“那是天然。”七娘拉着父亲的胳膊，嘟囔着小嘴说道：“还是七娘心软，阿爹去了这么些日子，原还想着不睬睬阿爹。谁让七娘这一个老爹，就便宜阿爹，分歧阿爹计算。”
士别三日，刮目相看。
就听方种公道：“曹爷美意，小老儿感激不尽。只是这些日子，小老儿本就不该苟活于世。那伴同王五兄弟一同被行了绞刑的，是他的两个儿子。当日沙河镇外，我们中了官兵伏击，我本同王五一处。他骗我说，他两个儿子在旁处，让我去援手。而后拼了尽力，使得我逃出伏围。过后小老儿才知，他是用心支我出来。这事小老儿没有脸对小莺说，只奉告她，与她两位兄长走散。”
有了图寿这条线，总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
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现在小莺有了安设，七娘瞧着也懂事很多，他也没甚么好担忧的。
再说，康熙四十八年，噶礼先升户部侍郎，随后擢两江总督，风头一时无二。图寿借着岳家的势，正在都城作威作福。
七娘见她担忧，但是有些不忍心，拉着她的胳膊，道：“香姨不必担忧，有七娘在呢，这点小弊端算甚么？”
“阿爹？”七娘发觉出父亲非常，上前扶着他的胳膊，低声问道：“阿爹又想娘亲了么？有七娘陪着阿爹，今后又添了小莺姐姐，阿爹也当宽怀。”
七娘捧着一包糖炒栗子，亲身剥了一颗，送到方种公嘴里，问道：“阿爹，甜不甜？香姨给的，她最疼七娘。”
以堂堂黄带子，攀附勋爵之家，借着董鄂家的势，才有些脸面。岳父家垮台后，逼死嫡妻，为讨继配欢心，将两个嫡子放逐出京。
魏黑闻言，皱眉道：“沙河镇捕快、昌平县县令、刑部司官、皇陵宿卫，这连续串下来，都得令人详查，才气晓得端倪。我如果走了，公子使唤何人？曹甲、曹乙也不晓获得底是老爷的人，还是天家的人，还需瞒着……”
香草摩挲她的头发，带着几分舍不得，道：“原还觉得能带你去河南，这回你爹返来了，七娘指定舍不得与姨同去了。”
七娘被父亲说的，倒是有些不美意义，讪讪道：“都是七娘胡说，七娘前阵子还想阿爹想得哭鼻子……”
说话间，他又从怀里摸出个手绢包，摩挲着翻开来，内里是对根银包金的簪子，亦是送到七娘面前。
若不是他存了操纵之心，先拘七娘在前，后盾手方百魁在后，也不会使得方种公跑上这一遭。
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这番话说得仁义，曹颙却不能安然接管。
说到这里，方种公不由老泪纵横：“如果当初小老儿没有爱惜己命逃脱出来，说不定拼了尽力，还能为王兄弟留下一个子嗣。王兄弟胡涂，小老儿风烛残年，这条性命算甚么？不幸王家两个侄儿，大的十九，小的十七，都没有结婚生子，就受小老儿拖累送了性命。这些日子，小老儿寝食难安。若不是顾及大仇未报，王家侄女无处安设，早就抹脖子赔罪了。”
“图寿，如何会是他？”曹颙听了，骇怪莫名。脑筋里浮出.小我影来，就是噶礼的半子，元威、元智的父亲，康亲王府的旁支镇国公图寿。
“七娘不是长大了么？就发发善心，为老爹分忧。”方种公半是宠溺、半是端庄地说道。
见女儿话里话外，不离“香姨”，对于曹家世人，也尽是亲热之意，贰内心放心很多。魏黑之妻香草，他是见过的，晓得是个和顺妇人。
“娘的簪子，阿爹如何搁七娘这？”七娘一手接了荷包，一手接了发簪，有些不解。
“曹爷……”看着曹颙如有所悟的眼神，方种公还是果断得很。
七娘听了，感觉奇特，歪着脑袋，问道：“有阿爹在，为何要七娘照看小莺姐姐？香姨听了，要笑死了。在她眼里，还将七娘当作小宝宝。”
方种公抚了抚女儿的头发，道：“七娘长大了。虽说你小莺姐姐比你大几岁，今后能照看的处所，你也多照看些。”
