茜雪莺儿两小我在中间听了，都不免皱眉。茜雪就笑着说道：“这刘姥姥也太省了。女人前前后后给了她足足几十两银子，莫说用新棉衣棉被，就是穿绸袄，盖缎被也尽够了。”
香菱忙摆手说：“你们错怪她了。她寻的都是那边头成色好的棉衣棉被呢，前几天得了一床被子，重扯了被面，人见了都说好呢。现在这被子我正盖着，和缓着呢。其别人家都说要，姥姥说干脆多买一些，买上一车，回家重新整治了好卖了赢利。”
宝玉却不觉得然，强拉着秦钟至凤姐处。凤姐从早间寅正时起，直繁忙到现在，只靠着晨起的几口奶.子糖粳米粥撑着，腹中饥肠辘辘自不必说，好轻易瞅准个空子，刚摆上饭，宝玉就拉着秦钟的手施施然出去了。
宝钗目睹威胁无果，无法之下，也只得就此作罢。次日薛阿姨又陪着王夫人往宁国府中，薛蟠只和他那起子狐朋狗友一处，一大早就不见了踪迹，宝钗就又带了奶娘丫环等人往棉布店里探视。棉布店是她一手筹措的，比起绸缎庄来，掩人耳目更是顺手了很多。
自秦氏自缢以后，贾府中人对秦钟的态度就不似先前那般热络，就连畴前疼秦钟如疼宝玉的贾母见了，面上也只是淡淡的。秦钟固然年幼，却也略微知觉，只踌躇着怕遭凤姐礼遇。
香菱笑嘻嘻说道：“姥姥竟是拿我当大户人家的蜜斯普通供着呢，每日里送汤送水的，用饭穿衣甚么的我都是头份儿的。白日里我说要跟她女儿学纺纱织布，她晓得了还骂她女儿，说使不得呢。”
香菱道：“姚先生也跟我这么说呢。我先前另有迷惑，现在女人也这么说，想是错不了的。”一边说着，面上却微微出现红晕。
俄然就听到金锁里阿谁声音吃紧说道：“你休要只为死人悲伤。现成的大活人还住在乡间，等着你看顾哩。”
宝钗见她面上尽是悠然得意之色，心头大畅，摆布不见刘姥姥，忙问香菱，香菱笑着奉告说：“姥姥说目睹入冬了，家里的棉衣棉被少不得筹办起来。说新的棉花太贵，要往当铺里寻了那别人家不消了的死当，好创新了用呢。”
莺儿言语如刀，说得宝钗心中颇不安闲。但莺儿所言俱是真相，一时倒也驳不得。宝钗就笑着说：“你们两个莫非胡涂了，天底下那里有把统统的钱都赚完的事理？没见谁家做买卖，是见哪样买卖好，就吃紧的都要抢着做的。何况我们薛家到底是皇商，跟平常贩子不一样，又岂能跟乡间小民争利？若我们把织布作坊开起来，挣的钱保准比这个多多了，到时候自产自销，才是便宜呢。”
薛阿姨这话说的不伦不类，但宝钗天然不好和她计算，好轻易敷衍畴昔，待到无人之时，宝钗就叫过茜雪，先跟她说：“我原无此心，你莫要迷惑。”才缓缓问她旺儿何时到家，都见了谁，说了甚么。
宝钗先把香菱高低打量了一回，见她头上包着头巾，鬓上钗饰全无，心中不觉恻然，待拉起她的手，方觉比起先多了些肉，方笑道：“倒似比畴前富态了些。想来那姥姥并无苛待你。”
那旺儿自姑苏返来，头一个见的人天然是贾母史老太君。是以这边茜雪早晓得林如海病逝的动静了，一五一十奉告宝钗。宝钗猜想黛玉和林如海父女情深，此时必在哀伤抽泣，不免为她忧心，继而又追思起当日自家父亲亡故时的景象，禁不住滴下几滴泪来。
茜雪莺儿两个都是大师婢女，自幼养在朱门绮户，何曾听过这等赢利的法门，不觉都呆住了。茜雪脱口道：“既如此，我记得我们家也有这当铺的买卖的。何不也这般，一来赚了钱，二来旧衣旧被到底代价便宜些，也是为贫苦人家考虑，权当积善性善了。”
凤姐就晓得这是寒酸官宦家里的孩子没见过世面的问法，本不欲答，看在宝玉面上也不好给他尴尬，是以淡淡笑着应了一句，又转过甚来同宝玉说清算书房读夜书的事，笑着嘲说连贾代儒都去南边逛了一圈又返来了，宝玉他们的夜书还没开端读，又说清算书房的已经领了纸裱糊去了，宝玉只不信，尽管跟凤姐闹。
