会极门内，望着高拱佝偻着衰老之身盘跚着出了会极门，张居正鼻子一酸，圆圈红了。他对着高拱的背影一揖，自语道：“玄翁，你老了，居正来做。居正必师法太祖高天子，把大明管理得更好！”再放眼望去，高拱的背影已看不见了，他一回身，快步往文渊阁走去。进了朝房，展纸提笔，又成一疏：
张居正忽闻高拱说出这句话，一时冲动不已，躬身道：“居正不会健忘多年来玄翁对居正的教诲。就请玄翁放心，居正毫不孤负先帝之托，毫不孤负玄翁之望！”他提大调子，唤了一声，“中玄兄，”说着，施深揖礼，“中玄兄在上，临别之际，请受小弟一拜！”
“张老先生，来来来！”冯保慌镇静张地向张居正招手，又一指云台门，表示他畴昔，“张老先生，高胡子终究滚蛋了，辅弼你来做。”
骡车在东华门前停下，高拱下了车，在两名内侍指导下，磕磕绊绊穿过会极门，到了皇极门前的小广场，前来陛辞。
高拱一看，是张居正为他上的本，并不细看，而是径直翻到最后，但见御批写着：“高拱不忠，朕已宽贷。卿等不成党护负国。”一看“党护负国”四字，高拱内心顿时明白了，皇上年幼，冯保文理不通，谁会写出“党护负国”一语？想到这里，高拱“哼”了一声，把文牍递给张居正，嘲弄道：“叔大操心了！”
张居正暗想：皇考眼里，高拱才是大忠臣，我只能做他顺驯的帮手。如许想着，一时竟不知做何答，只是叩首道：“谢皇上！”
蔡人即吾人，况前宰非蔡人，而公又吾人也。何嫌、何疑之有？愿尽力勋名，以副素望。
东方刚放亮，街上行人稀落。一辆骡车载着高拱和张氏、薛氏三人并全数产业，沿长安街缓缓而行，不唯未具威仪，反倒有缇骑手持绣春刀在前面威胁押送。
姚旷眼明手快又心机精密，早把发下的刑部奏本与高拱的奏稿放在一起了，张居正接过，浏览一眼，提笔拟票：“此事既已审勘明白，张佳胤著回任，查志隆著吏部照原职另行委补。”拟毕，交姚旷一并封交收本处。
平台召见，非礼节性的，多数是皇上有重雄师国政务要垂询。张居正早已成竹在胸，一起北行，稳步穿过后左门，来到云台。抬眼一看，盘龙御座虽已设下，却不见仪仗列举，正迷惑间，冯保从乾清门迈着碎步走了过来。
高拱负气道：“既然是免除，勒令闲住，无资格驰驿！”又讽刺地一笑道，“叔大必不成上本，不畏‘党护负国’之旨再出？”
高拱安然受之，并不回礼。待张居朴重起家，他一拱手：“叔大，安葬先皇之事，拜托给你了！”言毕，含泪回身向会极门走去。
张居正不悦，暗忖：辅弼的位置，岂是你一个宦官给的？但他不露声色，抱拳道：“还要仰仗印公奥援。”
呷了口茶，张居正暗忖：要收回一个讯号，稳定民气。如许想着，遂提笔给张佳胤修书：
“玄翁！”张居正又唤了一声，腔调有些哽咽。他走上前来，从袖中取出一份文牍，递给高拱。
“谢皇上！”张居正又叩首道，“方今要务，在守祖宗旧制，不必纷更。臣当为祖宗遵宪，不敢臆更；当为国度惜才，不敢私用。”
“印公，此事我也颇费周章，先和钱塘相公通气，再向礼部两堂官吹风，可……”张居正感喟一声，“阻力甚大，钱塘相公誓词要尸谏！”他作出无法状，又重重吸了口气，“此时若提出临朝称制，恐不唯不能稳定时势，怕还要火上浇油，谁能掌控？”又弥补道，“不过两宫并尊一事，我已和礼部说定，不会有碍，不日便可呈上。”
“张老先生，”冯保小眼睛滴溜溜地转着，“刻下主少国疑，中外对逐高胡子怕也多有非议，待会儿你就向万岁爷建言，以太后临朝稳定时势，如何？”
