“是呀，司令官。”他抬开端来望着，那双和顺的大眼睛里含着孩子气的惊奇神情说道。
他开端大哭起来，想要要求不叫他答复。他说他如果说出来，就会被打死。我威胁着说，他如果不说出真相，我就要把他关到黑牢里监禁起来。同时我承诺他，只要他把奥妙十足说出来，我就庇护他，不叫他遭到任何伤害。他紧紧地闭住嘴，一句话也不肯答复，他做出固执的模样，使我的确拿他无可何如。厥后我就带着他走，但是他只往黑牢里望了一眼就改了主张。他俄然一下子又哭起来，并且苦苦要求，声明他情愿说出一实在情。
“不，是在大炮内里。”
“瞥见了，司令官。”
“是的，司令官——是实话。”
“啊，这倒是叫我很欢畅。写这类信是很伤害的。我但愿你真是只写过这一封吧？”
他用天真的态度毫不镇静地答复：
“绝没有安甚么坏心眼儿！你把要塞的武备和环境泄漏出去，还说没有安坏心眼儿吗？”
急电译成了暗码，筹办拍发；我看过以后，表示承认，就收回去了。
我说毫无疑问，情势是垂垂显得非常严峻了。我说：
本来这截绳索就是威克鲁的“暗号”，表示“大老板”的号令并没有送错处所。我号令当即把畴昔二十四小时内涵那座炮四周值过班的尖兵十足伶仃禁闭起来，非经我的同意，不准他们与任何人扳谈。
“我把究竟奉告您吧，司令官——全数究竟。这封信底子就没有筹算写给甚么人。我不过写着玩的。现在我晓得这事做错了，并且是件傻事——但是我只犯过这一次，司令官，我以品德包管。”
“没甚么解释，我只想申明一声，那是完整没坏处的，对谁也没甚么毛病。”
“你不晓得？”
“真是怪事！你看你这第二封信，喏，你瞥见这几个字吗？‘崇高联盟’。现在你另有甚么话可说？”
“干得很欢畅吧，或许是？”
“他们——是他们叫我那么说的，司令官。”
“‘崇高联盟’是些甚么人呢？”
“啊，那必然是出了弊端！老天爷，我垮台了！”他一下子跳起来，摆布乱闯，让开人家伸出去抓他的手，死力想从这处所逃掉。但是逃窜当然是不成能的。因而他又扑通一声跪在地下，冒死地哭，还抱住我的腿；他如许抱住我，苦苦要求地说：“啊，您不幸我吧！啊，您行行好吧！千万别把我的事情说出去呀，他们连一分钟也不会饶我的命哪！请您庇护我，救救我吧。我把统统都供出来！”
“你画了拿去干甚么？”
“啊，你这个可爱透了的小骗子！你看，这又是如何回事呢？”——我把那封暗墨水写的信从口袋里取出来，伸到他面前。
我想他又要说诳话来骗我，但是我把那两个被捕的尖兵身上搜到的奥秘的纸片拿出来，这对他产生了很好的结果。我说我们已经抓到了两个，他非说出别的那一个不成，这把他吓得要命，他大声叫道：
“我必然极力帮手，司令官。”
他死力要节制本身的声音，然后告饶地昂首望着，掺杂着哭声委偏言道：
“那么你就筹算出售不幸你和收留你的人，要把他们毁了吗？你知不晓得你多么卑鄙呀，你这个走入迷途的不幸虫！”
“他们正在筹办采纳一个狠恶的冒险行动，这是很较着的。明天早晨是他们预定的时候——这也是较着的。这个冒险行动的性子——我是说它的体例——埋没在那一大堆‘〇’和‘×’上面，但是据我估计，他们的目标是要偷袭和篡夺要塞。现在我们必须采纳又快又狠的决然行动。我想我们持续用奥妙手腕对于威克鲁是一点用处也没有了。我们必须晓得，并且越快越好，‘一六六号’究竟在哪儿，幸亏早上两点钟把那一伙儿一网打尽；不消说，要想获得这个奥妙，最快的体例就是逼着这个小鬼说出来。但是起首我必须把究竟陈述军政部，要责备权措置，然后我们才气够采纳首要行动。”
遵循军政部长的唆使，我给部里打了个密电，陈述环境的停顿，还把上面这个纸片描画了一下。现在我们仿佛是处于很有掌控的职位，尽能够对威克鲁拉下假面具了，以是我就派人把他叫来。同时我也派人去取回那封暗墨水写的信，军医还附带交来了一张便条，申明他试过的几种体例都没有成果，不过别的另有些体例，等我叫他实验的时候，还能够试一试。
他那种沉着的态度真是实足地令人赞叹！因而我停了几秒钟，为的是让我的沉默能够加深我所要说的话给人的印象，然后我站起来，把一只手按在他肩膀上，严厉地说：
他非常平静地答复说：
“那么你是心甘甘心的一个叛徒了？”
他低下头去不出声。
“你没有常写？”
“甚么！”
辛 一六六