曹颙方才回了梧桐苑，就感觉不对，只感觉方种公神情中带着断交之意。他换衣结束，没有担搁，就往客房这边来。
方种公的视野从曹颙的官服上，落到曹颙脸上，跟着点了点头，跟着管事去客房歇息。
他原想给曹颙留封信，环主顾房一周，没有见到纸笔，就弃了这个动机。多说无益，徒增感慨罢了。
曹颙摆摆手，道：“不管他们是谁的人，到我身边，也是为了护着我这条性命。有些事，是瞒也瞒不住的。就算没有同曹甲说过方种公的去处，他同七娘那边就刺探不出来么？魏大哥，我们只是想查个本相罢了，一没冒犯国法，二没违背家规，无需瞒着他们。如此一来，就算有人想要无中生有攻讦我们，也不过是搬了石头砸本身的脚。”
“曹爷，王五死得冤枉。小老儿亏欠曹爷情面，将这把身子骨就义就就义了，绝无二话；王五倒是受小老儿连累，饮恨离世。此仇不报，小老儿有何颜面，再存于世。”说到这里，方种公已经站起家子，屈膝下跪。
方种公站在门口，直到女儿的背影，才转过身子，渐渐收了脸上的笑。
方种公倒是不起家，仰首道：“曹爷是官身，上有垂暮双亲，下有娇妻弱子，总有身不由衷之时。说到底，还是小老儿有付所托，轻敌于前，才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女，小老儿亲族残落，多年来同七娘相依为命。对于故交遗孤，也无相托之人。小老儿本日前来，并非为着曹爷抱怨，实为托孤而来。”
又撒了会儿娇，七娘才依依不舍地拜别。
说到这里，方种.公脸上浮出忿忿之色，道：“他们又在沙河设下圈套，除了小老儿幸运逃出世天，其他三人都落到官府手中。传闻原是想要遵循杀人行凶来判，但是证据不敷，正赶上庆陵发明盗墓洞，就遵循盗掘前朝皇陵判了。因王五他们几个，身份也有些不明净，暮年也行过近似谋生，倒是辩无可辩。”
看来，是该寻个由子，将元威、元智兄弟两个调回京来。曹颙想起热河国公府那些老鸨，只感觉国公府养的那些女人，少不得也同图寿脱不得干系。
屋子里只剩下曹颙与魏黑二人，魏黑道：“公子，方种公报仇心切，还得好生拦着。皇城根底下，真如果杀了个国公，也是骇人听闻的大事儿。”
“年纪悄悄的，这可了不得。”香草听了，不由跟着担忧：“得好好调度，如果坐下病根来，不是闹着玩的。”
方种公刚洗了把脸，瞅着精力好些，笑着回道：“甜，好闺女给爹剥的，怎能不甜？”
魏黑还是有些不放心，曹颙道：“魏大哥若真不放心我，那来岁开春就早些回京。摆布查询这个，也不是一日两日能弄清楚的。刚好魏大哥到时候返来，也当查的差未几了，还得魏大哥拿个主张……”
院子里，站着一人，恰是穿戴常服的曹颙。
七娘同父亲说了会儿话，见他不言语，只当他乏了，笑笑道：“阿爹先歇歇，曹爷令人叮咛厨房预备席面了。这边府里有个徒弟前阵子学了几道福州菜，有点阿谁意义，阿爹会喜好的。待会七娘来唤阿爹。”
七娘带着几分密切，往香草.的怀里蹭了蹭，道：“七娘也不肯同香姨分开，如果阿爹无事，七娘就同曹爷说，来岁开春去河南接香姨。”
方种公道：“你小莺姐姐也是出身武门，有些拳脚工夫，不过这些日子为了你王叔之事伤怀，清减了些，看着孱羸。”
香草只当孩子话听了，毕竟千里.迢迢的，也不是一天半天的路……
见女儿这般灵巧懂事，方种公放心很多，点了点头，默许了七娘的说辞。
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“是啊。就算要报仇，也不能真一刀了事。”曹颙点点头，对魏黑道：“此事还得细心考虑，魏大哥不要担忧，还是准期带着香草嫂子回籍祭祖吧。”
当初就感觉有些奇特，元威兄弟瞅着虽没心机，但是那几个国公府的管事看着是老成的，如何会让老鸨子欺到头上。
