何栖嗤道：“走在前头，看了一起，再不要看你。”
沈拓的目光似筛子普通将她从上到下细筛了一遍，对劲道：“相配，再没人比小娘子更相配的。既如此，不卖了，娶了家去当娘子，为我筹划家事，生儿育女。”
曹英摸着络腮胡哈哈一笑，拍了拍桌案，道：“直娘贼，为了我家表弟，也得将方娘子留在宜州。她们日日一处，将我表弟弃在一边，我何时才气得侄儿侄女？”
徐安被他逗笑，道：“你才多大，能知得甚么无法？”
陈据忙道：“哥哥知我，我虽不是君子，却不是小鸡肚肠。哥哥有话，尽管问我。”
“可定了婚配？”何栖笑问。
曹英道：“强将也怕弱兵，何况我这个狗头将军。不是我眼高，看不见人，实是……大郎与弟妹雇的人，实是让我难堪。徐安与方八自是百里挑一，卢存倒也罢，虽小，却算不得船工，大郎与卢郎君将他拜托与我，我自不会推让，让他跟在我身边便是，如果吃不得苦，只让他在船上顽，回桃溪时好生带回自有了交代。可方娘子，她一个女娘，凭到手上有工夫，在船上老是不便。”曹英道，“此处没人，我又不与陈兄弟外道，说话也不必顾忌着甚么。一船青壮，见了母猪都要多看几眼，呱叽几句，更何况身边有个清秀娘子，出事如何是好？”
陈据叹道：“嫂嫂实是聪敏，我是再也不敢小瞧她，她料着哥哥有微词，便托了我一句话，道：应下方娘子，虽说有她的私心，然，方娘籽实有过人之处。只是，大师一处有商有量才是上策，最忌的便是一言堂。曹哥哥用方娘子几日，实不适宜，再辞不迟。”
陈据见曹英与店东熟稔, 一时也摸不着脑筋，不过，他是哄得鬼登陆之人，端了笑容与店东揖礼，心道：他岁老，多些礼数也是该当。
沈拓感觉本身便如河边之柳，被微风轻拂。
曹英拉了陈据, 过来一看，水桶公然养了活虾，拍腿道：“倒是不刚巧，告与阿公晓得, 我等的兄弟伴计到了。他们连夜赶路, 草鞋磨得脚破，硬饼塞得肠痛，我少不得要与他们一餐饱饭热菜。”
何栖道：“郎君要钱是起屋还是结婚？”
何栖随口答道：“我信大郎。”她说得那么理所当然，那么云淡风清，好似她信他是再天然不过的事。
何栖笑：“本日来，是看热烈，他日来，倒是看我夫君。”
店东呵呵一乐：“我却不是白做，每日赚得郎君的银钱。”
沈拓笑起来，留步问道：“阿圆怎不问我有没有使了倔强手腕，破门抓人？”
曹英冷哼：“好酒好肉养得心大，反倒要拿捏我，偏我要摆出恶人面孔，才消停。”
曹英道：“我肚里也不肯再用他们，等你来才好作为。”
曹英道：“买卖也分至心合意。”拉了陈据坐下，唤过店伴计，道，“我与我家兄弟吃上一杯，不拘甚么，将些酒菜。”
沈拓倒没放上：“白做工，哪个情愿？”
沈拓抬手接了，放进嘴里，也不知甚么果子做的，甜中带酸，非常适口。
何栖奇道：“你们征夫子，但是引得人不满？”
“自是为了结婚。”
他二人去了食肆半日也不见回转，徐安方娘子都耐得脾气，只把卢大等得烦躁。凑到在一株老树桩下闭目养神的徐安身前，低声问道：“徐叔，徐叔，你说：曹叔与陈叔背着人说些甚么？”
前面便是半道弯，开河通渠之处。
徐安连眼懒得展开，道：“你是猴性，这便急了起来？”
陈据点头：“我这心也是七上八下，与曹哥哥普通无二。”端酒笑道，“管他，想得脑袋花开，也没个鸟用，干了再说，再大不了，白来一趟，还能少个一斤肉？”
何栖看一侧河水汤汤，垂柳依依，内心多少有些晓得，嘴上却装着不知，与沈拓谈笑：“这位郎君要将我卖到那边？”
他们一面走一面说，笑笑闹闹过了林郊，先时冷僻之地，这时却远远听得人声喧杂，呼喊、泄气、喝斥之声不断于耳。
曹英答了，道：“人多, 筹措不开，我正想与阿公讨个主张呢。”又拉过陈据, 道, “这是我交好的兄弟, 姓陈名据, 也是直肠通底的脾气。”
曹英笑道：“不过一说。”
二人边吃酒边议定，一面先对付着船工，一面去船埠另寻可用之人。曹英搓手道：“我这段光阴，真是一个早晨一个盼头，前晚还盼着河通，明日便能家转；隔晚又盼着挖渠再迟些，好让我们立交我学些船运本领，不然，半桶水哗哗作响，哪有颜面去见表弟表妹。”
