“好吧，那么照钱数来计算吧，这点我们总得大抵弄清楚才行。多莱版每本要一百块钱，俄国皮子包书角的。”
“不――死了。”
他按了按铃子。
“去吧！”
“你看多少合适呢？”
“好吧。叫甚么名字？”
“只好姑息吧，归正找不到更好的；但是他把鼻子卷起来，塞在嘴里。这未免太不刚巧，必然要令人产生曲解，因为他平常当然不会把鼻子卷成这个模样。”他又按了按铃子。
“是，督察长。”
“在侦察史里有些案子申明某些犯人是按照他们的胃口方面的特性而破案的。那么，这只象究竟吃甚么东西、吃多少分量呢？”凡是能够做线索的事情，这位先生没有不重视的。
“好吧，你听着。如果我有弄错的处所，请你改正。”
“江波。”
他照上面如许念：
“除了他而外，他们还生过别的孩子吗？”
“亚拉里克，把柏恩斯队长找来吧。”
“从速派便衣侦察到统统的铁路上去，往北直到加拿大，往西直到俄亥俄，往南直到华盛顿。”
“是，督察长。”
“发一道号令，叫港口差人留意巡查河边一带。”
“父母还在吗？”
“这些事情千万要做得极度奥妙――重视，要奥妙得绝对不泄漏动静才行。”
“是，督察长。”
“派些便衣侦察到火车上、轮船上和船埠堆栈那些处所去，另有由泽西城往内里去的通衢上，号令他们搜索所无形迹可疑的人。”
“是，督察长。”
“把那只象的照片和附带的申明书拿给这些人，叮咛他们搜索统统的火车和往外开的渡船和其他的船。”
“哎呀，您晓得那些人是谁吗？”
“柏恩斯队长，派琼斯、大卫、海尔赛、培兹、哈启特他们这几个侦察去追随这只象吧。”
上面这个希奇的故事是我在火车上偶尔了解的一小我讲给我听的。他是一名年过七十的老先生，他那驯良而斯文的面孔和竭诚而诚笃的态度使他嘴里说出来的每一桩事情都予人以无可置疑的实在的印象。他说：
因而我们就商定了这个数量，作为开端的赏格，然后这位先生说道：
“好极了！五小我，我把这个记下来。他最爱吃哪些国度的人呢？”
“啊，说到他吃的东西嘛――他不管甚么都吃。人也吃，《圣经》也吃――人和《圣经》之间的东西，不管甚么他都吃。”
“是，督察长。”
“噢，从四分之一吨到半吨之间，随便多少都行。”
“是，督察长。”
他拿起笔和纸来：“那么――象姓甚么？”
他一面这么说，一面在他的办公桌前面坐下，用手托着头。好几个书记在办公室的另一头正在事情；今后的六七分钟里，我所听到的声音就只要他们的笔在纸上划出的响声。同时督察长坐在那儿，凝神深思。最后他抬开端来，他的面孔那种果断的表面表示出一种胸有成竹的神情，这给我申明他的脑筋里已经想出了主张，打算已经订定了。他说――声音降落并且给人深切的印象：
“你如果熟谙这个象的话，就不会问这些了。人家有多少他就吃多少。”
你晓得暹罗的皇家白象在阿谁国度里是多么受人尊敬的吧。你也晓得，它是国王御用的，只要国王才气养它，并且它实际上乃至比国王多少还要高出几分，因为它不但受人尊敬，并且还受人崇拜。好吧，五年前，大不列颠和暹罗两国之间的版图胶葛产生的时候，不久就证了然弊端在暹罗方面。是以统统补偿手续敏捷履行了，英国代表说他很对劲，畴昔的嫌隙应当健忘才行。这使暹罗国王大为放心，因而一方面作为表示感激，一方面或许是为了要消弭英国对他能够还存在着的一点残存的不满情感，他情愿给英国女王送一件礼品――照东方人的设法，这是与敌方和解的独一安妥的体例。这件礼品不但应当是崇高的，并且必须是超乎统统得崇高才行。那么，另有甚么礼品能比一只白象更恰当呢？当时我在印度担负着一种特别的文官职位，是以被以为特别配得上给女皇陛下进献这件礼品的幸运任务。暹罗当局特地给我设备了一只船，还装备了侍从、随员和服侍象的人。颠末相称时候，我到了纽约港，就把我那受皇家重托的礼品安设在泽西城，叫它住在很讲究的处所。为了规复这只牲口的安康，然后持续飞行，我们不得不断留一些时候。
