陆康不愧为九卿之臣，庐江在他的统领下，次序井然，百姓安居。孙策惦记陆康病势，携周瑜一道前去看望，却数次被回绝在庙门以外。未过初五，城中陆家竟传来了陆康病逝的动静，周瑜孙策震惊中带着可惜，一道入城记念。舒城近万百姓冒着酷寒，夹道送陆康最后一程。
小乔应了一声，走出帐，溜到一侧窗口下坐好。不消说，乔蕤要说的事，必定与孙策和大乔的婚事有关。小乔立耳静听，公然听乔蕤感喟道：“莹儿，想来封赏之事，你已传闻了。朝廷封的庐江太守是刘勋，不是孙伯符。”
大乔好似站在天平之上，一头担着父亲，一头牵着孙策，不管她方向哪一方，另一方皆会坠落谷底。父亲于她有哺育之恩，与父亲的安危比拟，本身的幸运又算得了甚么？
孙策公然狡猾，竟用方才姬清激他之言反击。姬清没法，只得取下了面上纱帘，垂眸笑对孙策道：“蒲柳之质，怕是难入少将军的眼。”
可守门的兵士却毫无撤退之意：“我等未得号令，不能放你出来，孙校尉请回罢！”
“恰是，小女子姬清，虽是一介女流，却晓得珍惜豪杰呢。”
孙策气得浑身颤抖却无处宣泄，他挥动老拳，重重凿在木椽上，屋顶的尘灰飘荡洒落，呛得周瑜直咳。围城近一年，孙策殚精竭虑，不但要攻城作战，还要降服老将不臣，百姓反对，粮草完善等重重困难。现下终究尽得民气，大胜而还，却要将功绩拱手相让，不管是谁，定然皆没法接管。
“有些事，周某不便细言，大乔女人冰雪聪明，又对伯符情重，必然会想出万全之策。周某这就去追伯符，还请小乔女人，好好照看令姊。”
周瑜这话，无疑戳中了大乔的苦衷，她蹙眉苦道：“父亲并非攀龙附凤之人，那日提出以太守之位为前提，应是为了鼓励孙郎罢……”
孙策想起那日陆康叮嘱的那些话，百感交集，只觉肩上的胆量愈发沉重。合法孙策激起十二万分斗志，盘算主张欲管理好庐江时，袁术下部刘勋忽带了一支人马赶来，与他同业的，另有朝廷派来的礼官。
曲罢，那女子莞尔笑道：“孙将军怎不落座，倒让小女子不美意义了。”
日昃时分，孙策赶至寿春营地，被守营兵士拦了下来，他高举腰牌喊道：“我乃怀义校尉孙伯符！有要事求见袁将军！”
大乔急得直掉泪，颤声对周瑜道：“周公子，现下唯有你能制止孙郎，小女子在此相求，还请周公子必然拦住他啊！”
不过姬清到底是见过世面之人，未将此事放在心上，她高压皓腕，起家为孙策斟酒，好似偶然又似成心：“少将军可曾想过，另寻一名良主？”
周瑜自发不妙，他不顾是否会获咎袁术，站在孙策身后，以备不虞。公然，这朝廷礼官宣读圣旨，所封的庐江太守竟不是孙策，而是刘勋。
夜幕覆盖，东西两市间宝马雕车，鱼龙共舞，煞是热烈。青年男女撤退羞怯，相携为伴，孙策倒是茕茕孤单独一人。望着东边楼宇飞檐下升起的皎皎明月，大乔巧笑倩兮的模样蓦地闪现心头，孙策不觉嗟叹，本来世上最苦，莫过于求之不得。
大乔眉眼低垂，应道：“是……”
周瑜好不轻易乱来过礼官与刘勋，拉着怒不成遏的孙策回到帐中，劝道：“伯符，越是此时越不成打动！他未许你应得官职自是在理，可你现下若抗旨，难道公开与朝廷作对？”
周瑜递上绢帕，宽解道：“大乔女人，我方才问过刘勋下部，本日一早，袁术便带兵出营，亲身征讨刘备去了。伯符不会有事，你且放心，倒是周某心有疑问，欲请大乔女人解惑。”
周瑜为大乔与小乔泡茶，沉声道：“大乔女人，不瞒你说，伯符现下虽因丢了底盘而愤怒，可此事并不敷以伤害他的根底。伯符还年青，今后有的是机遇建功立业。这庐江郡丢了对他最大的影响，就是与女人的婚事了。”
孙策未正面答话，转言与姬清聊了几句闲话吃了些酒。酒过三巡，姬清俄然以手撑住额发，喃喃道：“孙少将军，小女子酒量不好，只怕……不能与将军对饮了。”说罢，姬清竟“咚”的一声倒在了地上。
本来这里便是“望春楼”，方才孙策进门时正在愣神，未曾看到牌坊，此处确切与旁的酒坊无异，好似并非风月之所。孙策被一起引着，但见院中假山错落，修竹仿佛，当中一湾浅池，水清无鱼，正中乃是一方新奇小亭，以青红色纱帘隔断四周，昏黄如月影，甚是高雅。
