“料想当中。”高拱道，他一扬手，“不说这些了，目目前政如何？”
“人走了。”高福答。说着，把密函递给高拱。
高福正为两人续茶，笑问：“闰茶？俺咋没有传闻过？啥地儿产的？”
我翁精忠宏度，六合鬼神，九庙神灵实共鉴之，此不须言说也。惟翁心术奇迹，数年来已表示于天下；今又以主持国体，为宦官所逐，始终大节，虽前人无多让，幸自欣喜，无以他端介怀。
“哈哈哈！”高拱俄然放声大笑，从袖中取出一个小瓶，翻开瓶盖，举在手里，就要往嘴里倒。
“高党？”高拱眼一瞪，“高某最恶结党，今竟有高党之说，真是天大的笑话！若说人以群分，倒也说得畴昔，被免除的倶朴重敢言之士罢了！”
高拱顿悟：“崇楼说的是！我不能死！”说罢，走到首门前，命高福翻开大门，他挺起胸，大声道，“何人大胆，在此大声鼓噪，骚扰我城百姓！高某在此，请吧！”
房尧第仰脸一笑：“此察非彼茶。指的是朝廷对京官行按期以外的考查。祖制，京官六年一大察，若在朝要重新洗牌，在常例内行非常之举，考查京官，谓之闰察。”
张四维在京靠近枢要，定然是探得圈套尚深，伤害尚未畴昔，引燃政变的烽火尚未燃烧，且有随时借风复燃之势，高拱仿佛听到了都城某个阴暗的角落里传出的霍霍的磨刀声，他不得不杜门谢客，不见缙绅，不言时势，日以清算旧疏文稿打发光阴。
公雄才渊略，亮节至心，实仆二十年所敬佩者。
“谁让你要他的东西！”高拱俄然发怒，瞪着房尧第，“既做师婆又做鬼！”
房尧第大惊，忙道：“玄翁且慢，门生有句话要说。”说着，一步跨畴昔，一把将高拱手中的小瓶打落在地，哭着说，“玄翁立马要死？玄翁细思之，他们只是高叫要逮河南高某，而不说详细人，且他们并未闯进门来，显系用心恐吓玄翁，让玄翁自裁。只要玄翁一死，他们就达到了目标，天下后代都觉得玄翁惧罪他杀，谁为玄翁分辩？！再说，弑君谋逆，当灭九族啊！玄翁一人死，高家一族岂不都要被枉屈死？！”
“嘶！”房尧第吸了口气，道，“江陵相厉行俭仆，传闻过年宫里的花灯都不准放了；又大力裁撤冗员，节流开支；诏令天下州县一按期足额征收赋税，不管积年积逋还是当年之额，凡不能完纳的，一概罢免！”
“尽反吾政，国事安得有望？”高拱气鼓鼓地说。
高福红着脸，一伸舌头，低头出去了。房尧第喝了口茶，把他在都城刺探到的景象，禀于高拱。
在院中站了一会儿，高拱回到书房，拿起殷正茂的书牍，又看了一遍。
“喔，对了，”房尧第又道，“闻得松江徐府案已了，徐阶三个公子皆复原官。”
“啊！”高拱大呼一声，蓦地起家，连连感喟，“喔呀喔呀喔呀！不法啊，不法！”说着，他提笔展纸，写道：
岭表多艰，虽劳节钺，曾未期月，立致辑宁，俾数十年猖獗之徒，悉归王化，数千里作逆之处，尽服朝廷，公之功在社稷，何其伟也！
“玄翁角巾野服，恂恂一布衣老啊！”房尧第强颜欢笑着说。
“且慢！”高拱拦住校尉，“高福乃老夫忠仆，与老夫形影不离，未闻他有何罪恶，何故拿他？若说高福有罪恶，那便是老夫教唆，尔等放了他，老夫与尔等前去鞠问！”
陈应凤“嘿嘿”一笑，问：“高福安在？”
“崇楼！”高拱欣喜地说，俄然又扭过脸去，举手摇了摇，“你不该来！”
房尧第接过一看，浑身颤栗，愤然道：“冯保丧尽天良，竟诬玄翁刺驾！”又拿起书牍细读，蹙眉沉吟，喃喃道，“江陵相何故密函驰告，还特地嘱玄翁切勿惊怖死，想救玄翁？还是欲胁令玄翁自裁？”
栾城拜别北行，忽忽如失，迄今且匝月矣。都中情面事体，俨如革代，不忍见，不忍言。
“眼里只盯着几个小钱儿，算细账，无大格式！”高拱嘴一撇道。
