天气渐渐地暗了下来，收支城门的人也少了。在城门封闭的前一刻钟，一辆高大的马车缓缓驶了出来。保卫上前查问了两句，便放行了。在马车的帘子下方，有一个小小的金线绣成的“贾”字。
这是她十年来睡得最好的一觉，也是最安稳的一觉。
车帘被一双衰老的手翻开了，车里走出一名五六十岁的妇人，约莫便是车夫口中的王婆子了。妇人朝林子里张望半晌，目光逗留在了一小团暗影上。那明显是个十一二岁的小女孩，面庞尚未长开，身上的破夹袄脏得看不清色彩。妇人看了半晌，脸上显出志对劲满的笑来：
很久以后，江菱微皱的眉头伸展开来，微微仰开端望着王婆子，轻声道：“敢问婆婆，太太许了您多少卖身银子？平白多了我一个丫环，少说也能匀出一二十两罢？”
第三，她们今后桥归桥路归路，各不相干。
半个时候后，王婆子带着江菱上了那辆马车，朝贾府里驶去。
“明日回城的时候，你载我到这里来。”
她不敢吃得太快，胃部饿得太久，进食过快反倒会伤胃。零零散星五六个小果子下肚，她便结束了这一次的进食，转而走到城门外的茶肆里，向铺子的仆人讨要两块炭火。
但是，王婆子与她非亲非故，为何俄然拣了她这小乞儿动手？
她稍稍捏了捏手里的尖石，眉眼微微垂了下来：“婆婆所言不错，我一人孤苦伶仃，餐风露宿，如果能进贾府里做丫环，当真是天大的好处。只不过――有些话，我想同婆婆谈一谈。”
又过了半晌，马车吱呀一声停了下来。贾府到了。
江菱暗想，公然这世上无事献殷勤，多数是无益可图。
言罢，王婆子便不再说话，仿佛是在等江菱做决定。
古时的河道没有甚么净化，饮起来清甜清甜的，连蔫蔫的小果子也分外甜美。
车里除了江菱以外，另有两个眉清目秀的小女人，想来是王婆子方才从乡间带返来的。江菱友爱地朝她们笑了笑，将那块尖尖的石头揣进袖子里，倚靠在车厢上，闭目养神。
并非她不肯去清理洁净身子，而是本身这一身又脏又腥，在荒郊田野是最好的庇护色。没有人会对如许一个又脏又腥、面黄肌瘦的小丫头动手，最起码，她的人身安然是能够包管的。江菱仔细心细地清算了一下四周，将火堆燃烧了一半，用石头封好，靠在一棵大树下睡着了。
不然她真是脏得连本身都受不了了。
在方才那半个时候里，她同王婆子谈了三个前提。
这一担搁，又是小半个时候。不过好歹一番清算以后，江菱看起来像是个贫家的女儿了。
这回王婆子是真逼真切地愣住了。
在颠末那片杏子林的时候，车里俄然传出了一个声音：“等等。”
城外和城里的不同不大，起码在江菱眼里看来，没有天壤之别。
未几时，贾府里走出来两位老妇人，问了王婆子一些话以后，便点点头，引着她们进府了。
熹微的晨光里，江菱俄然有了一种身在梦中的错觉。
车夫将马车停了下来，有些不耐烦地问道：“王婆子可另有事？”
在季世里呆得久了，她本.能地不信赖赖何人。
车子里的三个小丫头，另有前日王婆子收拢来的五个小丫头，统共八个小丫头一起，整整齐齐地站在贾府跟前，等着里头的人出来遴选。门前的小厮们探头探脑，时不时指指导点，另有些偷笑的。
想要在田野过夜，没有火是不可的。
江菱盯了她好久，才沙哑着声音问道：“你想做甚么？”
这件本领，也是江菱在季世里磨练出来的。不过当时候，她叉的不是鱼，是丧尸鱼。
王婆子自顾自地说道：“你瞧瞧我吃的我用的，无一处不精彩。只因前些年我攀上了贾府里的几位奶奶，才过上了这遍身绮罗的好日子。丫头，你想过上好日子么？”
铺子的仆人嫌恶地瞥了她一眼，丢了两块炭火出来，连看都没看她两眼。她低头闻闻本身身上的味道，禁不住哑然发笑。本身现在的模样，倒是免除了被劫色的能够。
一个聪明通透的小乞儿？
江菱悄悄说道：“我但是个无本的买卖呢。”
江菱在宿世的影象里搜索半晌，确认本身未曾听过此人，便摇了点头。
江菱依言下了马车，跟从王婆子进到一间民居里，将身上的污泥用皂角搓洗洁净了，又换了一身洁净的布衣，编了一条简朴的大.麻花辫，才又跟着王婆子回到了马车里。
王婆子肉疼那二两银子，是以方才沐浴用的热水、洁净的布衣、另有编麻花辫子的头绳，都是从江菱那二两银子里剥削出来的。江菱笑笑，也分歧她计算那一二钱银子的份例，只当买个平静。
江菱顾不得其他，将枝头上的几个小果子都摘了下来，在河里洗濯洁净，一小口一小口地吃。
江菱拨了拨火堆，又拣了两根尖尖的树枝，到田野叉了两条大鱼。
江菱微微抿着嘴，不说话。
老妇人悄悄“噫”了一声，摆出一个更加驯良可亲的笑来。她伸出皱巴巴的手，揉了揉江菱的头顶，仿佛不大嫌弃她那一身腥臭和鸟窝似的头，紧接着弯下腰来，驯良地问道：“丫头，只要你一小我么？”
一顿安设过后，江菱又从河里叉了一条大鱼，就着昨晚的余烬，重新燃了些火，烤熟吃了。但还没等她吃到一半，便瞥见一辆高高大大的马车，从远处朝这边驶来。
