昔日他谨守分寸，十数年都糊口在暗无天日的地底，从未刺探过外界的地形。在地底的石室里，他能养着兰花，等着长姐的信，即使多次心有郁结，可日复一日，从不腻烦。
“霜降。”
珈兰功底深厚，能将她擒下的，定是世家大族豢养的死士。若说谁家有这个才气和胆量，可不就是在大殿上猫哭耗子的林后么？
……
“恰是。方才阿成来回禀的时候，奴婢还不敢信。娘娘在殿上无从兼顾，奴婢特地着人来瞧了一眼，”春红警戒地张望了一番，稍靠近伏低了些，持续道，“还真是个美娇娘，说是从身上搜出一把带血丝的匕首，底上……刻了字的。”
“你说得对……”林后喃喃道，不知在这风声中瞧见了谁，眼底出现潮湿的苦涩，“他身上没有林氏的血，没法至心为本宫所用。不若坐山观虎斗，待他们两败俱伤，本宫便将淇儿的后代接进宫来。既能以此为挟，也算得上名正言顺……”
“你是说，林后承诺不过一噱头，从未曾想要你嫁予她的儿子？”林父厉声问道。
“本来当日你的那封信，是早就有所猜忌，”林父也走近了几步，“以是你挑选三公子，是想同林后赌上一场？”
“母亲，”见人都退了个洁净，父亲母切身边都只剩下一两个数十年的亲信，林瑶溪才敢幽幽开口，“女儿婚事，关乎阖家性命，不得不先报与长辈。”
春红叫了几个婢子来，筹办了热水、浴品，又让打扮的丫环替林后清算钗环。她亲身试好了水温，命几人好生服侍，便回身从屏风后绕了出来。
林父感慨女儿心计之余，实在是有些后怕。如果他当时没有拦住老婆，由着她在堂上拒婚，恐怕他们一家，都没法囫囵个儿地回到家中，遑论甚么将来。林后生性多疑，不免不会是以事记恨他家，恐怕还能将长公子中毒一案，牵涉到他们头上来。
“娘娘，”春红道，“季子无知……”
她行至未燃火烛的书房，顶着半明半暗的视野，谙练地摸索到了书架上的一个器皿。女子纤长的手指挂入瓶上的瓷环中，将全部牢固好了的器皿一拉，转开了半圈儿去。
“这么说来——”林后眸子一转，“方才献舞的阿谁女娃娃，分开后未曾返来。现在你说阿成逮住了一个，押了，手上多数还沾了血污案子……”
这些年，楚王晨兢夕厉，事必躬亲，早已练就一颗铁石心扉。比方彻夜晓得宗子去世，也未曾掉过半颗眼泪。反观他对白露的态度，不但未曾苛责私入王宫之罪，反倒是留了她在身边。这等虐待，当真是因为三公子的病症唯白露可医，还是楚王在为君之前，便已识得白露多年，且——
炭盆上头用银丝网罩着，热气腾腾，连氛围都被火浪扭曲得变了形。炭身透亮的红，红里闪出金光，上头覆的是发白、发灰的几块，皆是将近用尽了的。
楚王几是连夜下的号令，叮咛了禁卫围在林后的殿外，在本就四周受限的处所，又方刚正正地围了一圈桎梏。宫门封闭的顷刻，烙上了一把厚重的铜锁，除非外有钥匙，不然断断是插翅也难逃的。
待到入了四四方方的王宫，她还怕没有机遇，扶养淇儿季子么？
咚地一声，书房墙壁的一角弹出一道暗门来。里头灯火透明，竟是一条向下而去的长阶！
春红回身瞧了眼空挡无人的正堂，当即扒开门，钻入狭小的裂缝当中，又在左边一块老砖上悄悄一摁，石门便重新合拢。如有人从外界看，这门缝刚好和书架对齐，不昂首细看，是瞧不出来的。
届时，林后再封个甚么郡主公主的名头，既替他儿子铺了路，又算不得虐待了林瑶溪，真真儿是好运营、妙手笔。林瑶溪自打窥见了林后的动机，便故意运营留意，才寻到三公子这一根拯救稻草。