尚未写完，高福慌镇静张跑了出去，道：“老爷，都城里张爷差人送密书。”
前奉台谕，薄游名山川，极其高致，今则不成。且闭门谢客，绝口勿言时势，以需时月，何如？
去岁十仲春七日，朝廷颁旨严海禁，饬令督抚“将商贩船通行制止，片板不准下海，仍严督本地官军来往巡哨。”殷正茂开广东海禁的发起被采纳，他并接张居正函示，严令其束缚沿边将士，无容勾引番人买卖牟利，并命他将濒海谪戍的公众迁徙到湖广、云南、四川，以防这些对朝廷素有不满之人成为海贼领导。张居正又唆使他，申言军令，对两广之瑶、僮土司，凡不顺服者，一概不得抚之，当大事剿除，歼殄无遗，勿复问其向背。殷正茂表情郁郁，遂差人给高拱投书，通报近况，感激高拱对他的提携和支撑。高拱甚打动，迟疑了几天，还是决计给他回书：
高拱一惊，怔住了。
“原想让杨相去查潮州贪腐案的，如此一来，广东宦海的贪风，是刹不住了。”高拱存眷着他去国前摆设的几件事，听到新任巡按广东御史杨相被调外任，赵淳则连升七级，他感喟了一声。
“哼！他跟着我学了多少学问！”高拱以嘲弄的腔调道，“可惜他不学我的为人，却跟着徐华亭学了很多智术。既犒赏曹大埜之流，又升张孟男职，真把徐阶那套机谋学得炉火纯青！”
房尧第忙道：“玄翁息怒。都城民气惶惑，谎言四起，玄翁仍处危地，虚与委蛇为好。”
房尧第上前一步，躬身见礼：“玄翁乃至诚至纯之士，今古罕见，门生此生得为玄翁效力，于愿已足，何忍去？”
房尧第思忖半晌，道：“玄翁呕心沥血改制，时下倶复古制矣！”
“老爷，看谁来啦！”高福俄然跑出去，镇静地说。话音未落，门外响起一唤：“玄翁！”高拱看去，房尧第呈现在面前。
写毕，他看了又看，感觉没有惹是生非的话，方封好，交殷正茂的急足携去。办完这件事，高拱欣然地坐在书案前，想到此前在位时已回书殷正茂，极赞开海禁的主张，要他正式奏报，不料待奏疏到时，他已无能为力；他也未曾推测，张居正会颁诏“将商贩船通行制止，片板不准下海”。越想越气，又不敢发作，遂提笔在墙上用力写下“精扯淡”三字，心境这才稍平。
“哼哼！”高拱嘲笑道，“还不是仗着冯保阿谁宦官！”
高拱把双手并在一起，向前一伸：“请！”
海运一事，会予去位，当事者务反吾所为，随议罢。所造海舟弃之无用，本地诸备皆废，予闻而三叹，可惜也。然此计终难寝，当必有为国谋忠者。纵他日必有行时，然又劳费一番矣！姑书记之，留于后代知……
“江陵相又行考成法，以六科考核六部，以内阁考核六科；又加意课吏治，朝奉旨而夕实施，委实是雷厉流行。”房尧第又道。他一拍脑门，“对了，江陵相下诏罢海运，毁船厂！”
“拿了！”陈应凤大喊一声，两个校尉上前，敏捷地给高福上了桎梏，往外推搡。
厂卫校尉并县衙众差弁都楞住了，陈应凤上前一步，躬身道：“高老先生，我辈奉钦命缉捕人犯到京勘问。”
客岁六月末，张四维在栾城与高拱拜别，一个多月后，高拱之弟高才辞职归乡，张四维托他带来一函，言：
这顿饭，吃得甚悲怆，高拱饮了三盅酒，夹起一块豆腐，却如何也咽不下去，和房尧第相对而泣。
高拱沉默，很久方道：“子维来书，言朝廷俨如革代，景象究竟如何？”
房尧第喟叹道：“人谓‘高党’黜落殆尽矣！”
高拱去国不过十余日，张居正就启动闰察，察典免除吏部郎中穆文熙、给事中宋之韩、程文、雒遵等三十三员；右通政韩楫、尚宝承何故尚、御史杜化中、张齐、杨相称五十三员降调外任；刑部尚书刘自强、户部尚书刘体乾致仕；刑部右侍郎曹金调陕西巡抚，漕运总督王宗沐调南京刑部侍郎。而后，科道弹章不竭，曹金奉旨回籍闲住；张四维上本求去，奉旨回籍调度；给事中吴文佳弹劾魏学曾，说他秉公以负高拱，面是背非，乃患得患失之鄙夫小人，魏学曾奉旨回籍闲住；又因御史刘日睿弹劾守备寺人张鲸，张居正拟旨，言刘日睿欺皇上年幼，贬谪外任；又有科道弹劾原任苏松兵备副使、现任山西学政蔡国熙奸邪刁滑，假道学以欺世，奉旨撤职听勘。