不过，她没有去沐浴。
在将来的店主面前，温馨守礼，便是一张稳妥的名片，起码不会在第一关被刷下来。
车夫的神采有些不耐烦，但仍然稳稳铛铛地把持着两匹骏马，朝前头驶去。
江菱靠在车厢上安息了一会儿，便闻声吱呀一声，车子停了下来。
卖身为仆要入奴籍，江菱是晓得的。固然一开端王婆子支支吾吾，但因着存了江菱读过书的动机，也未曾过分坦白。二十年的卖身契，划一于将她平生最好的韶华卖到了贾府里，固然不是死契，但已经充足让贾府太太们对劲了。
王婆子又悄悄地“噫”了一声，愈发驯良可亲地说道：“我瞧你孤苦伶仃地一小我，又是这荒郊田野的，保不齐哪天就被好人拐了去。我有个极好的主张，你要不要听一听？”
第二天一早，江菱是被清脆的鸟鸣声唤醒的，她揉揉眼睛，瞥了眼枝头上扰人清梦的雀子，起家到河边去洗漱。固然临时不能沐浴，但是漱口净面还是很有需求的。
带着两块炭火回到田野，江菱很快便收拢了一小堆柴火，毕毕剥剥地燃烧了起来。
王婆子一愣，脸上现出些许错愕的神情。
王婆子眼睛一亮，模糊多了些热切的光芒。
江菱见到王婆子的神采，便晓得本身多数是猜对了。王婆子多数是当代的媒婆，受了贾府里某位太太的拜托，到外边去采买丫环。但是当代贫家的女儿，在卖身当丫环之前，会从媒婆们手里拿到一笔卖身的银子。假定王婆子从路上拐了一个小乞儿归去，那这笔卖身的银子，便能省下来了了。
在季世糊口得久了，大家都养出了一身田野保存的本领，江菱天然也是如此。这个天下安然无虞，没有丧尸，没有无处不在的核灰尘，即便是荒郊田野，对她来讲也是天国。
如果她当真是一个十二岁的孩子，恐怕已经被王婆子拐了去了。
江菱俄然想起来，贾府里的丫环们，仿佛是要配小厮的。
第二，她只签二十年的卖身契。
若说王婆子是美意，那她也未免过分美意了罢。
江菱一开端确切是被唬住了。
她看着那辆马车朝本身驶过来，一个干瘪的老妇人下了车，友爱地朝她笑了笑。江菱皱了皱眉，敏捷地将手里的鱼刺丢到地下，抓起中间一块尖尖的石头，摆出了防备的姿势。
有些笨拙地开膛破肚、洗濯鱼腹、叉起来架在火上烤，固然没有盐，但鲜嫩的滋味已经充足让人把舌头都吃掉。江菱一口气吃了两大条，才感遭到肚子里涨鼓鼓的，满身都暖了起来，连手内心都有些出汗了。
至于瞥见了统统的车夫？……
这个小小的插曲并未给江菱形成困扰，她仍然在梦中睡得苦涩。
她晓得红楼梦里描画的奢糜，也晓得荣国府里的丫环，过得比小门小户里的女儿还要好。在这小我生地不熟的天下里，如果能进贾府，哪怕是当一个小小的丫环，也比她餐风露宿的强多了。
王婆子暴露一个志对劲满的笑来：“天然是带丫头去过好日子的。丫头，这两日贾府里放了一批丫环出来，人手有些紧，太太便命我出来拣买几个丫环。丫头，不是老婆子诓你，如果进得荣国府，即便是个最平常的烧火丫头，也比你这餐风露宿的强多了。”
王婆子低头打量着江菱，试图从这小乞儿脸上看出一些非常来。但那小乞儿仍然安温馨静的，一双眼睛吵嘴清楚，模糊透出琉璃般的光彩，津润通透，竟像是读过书的。
如果王婆子连他都办理不了，那天然也不会做这笔买卖了。
她跟从熙熙攘攘的人.流到了城外，很快便瞥见了一片桃林，紧接着又看到了一片杏子林。眼下恰是暮秋，枝头上的杏子和桃子都落了大半，只剩下零零散星的小蔫果子挂在枝头，勉强能够充饥。
如此一进一出，起码是一二十两的进项。
王婆子妄图那十多两的卖身银子，以是才从半路上拣了她这个小乞丐，她天然也能仗着这一条，同王婆子谈谈前提。二两银子，是个很合适的数量，既能够让她在贾府里开个好头，又不至于让王婆子肉疼，还能够持续谈前提。
第一，王婆子要匀出二两银子来给她。
她安温馨静地低着头，眉头却微微皱了起来。碍于杰出的职业风俗，一个字都没有多说。
老妇人自我先容道：“我姓王，是十里八乡都驰名的王婆子，连贾府里的奶奶们都熟悉的，你认得我么？”她咧嘴一笑，细细的皱纹好像一匹皱开的布。
洗漱过后，她又从河里挖出一小捧淤泥，往脸上抹了抹。乍看下来，更像一个面黄肌瘦、又脏又腥、浑身污泥、连模样都辨不清的小丫头了。别说是劫匪，连她本身都很嫌弃。
江菱警戒地望着她，不说话。
王婆子虎着脸冷声道：“下来，给你洗洗洁净。”
江菱手里捏着王婆子的短，王婆子也清楚她的秘闻，是以谁都瞒骗不了对方。最好的成果，就是这笔买卖做完以后，她们都当作不熟谙对方，那是最好的。
江菱上高低下地打量着王婆子，仿佛是在踌躇。王婆子也不打搅她，在这周遭二十里内，没有哪一名贫家女，能抵挡得了进贾府的引诱，更别提一个餐风露宿的小乞儿了。她不怕江菱会回绝。