“将来找到象的老是侦察们，以是奖金归正会归应得的人。如果别人找到这只牲口，那也不过是靠着留意侦察们的行动，操纵从他们那儿偷来的线索和踪迹才办获得。那么归根结底，奖金也还是应当归侦察们得才对。奖金的合法感化是要鼓励那些进献他们的时候和专门聪明来干这类事情的人，而不是要把好处拿给那些荣幸儿，他们不过是可巧发明一件赏格寻觅的东西，并不是靠他们的才气和辛苦来赚得这些奖金的。”
我交了一笔数量相称大的款项给督察长，作为临时开支，因而坐下来等候动静。现在我们随时都筹办着电报会连续拍来。我把报纸再拿来看，又看看我们那份申明的传单，成果发明那二万五千元的赏格仿佛是专给侦察们的。我说我以为这笔奖金应当给任何捉到那只象的人。督察长却说：
分拨到新泽西、宾夕法尼亚、得拉维尔和弗吉尼亚等地的那些苦干和有信心的侦察们都在跟着有但愿的新线索追随，我们除了从他们那边而外，始终没有获得任何动静，直到下午两点过后，才接到这个电报：
初抵此。全村错愕万状。象于今晨五时过此村。或谓象已西去，一说东行，一说北行，一说南行——但世人均称彼等未及细察。象触毙一马，已割取小块供线索。此系象鼻击毙者；由打击体例推断，似系自左方攻击。由此马卧地姿式判定，料象已沿柏克莱铁路北去。先行四小时半，拟当即跟踪追捕。
初抵此。八时十五分象过此地。全镇人已逃空，仅留一差人。象明显未向差人攻击，而欲击灯柱。但击中二者。已自差人尸身割肉一块供线索。
第三个电报是：
荷根波，十二时十九分，侦察欧弗拉赫第
纽约州，花站，上午九时，侦察达莱
“他大抵不晓得——当然吃啰，但是这不能饱肚子。起码没有别的东西一起吃下去是不可的。”
他口传了上面这个电报给达莱：
其次一个电报是：
漫衍到新泽西和宾夕法尼亚各地的侦察们又拍来了连续串的电报，他们都在追踪各种线索，此中包含被践踏的粮仓、工厂、主日黉舍的图书馆，大师都怀着很大的但愿——实际上这些但愿的确成了确有掌控的事。督察长说：
“我很想能够和他们通动静，叫他们往北去，但是这办不到。侦察只到电报局去发电报来向我陈述；顿时他又走了，你的确不知在哪儿找获得他。”
“是，督察长。”
第二天早上，统统都登在报上了，登得非常详细，乃至还增加了新的内容——包含侦察某甲、侦察某乙和侦察某丙的“猜测”，估计此次的盗窃案是如何干的，盗窃犯是谁，以及他们带着赃物到甚么处所去了。一共有十一种猜测，把统统能够的估计都包含了，单只这一个究竟就表示侦察们是些如何的各出机杼的思惟家。没有哪两种猜测是不异的，乃至连大抵类似的都没有，独一不异的只要一个明显的情节，关于这一点，十一小我的观点十足是绝对分歧的。那就是，固然我的屋子前面被人拆开了墙，而独一的门又还是是锁着的，那只象却并不是由阿谁口儿牵出去的，而是由别的一条前程（还没有发明的）出去的。大师分歧以为盗窃犯是用心拆开一个豁口，利诱侦察们。像我或是任何其他内行，恐怕毫不会想得出这个，但是一会儿也骗不了侦察们。以是我以是为没有甚么奇妙的独一的一桩事情实际上恰是我弄得最含混的一桩事情。十一种观点都指出了盗窃怀疑犯，但是没有两小我说的盗窃犯是不异的；怀疑犯总数总计三十七人。报纸上的各种记录开端都是说的统统定见中最首要的一种——布伦特督察长的定见。这类论述有一部分是像上面如许说的：
巴南愿出每年四千元朝价，赢利用此象供张贴活动告白之特权，由目前至侦察访获此象时为止。拟在象身贴马戏团招贴画。盼即复。
