“来齐了。”
天涯模糊出现了鱼肚白，微熹的晨光透过车厢裂缝，照在秀女们的身上。
王夫人又附在贾政耳旁，低声说了两句话，便仓促地拜别了。看她分开的方向，倒像是往梨香院去的。贾政皱着眉头，在原地站了一会儿，便也踱着步子，渐渐地走回屋里。
传闻阿谁“有人”，恰是一贯办事圆融的宝钗女人。
她很忙，忙着筹办待选进宫，忙着陪林黛玉逛大观园，忙着帮林黛玉安插内室，忙着同林黛玉告别，还要忙着哄林黛玉莫要哭坏了身子。自从林黛玉的身子一日日起来今后，便很少再抽泣了，但江菱进宫待选的日子必然下来，林黛玉便又日日拉着她不放，以泪洗面。
两位嬷嬷对望一眼，又朝王夫人分开的方向看了看，才有一个抬高了声音道：“女人莫非忘了，起初二太太同我们老爷有过和谈，等一开春，便将女人送到宫里去的。让您在这里等待，多数是要让贾妃娘娘看上一眼。刚才您与二太太一同去迎贾妃，怕是泯然世人矣了。”
江菱扶了一下额，深觉肩上的担子沉重至极。
户部司官和寺人一问一答，统共不过四句话，便将女子们的来源交代得干清干净。因而寺人在册子上划了一道，再引着那些或冷酷或傲岸的秀女们，上了第二架骡车，往内城驶去。
贾政皱着眉头，神采青中带白，已经能与四周的雪景媲美。
至于将来？唔，清朝后宫里“病逝”的宫妃，数不堪数。
江菱在画舫上站了好久，直到人影都消逝了，才低声唤道：“嬷嬷。”
但江菱现在，已经得空顾及贾府八卦了。
等了两三刻钟后，与她同序列的秀女们都来齐了，便又有一名户部司官引着她们，穿过一道窄窄的长廊，来到另一座宫门前。宫门前已经有一架大大的骡车在等待，另有一名穿戴寺人服色的男人问道：“是哪一旗的？”
她的小木牌要稍稍大上一号，并且边沿镂刻着一丝极淡的金纹，如果不细心看，还发明不了。
江菱又传闻，贾母之以是交出管家的权力，是因为有人劝贾母道，贵妃娘娘回府探亲，自当是天大的光荣，那里有府里女眷失和、老太太年老持家、两位太太和少奶奶无所事事的事理？传闻贾母深觉得然，便交还了管家的帐册。至于更深层次的启事，倒是无人胆敢细究。
嬷嬷们又朝画舫外望了一眼，见贾府的世人都走得干清干净，不免惊奇道：“为何此处竟空无一人？”再看江菱提着宫灯站在画舫上，孤零零的显得萧索，便不免抱怨起二太太来。方才那位开口的嬷嬷又道：“女人无妨回屋安息去罢。其间固然有天然地热，但毕竟是冰消雪融的，北风一阵紧着一阵，莫要冻坏了女人的身子。”
骡车很快便从第二道门驶到了第三道门，内里有个尖尖细细的声音道：“请秀女们下车。”
江菱面色和缓了些，紧皱的眉头垂垂舒缓开来，低声道：“那便归去罢。”
只要江菱做得隐蔽一些，分开的机遇一样数不堪数。更何况，她还带着那面镜子。
但不管如何，进宫的日子老是一日日地近了。最开端是嬷嬷们替她清算行囊，紧接着是外务府和户部一同过来查对，还顺带问了问，那位道台大人克日可安好。江菱心知肚明，那位道台大人多数已经铺好了路，只等她一步步地往前走。在那一顷刻她俄然有些怯懦，暗想本身当真要进宫么？
江菱悄悄地松了一口气，内心对那位大人说了声感谢，便上了待选秀女的骡车，与其他秀女们一道，一齐被送往紫禁城。她靠在车厢上闭目养神，身边的女子或严峻不已，或胸有成竹，或双手合十在胸前，闭目不言。江菱歇了半晌，睁眼环顾四周，倒感觉非常风趣。
第三位寺人嘲笑一声，指了指天上道：“宜主子的叮咛，咱家是千万获咎不起的。即便是那位圣眷正隆的贵妃娘娘，都指定要撇两小我出去。上边儿神仙打斗，我们尽管照做便是，免得今后遭殃！”
江菱皱眉问道：“嬷嬷可晓得，二太太为何要我在这里等待？”
她曾听闻，清朝选秀女多数是在选家世，参选前便有大半已经定了下来。遵循当前的景象看，倒有大半是真的。但不晓得这些内定的秀女们，有几个能都走到最后罢了。
江菱无可何如，只得温声细语，安抚林黛玉道，固然本身将要进宫了，但贾府家大业大，总另有进宫探亲的时候；等她得了余暇，也会设法偷溜出来，回贾府看看她。再不济，另有一招“到梵刹里进香”，如果时候赶得巧，两人还能趁着余暇说说话……她哄了好久，才把林黛玉哄得破涕为笑，与她商定了每月月朔和十五都要到寺里进香，这才作罢。