停了一会儿，我说：
我说那是好笑的设法，我会派人在他身边庇护他，并且弟兄们调集的时候是不让他们带兵器的。我号令叫统统的新兵都调集起来，然后这不幸的小好人浑身颤栗地出来了，他顺着那一队人走畴昔，死力显出若无其事的模样。厥后他对此中一小我只说了一个字，因而他还没有走出五步，这小我就被捕了。
“没有送给甚么人吗？”
因而我又把他带返来，他就说出了“上校”的名字，并且很细心地把他描述了一番。他说到城里最大的旅店里能够找到他，穿戴浅显老百姓的衣服。我又威胁了他一阵，他才把“大老板”的名字说出来，并且申明他的边幅，等等。他说在纽约证券街十五号能够找到“大老板”，化名是盖罗德。我把盖罗德的姓名和形象打电陈述诉纽约差人局长，要他拘系这小我，把他把守起来，等我派人去提解。
“没有，司令官。啊，您如果说的乱画呢，我的确是乱画了一些，画着玩的。”
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“是呀，司令官。”他还是像起先那么天真天然地答复。
“啊，请您不幸我吧，司令官！我不能答复这个题目，因为我不晓得。”
“你在那儿只光干这个吗？”
我俄然把他写给“上校”的那封信伸到他面前。他略微吃惊了一下，但是顿时又平静下来了，他脸上微微地红了一阵。
这时候他显出一些痛苦的模样，但是很快就安静下来，用非常诚心的调子答复说：
他只用抽泣来答复。
“那么我先问你——‘大老板’是谁呢？”
“我在江边的一座大炮里取出来的，”他说，“我把统统的炮上的炮栓都取下来，细心看过；成果每一个炮都查遍了，只找到这么一截麻绳。”
这下子我可有点窘住了，因为我没法辩驳他的话，我不知究竟如何办才好。但是我俄然有了一个主张，这才给我解了围，我说：
“没干甚么，司令官——画完就丢了。”
“你到那儿去玩，是吗？”
“我不晓得。”
“是的，司令官。”
“真的吗？”
“那么你所说的那些遭难的颠末和你家里的人被殛毙的那些事情都是为了要混进要塞，特别假造出来哄人的吧？”
“是志愿的吗？”
“威克鲁，你瞥见这个吗？”
“是的，司令官，狡赖也没好处。南边是我的故乡，我的心是南边的，全部的心都在它那一方面。”
暂行打消人身保障法。全城宣布戒严。需求时拘系怀疑犯。采纳判定敏捷行动。随时将动静陈述本部。
“我绝——绝没有安甚么坏心眼儿，司令官。”
他的大胆真是惊人。他说这句诳话的时候，那种诚心的神情谁也赛不过。我停了一会儿，把我的肝火停歇下去，然后说：
我渐渐地抽出那根带结的麻绳来，把它举起，一声不响。他若无其事地瞪着眼睛望着我，然后惊奇地望着我。我实在再也忍耐不住了，不过我还是把我的火气压下去，用我平常的调子说：
“现在我还要晓得你在要塞内里的三个翅膀。”
“仿佛是一根绳索。”
“你当真不晓得吗？”
“这是甚么？”
我们花了一些工夫才使他安静下来，减少他的惊骇，把他的表情变得略微安静一些。然后我开端查问他，他把眼睛望着地下，很恭敬地答复，随时伸手揩去他那流个不断的眼泪。
威克鲁又和我们在一起的时候，我就叫人把那三小我带出去。我叫此中的一个站到前面来，说道：
他仍旧只是一声不响地哭。我随即就说；
“真的，司令官，我是说的实话，我直到现在，向来没有传闻过甚么‘崇高联盟’。我以品德包管，司令官，这是实话。”
“我不晓得，司令官。”
“喂，你对这封信里泄漏的奥妙又如何解释呢？”
“威克鲁，你为甚么老爱写字呢？”
“这是对你没有好处的，不幸的孩子，绝对没有好处。你给‘大老板’的这个暗号，这根带结的绳索，是在江边一座大炮里找到的——”“大炮内里找到的！啊，不对，不对，不对！别说是在大炮内里吧，实在是在炮栓的一条缝里！——必然是在缝里！”他随即就跪下来，两手交叉着十指，仰起面孔，他那神采灰白、吓得要命的模样，叫人看了怪不幸的。
他抬开端来瞪着眼睛望着我的脸，显出一副受了委曲的神情，仿佛他遭了很大的冤枉似的，然后冲动地说：
“是呀，司令官，真的。”
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“啊，请您别逼我吧，他当场就会要我的命！”