“外头冷，”大寒扫了一眼二人的神采，恐怕他们在府外起了吵嘴，抬眸表示小寒出来搭把手，忙道，“主上不若先入府定必然，再议不迟。”
林后欣喜地拍了拍春红的手臂，叮咛道：“匕首能够造假，本宫未见过那女子，还不好说真相如何。如果老三的手腕，将本宫胡乱引了出去，岂不是平白被人捏住了把柄？稍后你替本宫瞧上一眼，认准了人，再来回话。”
滴水之刑，这是折磨人，不叫人入眠的体例。
院内的小寒急仓促地冒着风，又着人去厨房滚了热茶来，好生将这两位体弱的少年领进府中。楚恒一起摩挲着袖口厚重的衣料，瞳孔无神，直至室内热风一吹，浑身忽而松弛下来，重视到里头炭盆摆放的位置。
……
他瞧着那一抹火光里通透的亮，计上心来。
林瑶溪跟着家人一道儿回府，进了家中正堂，便开口唤住两位长辈，像是有话要说。她自打分开大殿便是满脸凝重，直至马车驶出王宫，才似重获重生普通，松了眉头、卸了假装。
下人做不得主。除非，是楚王亲下的令。
珈佑瞧着楚恒思虑入迷，侧目冲着小寒暴露小我畜有害的笑容来，眼底浓浓地抹了一层阴鸷，微微开口道。
林后浑身一颤，蓦地发觉了甚么，明显愠怒，只能强压着火气，道：“他方才一副事不关己模样，本宫还当是淇儿临时反叛！不想他的手伸得这般长，真没有冤枉了他！”
风声悠然飘零，低吟浅唱着略过耳畔。
“小寒姐，我能不能费事你一件事。”
“不能说赌，父亲，”林瑶溪笃定道，紧了紧母亲的手，寥作欣喜，“女儿是在为阖家，寻一条活路。”
“本宫现在困这里，如入冷宫，”林后道，“尚不知吾儿何时发丧。本宫……同王殿毕竟是多年伉俪，他不会狠心到，让本宫见不上王儿的最后一面。”
“阿爹，阿娘。”
林母一愣，忙回握住孩子的手，扶着她坐下。
夜已深了。
“母亲有所不知，”林瑶溪仰首瞧着母亲，不知光阴如何磋磨，竟让她眼角也生出了些皱纹，“人前，姑母一贯是拉拢女儿和长公子到一处的。但是常常暗里里谈及此事，姑母老是顾摆布而言他，久而久之，女儿便也猜出几分姑母的情意来。”
珈佑未曾错过楚恒面上一闪而过的忧愁，虽知他是偶然之失，却还是咬紧了后槽牙，恨不得在门外便将他生吞活剥了。看这景象，珈兰是被甚么人留在了王宫大内，无从脱身的。小寒倒是懵然不知，听她返来时的口风，恐怕楚恒一早就发觉了甚么不当，才叮咛了人在宫门外留候。
可那是自家女儿的毕生大事啊，如此草草了事，随便许了人家，万一三公子如传言普通残疾，可不是嫁畴昔守活寡么？若非本日出事，依着林后的筹算，林瑶溪恐怕还要在宫中服侍几年。待年纪大了，不大好商讨婚事，他们更没甚么脸面去替女儿请婚。
“父亲，本日殿上局势动乱，”林瑶溪抬高了声，娓娓将这惊天的奥妙说与父母听，“林后用药狠辣，长公子经此一事，即使不是寿岁无多，也会有人趁乱叛逆。可方才殿上，女儿瞧得清清楚楚，三公子的腿！他的腿……”
“不成！”林后攥着春红的手臂，纤长的指甲因染过花汁，粉嫩晶莹得如雨后花朵普通，“如果此时起事，反有攀诬之嫌！老三急于殛毙淇儿，恰是为了死无对证。是本宫过用心急，不想淇儿这痴女，竟生出了叛变家属之心！”
“娘娘，那这匕首，岂不是告密三公子的证据？”
楚恒偶然于详知长辈旧事，只是笃定，白露手上，多数有楚王的许些把柄。这些把柄，乃至比林后为他讳饰的肮脏手腕，更加要紧。
楚恒抬眸，恰好撞上珈佑那双通俗如渊的瞳眸。一潭死水下暗潮涌动，仿佛已然洞悉了他的设法，锋利地将民气抽丝剥茧。