“对，这倒是比较明白一点，我把这个记下来。好吧，他爱吃人和《圣经》，这些都说得很不错。别的他还吃甚么呢？我要晓得详细景象。”
“第一步，我以为――呢，先来个两万五千块钱吧。这桩事情很庞大、很难办，不知有多少回避的门路和埋没的机遇哩。这些小偷到处都有朋友和火伴――”
“象如果找到了，就把他抓住，打电报把动静告诉我。”
“不，你没听明白我的意义。我说的是本子的大小。浅显八开本的《圣经》大抵是两磅半重，但是带插图的四开大本有十磅到十二磅重。他每顿能吃几本多莱版的《圣经》呢？”
“当然非赏格不成了。那么，数量如何样？”
布伦特督察长深思了一会儿，没有出声，同时他眼睛里的那股子火气垂垂沉着下来，终究消逝了。然后他向我转过身来，用安静的声音说道：
我热忱地和他握手，向他伸谢，并且内心也确切是感激他。我越看这位先生，就越喜好他，也越对他这行职业当中那些奥秘不成思议的事感情应恋慕和惊奇。然后我们在这天早晨临时分离了，我回寓所的时候，比到他的办公室来的时候内心欢愉很多了。
“这不是个浅显案件。统统步调都要谨慎殷勤，每一步都要站稳脚根，然后再放胆走下一步。必然要保守奥妙才行――深深的、绝对的奥妙。不管对甚么人都不要谈起这件事，连对报馆记者也不要提。他们这批人归我来对于吧，我会把稳只叫他们获得一点合适我的目标、用心奉告他们的动静。”他按了按铃子，一个年青人走过来。“亚拉里克，叫记者们临时不要走。”阿谁小伙子出去了。“现在我们再持续来谈端庄事吧――要有条有理地谈。干我这一行，如果不消严格和周到的体例，甚么事也办不好。”
“是，督察长。”
“我想他对插图是不在乎的。那就是说，我感觉他并不会把插图比简朴的文本看得更贵重。”
“暹罗都城。”
“是，督察长。”
“哈森・本・阿里・本・赛林・阿布达拉・穆罕默德・摩伊赛・阿汉莫尔・杰姆赛觉吉布荷伊・都里普・苏丹・爱布・布德普尔。”
“请让我想一会儿吧。”
“是，督察长。”
“是，督察长。”
“派一批专家到统统的电报局去，收听统统的电报，叫他们要求电报局把统统的暗码电报都译给他们看。”
我给了他一张。他很当真地把它细心看了一阵，说道：
“他不管新奇不新奇，每一顿他要吃五个浅显的人。”
他走了。
“把这张东西顿时印五万份，寄到全洲各地的侦缉队和当铺去。”亚拉里克出去了。“哈――说了半天，总算还不错。别的我还得要一张这个东西的相片才行。”
因而我一面描述，他一面记录。我说完了的时候，他就说：
“是，督察长。”
“如果找出了甚么线索，也要顿时告诉我――不管是这牲口的足迹，还是诸如此类的踪迹。”
“他会丢开《圣经》去吃砖头，他会丢开砖头去吃瓶子，他会丢开瓶子去吃衣服，他会丢开衣服去吃猫儿，他会丢开猫儿去吃牡蛎，他会丢开牡蛎去吃火腿，他会丢开仗腿去吃糖，他会丢开糖去吃馅儿饼，他会丢开馅儿饼去吃土豆，他会丢开土豆去吃糠皮，他会丢开糠皮去吃干草，他会丢开干草去吃燕麦，他会丢开燕麦去吃大米，因为他主如果靠这个喂大的。除了欧洲的奶油以外，不管甚么东西他都没有不吃的，就连奶油，他如果尝出了味道，那也会吃的。”
“好――真是好得很，但是太笼统了。必须说得细心些――干我们这一行，最讲究的就是细心。好吧，先说人。每一顿――再不然你爱说每一天也行――他要吃几小我呢，如果新奇的话？”
亚拉里克出去履行他的号令。督察长说――
“在那只象被偷出去的处所安排一个强有力的卫队――三十个精选的弟兄构成的卫队，还要三十个调班的――叫他们在那儿日夜严格保卫，没有我的书面手令，谁也不准走出来――除了记者。”
“好吧。出世的处所呢？”
“是，督察长。”
“我不喜好吹牛，那不是我的风俗；但是――我们必然能找到那只象。”