这边宝钗每日里深居简出，忙着些宫选课业，连三春姐妹处也少走动了。薛阿姨又陪着王夫人往宁国府里走了几趟，返来就跟她女儿说：“好多家诰命夫人都来了哩。这等场合，你也该出去见地见地，多识得几家人也是好的。”
且不说尤氏得了凤姐协理宁国府的动静，心中如何不安，面上却假装若无其事，却说那王熙凤是天底下头一号喜好矫饰才调的人，自从贾珍处得了那宁国府的对牌，每日里忙得脚不沾地，公然整治得非常整肃，威重令行。
茜雪家本是贾母带来的白叟，在荣国府多年运营，动静自是通达。茜雪本来听到金玉之说，只当薛家要跟老太太对着干，连带着对宝钗也非常防备，现在她跟了宝钗这么多日子，见宝钗如此行事，早把先前的防备之心尽去了，每日里鞍前马后，替宝钗刺探动静，通风报信，非常经心。
凤姐见是宝玉，倒不好发作，少不得陪出一张笑容来，同他酬酢几句。幸得宝玉只是孩童心性，不过三言两语就哄的他眉开眼笑。一时用过了饭，就有宁国府中的一个媳妇来领支取香灯的对牌，秦钟那里见过这等做派，不由得猎奇，笑着问道：“若别人私弄了府里的对牌，支了银子竟跑了，又该如何？”
宝钗哭笑不得，暗道那里有闺阁蜜斯在人家丧事上寒暄应酬的事理？虽说她不忌讳这个，到底面上不好听。然转念一想，想起薛阿姨自丈夫去了以后，很多婚嫁喜庆场合毕竟不好露面，自是格外珍惜这等见地的机遇，不由得心中顾恤，把先前要说的话尽掩去不说，只是浅笑着说：“既如此，母亲就多陪陪二姨母，免得每日里在家，怪闷的。”
莺儿忙道：“使不得！你莫非忘了，当铺的买卖一贯由大爷看管着。大爷的买卖是只能进，决然出不得的。那些日子也不晓得往绸缎庄里白拿了多少货，前几天不过从商行里借了一批绸缎应急，太太晓得了还抱怨半天了，说女人不是本身的买卖不心疼。依我说，若端的要做这个买卖，竟是从别产业铺拿货也就是了。倒免得太太抱怨，也免得将来为了这个利钱犯吵嘴。”
独贾宝玉仗着贾母心疼、是荣国府中头号宝贝凤凰蛋，行事却与别人分歧。这日恰是五七正五日上，家中本来客多，宝玉就深思着恐怕秦钟受了委曲，遂同他商讨往凤姐处坐着避一避。
宝钗尚未说话，薛阿姨已经看了宝钗一眼道：“乖女，倒是为娘错怪你了。想不到你竟然这么上心。好轻易她走了，自是该好生刺探动静，尽早应对。”倒是觉得宝钗命刺探黛玉的动静，是为了奉迎宝玉，防备情敌了。
宝钗晓得那声音必是不放心香菱，故而催促，却也只淡淡说道：“凡事总要弄个明白才好。中间顾恤香菱，我多方策划，拼着被母兄抱怨，也总算顺了中间的意义。可现在我不过想问几句话，中间却闪动其词，逼得我不得不劳烦茜雪。中间只烦我做事，可有想过襄助我一二？”
她本身也非常对劲，日日于抱厦内起坐，也不与众妯娌合群。世人皆知她朱紫事多，也不敢相扰。
正闹着，俄然内里有人回说跟着贾琏送林mm去姑苏的昭儿返来了。凤姐一时顾不上别的，急着命人唤出去，却听那昭儿说，黛玉的父亲林如海玄月初三日巳时没了。那宝玉蹙眉长叹，为林黛玉忧心忡忡，凤姐却尽管挂记取细问贾琏之事，偏当着外人面，不好细细查问，恨不得立时家去了，又因事情庞大，恐提早失误，惹人笑话，故只得强行耐着。
香菱是几日前就得了动静的，一大早就等在店里。主仆几人数月不见，自有一番分袂之情要诉。
那声音听她中间长中间短，就晓得她必是活力了。当下甚觉理亏，干巴巴道：“那林老爷之事，我委实不知。想我本来只是一浅显妇人，每日里大门不出二门不迈的，那里晓得这些？”
又向香菱说道：“既是这刘姥姥故意多买一些转手赢利，只怕她的本钱还不敷。你现在也有私房，何不跟她说，干脆做的大一点，你也权当赚个红利。”
母女俩正在说话间，茜雪却从内里走了过来，见得宝钗就吃紧禀道：“女人起先使我探听林女人的动静，本日我在府里传闻，跟着琏二爷去姑苏的昭儿一小我返来了。”