“那么他如何能够放甚么东西到炮筒里去，或是从那边面取出东西来，竟然没有被人发觉呢？”
第二天中午瑞本又还是来陈述，我截住他的话说道：
我望了望韦布——他垂下了眼睛；他又望了望我——我也垂下了眼睛。两人都不出声。我恭恭敬敬地把这本书放回原处。韦布顿时站起来，一句话也不说就走了。过了一会儿，我提起精力来，再去完成这桩不是滋味的事情，我把偷来的东西送回原处，还是和本来那样仆在地下爬畴昔。这仿佛是对于我所干的那桩事情特别适宜的姿式。
我把瑞本叫来，叮咛他到炮台去细心查一查，看能找出甚么线索来。然后我们又往下念那封信：
阿谁“我们”很有文章，叫人担忧。但是老在这上面猜想是不值得的，以是我们就持续考虑更详细的体例。第一步，我们决定加双岗，尽能够严格地实在防备。其次，我们想到把威克鲁叫来，让他吐出统统奥妙；但是这一招仿佛不大聪明，要等其他的体例都没有结果的时候才行。我们必须把他写的东西再弄到一些，以是我们就开端想体例达到这个目标。厥后我们想出了一个主张：威克鲁向来没有到邮局去过——或许阿谁空马棚就是他的邮局吧。我们把我的亲信书记找来——他是个名叫斯特恩的德国人，仿佛是个天生的侦察似的——我把这桩事情原本来本奉告他，叫他去设法破案。还不到一个钟头，我们又获得动静，说是威克鲁又在写。再过了一会儿，又传闻他乞假进城去了。他解缆之前，他们用心迟误了他一阵，同时斯特恩从速跑去藏在阿谁马棚里。一会儿他就瞥见威克鲁清闲安闲地走出来，四周张望了一会儿，然后把一样东西藏在角落里一堆渣滓底下，又从安闲容地出去了。斯特恩从速把那件埋没的东西——一封信——拿到手，给我们带返来。上面既没有收信人的姓名地点，也没有发信人的署名。信内里先把我们看到过的那些话写上，接着就说：
“我也感觉不仇家，”韦布说，“这的确就表示连尖兵内里都有同谋犯。要不是他们暗中放纵他，这类事情是做不到的。”
这使我起了一种极不镇静的感受。我想要挖苦这类疑神疑鬼的设法，但是当时只要形迹稍有可疑的事情，都不能怪人家多疑，以是也就不便挖苦。当时在我们北方，到处都产生一些变乱，警告我们随时都要防备，随时都要思疑才行。因而我遐想到这个孩子来自南边这个耐人寻味的究竟——是最靠南端的处所，路易斯安那——在当时的环境之下，这个动机是叫人放心不下的。但是我这时候给瑞本下号令措置这桩事情，内心却感遭到一阵隐痛。我感觉本身仿佛是一个做父亲的在那儿拆台，要叫他本身的孩子遭到热诚和委曲似的。我叮咛瑞本不要张扬，静待机会，能给我想体例找到那孩子写的东西的时候就给我找一些来，不要让他晓得。我还特别唆使他千万不要有甚么行动，叫那孩子发明他被人重视了。同时我还号令他还是答应那孩子有本来那些行动自在，但是他进城去的时候，要派人老远地盯住他。
“这个小混蛋！”韦布说，“谁想获得他竟然是个间谍呢？但是这且不去管它，我们先把已经获得的这些情节照目前的景象拼集起来研讨研讨，看看这桩事情现在已经生长到甚么境地吧。第一，我们当中已经有了一个间谍是我们晓得的；第二，我们当中另有三个间谍是我们不晓得的；第三，这些间谍都是颠末到联邦军队来参军这个简朴而费事的手续混进我们这儿来的——明显是有两个上了当，被我们运到火线去了；第四，‘内里’另有间谍的帮手——数量多少还不清楚；第五，威克鲁另有非常首要的事情，他不敢用‘现在这类体例’陈述动静——要‘试用另一种体例’。照目前的景象看来，大抵就是如许。我们是不是要把威克鲁抓起来，叫他招认呢？再不然是不是要去抓住到马棚里取信的人，叫他供出来呢？不然我们就临时还不出声，再多调查一些究竟好不好呢？”
我们关上门坐下来，叮咛内里的保卫不让别人来打搅。
“那边面说些甚么？你如何弄到的？”
我奉告上士，这桩事情我会加以考虑，那天早晨我悄悄跑到军乐队的营房去听。上士所陈述的环境并没有过火其词。我闻声祷告的声音在黑暗中祈求；我闻声那些心烦的人谩骂的声音；我闻声很多靴子一阵扔畴昔在空中收回的嗖嗖的声音，和打到大鼓四周的乒乒乓乓的声音。这类景象使我有所感到，但是同时也感觉风趣。过了一会儿，颠末一阵意味深长的寂静以后，就闻声了歌声。天哪，那股苦楚的情调，那种诱人的力量！天下再没有甚么声音像这么动听、这么美好、这么和顺、这么纯洁、这么动听。我在那儿待的工夫不大，我开端体验到与一个要塞司令官不大相称的一种豪情。
