难堪的是，美国国会方才通过了罗斯福总统打造“两洋”水兵的打算。上百艘兵舰的军方大订单已经把美国各大造船厂的船台给占满了。有动辄造价上千万的兵舰订单可接，谁还在乎戋戋200万美圆一艘的货轮啊。英国佬拿着支票跑了一圈，愣是没有造船厂肯接单。
约翰晓得，汗青上大名鼎鼎的“自在轮”和后续改进型“胜利轮”都是以汤普森的设想为底本的。没想到他也是共济会会员，还是个职位不低的助理做事。
几天后，约翰在办公室里接到了一个意想不到的电话。
最奇异的是，此中有一艘“罗伯特・皮尔里”号，在1942年11月8日中午12点零1分开始铺设第一根龙骨，100个小时内50多万个零部件全数组装结束，11月12日该船即全数建成下水，全数制作时候只用了4天15小时零29分钟！下水时乃至上层修建上的油漆都还没有干。这一制作记录一向到下个世纪都没有人能够突破。
这个包工头出身的建材财主向日本出口原质料被查了？约翰起首想到的，是罗斯福总统5号方才签了制止向日本出口矿产品、化学成品和飞机部件的法律。莫非凯泽撞枪口上了？那他也应当去找物质委员会作公关啊，找本身有甚么用。
“没题目，我早晨偶然候……好的，早晨八点，华盛顿饭店见。”挂了电话，约翰就开端揣摩，凯泽找他到底会会有甚么事。
看得出来，凯泽与汤普森友情不浅，难怪他建材买卖做得好好地，会俄然涉足完整陌生的造船业。这此中，汤普森必定起了关头感化。
不过，此次凯泽俄然本身找上门来，又让约翰心底燃起了一丝但愿。固然不晓得凯泽找为甚么要找他，但他信赖起码不是甚么好事。本身刚把护航航母的创意白送给了诺克斯，对方总不至于要坑本身吧。
“我现在碰到了一个小题目，诺克斯说你能够帮到我，你早晨偶然候吗？我就在华盛顿。”凯泽倒是很干脆，没有拿之前的“友情”说事，直接开门见山寻求帮忙。
“汤普森已经开端动手点窜设想了。英国人对他之前设想的一款货轮很对劲，但是他们缺油，要求改用烧威尔士无烟煤的三胀式蒸汽机。”凯泽向约翰先容了他的打算：“我已经脱手收买了一些小造船厂，并筹办在波特兰和里士满各新建一两家新船厂。所需的地盘也几经拿到手了，新船台正在制作中。到本年年底的时候，我就能20艘船一起完工。”
“造船工人充足吗？”约翰晓得，对于凯泽这类不差钱的财主来讲，能用钱处理的题目都不是题目。难就难在那些用钱处理不了的事情上，比如谙练造船工人数量的不敷。现在各大造船厂都在加班加点赶工，谙练工人可不好找。造船业里的有很多技术工种，不是趁便甚么人都无能得了的。
只要约翰信赖，凯泽没有吹牛。汗青上，凯泽一共制造了上千艘自在轮，均匀每艘船的制作时候只要40天。在战役前期，他名下的造船厂里每天都有一艘新的万吨货轮下水，每个礼拜都有一艘护航航母下水。这下饺子一样的出产速率，比德国U型潜艇的最高击沉速率还要快，帮忙盟国打赢了大西洋上的“吨位战”。
约翰晓得，汗青上，是凯泽出面接下了这单买卖。他的凯泽公司和巴思钢铁公司、托德造船公司共同构成的凯泽-托德-巴思结合体在二战期间缔造出了“自在轮神话”。乃至有汗青学家如许评价：没有自在轮，就没有盟国的胜利。凯泽也是以被美国人视作窜改了全部战役过程的传怪杰物。
不体味汗青的人，必定会以为这个瘦子在吹牛。就算是经历丰富的大造船厂，制造一艘万吨货轮也起码需求200多天，更何况一个连一艘小舢板都没造过的新人。就连跟凯泽签条约的英国官员，都感觉这个跟他们辅弼长得有些神似的美国胖纸是个傻白甜。
但是心动归心动，约翰最后还是放弃了。造船毕竟跟造飞机分歧，前期投资所需的资金实在太多了。抠门的英国佬只肯先期付出每艘28万美圆的订金和一笔900万美圆的船厂扶植用度。约翰大抵算过，就算他能从银行搞到部分存款，也起码还要再往内里投上三四千万美圆。以他的身家，还是搞搞登岸艇算了，这块大蛋糕实在吃不下。
说实话。约翰之前也不是没有动过插手这弟子意的心机。前两天去海事委员会协商兵器援助运输事件的时候，他还找人探听过这个“EC2-S-C1”打算（E代表告急，C代表货轮，2代表船只长度在400-450英尺之间，S代表蒸汽动力，C1为船只设想版本）。
“哈喽，约翰，我是亨利-凯泽。”电话里，传来一个略带沙哑的男声。
“凯泽先生？”约翰先是有些惊奇，然后又用最热忱的腔调说道：“你好，凯泽。有甚么是我能为你效力的？”
亨利-凯泽是个非常豪放的德国裔，简朴酬酢一阵后，他就直奔主题了。
约翰的发问恰好问到了凯泽的内内心。他对劲地笑着说：“谙练工人是不好找，但我有本身的独家绝活！”
上个月，英国人在大西洋上丧失了88万吨的运力，情急之下只好跑来找本身的“好基友”帮手，想让美国造船厂为其制作60艘万吨货轮。
“约翰，汤普森和我接了一单大买卖，帮盎格鲁撒克逊人制作60艘万吨货轮。对方开的代价还算公道，200万美圆一艘，就是要得比较急，1941年底前要全数托付。”凯泽霸气地挥着那只着夹着雪茄的肥厚手掌，“我奉告他们，不要那么久，一年内我就能把60艘船都造出来。”
比及早晨，约翰到达华盛顿大饭店的时候，凯泽已经在那等他了，身边另有一名留着大胡子的中年男士。
“约翰，我的兄弟，见到你真欢畅。”凯泽用共济会的礼节欢迎了约翰，然后先容到：“这位是助理做事（Associate-Steward，共济会每个会所除了首席做事和次席做事外，还会由尊主指定多少助理做事帮手事情）西里尔-汤普森，一名非常超卓的船舶设想师。”
几个月前，为了在作战打算处立威，约翰曾经找凯泽帮手做戏，撤回了那笔向日本八幡钢铁厂出口废旧钢铁的申请。俗话说，情面大如债，头顶锅来卖。固然约翰和凯泽同是共济会的“兄弟”，但毕竟欠了对方的情面，他当然要态度热忱一点。
不过自打约翰插手了共济会，就已经对这类事见怪不怪了。光他在纽约会所里见过的汗青名流就有一长串，再多个船舶设想大师也没甚么了不起的。
不过很快，约翰就否定了这类猜想。凯泽在电话里提到了诺克斯，能把他和诺克斯这位水兵部长联络起来的恐怕只要一件事――造船。