这时，忽听内里一阵骚动，高福一脸惊骇禀报导：“老爷，兵爷把院子围住了！”
“奇特的是，闻得目今国政乃全权委于江陵相，虽则江陵相到处奉迎冯保，但寺人干政的局面并未呈现。足见江陵相其人，手腕委实了得！”房尧第感慨道。
于此同时，两宫并尊，尊李贵妃慈圣皇太后；加张居正左柱国，进中极殿大学士，荫一子尚宝司司丞；荫司礼监寺人冯保弟侄一报酬锦衣卫正千户；升被调任南京礼部主事的曹大埜为山西提学佥事，升原巡按广东御史赵淳为湖广参议；升礼部员外郎张孟男为尚宝司丞。
新郑县城东大街，有一座宅邸，名谓适志园，始建于孝宗成化初年，已有近百年汗青。园内有一全用拱形砌就的无梁殿，按乾南坤北方位设想，以子午线为中轴，座北朝南，下有效白石铺成的数层台阶，高低两层，基层称澄心洞，别名八卦洞，四周设门，前脸有三个门洞，寄意为跳出三界以外；上层称敬佩堂，面阔五丈，进深三丈，单檐歇山顶，檐下斗拱出挑，屋角高翘，绿色琉璃瓦罩顶，抱厦五间，前为木制隔墙，雕镂着精彩的图案。这里，就是高拱的寓所。基层为寝室，上层为书房。
房尧第一笑：“也不尽然。当年在朝会上乞尚方宝剑要诛玄翁的何故尚，此番也被调外任，很有替玄翁出气之意嘞！”他旋即感喟一声，“玄翁太珍惜羽毛，总怕背上抨击的恶名；江陵相就分歧，手腕甚辣，称心恩仇，程文、宋之韩、张齐诸公一举免除，曹大埜则转眼升迁，魏学曾、曹金诸公也不得不灰溜溜卷铺盖走人！门生看，江陵相委实是强势人物！”
房尧第道：“想必玄翁已然晓得，玄翁去国三日，钱塘高阁老就吐血而死；江陵相即荐老友吕调阳入阁。旋即，即行闰察。”
仆曩在当局，虽不无少效赞襄，然爱莫能助，顾何力之有焉，而公乃归功于仆，则何敢当！
高拱双目微闭，淡然道：“先皇临终前，我曾在病榻前奏言，誓以死报，能够说，我业已以死许先皇，不复有本身！在京不得死，今得死故园，也算万幸，可见先皇于地下了！”说罢，一扬手，“高福，备酒，我要和崇楼痛饮一场！”
高拱翻开密函，只看了一眼，面如土色，双手抖得拿不住纸笺，房尧第忙上前扶住，方勉强看完，颓但是坐，堕泪道：“大祸临头矣！”
陈应凤又是“嘿嘿”一笑：“高老先生，我等受命拿高福，待审勘明白，再拿你白叟家不迟！”说完，大喝一声，“带走！”
人回，草此布谢。余情如海，莫克具陈。临楮不堪怅悒，统惟心照，不宣。
仲春初时节，气候转暖，万物复苏，院内的槐树已着花，披发着芬芳苦涩之气。高拱从高老庄老宅过完年，就回到了澄心洞居住。闻到院中槐花的香气，他出了房门，站在槐树下，抬头张望了一会儿，又伸头向院外张望着。他很想出门逛逛，但想到张四维来书所嘱，还是忍住了。
高福闻听喊他的名字，吓得浑身颤抖，低声道：“小的就是。”
“人呢？”房尧第忙问。
房尧第苦笑一声，道：“玄翁仓促归乡，门生来前，特地去了京中，拟捡册本多少替玄翁携来。大略是东厂密探仍然在监督旧宅，飞报江陵相，江陵相竟召门生去见，问玄翁近况。门生答：抵舍病困，几不自存。江陵相为之恻然，叮咛游七以玉带、器币、杂物可值令媛者相赠，要门生带来送于玄翁，以解困顿。”
高拱以袖拭泪，转过脸来，起家拉住房尧第的手，孔殷问：“崇楼，一起上听到些甚么？”
高拱站起家走到院中，只听门外有人大喊：“我等奉钦命逮河南高某！”