江菱夙来信奉多说多错的原则，便收回本身的目光，温馨地在一旁等候。
“来齐了？”
余下几小我见他们都走了，便都轰地一声作鸟兽散，唯余下了几盏疏落的明灯。
江菱属于前一次被留了牌子的，但因为“病了三年”，拖到了本年才来，是以一进宫城，便被一名身穿官服的户部官员引到前面，划一序列的秀女们来齐以后，再与她们一同进宫。
临走前江菱曾问过王夫人，本身的籍册和卖身契可还留着？王夫人白了她一眼，冷冰冰道：“早已经撤掉了。”因而便不再多言，仿佛带着很大的气。
两位大哥的嬷嬷走到跟前来，问江菱道：“女人有何叮咛？”
江菱猜想这里便是正式的宫城，便收回目光，跟着前一名秀女下了骡车。现在恰是朝阳初升的时候，宫里宫外静悄悄的，没有半点动静，唯有一名寺人托着空空的盘子，将她们手里的木牌一一收了上去，神采淡淡的，仿佛有些讽刺。
带她们前来的寺人陪笑道：“您瞧这些女子，非论家世、边幅、脾气、品德，俱是一等一的，即便是翊坤宫那位打了号召，也不能一并撤换了罢。保不齐――保不齐哪一名今后，还是我们奉侍的主子娘娘呢。”
江菱的行囊里东西很少，除了那面菱花镜以外，便是寥寥的几件衣物了。林黛玉倒是红着眼睛，给她打包了很多东西，她打动之余，也只能无可何如地留在了嬷嬷们那边。毕竟要进宫选秀，带了太多的行李，毕竟还是不当。
当年三月，江菱带着扁扁的行囊，另有林黛玉殷殷的期盼和临别诗，进宫去了。
在穿过层层叠叠的秀女们身边时，江菱听到了很多分歧的话，或是妒忌，或是恋慕，或是不满，或是嫉恨，一个个白眼或是眼刀子缓慢地掠了过来，倒教她感觉非常风趣。等走到同序列的秀女们中间，江菱才发明，本技艺里的小木牌，与别人的小木牌有些不一样。
今晚的元宵节，直到这时才算是畴昔了。江菱倦怠地回到屋里，裹着被子沉甜睡去，一夜好眠。
鉴于宝钗女人上回的装点承平，江菱觉得这个传言，十有八/九便是真的。
贾母站在萧瑟的北风中，对峙了一会儿，便被鸳鸯扶到屋里去了。王夫人欲追上前去，但方才追了两步，便又折返返来，低声同贾政商讨了一些话。余下几小我或是面面相觑，或是捶胸顿足，俱是面色灰败，没有一个神采如常的，明显都认识到了题目的严峻性。
江菱为莫非：“阿玉，如果我当真进宫了，必定会被禁足禁得短长，莫说是一月两回，便是两月一回，恐怕都有些困难。”言罢在内心冷静地弥补了一句：前提是能进宫。
――该当是要进宫的罢。
那位手持青玉牌的秀女亦嘲笑了一下，阖眼靠在车厢上。
江菱悄悄唔了一声，承认了这个说法。
江菱细心想了想，决定还是先进宫去，再谈其他。宫里就算是有大水猛兽，也比季世的萧瑟沉寂和贾府的愁闷堵塞要好很多了。别的不提，江菱一日都不想同王夫人呆在一起，可贵有一个摆脱的机遇，她天然要紧紧掌控住，先分开贾府再说。
江菱低头看着本身的木牌，内心暗想，这车里多数便是内定的秀女了。
“镶白旗。”
第二天一早醒来，江菱便传闻，贾母将管家的权力又还了归去。不过这回不是王熙凤管家，而是王熙凤、王夫人和邢夫人一齐管家了。邢夫人一贯是喜好装聋作哑的，是以真正的管事之人，便与先前普通无二。
江菱又重视到，这些秀女们手里的木牌，多数都和前面那些不一样，都带着各式百般的暗号，另有一个乃至拿着玉牌，淡淡的青玉色光芒在晨光里显得有些刺目。一名拿着木牌的倨傲女子瞥见青玉牌，神采微微变了一下，嘲笑道：“且瞧着罢。”
她们都是方才从江南过来的，有些不风俗北方的气候，是以方才便留在画舫里取暖。大观园里通了地龙，又有天然的地热，是以不管是空中上还是水里，都只余下了半融不融的冰雪，倒显得氛围里更加地酷寒了。
林黛玉揉揉眼睛，红着眼眶道：“那我不管，反正我每月月朔十五，都到城外那间最大的梵刹里候着你。你要来便来，如果不来，只当是我到梵刹里耍了一日，候你不至罢了！”
――如果不去，那位道台大人便要受她连累了。
江菱重视到，这些秀女们俱穿戴旗装，神情比起先前第一辆车子里的秀女们，要冷酷傲岸很多，言辞间也带着淡淡的矜骄之色，相互通了姓名，便各自冷酷地坐在一边，谁都不睬谁了。