孙策恍忽间听到动听琴音汀淙，似是从亭中传来，他定睛欲看个究竟，恰逢池上风动，纱帘飞舞，竟暴露一女子姣好容颜，婀娜身姿。孙策见此，回身摆手道：“不过就是打个尖，何必这么昌大，我看不如就在堂下好了。”
“是啊，这几日我和姐姐趁父亲表情好的时候，好言劝上一劝，父亲那么疼姐姐，必定不忍心她悲伤，必然会承诺的。”
一股清雅的莲花香气扑来，孙策扒开层层纱帘，只见一素衣女子以纱巾遮面，正在拨弄琴弦，她那十根白净如葱管的手指轻巧拨弄，七弦琴流音俶傥，时如高山峻石，时如芙蓉泣露，时如昆山玉碎，时如刀枪铁骑。孙策出身疆场，胸有丘壑万千，被这琴音敲打，仿佛有了共鸣了普通，驻步而听，半晌未语。
只可惜人算不如天年，大乔竟看中了孙策。他二人郎才女貌，本是天造地设的一对，却因异化权势抵触，生生迟误了。乔蕤看着杏眼肿如春桃的女儿，肉痛以及，一字一句也说不出来。
轩窗外，小乔亦实足怅惘，不知不觉间眼空蓄泪。从小到大，都是姐姐疼她照顾她，她沐浴在姐姐的悉心顾问下，却忘怀了姐姐也不过还是个孩子。
周瑜不徐不疾，做了个请的手势。大乔笃定他做事不会毫无目标，忍了抽泣，微微一揖，掀帘走入了大帐内。
“女人此话严峻了，你我萍水相逢，还请我用饭，哪有嫌仆人丑的事理？”
当初在八公山下，他亦是信誓旦旦，言之凿凿，说只要孙策能活捉祖郎，便许他九江太守之位。现下时移世易，孙策细想，那九江郡下辖寿春，恰是袁术的大本营，太守之位怎能够给他这个非亲非故的毛头小子？现下连庐江也给了跟从袁术多年的老将刘勋，安抚旧部之意显而易见。想到这里，孙策愤怒更甚，不由加快了打马的频次。
乔蕤看着面前泪如雨下的女儿，心中别提多么不是滋味。十四年前，夫人因生小乔难产，大出血而亡，彼时大乔不过两岁又半。乔蕤长年交战在外，除了给银钱外，对两个女儿并未经心，而大乔却从未怨怪过父亲，以荏弱的身子，负担起了教养小乔的重担。
大乔的要求，好似在孙策的肝火上加了一把柴草，明显说要庇护她，让她倚靠本身，怎的却让她如此担惊受怕！孙策再难忍住心中怒意，对大乔道：“莹儿，你别担忧，我这就去寿春，问问那位后将军袁公路，到底是如何一回事！”
乔蕤在军中名誉颇高，二乔又是人尽皆知的美人，孙策这罪名实在扣的不小。李丰自是不会任由孙策揭露，他故作无辜之态，表忠心道：“李某身为乔将军下部，对袁将军、乔将军的忠心日月可鉴！你歪曲我之事，袁将军早有圣断，若你还要在此妖言惑众，便莫怪本将军以扰乱军心罪论处！”
即便新岁年下，周瑜与孙策亦未得闲，每日在府衙内查阅檀卷，以体味庐江郡的大抵环境。
见姬清撩扒开轻纱喝酒，孙策以手抚膝，挤眼道：“女人为何喝酒时还带着面纱？莫非是生得太丑，怕吓着孙某吗？”
姬清一怔，心想本身本年二十有四，即便不算面貌倾国，亦是美人如玉，风骚委宛，怎的落在孙策眼中，倒摊上了丑恶之名？
官道上，孙策驰马如狂，眼中尽是不甘。虽明知袁术喜怒不定，但只要有一线能够，他还是瞻仰着，但愿袁术能言而有信。可现在，这独一的但愿在冰冷的究竟面前被击得粉碎，孙策再也没法禁止忍耐，誓要找袁术问个清楚。
听了小乔这话，周瑜嘴角勾起一丝含笑：“今时本日这景象，即便令尊认定伯符为婿，亦不敢松口承诺了。”
愣神间，孙策随人流走入一家酒坊。跑堂小厮见孙策一小我杵在门口，上前号召道：“这位公子，打尖儿还是住店？”
袁术当真是说一套做一套！孙策只觉气血上涌，怒发冲冠。几员老将亦是忿忿，若非周瑜禁止，只怕要与刘勋部抵触。
小乔本在营门处等大乔，见孙策一骑绝尘策马跑走了，她赶快进营中来寻大乔。大乔哭泣不止，不断向周瑜要求，小乔不明以是，上前呢喃道：“姐姐这是如何了……”
“莹儿，为父并非贪慕权势，只是主公好似成心打压这小子，为父如果明目张胆，纳他为婿，只怕此后难以安身啊。”