我看了这段的头一半的时候，对于这位独特的人的了不起的聪明比之前更加赞叹。他不但以敞亮的目光看破目前的统统，就连将来的事情也瞒不住他。我不久就到了他的办公室，并且向他说，我不能不以为他早该把那两小我拘系起来，预先制止这桩费事事和统统丧失才对。但是他的答复很简朴，并且是无可回嘴的：
象由南边抵此，十一时五非常过此向丛林进步。途中遣散出殡行列，送葬者捐躯二人。住民放小炮击象后逃散。侦察柏克与我于非常钟后由北方赶到，但因误认多少地下土坑为象踪，致耽搁甚久；但终获象踪，追至丛林。然后伏地匍匐，持续谛视象踪，跟随至丛林中。柏克先行，不幸象已留步歇息；故柏克因低头察看象踪，尚未发觉象在面前，头已触厥后腿。柏克马上起立，手握象尾喝彩“奖金应归……”但出言未毕，象鼻一击已使此懦夫粉身碎骨而死。我向后逃，象回身穷追，直至林边，速率惊人，我本非丧命不成，幸因老天保佑，送葬行列所余数人又与象遭受，使其转移目标。现闻送葬者无一人生还，但此种丧失不敷惜，因死者多，将停止另一殡仪。象已再行失落。
“本来象已经转向西边去了，”督察长说，“但是他逃不掉，因为我派出的人已经在那一带处所漫衍到各处了。”
然后又来了这个电报：
“去吧！”
“这也表示很有但愿。”督察长说，“我给你说过这家伙的胃口能够做很好的线索吧。”
“九十六个，督察长。”
“呵哈！偷儿的翅膀！这事情越来越热烈了。”督察长说。
同意。——巴南
我收回了喝彩。督察长还是像一尊雕像似的不动声色。他平静地按了按铃。
“天哪！”督察长说，“他连煤气账单也吃吗？”
顿时又来了别的一个电报：
“叫他们极度奥妙地行动。别的另有别的人放工的时候，顿时叫他们筹办缺勤。”
不消说，这当然是很有事理的。现在角落上的电报机开端嘚嘚地响起来了，成果收到上面这份急电：
电报机嘚嘚嘚的声音打断了督察长的说话。我对这个非常古怪的插曲还没有来得及颁发定见，上面这个急电就把我的心机引到另一个恼人的方面去了：
刚到此地。玻璃工厂夜间被突入，吞去瓶子八百只。四周独一多水处在五英里外。必向该地进步。象必渴。所吞系空瓶。
拘系此人，逼供朋友。持续跟踪——需求时直抵承平洋岸。
初抵此。全村人已逃空，仅余老弱病夫。三刻钟前象由此颠末。正值反禁酒大众大会开会，象由窗中伸入其鼻，自蓄水池吸水将大会冲散，有人遭水灌注——旋即死去，数人淹毙。侦察克洛斯与奥少夫纳西曾过此镇，但向南行——故与象相左。四周数英里地区均大为惊骇——住民均由家中逃出。逃往各处，均遇此象，丧命者颇多。
四周一干草堆夜间失落。想系食去。已有线索，再进步。
督察长布伦特
“看吧。不要等多久就会有回电。巴南先生不在家，他在电报局——他在谈判买卖的时候有这个风俗。不消三分钟……”
其次的一个电报说：
我的确要堕泪，因为这场灾害太使我难受了。但是督察长只说：
回绝巴南所提前提。需七千元，不然作罢。
“你看他这么东奔西跑的！”督察长说，“我早就晓得这事情够费事，但是我们终偿还是能够把他抓到。”
宾夕法尼亚州，康尼点，上午八时四十五分，侦察穆飞
“是，督察长。”
已有线索。四周农场上发明连串萍踪甚深。向东跟踪二英里，无成果；料象已西去。拟向该方追踪。
德飞和麦克发登是干这一行的最大胆的强盗，督察长有来由信赖客岁夏季在一个酷寒的夜里从侦缉总队把火炉偷出去的就是他们——成果还没有到第二天早上，督察长和在场的每个侦察都归大夫顾问了，有些人冻坏了脚，有些人冻坏了手指头、耳朵和其他部分。
