到1996年，他们的尽力仿佛有了些许回报。阿瓦的团队又开辟出另一款备受推许的软件产品WebObjects。WebObjects预设了被称为“工具”的模块代码，首要用于贸易网站和在线利用的开辟，能加快开辟的过程，并反复操纵标准化元件。这一东西对开辟网上商店帮忙很大，万维网也在与第三方软件开辟商和法度员合作，开辟交互式、有贸易代价的网站。停业量飞速增加，来自WebObjects的发卖支出很快超越了NeXTSTEP。终究，NeXT有底气宣称产生了停业利润。史蒂夫乃至与美林证券公司停止了联络，试图鞭策NeXT的上市。又一次，史蒂夫的公司终究站稳了脚根，不过公司赖以保存的根本与他当初所假想的完整分歧。
就在那段时候，详细说是1996年4月1日，一名空军退役上尉弗雷德・安德森（Fred Anderson）呈现在库比蒂诺苹果总部，作为首席财务官正式走顿时任。他发明公司真的是一团糟。
苹果的确题目多多，并且越来越严峻。约翰・斯卡利的“市场驱动”计谋没有带来任何技术上的冲破，斯卡利老是想证明本身和史蒂夫一样充满创意，成果却让苹果的创新法度更加混乱。他试图打造掌上小我电脑Newton，最大的卖点是手写辨认，但辨认的成果却惨不忍睹，终究贻笑风雅，不菲的开辟本钱全都付之东流。斯卡利竟然还决定开几家零售店，专门发卖此类掌上电脑，进一步抬升了公司的本钱。固然改进版的麦金塔为公司带来了部分支出，但苹果在小我电脑市场合占的份额却在慢慢被Windows腐蚀。
苹果董事会垂垂对斯卡利落空了信心，在1993年俄然辞退了他，让德国发卖主管斯宾德勒来担负CEO。斯宾德勒为苹果制定的计谋是仿照比尔・盖茨，把麦金塔操纵体系的利用答应卖给其他电脑出产商，以此来防备Windows的腐蚀。这个计谋也失利了，便宜的克隆机让苹果的高价设备落空了合作力。在产品开辟方面，斯宾德勒保存了斯卡利的“市场驱动”战略，苹果的产品线不竭地无序收缩，为了满足潜伏的市场需求，工程师们各自为政，不竭地为机器增加各种附加服从。
究竟上，并不是斯宾德勒或阿梅里奥的说辞打动了安德森，是他本身心甘甘心接管了苹果抛出的橄榄枝，安德森的思虑逻辑和史蒂夫当年劝说约翰・斯卡利的闻名桥段近似，“你想卖一辈子糖水还是但愿有机遇窜改天下？”挽救苹果的任务感油但是生。“我对本身说，‘我不想眼睁睁看着这家公司开张，’”他回想道，“这是第一个启事。别的，我和老婆都猖獗地酷爱着苹果的产品，我信赖苹果必然有一群忠厚、热忱的用户，他们也不但愿公司开张。我但愿忠厚、热忱的用户能转化为忠厚、热忱的员工，他们情愿不吝统统代价挽救苹果。但说实话，这只是我的但愿罢了。当我奉告老婆要去苹果事情时，她看着我说，‘你疯了吗！你现在的事情已经很好啦。’”
是以安德森当真听完了苹果打来的电话。当时的苹果就是一团糟，礼聘安德森的过程也充满了戏剧性。苹果公司并没有奉告安德森他们正在与太阳公司洽商归并事件。安德森应当已经发觉到不太对劲，有一次和斯宾德勒打电话时，这位来自德国、外号“柴油机”的CEO因为压力太大而身材抱恙，正在病院静养。几周今后，斯宾德勒就被辞退了，下一任CEO是吉尔・阿梅里奥（Gil Amelio），他之前是一家半导体公司的高管，担负苹果董事还不到一年时候。安德森成了阿梅里奥走顿时任后新雇用的第一名高管。