方种公倒是个真男人，一言九鼎。即便遇此大变，还是固取信义，没有痛恨之意。
“慢着。”方种公唤住要走的七娘，从怀里取出一个荷包，送到七娘面前，道：“这是起初曹爷送我的川资，还剩下很多，你先收好。今后分做两份，你留一份，给你小莺姐姐一份。”
七娘听了，有些不美意义，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素还得香姨多操心，瞧着小莺姐姐娇滴滴的，也不知她乐意不乐意同七娘玩儿？”
曹府，前院，东侧院。
七娘擦了擦额头的汗，出得外间来。
只听方种公道：“曹爷，小老儿跟着王五，这几个月.来在直隶查询春日里的赏格案，确切查到此人身上。当初他使唤往济南去的就是他一个亲信管事郑留。不知为何，放出府去，郑留就在昌平沙河镇买屋子置地。小老儿同王五查到他身上，就赶到沙河。倒是去迟了一步，郑家一家六口，尽数被屠，连襁褓中的婴孩也没有放过。”
曹府，偏厅。
曹颙已得了动静，从衙门返来，.顾不得换衣，直接过来见方种公。
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“方老，君子报仇，十年不晚，这不是只争朝夕之事。”曹颙看着方种公，道：“方老稍安勿躁，请信曹某这一次。王懦夫之事，曹某这边，定早日给方老一个交代。”
虽说已颠末端数年，但是曹颙记得清楚，当初前门买火药的那位图爷，听着是贝勒府的管事。这个图寿虽也占了一个“图”字，但是身为黄带子国公，不成能去行管家之事。
本来带着的行囊，如果背着出去，怪惹眼的。方种公只摸了几块碎银，塞到腰间，将两个匕首，放到裤脚掖好。
他之前在魏黑面前说得淡定，但是内心如何能不.惦记取那幕后黑手是哪个？
曹颙见状，忙起家相扶，道：“方老放心，王懦夫既是因曹某丧命，曹某定给方老一个交代。”
七娘听了，眼睛不由放亮，带着几分雀跃道：“真的？太好了。曹爷家甚么都好，就是女孩见风就倒，没个痛快的。看来，小莺姐姐同七娘，倒是能凑到一起。”
见闺女这般小后代态，方种公只感觉鼻子发酸，盯着女儿，满心不舍。
王家父子之死，方种公当然惭愧，究查溯源，他曹颙也不是能心安之人……
“肝火太盛，郁结在心，脾肾不调之症。”七娘点头回道。
曹家，客房。
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“本就是你母亲留给你的，因你本来还小，爹爹替你收着。现在，你大了。”方种公慈爱的说道。
见曹颙竭诚，方种公反而不美意义啰嗦。有句话，他倒是将说未说，那就是本身的女儿七娘。
士为知己者死，王五拼却己身，拖住官兵，才使得方种公得以逃出世天。他方种公岂能因迷恋父女嫡亲，就违了道义，轻易偷生。
想来这些日子，方种公也吃了很多苦头，面上难掩怠倦之色。
方种公盘算主张，就没有多留，排闼出去。
虽没有亲眼所见，但是曹颙也能听出此中的惨烈，内心亦是震惊不已。
“我不杀伯仁，伯仁因我而死。无需方老交代，曹某自会视王懦夫遗孤为骨肉，保其衣食全面，方老放心就是。”曹颙扶起方种公，心中不无感慨。
图寿是甚么人？
方种公内心，有千言万语要对女儿交代，但是话到嘴边，又都咽了归去。
曹颙见状，道：“方老，来日方长，我们从长计算。方老先下去歇息，早晨曹某摆酒给方老拂尘。”
看着炕上昏昏睡去的小莺，七娘长叹了口气，将手中的银针收了。香草在旁，递给七娘一块帕子。
一个趋炎附势的小人，同曹颙并无仇怨，自不会巴巴地害他。看来，不过是行喽啰之事，幕后另有正主。
“好好的小女人，瞅着怪可儿疼的，但是有甚么不铛铛？”香草见七娘神采有些沉重，开口问道。