过了两礼拜，统统安然无事――然后我的灾害就开端了。白象被偷了！深夜有人把我唤醒，告诉我这个可骇的不幸事件。我一时的确因惊骇和焦心而发疯，我真不知如何是好。然后我垂垂安静下来，规复了神态。我不久就想出了体例――因为究竟上一个有脑筋的人所能采纳的只要一个独一的体例。当时候固然已经是深夜，我还是赶到纽约去，找到一名差人引我到侦缉总队去。幸亏我到得恰是时候，固然侦缉队的头子、驰名的督察长布伦特正在筹办解缆回家。他是其中等身材、体格健壮的人，当他沉思的时候，他惯爱皱起眉头、凝神地用手指头敲着额部，顿时给你一个印象，使你坚信本身站在一个不平凡的人物面前。一看他那模样，就使我有了信心、有了但愿。我向他申述了我的来意。这桩事情涓滴也不使他惶恐，看模样，这对他那铁普通的平静并没有引发多大的反应，就仿佛我奉告他的事情是有人偷了我的狗普通。他挥手叫我坐下，沉着地说道：
“你就写五至十五桶吧――他口渴的程度一时一样，别的方面，他的胃口是没有窜改的。”
“这说得不敷清楚，你是指的浅显的八开本，还是家庭用的插图本呢？”
一
“身高十九英尺；身长从额顶到尾根二十六英尺；鼻长十六英尺；尾长六英尺；全长，包含鼻子和尾巴，四十八英尺；牙长九英尺半；耳朵大小与这些尺寸相称；足迹仿佛一只桶子立在雪里印上的陈迹；象的色彩，灰白；每只耳朵上有一个装潢珠宝的洞，像碟子那么大；特别喜好给旁观的人喷水，并且爱拿鼻子作弄人，不但是那些和他了解的，连完整陌生的人也是一样；右后腿略跛，左腋下因畴宿世过疮，有一个小疤；被偷时背上有一个包含十五个坐位的乘厢，披着一张浅显地毯大小的金丝缎鞍毯。”
“是，督察长。”
“凡是液体的东西都行。牛奶、水、威士忌、糖浆、蓖麻油、樟脑油、石炭酸――如许说下去是没有效处的。你不管想到甚么液体的东西都记下就是了。只如果液体的东西，他甚么都喝，只除了欧洲的咖啡。”
“他爱喝……”
“他对国籍也不大在乎。他特别爱吃熟人，但是对生人也并没有成见。”
“好吧。在这一项底下，有这几点就够了。现在请你描述一下这个象的模样，千万不要遗漏细节，不管多么不首要的――这就是说，照你的观点以为不首要的。对于我们这一行的人，底子就没有甚么不首要的细节，这类事情底子就不存在。”
那张风俗于把思惟和豪情埋没在内心的谨慎的面孔使我猜不出一点影子，他那说得若无其事的答复也是一样：
“好极了。喝多大分量呢？”
“亚拉里克，把这张相片拿去印五万份，明天早上先办这件事，和那张申明书一同寄出。”
“他能够吃得下整整的一版。”
“阿谁你不消管。我能够晓得，也能够不晓得。我们凡是都是看犯案的人动手的体例和他所耍弄到手的东西的大小，由这里去找到一点奇妙的线索，猜测他是谁。我们现在要对于的不是一个窃匪，也不是一个浅显小偷，这个你可要弄明白。这回被偷的东西不是一个内行随便‘扒’了去的。刚才我说过，办这个案子是要跑很多处所的，偷儿们一起往别处跑，还要随时袒护他们的踪迹，查起来也很吃力，以是照这些景象看来，两万五千块钱或许还太少一点，不过我想开端先给这个数量还是能够的。”
“他大抵要五万块钱的才够吃――就算是五百本的一版吧。”
柏恩斯来了。布伦特督察长把全数案情给他申明，一五一十地说得很详细。然后他用开朗而判定的口气说（由他的调子能够听出他的体例已经订定得很清楚，并且也能够晓得他是惯于下号令的）：
他写得没有弊端。督察长按了按铃子，把这份申明书交给亚拉里克，叮咛他说――
“好极了。那么再说《圣经》吧，他每一顿要吃几部《圣经》呢？”
“照凡是的时候定时向我陈述。”
“这些事情都非常首要。这对于寻觅他应当是能够供应很好的线索。”
“没有――他是独生子。”
“好极了。平常每顿的食量是……大抵要……”
“派摩西、达金、穆飞、罗杰士、达伯、希金斯和巴托罗缪他们这几个侦察去追随小偷。”