史蒂夫也需求一个小火伴，让他在事情之余能有个开打趣的工具。在他回归的最后几年里，麦克・斯莱德扮演了这个角色。斯莱德本身也承认，他不像克劳或沃兹，并不是甚么富有创意的“天赋”。但他实战经历丰富，勇于直抒己见，脾气随和但不失独立，能抛开统统顾虑与史蒂夫深切交换。他也明白表示不想担负苹果的任何高管职位，是以与史蒂夫来往没有任何顾虑。他们偶然会在凌晨一起慢跑，斯莱德还与史蒂夫和劳伦一起去滑冰。
在史蒂夫被逐出苹果前，他最大的失利在于没法持续推出麦金塔或Apple II的改进版本。但这一次分歧，iMac问世仅仅一年后，公司又推出了新版本，有5种分歧的色彩。新版本采取了吸入式光驱，而不是第一代所用的抽屉式光驱。五彩缤纷的色彩符合了苹果一贯的营销计谋，在用户心目中，苹果代表了创意与将来。
iMac的胜利对史蒂夫的打算相称首要。回苹果时，他坚信与众分歧的设想是苹果复苏的关头地点，iMac证了然他的设法是精确的。“我们在打造iMac时，”他厥后奉告我，“来自硬件部分的阻力很大，很多人感觉iMac已经不是麦金塔系列了，必定会失利。不过看到iMac大卖的时候，很多人窜改了设法，‘好吧，或许设想真的挺首要的’，他们又一次感遭到了胜利的欢愉。”在iMac推出前，很多人都感觉苹果行姑息木，史蒂夫和艾维设想的iMac帮忙苹果迈出了复苏的第一步，也给苹果博得了贵重的时候。
设想、打造iMac和Power Mac的那群天赋一样也投身于条记本电脑的设想。为小我打造的条记本电脑叫iBook，iBook的橙色贝壳外型与之前的eMate近似，色彩如同iMac般灿艳。为专业人士设想的条记本叫PowerBook，一样曲直线外型，但外壳是玄色的，看上去像橡胶材质。PowerBook利用了PowerPC芯片，有一段时候，苹果宣称PowerBook是“天下上运转速率最快的条记本”。这几款机型所带来的影响简朴却又深远：苹果从灭亡线边沿被拉了返来，仅用了3年时候就重新成为电脑财产中最富有创意的公司。“刚回苹果时，”史蒂夫奉告我，“电脑财产正处于低迷状况，没甚么创新，苹果正尽力营建创新的氛围。当时的电脑财产与70年代的底特律很像，出产的汽车就是装了四个轮子的船，毫无创意。但厥后，克莱斯勒缔造出了厢式观光车，推行了吉普车，福特也推出了全新车型‘金牛座’。濒死的经历偶然能让人看得更清楚。”
史蒂夫的团队成员成熟慎重、富有经历，勇于向史蒂夫叫板。有一段时候，史蒂夫采纳了放权的战略，苹果公司太大了，不成能事事都由他来做主。史蒂夫并不需求在他不善于的范畴里指手画脚，但仍然能够获得他所需求的细节信息。他首要通过核心团队来办理公司（他时不时也会调集职位最高的前100位员工开会），周一早上的高管集会是一周事情的关头。大部分时候，他的放权战略结果杰出。比如，在财务方面，“在我需求他的时候，我会让他参与出去。”安德森回想道。史蒂夫既要感遭到公司生长的脉动，又不能让过于强势的办理停滞公司的生长。
史蒂夫很喜好Cube，这台7英寸乘7英寸的半透明立方体里包括了很多强大的服从，固然还没有强大到满足专业人士的需求。Cube连接的是苹果第一代超大宽屏显现器，我办公桌上放的25英寸显现器与Cube显现器完整没法比。但在Cube题目上，史蒂夫重蹈了NeXT的复辙，因为过分重视设想，他忽视了一些工程和出产方面的题目。很多客户反应Cube的塑料外壳呈现裂缝，粉碎了整台机器的设想美感。我买的Cube没有开裂，但是显现器却碰到了另一个糟心的题目：蚂蚁和虫豸很喜好往显现器塑料支架的裂缝里钻，一旦钻出来就再也出不来了，成果时候一长，显现器支架两条透明的“腿”里塞满了虫豸尸身，这些尸身可不像虎魄里的史前虫豸那么赏心好看。我跟史蒂夫打趣过好几次，不过他一点都不感觉好笑。他很快就叫停了Cube的出产，销量远远低于他的预期。
这就是为甚么iMac大得胜利，在问世后的12个月里，卖出了200万台，成为苹果公司多年来第一个大卖的产品。
苹果的东山复兴并非一帆风顺，也经历了多次本钱昂扬的失利。苹果一向比较重视联网体验，iMac的上彀服从与其他服从一样简朴易用。但苹果开辟的与iMac捆绑发卖的在线办事软件eWorld却不受欢迎，固然eWorld的界面非常友爱，让用户感遭到上彀就如同在小区里漫步一样简朴。eWorld实际上供应的是邮件办事和软件下载办事，与捆绑在微软英特尔小我计算机上的EarthLink和AOL比拟，并没有较着的上风。
在发卖Power Mac时，史蒂夫又制止了一个之前犯过的弊端。他并没有宣称Power Mac是独一一台合适统统企业利用的电脑，也没有扬言要把基于英特尔芯片和Windows操纵体系的电脑全数逐出市场。相反，他将Power Mac的目标客户群锁定在随互联网鼓起而建立的新兴小公司：工程、修建、出版、告白、网页设想等。这些公司情愿容忍乃至非常赏识“非同凡想”的理念，不像那些至公司，始终心胸惊骇地担忧着互联网能够带来的剧变。
另一项本钱更加昂扬的失利尝试是鲁宾斯坦和史蒂夫合作的产品，这款小我计算机叫作Power Mac G4“Cube”，于2000年问世。G4 Cube的形状设想与NeXTcube近似，但大小只要NeXTcube的1/8，其形状设想简练精美，让人叹为观止，一样被收进了纽约当代艺术博物馆。不幸的是，家庭和办公室并没有呈现G4 Cube的身影。
但史蒂夫没有把统统的精力都放在一个产品上，这也是他在被逐出苹果前所犯的弊端。他要确保蓝图上的其他三类产品齐头并进。专业级台式机，也就是所谓的塔式台式机，装备的芯片速率更快，存储空间更大，图形显现结果更好，有更多的插槽，能够外接硬盘驱动器、CD刻录机和其他设备。专业级台式机是为专业人士设想的，名字叫Power Mac，Power Mac的主机常常放在桌子上面，与桌面上的显现器相连，其运算速率非常快，苹果在做告白时宣称Power Mac是第一代“小我超等计算机。”Power Mac的体积较大，但艾维的设想并不会给人粗笨、没法把握的感受，Power Mac上做了两个和iMac近似的把手，一边的把手是能够翻开的，便操纵户改装。Power Mac的根基款比iMac要贵1000多美圆，但利润率更高。
很多电脑财产的批评员对iMac不屑一顾，因为与合作敌手比拟，iMac在速率和服从上并没有上风，毕竟在畴昔的10年里，速率和服从是小我电脑脱颖而出的独一起子。批评员也不喜好iMac的外型，他们感觉这台蓝色的圆胖机器更像是玩具而不是电脑。但他们都错了。iMac离经叛道的外型正通报出史蒂夫但愿通报的信号，通过这个产品，苹果再一次稳固了“小我”电脑公司的定位。iMac不竭提示人们，小我电脑是给“小我”利用的东西，应当凸起强化本性。