“这……我们虽未确认，但当时有张勋将军下部冲上前去，应是肯定乔将军已经断气了……”
“也就是说，你们并未确认乔将军真的断气了，只是见他跌落上马，是吗？”
这鸟已数年不见踪迹，竟在如许的关头又呈现在了袁军与曹军交兵之处，还是冲着乔蕤去的，实在是过分蹊跷。流言如沸，如果传到小乔耳中，不知她会有多惶恐，想到这周瑜心下一沉，他稳住心神阐发情势，尽量不让本身材贴则乱：这怪鸟与乔蕤失落的事，明面上是冲着袁术，实际上则是冲着孙策与他，不管如何说，眼下唯有找到乔蕤与长木修，才气破局，其他诸般事，便也能迎刃而解了。
小乔见大乔面色极差，满脸虚汗，不住劝道：“不管如何说，我们还是先回府，先回府再筹议吧姐姐。”
大乔未上马车，而是拉着小乔一起跑到了河边，一张小脸儿惨白，胸口起伏不定。
宛城来的信，一应是桑皮纸的，这是她本籍的特产，旁人无处捏造。如果乔蕤真有个好歹，宛城那边必然会有动静，大乔屏住呼吸，拿起小刀一点点将信笺划开，抽出了一张薄薄的信纸。
“我们是想为将军收殓，但是那些鸟很快又折返而回，待我们再次将它们赶走，乔将军的尸体已……已经不见了……”
她悄悄合上木门，落下锁钥，才转过身便被人死死掐住了脖子，姬清瞪大双眼，只见面前浑身冷煞慑人的不是别人，恰是她的亲弟弟长木修。
曹军大肆南下，袁术兵败如山倒，往南一起而逃，不顾苍存亡活，短短几白天，寿春城中便现人吃人的惨烈气象。周瑜夜访此处，在城外的驿站中落脚，部属马上将先前安插在乔蕤帐下的几名眼线带上前来。
“我何尝不想信赖孙郎，只是当年那封信……”大乔回想起函件上的内容，如鲠在喉再也说不下去。
暗中的房间里，长木修不远不近地站着，鬼怪普通缥缈：“我早已与丞相商讨恰当，要保全乔蕤的性命，借以管束孙伯符。你竟敢擅传指令，让于禁将他斩杀？”
那几人见周瑜没有苛责，都戴德戴德地叩了个头，躬身退了下去。
见大乔这般慌神，小乔抚着她的肩背安抚道：“姐姐别听那女的胡说，我看她就是蓄意教唆你和姐夫干系罢？如果爹爹真出了甚么事，姐夫也不成能瞒得住啊？再者说，即便是父亲当年真的未曾答允，以姐夫对姐姐的爱重，也不会不管父亲的安危的啊。何况另有周郎，周郎走的时候承诺过我，会庇护父亲，我们要信赖他们，信赖他们啊姐姐。”
姬清一张浓艳的面庞涨得发红，她挣扎着去抠长木修的手，却只觉他的力道越来越重。对于长木修的怒意，姬清内心明镜似的，哽道：“你……你发哪门子脾气，乔……乔蕤的死，反正赖不到你身上，反而……会赖在孙伯符和周公瑾……头上……”
姬清回到望春楼时，天气尚早，但二楼配房却已黑透了。她不喜好刺眼的日光，总感觉暗中的狭小空间才会令她感到安然，故而特地将卧房选在背阳之处。这几日江东大乱，望春楼的运营也遭到重创，姬清筹算趁机激流勇退，将店铺盘点售出，分开这是非之所。
张勋下部？那不就是长木修的人吗？周瑜这般想着，嘴上却只说：“晓得了，你们下去罢。”
长木修睨着姬清，神采愈冷：“张清，你的心机蒙骗丞相便罢了，我可不傻。到底是谁健忘了当年的仇恨，生出了不该的念想，你比我清楚！此一次，念在你我一母同胞的份上，我不杀你，但今后，你若还敢伤害婉儿分毫，我必然要了你的命！”
