在你这番哭哭啼啼，不依不饶，难不成还非要叫外头的爷跟你赔不是不成？”
莺儿一愣，仿佛不明白一贯冰雪聪明的女人竟然想不透这话的意义。欲要不说时，宝钗正含笑望着她。所幸屋里更无外人，只得红了脸吞吞吐吐地说道：“常传闻宝二爷是在女孩子事上细心的，现在单凭这盒胭脂，就知传言不虚。竟是比内里买的要好上很多，”
薛蟠赔笑道：“不过是买几个丫环，这还不轻易？赶明等我得闲了，叫了人牙子来，奉上十个二十个丫环，任母亲和mm遴选。”
宝钗晓得这些粗使婆子老眼昏花，在她们眼中，那些油头粉面、身着绫罗绸缎的公子哥们只怕真是普通模样，何况在这些婆子心中，纵使女人被男人调戏了，恐怕却还是女人的不是多些呢。也不好多说甚么，摆摆手命她退下去了。
她这么一问，宝钗和莺儿倒都笑了。
那婆子点头道：“这些公子哥们边幅描述都差未几，就远远瞥见一眼，那里还认得出来？何况只是说了几句话，又不是端的把她如何样了，何必来哉？”
香菱感激不尽，忙道：“这如何受得起？”吃紧梳洗了，又去妆台寻了些脂粉擦上。先用粉匀了脸，待到抹胭脂时，却不是一张，是用簪子从一个小小的白玉盒子里挑出一点如玫瑰膏子普通的胭脂，抹在手心拍脸，素净非常。
薛蟠顿脚道：“那里是混说。我们在内里吃酒时候，我听得清清楚楚，宝玉脸都红了，再不会错的。倒也怨不得这府里风言风语，传得尽人皆知。”
薛阿姨因死了男人，流派谨慎自不必说，男丁们多在前院，有要紧事都是他们女人出去回的，平素见了莺儿、香菱这些蜜斯身边的大丫环也都是客客气气。厨房里平素也是家中的几个女人在忙活，薛蟠宴客时候偶尔相请贾家的厨子过来帮手，也都是规端方矩，低头不看女眷的。
莺儿在中间看香菱打扮，不由得说：“女人真是好福分。”
薛蟠却笑着说道：“母亲这话差了。俗话说，朋友妻，不成欺，朋友妾，不成灭。如果香菱端的是儿子屋里的人，再有今个这类事情，不消咱家说，那人晓得了香菱的身份，必定会忸捏赔罪。他若不赔罪时候，儿子自会寻了人上门问罪，为香菱出气。现在恰是因为香菱是咱家的丫环，就算被人言语有力冲撞了，也断没有为了个丫环火朋友问罪的事理，故而只要自认不利了。”
薛阿姨听了，似信不信，道：“你说的冯大爷，但是上个月曾来咱家的阿谁公子？看起来倒是个有本领的。只是宝玉甚么时候把袭人收房了？你mm不晓得听了谁的言语，这般混说，你如何也信了？”
香菱含泪点头称是，薛阿姨这才回屋去了。宝钗晓得香菱心中委曲，暗里里又悄悄劝了她很多话，香菱这才渐渐地收住了泪。
恰好薛蟠过后传闻了，在那边向薛阿姨嚷道：“这还了得？母亲如何不早些讲？我需求揪出那人来赔不是的。”停了一停又说：“不若母亲将香菱给了我，就甚么事都没有了。”
宝钗听了，不解其意，问道：“此话怎讲？”
薛阿姨点头道：“再说吧。即使新买了人，也要调.教了才气使唤。”
香菱被人调戏之事当然令人窝火，但嚷将出来，女儿家少不得是要亏损的，是以也只能如此不了了之。
是以宝钗未多想，就遣香菱去厨房。再想不到香菱竟然在家门口被人欺负了的。
宝钗待要细问时，香菱尽管堕泪，说也说不清楚，问是不是薛蟠，却又说不是，命小丫环去前面探听，小丫环也不晓得原委。费了好半天，才听一个粗使婆子说，影影绰绰瞥见香菱在回廊那边花架下被前头的客人叫住，仿佛是说了几句话，香菱就哭着扭头跑开了。
莺儿听了，面上忸捏。本来薛阿姨见宝钗在宫廷选侍之事上兴趣勃勃，倒对宝玉之事不甚上心，怕她是女孩儿害臊，或者是小孩子逆反心强，暗中叮咛莺儿不时安慰。莺儿自幼奉侍宝钗，素知如果宝钗出嫁，本身多数是要陪着的，是以也存了一番心机，现在见贾家这般繁华，再者宝玉又是这般人物，心中自是快意，倒比宝钗主动了很多，不时寻隙相劝，夸说宝玉如何如何。此时她见宝钗态度果断，心中不安，低头不语。
莺儿见香菱满脸泪痕，把妆都哭花了，体察宝钗的情意，去打来洗脸水。宝钗便过来亲与香菱挽袖子。
香菱见薛阿姨这般说，仓猝跪下了。宝钗在旁看了不忍，忙帮她说好话，薛阿姨这才容色稍霁，缓缓说道：“我岂不知你受了委曲。只是赶上了这等事情，少不得我们女人亏损，有冤没处诉去。不过大事化小，小事化了罢了，莫非还要嚷得满街皆知，说薛家的丫环香菱被人调戏了？连带着连女人的名声都不好了。再者，世上决然没有为了丫环受调戏，去处客人问罪的事理。”
宝钗晓得香菱固然自幼被拐子拐卖，沦落为奴，心性气度却仍然与众分歧，来到薛家今后，也没叫她受过委曲。这等事情在旁人来看平常，只怕香菱一时会想不开，忙赶着同莺儿一道柔声安慰。
宝钗听了，含笑谢过了她，面上不动声色，心中却早有了主张。可巧当日厨房里有一道菜是椒盐猪手，是腌好蒸熟的猪手挂粉在油锅里滚过了，拿花椒粒炒香后磨成的粉末洒在上面配成的，又咸又香，又焦又黄，常日里是薛阿姨的最爱。因香菱当晚未用晚餐，宝钗问过厨房，将多的椒盐猪手捡了几块，又命盛了一碗汤、一碗饭并几碟点心一起放在食盒里，由莺儿捧了，主仆二人一同进了香菱的屋子。
却说薛阿姨和薛蟠说话时，宝钗本不在场，但奉侍薛阿姨的一个小丫环名唤翠儿的，可巧在门外头听到了。薛家的下人多数是敬爱宝钗的，翠儿也不例外，何况她年纪小，非论伦理纲常只是一味向着宝钗的，听了这话忙寻个空子跑来，向宝钗一五一十全都说了，末端道：“说多买几个小丫头换香菱姐姐呢。女人要早做筹算才好。”