他浑身明显颤栗，他把双手镇静地微微动了一下，这在我看来，仿佛是一个绝望的小家伙求人怜悯的表示。但是他没有出声，他持续把头向地下垂着，站在那儿。我们瞪着眼睛望着他，等着他说话的时候，瞥见大颗的眼泪顺着他的面庞儿滚下来。但是他始终不说话。过了一会儿，我说：
“是的，司令官。”
“如何，仿佛是？这底子就是一根绳索呀。你还认得吗？”
“小孩儿，你为甚么老上阿谁旧马棚里去呀？”
“威克鲁，你细心想一想吧，我想调查两三件小事情，你看是不是能够帮个忙？”
威克鲁很快就出去了，他显得有些疲惫和焦心，但是他很平静和安闲，即令他感遭到了有甚么不当，也没有在神采和态度上暴露来。我让他在那儿站了一两分钟，然后快欢愉活地说：
“这是有人狠心肠跟我开打趣，司令官。我老是死力要好好做人，向来没有伤害过谁，他们如何能如许谗谄我呢？有人假造了我的笔迹，这都不是我写的，我向来没见过这封信！”
他说出了三个男人和两个女人，并且说了然他们的环境——都住在大客店里。我悄悄地派人出去，要把他们和那位“上校”抓来，关在要塞里。
“是的，司令官。”
“喂，诚恳说吧，别再扯谎了，这封信是要给谁的？”
“好吧，这个且不去管它，还是谈端庄事。‘上校’是谁？他在甚么处所？”
随后又来了个动静，说是有人瞥见威克鲁拿一点甚么东西交给我们的两个新兵；他刚一回身，这两小我顿时就被抓去禁闭起来了。从每人身上搜出了一个小纸片，上面用铅笔写着这些字：
“你对‘大老板’和‘崇高联盟’当真是甚么也不晓得吗？你说是人家假造的这封信，当真不是你写的吗？”
“那么，你为甚么要把这个送出去呢？”
“答复我这个题目！”我的语气有些峻厉。
这时候瑞本上士来了，他从口袋里取出一根约莫一英尺来长的麻绳，上面打着三个结，他把它拿起来给我看。
必然是还没有等我嘴里来得及说出“看过了”这么个答复，我的脸上就把真情透暴露来了，因为我清清楚楚地瞥见那孩子的眼睛里又规复了勇气。我等着他说话，但是他一声不响。所今厥后我就说：
我们随即结束了对刚才所谈的那封信的会商，然后把从瘸腿先生那儿抢过来的那封信翻开，那边面除了装着两张完整空缺的信纸而外，甚么也没有！这对我们当时孔殷盼待的表情真是泼了一瓢冷水。我们一时大失所望，内心就像那信纸一样空虚，的确不知如何好。但是这只过了一会儿工夫，因为我们当然顿时就想到了“暗墨水”。我们把信纸拿到火边上去烤，等着看那上面的笔迹经过火烤的成果显出来。但是除了几条恍惚的笔划而外，甚么也没有，而我们对那几条笔划又看不出一点事理。因而我们把军医找来，叫他拿去用他所晓得的各种体例实验，总要试出个成果来；比及笔迹显出来以后，立即就来把信的内容陈述给我。这个停滞可真是叫人烦得要命，我们当然因为这阵迟误而活力，因为我们一心盼望着从那封信里获得关于这个诡计的一些最首要的奥妙。
“是的，司令官。”
“那么，”我说，“仿佛是‘内里’另有几个翅膀，大抵在新伦敦。你把他们的姓名和环境说一说吧。”
“是呀，司令官，千真万确。”
“还是个间谍？”
“不认得，司令官。”他答复的语气安闲到顶点。
这一下使他很惶恐地向我们脸上望了一眼，但是也不过如此罢了。他顿时又温馨下来，沉着地答复说：
“我？我并没有常写甚么，司令官。”
这下子我们能够动手了。我派人去把那位瘸腿老先生悄悄地拘系起来，悄悄地押送到要塞；我把他把守起来，不准别人和他说话，也不准他跟人家说话。开初他还老爱喧华一阵，但是不久就不出声了。
“噢，我也不知是如何回事，司令官。并没有甚么特别的启事，不过我喜好平静，到那儿去玩玩。”
“你非答复我不可，小孩儿，你必然要说诚恳话。‘崇高联盟’是哪些人？”
这时候军政部长来了个电报。电文以下：
“没有，司令官。”
他的脸发白了！——的确像个死人的脸那么白。他站也站不稳，微微摇摆起来，伸手扶着墙才把身子撑住。过了一会儿，他低声问道：
他死力想把他的眼睛望着我的，但是那实在太严峻了；他的下巴渐渐地向着胸部低下去，他哑口无言了；他站在那儿神经严峻地摸弄着一只纽扣，他的卑鄙行动固然可爱，那模样可也叫人怜悯。随后我又提出一个题目，突破了沉默：
“您已经……看过这封信了吗？”他的声音的确低得听不见。
“一向在遵循内里来的号令活动吗？”