陈据道：“她们合拍得很，见了便凑到一块咕叽个没完，要不是方娘子来了宜州，说不得哥哥都要退一射之地呢。”
沈拓道：“那你本日既看热烈，也看夫君。”
陈据笑道：“哥哥是没见过方娘子的技艺，凶悍得很。”
曹英点头，吃干一碗酒，道：“陈兄弟话粗理不粗，不过，我便是少个一斤肉没甚打紧。”
陈据笑道：“我们都是些粗人，也不挑嘴，也不问吵嘴，只图热汤暖暖肠胃。”
陈据这伙人初至，内里有生面孔, 也有熟面孔。曹英临时撇高兴头的担忧, 笑道：“本日当你们远客, 既是客，怎能少了酒肉。”让徐安等人在船埠安息等侯, 叫上陈据、一同去食肆杀鸡买酒。
食肆铺主与曹英厮混得熟, 远远见了便笑：“曹郎君来得巧，网了一笼的虾, 刚好就酒。”
铺主便问人数。
何栖皱眉：“但是有差役使了手腕？”
沈拓点头：“干系着桃溪的一件大事，也难碰到，娘子又猎奇，不如带你来看看。他日监工，娘子再来，怕顾不上你，累你萧瑟。”
陈据点头：“他们不存美意，又有嫌隙，实不好多留。”
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曹英大喜，道：“如此便好，劳烦阿公筹措。”
店东想了想，道：“既如此，也不必米饭，蒸几屉炊饼，杀几只肥鸡，或炖或炙，再来几尾活鱼，做汤切脍，勉强倒能对于畴昔。”
陈据见曹英特地拉上本身，路上便想着：曹英许是有话要说。
何栖从荷囊里捏了一块蜜饯，掷向沈拓，娇斥道：“登徒子，言语轻浮，捉了官去。”
何栖见沿路两三人家，破墙柴扉，屋檐低矮，茅草枯黄，一串光/股的小儿在那追逐玩耍，最小的那人走路都不稳，跑三步跌一跤，爬将起来要哭，转脸看兄长他们玩闹，破涕而笑，又摇扭捏摆追了上去。
“好似好久未曾与阿圆出来玩耍？”沈拓重又起牵起缰绳道。他偷了一日的余暇，知会了何秀才一声，也不带阿娣，只本身的拉马带了何栖出来。
徐安笑道：“他喜也好，不喜也罢，你在这里焦炙能管甚么？”
曹英奇道：“弟妹这般看重她？”
公然，曹英与他倒酒，又挠挠稠密混乱的头发，道：“陈兄弟不是外人，我也不肯拿话探你，坏了你我的情分，我是不喜拐弯的，爱直问，如果言语不当，陈兄弟当我偶然，切莫记在内心。”
卢大忐忑道：“我不过怕曹叔不喜我。”
陈据道：“本身人如何都好说，方娘子不是吝啬的。曹哥哥说的那几个船工怎起得抵触？”
等哪日来路茫茫不知归处，前路长长不见去处时，才是真的无可何如，撤除抬脚前行，别无他法。
何栖顿时忆起婚后二人出游，坐船撞了浮尸，赶紧定定神收转意义，可贵出来看景，倒想起这些煞风景的来，笑着道：“也不是好久，大郎但是要带我来看开河呢？”
沈拓哈腰，折了一支知名野花，回身递与何栖，眼中尽是笑意，他问道：“怎的，莫非小娘子要与我做媒？”
沈拓答道：“不拘卖到哪去，小娘子生得仙颜，定能发好大的一笔横财？”
曹英还是皱眉，道：“谨慎驶得万年船。”又道，“弟妹一贯谨慎，此番实在有失安妥。”
农夫牵了老牛路过，见沈拓身着公服，腰配长刀，赶紧低头，拣了小道避过。
沈拓打单：“这位小娘子好生大胆，也不怕将你卖到别处去？”
店东也难堪，道：“这么多人，小店粗陋，酒倒罢，也备得几坛，想来你们初来应事，也不肯吃得烂醉，菜蔬实寻不来。”
陈据被他吓一跳，摸摸脸上的酒，抱怨道：“哥哥想得一出又一出。”
何栖戴了一顶幂篱，轻纱烟似得笼了满身，她坐在马背上，由沈拓牵着往前走，也不问要去那边，要做何事。
陈据皱眉：“他们既有这些心机，如何肯用心教我们？”
何栖接过花，别在帽檐上，轻抿了一下唇：“我做得梅汤，却做不来媒。不过，我看看郎君边幅堂堂，又在适婚之龄，只苦于无钱娶妻。不知郎君……看我如何？可还相配？”
卢大张了张嘴，低头坐下，大叹一口气，道：“唉，端的无法。”