第二天我就收回了号令，把祷告和唱歌都制止了。随后的三四天当中，新兵骗了参军补助开小差的事件层出不穷，既热烈，又恼人，乃至我底子没有想到我那小鼓手。但是有一天早上瑞本上士来了，他说：
“好家伙，”韦布说，“我看这景象，我们可实在不大好对于呀！”
我们以为最好是临时不采纳行动，且等那两连人开走了再说。我是说我们内部这四小我有这个定见，还没有和其他的人通动静——怕的是惹人重视。我说四小我，是因为我们少掉了两个；他们参军不久，刚混进炮台来就被派到火线去了。现在非另派两小我来代替他们不成。走了的那两个是三十哩点那两兄弟。我有一个非常首要的动静要奉告你，但是毫不能靠这类通信的体例，我要试用另一种体例。
上士显得很惊奇，他说：
“阿谁新来的小伙子的行动非常奇特哩，司令官。”
我说是的。自从拿到他前次那封信以后，他一向就在周到的监督之下。
特伦布尔要塞，八号。
我们先把马棚里拿来的那封信翻开来看。内容以下：
写到这里就间断了——这就是瑞本咳嗽了一声、使那孩子没有再往下写的处所。这类冷血的卑鄙行动被揭穿出来以后，给我心头一阵沉痛的打击，乃至使我对这孩子的豪情以及我对他的美意和对他那悲惨的遭受所起的慈悲心都顿时烟消云散了。
完事大吉以后，我诚恳说，真是欢畅到顶点。
韦布插嘴说：“这孩子现在不是常常受着监督吗？”
“如何个奇特法？”
“写字？他写些甚么——是信吗？”
“是呀，司令官，就是这个意义。他们也不肯意过分要求，如果能把他的祷告也制止了，或是叫他不要祷告个没完，那他们当然是谢天谢地，但是最首要的还是唱的题目。只要能把他那唱歌的嘴堵住，他们感觉祷告还能够勉强受得了，固然老让他那么用祷告来折磨也实在是难受。”
“唉，您也晓得，这是您的号令呀，司令官，并且我还弄到了他写的一点东西哩。”
新的号令是判定的，它要〇〇〇〇明天早上三点钟×××××。将有二百人分红多少股由各地乘火车或采纳其他路子来此，定时达到指定地点。明天由我分发信号。胜利定有掌控，但是我们必然是泄漏了一些动静，因为这里已加派双岗，并且正副司令昨夜曾巡查多次。寅寅明天由南边来此，将接管奥妙号令——用另一体例。你们六小我必须凌晨两点钟定时到一六六号。乙乙会在那边等你们，给你们详细唆使。口令和前次不异，但要倒过来——头一个字改到开端，末一个字改到前面。记着辛辛辛辛，不要忘了。千万要大胆；还不等太阳再出来，你们就要成为豪杰了；你们的名声将流芳千古；你们将在汗青上添上不朽的一页。阿门。
今后两天当中，瑞本向我陈述了好几次。毫无成果。这孩子还是在写，但是每逢瑞本走近他身边，他就满不在乎地把他写的东西塞到口袋里。他到城里一个没有人的旧马棚那儿去过两次，待了一两分钟就出来了。我们对这类事情可不能粗心——看模样是有点儿蹊跷。我内心不得不承认我垂垂有些感到不安了。我跑到我私家的住处，把副司令找来——他是个很有聪明和判定力的军官，是杰姆士·华生·韦布将军的儿子。他很惊奇，也很焦急。我们把这桩事情谈了好久，最后的结论是应当停止奥妙搜索。我决订婚自履行这个别例。是以我叫人第二天早上两点钟就把我唤醒，只过了一会儿，我就到了军乐队的宿舍里，仆在地下，在那些打鼾的弟兄们当中用肚子贴着地板爬畴昔。厥后我终究到了我那熟睡的流浪儿床前，谁也没有惊醒，我把他的衣服和背袋拿到手，又偷偷地爬返来。我回到本身屋里的时候，韦布还在那儿等着，急于要晓得成果如何。我们顿时就脱手搜索。这孩子的衣服使我们大失所望。我们在口袋里找到一点空缺纸和一支铅笔，别的除了一把大折刀和孩子们藏起来当宝贝的那些杂七杂八的东西和无用的废料而外，甚么也没有了。我们又怀着但愿去搜索背袋。那边面又是甚么也没有找到，反而碰了个钉子！——一本小《圣经》扉页上写着这么几个字：“先生，请看在他母亲的面上，对我这孩子照顾点吧。”