康涅狄格州，桥港，十二时十五分，侦察波格斯
“防备罪过产生不是我们的任务范围以内的事，我们的任务是惩办罪过。在罪过产生之前，我们当然不能先行惩办。”
第二个电报又来了：
长岛，台洛维尔，上午八时十五分，侦察赫巴德
纽约州，爱昂维尔，上午九时半，侦察郝威士
“达莱是我们队里最得力的侦察之一，”督察长说，“我们不久便能够再接到他的动静。”
纽约州，花站，上午七时半，侦察达莱
纽约州，波利维亚，十二时五非常，侦察慕尔隆尼
“立即派他们往北去。叫他们集合在柏克莱铁路沿线爱昂维尔以北一带。”
督察长晓得两个正犯是谁，即“豪杰”德飞和“红毛”麦克发登。在此次盗窃事件产生前十天，他就感遭到会有人筹算干这桩事，并且还暗中跟踪这两个驰名的好人。但是不幸在事件产生的那天早晨，他们俄然去处不明，还没有来得及找到他们的下落，那家伙已经不见了——那就是说，那只象。
“亚拉里克，请柏恩斯队长到这儿来。”
煤气公司停业部夜间被突入，食去三个月未付款煤气账单。已获线索，续进。
“随他们去吧。叫他们看看我的本领，晓得我如果盘算了主张要抓他们的时候，我的手就会落在他们身上，把他们从奥妙处所捉到，就像运气之神的手那么精确。至于报纸呢，我们非和它们通声气不成。名誉、名誉，常常被大师谈到——一这些事就是当侦察的人的命根子。他必须颁发他的究竟，不然人家还觉得他底子不晓得甚么究竟；他也必须颁发他的猜测，因为不管甚么事情也赶不上一个侦察的猜测那么希奇、那么惊人，并且这也最足以令人对他特别佩服；我们还必须颁发我们的打算，因为报纸刊物非要这个不成，我们如果不给它们，就不免要获咎它们。我们必须常常让大师晓得我们在干些甚么，不然他们就会觉得我们甚么也没干。我们与其让报纸上说些刻薄话，或者更糟糕，说些讽刺话，就不如让它说‘布伦特督察长的聪明和不凡的猜测是如此这般’，那要痛快很多了。”
督察长布伦特
格洛华村，十一时十五分，侦察布朗特
“我晓得您的话是很有事理的。但是我看出了明天早上报纸上颁发您的说话，内里有一段说到您对某一个小小题目不肯透露您的定见。”“是呀，我们常来这一手，这是很有感化的，并且我对阿谁题目底子还没有必然的主张哩。”
初抵此。半小时前象行经此地，曾引发极度惊骇与镇静。象在各街横行——装督工二人路过，一人丧命，一得逃脱，众皆悲哀。
“是，督察长。”
“当然是啰，”督察长说，“巴南先生自发得非常夺目，但是他明显还看不透我——我可看破了他。”
我说我们第一步的奥妙被报纸粉碎了，不但我们的统统究竟，连我们统统的打算和目标十足被泄漏了；乃至统统的怀疑犯的名字也被宣布出来了；这些人现在当然就会扮装起来，或是埋没着不露面。
因而他给这个急电口传回电：
“这下子他但是让我的弟兄们包抄住了，”督察长说，“如何也逃不掉了。”
“这的确是荒诞绝伦！”我大声地说。
纽约州，赛治康诺尔，十时半，侦察斯达谟
这时候又来了这个令人镇静的电报：
“你看——我们正在一步步把他包抄起来。他觉出了我们已经来到，又往东转了。”
二
但是另有很多叫我们伤脑筋的动静在前面。电报又带来了这个动静：
向西跟踪三英里。萍踪大而深，不整齐。适遇一农夫，据云并非象足迹，乃冬寒地冻时挖出树秧之坑。叨教机宜。
新泽西，巴克镇，上午七时四非常，侦察贝克
柏恩斯来了。
“有多少人能够顿时派去缺勤？”