想起当年那封信，大乔顷时变了神采，诘责道：“你弟弟代笔，这是甚么意义？”
回到将军府后，大乔翻箱倒柜，从本身安排函件的雕花木匣中，找到了当年乔蕤的复书。
语罢，小乔扶大乔上了马车，确认过四下无人跟踪后，飞速往将军府驶去。
这几日孙策虽不在姑苏，各地的奏报却还是如常送来，大乔在堆积如山的奏承中挨个翻着，终究寻到了一枚小小的信封。
姬清只觉心肺间如同干枯的河道蓦地注入了滚滚大水，呛咳不止，眼泪与涎水同时迸发，万分狼狈，怒骂道：“张修……你……你竟然为了个女子，如许待你的胞姐！”
周瑜见这几人狼狈不堪，瑟瑟缩缩，内心不是滋味，命部下人拿干粮来。这几人已是三五白天没吃过一顿像样的饭，狼吞虎咽三两口便吃了个精光。
“甚么意义？大乔女人可真是胡涂，这么多年所托非人，竟然分毫不知。那年孙将军怕你父亲不承诺，特地命我弟弟捏造了一封函件，让你觉得乔将军答允了你们的婚事……你莫非就没有半分起疑，为何这些年，你与乔将军通信，他都从未问过你在江东的只言片语？当年那封信，莫非就没有半分忽略？现下袁术称帝，孙将军已然与之反目，你父亲在袁氏帐下岌岌可危，被派去火线，一命呜呼，也不是甚么古怪事，只不幸老将军到死仍不知，本身捧在手心上的宝贝女儿，这些年做了他主公仇敌的扫堂妾，还为人家生儿育女呢。”
“呵”，姬清语速渐渐，笑容里尽是鄙夷，“管束孙伯符？你当丞相不晓得你的策画？若乔蕤没死，你现下必定已经找个处所将他安设，再带着那位小乔女人去见他了罢？你可不要忘了，当年是谁，害得我们家破人亡！”
周瑜这才开口问：“本将军想晓得那日阵前之事，乔将军到底如何了？你们细心说来，不得有一字一句的坦白。”
大乔听了这话，脑中翁然一震，半个身子都像枯枝普通，木然没了知觉，连小乔与姬清的龃龉都一瞬听不逼真了，脑中不住回荡着姬清的话，层层堆叠如河水漫灌，要将她吞噬淹没。她良响才挣扎着回过神，拉住小乔，撂下一句：“我只信孙郎所言”，便逃也似的跑了出去。
不管小乔如何劝，大乔的不安之感都未有分毫减少，一张小脸儿惨白，瞳人中泛着薄薄的雾，迷蒙又慌乱，她倏尔起家，肥胖的身子像烈风中饱受培植的木槿般，摇摇欲坠，趔趔趄趄向前堂走去。
小乔凑上前去，看了两行后，神采亦暗淡几分：“这信里竟然连祖父的名讳都没有避讳，莫非真的是姐夫找人代笔？不过，即便姐夫当年耍了地痞，这些年他对姐姐如何，我也是看在眼里的，他那么疼惜和在乎姐姐，又怎会不顾我们的父亲呢。”
那几人你看我我看你，似是提及此事惊魂甫定，抖抖回道：“那日，我军与曹军对阵，曹军大将于禁向乔将军应战。乔将军迩来身子不好，却还是应战了，两人刀剑来回非常惊险，我们都捏了一把汗。熟料俄然不知从哪飞过来几百只怪鸟，伸开翅膀有半丈长，逢人便咬，等我们好不轻易把他们遣散时，乔将军已坠落上马，奄奄一息了……”
周瑜黑涔涔的眸底漾起几丝凌厉之光，斯须消弭：“你们都说乔将军被鸟所杀，尸体安在？”
姬清断断续续说完这一席话，认识逐步恍惚，就在她将近断气的一瞬，长木修俄然松了手，任由姬清顺着门板滑落，狼狈地跌倒在地。