对于安德森和他老婆来讲，苹果的意义分歧平常。从表面判定，安德森不像现在人们所谓的“果粉”。他脾气暖和，头发颠末经心打理，喜好穿宽松长裤和印花衬衫，偶然也会穿卡其裤和Polo衫（高尔夫球衫），一看就是大企业的CFO。但他和老婆的确是麦金塔的忠合用户，从苹果公司建立伊始就对这家公司有着特别的豪情。安德森生于南加州，玛里琳毕业于斯坦福大学，他们一向胡想着能回西海岸糊口。
“苹果就像一座正在燃烧的屋子。”他回想道。
史蒂夫没有关掉全部公司，他从没有真正放弃过皮克斯，也没有真正放弃过NeXT。与在皮克斯的做法一样，史蒂夫决定做两手筹办，实施两种分歧的计谋。他一边心不在焉地寻觅着潜伏买家，比如太阳（又一次）、惠普，乃至是拉里・埃里森的Oracle，但都没有谈成。同时，他不竭催促阿瓦・特凡尼安和他带领的软件团队更尽力地停止开辟。史蒂夫坚信他具有最优良的操纵体系软件团队，他但愿其他品牌的事情站也能利用NeXTSTEP操纵体系。软件工程师一向在尽力修复操纵体系的缝隙，让操纵体系能与其他微措置器架构兼容，比如英特尔奔腾措置器以及IBM和摩托罗拉的PowerPC芯片。史蒂夫非常担忧没法赐与投资者充足的回报，投资者已经投了将近3.5亿美圆。如果NeXT没法让投资者获得回报，那么他作为企业家的信誉将遭到极大的侵害，今后如果再创建其他电脑公司，将面对无人情愿投资的窘境。是以史蒂夫决定再等一等，看看阿瓦的天赋团队究竟能打造出甚么产品，NeXTSTEP的远景究竟如何。
畴昔8年里，苹果一向在尝试改进其操纵体系的架构，却都以失利而告终。代号为“平克”、“格什温”和“科普兰”的项目全都半途而废，与其他公司组建的合伙企业也毫无停顿，包含与IBM组建的合伙企业爱国者合股企业（Patriot Partners）。
苹果面对的最严峻应战还是微软。比尔・盖茨的公司是毫无争议的霸主，跟着微软Windows95操纵体系的推出，微软正式从苹果手里夺走了小我计算机创新的主动权。乃至在市场营销方面，微软的表示都比苹果超卓。经心安排的Windows95公布会在微软园区一顶庞大的红色帐篷里停止，由脱口秀主持人杰・雷诺（Jay Leno）主持，环球43个都会通过卫星旁观了公布会的直播。8月24日半夜，Windows95正式出售，几千万粉丝彻夜列队抢购。滚石乐队的名曲《从我开端》（Start Me Up）是此次公布会的官方主题曲。
安德森当时52岁，来苹果之前在位于新泽西州罗斯兰德的美国主动数据措置公司（Automatic Data Processing，简称ADP）担负近似的职务。ADP停业运作杰出，首要为至公司供应数据办理办事，在出色的高科技天下里，ADP的主营停业显得有些有趣。安德森在ADP干了4年，已经操纵本身的才调帮忙公司处理了才气范围内的统统题目。固然ADP的事情对他来讲已经没多大应战了，但他并不想换事情。他和老婆玛里琳把家安在了新泽西州埃塞克斯，他们花了多年时候改革、扩建那幢传统的都铎式修建，安德森也风俗了郊区糊口，这类糊口仿佛是东海岸贸易财主的标配。而他却俄然接到了苹果总部打来的电话，苹果正在寻觅高管。苹果CEO迈克尔・斯宾德勒（Michael Spindler）俄然在1995年11月炒掉了公司的首席财务官，公司试图把安德森挖畴昔顶替。