但是这且不去管它，现在出了题目了——并且还是需求顿时充分重视的严峻题目。韦布和我把这桩事情翻来覆去地考虑，完整地研讨了一番。韦布说：
那天一向到入夜，并没有其他动静。夜里气候很冷，天气乌黑，正下着雨雪，风也刮得很凶；但是那一夜我还是从暖和的床上起来了好几次，亲身出去巡查，为的是要查明白实没有出甚么变乱，并且每个岗哨都在当真防备。我到处都发明他们抖擞精力鉴戒着，明显是有一些奥秘的威胁的谎言悄悄地在四周传播，一加双岗就更使那些谎言显得确有其事了。有一次天快亮的时候，我遇见韦布顶着北风一向往前走，随后才晓得本来他巡查了好几次，总要晓得统统安然无事才放心。
第二天的事情略微使环境生长得快一些。威克鲁又写了一封信；斯特恩比他先到阿谁马棚里，瞥见他藏那封信；威克鲁刚一走开，他就去把那封信拿到手，然后溜出来，远远地盯住阿谁小间谍，他背后还跟着一个便衣侦察，因为我们感觉应当让他随时能够获得法律的帮忙，以备告急的需求。威克鲁跑到火车站去，在那儿等着纽约的车来，然后客人由车上涌下来的时候，他就细心看着那一群人的脸。一会儿就有一个大哥的名流，戴着绿色的护目镜，拄着拐杖，一瘸一瘸地走过来，在威克鲁四周站住，孔殷地开端张望。威克鲁顿时就飞跑过来，塞了一只信封在他手里，然后溜开，在人丛中不见了。斯特恩立即就去把那封信一下子抢过来，随即他在阿谁侦察身边仓猝走过的时候，就对他说：“跟住阿谁老先生——别让他跑得不见了。”然后斯特恩跟着人群赶紧跑出来，一向跑回要塞。
“唉，”我说，“我看这类景象有点不大对劲。”
“我不晓得，司令官，但是他一下了班，就老是在炮台各处钻来钻去，东张西望，老是一小我——我敢矢语说，炮台上随便哪个角落里没有哪一处他没有到过——并且他老是过不了一会儿又拿出铅笔和纸，乱画一些甚么下来。”
“噢，司令官，他一天到晚老在写字。”
“他没有写完就被打断了，真是可惜！他们有某种行动要推迟一下，比及——甚么时候呢？阿谁行动究竟是指的甚么呢？能够他是会要提到的，这个假装信神的小好人！”
我把这张纸条望了一眼，看了一两句。然后我就叫上士出去，并且叮咛他去给我把韦布找来。那纸上写的全文是如许的：
“这桩好笑的事情就到此为止吧。我们的确是把一个不幸的小把戏当作个妖怪来对于，实在他就像一本歌颂诗歌一样，对我们是毫无毛病的。”
崇高联盟，——还是在那尊大炮里拿到大老板的号令，那是昨早晨丢在那儿的；此次的号令打消了之前从下一级的构造所得的唆使。已在炮内按例留下了暗号，表示号令已经到了收件人手里——
我们决定采纳最后那种体例。我们估计这时候还没有实施告急办法的需求，因为那些诡计分子明显是筹算等着那两个轻步兵连开走的时候再动手。我们给了斯特恩充分的权力，使他好办事，并且叫他尽量设法把威克鲁的“别的一种”通信体例调查出来。我们筹算玩一套大胆的把戏，是以我们主张持续使间谍们毫不思疑，能对付多久就对付多久。以是我们号令斯特恩顿时再到阿谁马棚那儿去，如果没有甚么人毛病的话，就把威克鲁的信仍旧藏到原处所，放在那儿等兵变分子去取。
“是呀，”我说，“我们输掉了一圈牌。另有信内里的我们又是指谁呢？是炮台内里的翅膀，还是内里的呢？”
上校，——关于我前次开的票据里开端那三尊大炮的口径，我弄错了。那是放十八磅炮弹的，其他的兵器都和我所写的符合，炮台的环境还是像前次陈述的那样，不过本来筹办派到火线去作战的那两连轻步兵临时还要驻在这里——现在还没法调查要待多久，但很快便能够弄明白。我们坚信就统统环境看来，最好临时不要采纳行动，且等——
“我从门上的钥匙洞里偷看，瞥见他在写字。以是我估计着他大抵写完了的时候，就小声地咳嗽了一下，我顿时瞥见他把写的东西揉成一团，丢到火里，东张西望地看有没有人来。然后他就安然无事，显出非常镇静和满不在乎的模样。这下子我就走出去，高欢畅兴地和他说了一阵，再打发他出去干点事情。他涓滴也不惶恐，顿时就走了。炉里是煤火，才生起来的，他阿谁纸团丢到一大块煤前面去了，掉在看不见的处所；但是我还是把它弄出来了，这就是，连烤都没烤煳哩，您瞧。”