“来人！”冯保起家道，几名内侍回声出去，冯保一指伏地大哭的高拱，“高老先生太悲伤了，快扶出去！”
秉笔寺人冯保近前，拿出一纸揭帖，跪呈太子：“太子爷，这是万岁爷给太子爷的遗诏。”
太医“嗵”地跪地，叩首道：“禀元翁，皇上已昏倒不省人事两天了，恐熬不过这几天了。”
高仪仓猝走畴昔，他觉得张居正也和他一样来扶高拱，抬眼一看，却见他直趋御前牌子跟前，低声问：“厂公在乾清宫吗？”
过了一会，书办来禀：新任广东巡按御史杨相来告别请训。高拱起家，到朝房门口相候。
一旦提及政务，高拱俄然有了精力，调子也不知不觉高起来：“功德！老俺此举，乃其悔祸之机，自当作绩之”他暴露可贵的笑意，略作思忖，“青海建寺，就赐名‘仰华’吧。至于请赐他金字经、遣番僧为其讲经，没有不准的事理。惟差去的番僧必须得人，且报酬要优厚，令其讲说以感导老俺顺天道、尊朝廷、戒杀为善，即往西天做我佛如来，岂不快哉！”顿了顿，又道，“遣讲僧，须用二人，若止一人，恐任其所言，别无见证……”
杨相连连点头，又抱拳见礼而去。送走杨相，看看要交申时了，高拱才拖着沉着的行动，进了中堂。
两名承差搀扶着高拱，张居正、高仪跟在身后，出了文渊阁。张居正扭头向天上看了看，日头还高悬在正南偏西方，约莫是未申间。他又看了看前面的高拱，被两个承差架着，浑身颤抖，脚步混乱，官袍已被汗水湿透，紧贴后背。可嘴里，却不住地催促：“快走，快走——”
“元翁，皇上……生了毒疮，又得了中风。”太医谨慎翼翼地答。
冯保回身对跪在太子身边的高拱道：“高老先生，此为万岁爷的遗诏。”
“毒疮？生疮，也不至于要命嘛！中风，即便是坊间百姓，瘫痪几年的有的是，何至于……”高拱像是喃喃干脆着，以祈求的目光看着太医，“找偏方、做针灸，再尝尝吧，务必保住皇上的生命，皇上还年青啊！我们的皇上是好皇上啊！”他扶住扶手吃力地站起家，抱拳一揖，短促地说，“只要保住皇上的命，我给你们升职、加俸，不！还要记过荫子！好不好？”
皇上听到了高拱的呼喊，左手在薄被上微微动了动，仿佛在摸索着甚么，高拱跪行着上前，伸过手去，皇上抓住了高拱的手，吃力地展开眼睛，久久地凝睇着高拱，又把目光转向太子，嘴唇爬动着，却已不能出一言。
“元翁！”杨相见高拱亲身迎于门口，甚是打动，忙作揖见礼。
张居正“呼”地大出口气，大声道：“来人！”这才回身跑到高拱身边，和高仪一起把他搀扶起来，书办人等已回声而来，张居正叮咛道，“搀扶元翁，到乾清宫去！”
太子不幸巴巴地看着李贵妃，李贵妃低声道：“钧儿，接下。”太子方把揭帖接去。
太医忙起家到高拱跟前：“元翁气色不好，下吏为元翁诊治？”
皇上仿佛不对劲，但又不能表达，很久，只得微微点头，又把目光转向高拱，两行热泪缓缓滚落下来，他已经没有了一丝生机，依依不舍地松开了高拱的手，渐渐闭上了眼睛。
到得乾清门，承差不敢向前，高拱已不能独立行走，张居正喊了声：“来人！”几个内侍跑出来，接着把高拱搀扶住，吃力地往里走。
“那，快去吧，快去！”高拱向外摆了摆手。
高拱有力地摆摆手：“皇上到底是甚么病？”