张居正神采难堪，无法地感喟一声：“玄翁到底只是如此！”
尚未落款，忽有秉笔寺人王臻传旨：皇上即于平台召见张老先生。
写毕，叮咛姚旷速送会极门。
姚旷迟疑半晌，道：“岳翁，昨高阁老有一本，《正国事顺民气以遵朝廷疏》，是为安庆兵变善后的，还上不上？”
昨该原任大学士高拱钦奉圣谕，回籍闲住。查得旧例，阁臣去任，朝廷常常优加恩礼。今拱既奉旨闲住，臣未敢冒昧请乞。但拱客籍河南，去京师一千五百余里，不得一驰驿而去，长途跋涉，实为磨难。伏望皇上垂怀旧劳，不遗簪履，特赐驰驿回籍。在拱感荷皇上高厚之恩，在朝廷犹存待辅臣之体，臣同官亦为幸运。未敢擅便，谨题请旨。
高拱颤颤巍巍爬起家，刚要回身，身后传来亲热的呼喊声：“玄翁！”他转头一看，张居正走了过来。
斯须，手持剑戟的内侍昂但是来，黄罗伞和御扇缓缓而出，仪仗列举伏贴，冯保引着皇上升座，张居正躬身肃立旁侧，待皇上坐定，即上前膜拜叩首。
“辛苦先生！”皇上稚气地说了一句，随即提大调子道，“赐宴！”
张居正接过一看，洋洋洒洒千言，要办的事是要复张佳胤、查志隆原职。沉吟半晌，道：“此本不上了。刑部勘问安庆兵变的奏本发下没有？”
高拱还想宣泄本身的愤懑，转念一想，既然他没有撕破脸皮，本身已为刀俎下的鱼肉，不成徒逞口舌之快，也就忍住了，道：“叔大，记着香火盟时说过的话，复兴大明！”
张居正再叩首间，皇上滑下御座，在内侍簇拥下沿御道而去。听着御靴“橐槖”之声渐小，张居正这才起家，望着皇上的背影，心中暗想：一个孩子，一个宦官，一个女人，不难对于！顿时，豪放之气在胸中升腾而出，他攥紧双拳，迈开大步，举头往会极门走去。
出了东华门，高拱站立半晌，扭脸向紫禁城投去最后一撇，蓦地转过甚来，大步走向骡车，高福、房尧第把他搀扶着上了车，高拱悲怆地说了声：“走！”随即闭上了眼睛，两行热泪，簌簌滚落到胸前。
国制，不管在任或卸职大臣，离京前均应到皇极门前向皇上告别。多数景象，皇上并不升座，陛辞者也只是对着空空如也的御座远远叩首罢了。高拱预感到，此番陛辞，就是与紫禁城的永诀。他多么想到大行天子的梓宫前再看一眼，与先皇死别。可规制所限，只能在这里对着御座叩首。他缓缓伏下身去，内心默念着：“先皇！裕王！老臣不得不走了，地府之下再相见吧！”
皇上吸溜了一下鼻子，道：“皇考屡称先生忠臣。”
张居正也认识到“党护负国”四字把奥妙透露了，只怪当时慌乱，竟未细想，顺手写出这么文绉绉的句子来，被高拱看破了。他神情慌乱，忙道：“新郑据京师一千五百里，玄翁年老，坐一粗陋骡车，如何受得了？居正这就上本，为玄翁乞恩驰驿。”
冯保眨巴着眼睛，思忖着。太后临朝本是他为诱使李贵妃逐高拱而临时起意，李贵妃也是半推半就，甚或犹踌躇豫，今目标已达，冯保也不肯再节外生枝，便含混地一笑道：“嘿嘿，张老先生，此事咱去和娘娘圆场，但你要事事想着娘娘，让她白叟家欢畅！”言毕，向内一扬下颌，“不说了不说了，咱这就请万岁爷出来。”
自公在廊署时，仆已知公。频年举荐，实出鄙意。不知者乃谓仆因前宰之推用为介，误矣！天下之贤，与天下用之，何必出于己。且仆与前宰素厚，顷者不恤百口为之昭雪。戋戋用舍之间，又何足为嫌哉！
皇上从袖中取出一张纸条，看了一眼，昂首道：“罢了高拱，元辅张先生来做。”
“快走！”骑马跟在车后的冯驭高举绣春刀，用心大声叫唤着。