主仆之间的对话，也在靠近守夜的婢女时，戛但是止。
林后脚下踉跄，却稳稳地抓住了春红的小臂，二人抬高了声儿，腔调几近要藏匿在风里。
出乎料想的是，三公子果然坦白了双腿病愈之事，一脱手便扳倒了林后和长公子。殃及池鱼，二公子也颇受打击。若如此林瑶溪还瞧不清局势，那她的兵法，真算是白读了。
剩下的话，她即便不出口，林后也是了然于心。林淑淇的死因毕竟与她脱不了干系，如果老二查起来，难保不会同她生出隔阂。现在独一保住林家的体例，就是借着那一点亲戚干系，扶老二为王。
“是。本日以后，二公子多数会有所警戒，”春红还算沉着，且是至心实意地跟着林后的，“怕不好成事。”
两位长辈深知女儿心机重，正要回屋安息，闻声呼喊也停了步子，回身来瞧。林瑶溪抿了抿唇，只说是些要紧的事，让一众奴婢婢子都退了下去，才上前行至母切身边。
先前听来回禀的小厮提及，本日二公子妇突然长眠，二公子如失神智般，捧着老婆的尸身不肯放手。一想到这句话，珈佑的内心就没出处地惊骇惊骇，林后连自家属人都能痛下杀手，如果长姐落入了她手中……
“甚么？”
通道的墙壁上挂了几件玄色大氅，悉数有着厚重的兜帽，只消光芒暗一些，是不大瞧得清其下身形的。春红顺手取了一件披在肩上，系好了兜帽，才扶着墙往下走。跟着烛火逐步暗淡，下头是一间略微宽广些的石室。两个嬷嬷守在缧绁门外，涓滴听不见囚牢里头滴滴答答的水声。
说话间，二人行至正殿门前，值夜班的宫婢谨慎翼翼地推开了门，迎着二人入内。殿内一早就燃好了炭火，暖的如同开春儿似的，烛火也是新添置了灯油的，点得亮亮堂堂，哪有半分冷宫的模样。
林后紧了紧春红的小臂，眼中闪了闪镇静的光芒，仿佛瞧见了最后一丝但愿，问道：“甚么字？”
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楚恒在脑海中翻阅着无数线索，才忽而想起，那年本身在南郡受了重伤，回宫途中，模糊走过一颠簸路段。可楚国境内官道夙来平整，且有专人巡查办理，又怎会平白多出那样一段路程来？
他不敢再想。
他们一行人，唯有白露是从楚王明面儿上过了身份的，即便是悄悄带入宫中，可事急从权，又碍着拯救之切，多数不会遭楚王斥责。更何况……
林瑶溪，公然连毒从何来，都体味得清清楚楚。
“此话怎讲？”
风声在耳边吼怒而过，抓散了美妇人的发髻，踩着沉寂乌黑的夜，狂烈如奔腾之马。
“娘娘，可现在长公子的死讯被王殿压下，我们……只得另寻可靠之人啊！三公子同娘娘有杀母之仇，他断不会为娘娘所用，唯有……”
“我想要——后宫殿宇的漫衍图，越详细越好。”
说话间，楚恒已令大寒服侍了笔墨，洋洋洒洒地写下一封密信，支了个脸熟的小厮送去王宫。他用白露这步棋，无疑是最快、最有效的体例，可如果他猜错了方向，或是白姨脾气上来，功亏一篑又当如何？
“你是说，抓到了个貌若天仙的小娘子……身上是二十四使的一套行头，现在就关在地牢当中？”
林后放眼望去，宫中虽是还是的繁华巍峨，不过少了一半的宫婢，略显冷僻。墙角的这些个花儿朵儿，也被酷寒朔风吹蔫儿了很多，隐喻出金碧光辉之下，无尽的冷落与挫败。她目光一凛，侧目表示了春红一眼，春红便识相儿地屏退了世人，单独扶着林后向主屋行去。
几个聪明的丫环刚替林后卸了发髻，正理着混乱不堪的发，春红便将上前半步，俯身在林后耳畔回了一句甚么，躬身退了下去。