高拱闻《遗诏》二字，已是抽泣，他颤抖着接过，泪眼恍惚，看不清笔迹，刹时难抑哀思，大恸不能胜，终究哭出声来，边哭边向御塌叩首：“臣受皇上厚恩，誓以死报。东宫虽幼，祖宗法度有在，臣务竭尽忠力帮手东宫，如有不得行者，臣不敢爱其死，望皇上无今后事为忧。”边奏边哭，言毕已是长号不能止，陈皇后、李贵妃也失声痛哭起来。
“新郑，你可来了！”高仪拿着一份文牍道，“宣大总督王崇古有本，代顺义王乞两事：其一，俺答称已决计不再交战，登时成佛，随喇嘛僧诵经，请赐金字经并遣番僧为其讲说；其二，欲于青海湖之南建寺，请赐庙名。”
“务必到潮州一行，查一查府推官来经济的事，说不定可翻开广东宦海贪墨案的冰山一角。若不刹住贪墨之风，恐再好的方略，也会走样。”高拱又叮嘱道，“不过广东善后事件多而重，要掌控好，不要与殷正茂抵触。”
高拱从皇上的神情、嘴型猜出，他是想说：“东宫年幼，以天下累先生！”高拱五内俱焚，俄然认识到，皇上已口不能言，闰仲春皇上在御道执手所说的“东宫年幼，以天下累先生”，实则就是亲口传顾命啊！想到这里，高拱更加哀思，唤了声“皇上——”
高拱又起家相送，送到了门口，俄然想起来一件事，道：“你到广东，抽暇到琼州一行。我听殷正茂说，海瑞呈其《上殷军门书》，为经理琼州献策。你找海瑞谈谈，看他对时势是何观点，若他认同朝廷的施政，你可上本建言起用。海瑞操守过硬，又肯不避嫌怨任事，弃之可惜。”
“元翁，我辈必竭尽所能。”太医苦笑着道。
高拱喝了碗小米粥，即登轿上朝，气候非常闷热，坐在轿中仍不住地淌汗，昨夜的恶梦让贰内心阵阵发慌。进得文渊阁，他叮咛一个书办把问安疏送会极门收本处，又命另一个书办到南三所召侍直太医来见。
御前牌子茫然地点头。
进了寝殿东偏室，一眼望去，皇上躺在御塌上，似已昏沉不省，陈皇后、李贵妃拥于榻旁，不断地抹泪，太子站在御塌右边，稚嫩的脸上挂着泪珠。高拱“嗵”地跪在榻前，密意地唤了声：“皇上——”泪水顿时恍惚了他的双眼，他强忍哀思，没有哭出声来。
“皇上——”高拱唤了一声，“皇上——”又唤了一声，皇上已入垂死状况。
一盏茶的工夫，侍直太医就到了高拱的朝房，不待他见礼，高拱就问：“皇上的病情如何？”
“皇上……”高拱一看御前牌子的神情，不敢再问，双腿一软，瘫坐椅上，欲起家而不能。
“朝廷对御史，有厚望焉！”高拱边说，边拉住杨相的手往朝房里走，待落座，叮嘱道，“广东造乱多年，积弊甚多，御史必须力为处罚，务觧倒悬为当。不然，恐遂至于不成为也。吾于岭南事，日夜在念，凡有可言者，无妨见教，即当为行之。”
“多谢元翁信赖！”杨相躬身道。
话未说完，乾清宫御前牌子神采镇静地跑了出去：“高老先生，高老先生，万岁爷，万岁爷……”
“啊！”固然高拱明知皇上已病危，但还是心存胡想，期盼像仲春里那样转危为安，闻听太医此言，贰心跳加快，像要飞出体内，顿觉一阵晕眩。
杨相点头称是。他见高拱神采发乌，眼泡凸起，双眼充满血丝，不敢久待，忙起家告别。
“东宫年幼，今付之卿等帮手，皇上，是想说这句话吧？”李贵妃问，虽腔调哽咽，却也安闲不迫，似早有筹办。
太医辞出，高拱呆呆地坐着，内心阵阵酸楚，脑海里，把他刚进裕王府第一次见到少年裕王直至本日的景象，过了一遍。又拿出前不久特颁的那道诰命，看了又看。胆怯的少年，刻薄的君主，上天何不假以光阴，让大明在他手上答复？！
不知不觉，已到中午，厨役抬来食盒，高拱摇点头：“吃不下，拿走！”