小乔腔调极轻，这话却还是钻入了周瑜耳中，他不由一怔，望着小乔的目光不觉有些不安闲。大乔已听不进调笑之言，愁楚满怀，六神无主问道：“周公子为何说，我父亲不敢答允我们的婚事，莫非……”
孙策面上答允，双眸余光却四下打量这亭子，此亭竟有八角，各面吊挂这摆列错落的纱帘，让人不由想起《易经》中的八卦经学，而这女子与本身相对坐在中心，正合主客分歧之道。
许是听到孙策与小厮说话，亭中琴声戛但是止，那女子低声道：“奴家久闻孙少将军大名，本日你既有缘入了我的酒坊，我便邀你共饮一杯，孙少将军莫非还怕我这小女子不成？”
大宛马打小跟着孙策，好似能听懂他的话普通，骐骥一跃，卯足力量，向驿站方向奔去。
“好一个贼喊捉贼！我倒是想问你，若不是派人偷偷跟踪，你又如何对两位女人的行迹如此熟谙？你勾搭黄祖，借靠近乔将军之机，数次三番将两位女人的行迹泄漏给心胸歹意之人，导致两位女人数次三番被不明身份之人攻击！你可知罪！”
大乔紧紧抓住孙策的衣摆，被他缠累的连连踉跄：“不！孙郎，现下你若去，岂不授人以柄，我们从长计议，好不好……”
通敌之事，乃是由推论得出，孙策手上并无李丰与黄祖或其部下来往的印信。看李丰一副胸有成竹之态，便知他定然已措置妥当。眼下拿李丰毫无体例，若再在此地逗留，只怕会落下不臣之话柄。孙策表情沉重，面上却假装胸有丘壑，嘲笑道：“小人还在抵赖！既然你不见棺材不落泪，待袁将军返来，我便将铁证拿出，我们当堂对证！”语罢，孙策调转马头，朝寿春城驰去。
“先前我便心有疑虑，本日这朝廷封赏下来，算是证明了我心中的疑窦罢。我想，乔将军非常清楚，这庐江太守之位，乃是袁术如何对待伯符之表征。以伯符之勇猛，不到一年，便连克祖郎与陆康，将八公山与庐江郡支出囊中，袁术只怕既欢乐又防备，这才数度三番失期与他。先是将九江太守许给了陈纪，又将庐江太守许给了刘勋。乔将军既为袁术帐下第一大将，统御过半兵力，袁术又如何肯让伯符成了他的半子？此中短长干系，两位女人细想便知……”
不过是些庸脂俗粉，在吴郡时也见过很多，那里有甚么怕的。孙策冷哼一声，一甩衣摆，大步走入了亭中。
月挂疏桐，夜深人静之际，周瑜与孙策仍未回还，大乔与小乔只得先回营房去。乔蕤下部已得令撤兵回寿春，本日一整日皆做拔营筹办。
语罢，孙策再不顾禁止，一个呼哨叫来大宛驹翻身而上，策马向寿春方向奔驰而去。
乔蕤对大乔实足惭愧，待她将笄以后，常有人来提亲，可乔蕤不攀权势繁华，只但愿大乔能觅得敬爱之人，安然一世，也算是对她这些年劳苦的安慰罢。
小乔见大乔面色极其丢脸，不免担忧，紧紧攥住她的手：“如果父亲答允姐姐的婚事，不知要被袁术如何刁难。可如果不允，姐姐和孙伯符可如何办啊？”
语罢，周瑜一礼，回身走出了营帐。小乔紧握着大乔的手，可不管她如何揉搓，也没法将大乔的手暖热。
“既是不便露面，为何我堂兄却曾见过女人芳容？莫非你……看不起孙某？”
孙策正要回话，却被另一伴计看到腰牌，欣喜道：“这不是孙少将军吗？你堂哥前几日来此，方与我们讲过少将军活捉祖郎大破庐江的英勇事迹。快，后院雅间有请！”说罢，不等孙策反应，几人便笑盈盈地将孙策连推带拉请了出去。
想到这里，小乔的泪滴再忍不住，簌簌落了下来，她微微握紧小拳，悄悄下定决计，必然要助姐姐达成所愿，可她又要如何才气助大乔如愿呢？
姬清也不恼，笑回道：“妇道人家，不便抛头露面，令少将军见笑了。”
说话间，一男人登上箭楼，阴阳怪气，不疾不徐道：“袁将军一早便亲征徐州去了，孙将军此行怕是要无功而返喽。”
大乔面色惨白，沉默未语。这些日子，她耽溺于孙策的一腔密意，竟未去想时势利弊，本日袁术的出尔反尔如同当头棒喝，将她打醒，她这才发觉，作战虽胜，本身与孙策的豪情，倒是四周楚歌，难怪吴夫人当时会那样说。
熟料孙策回眸一瞥，一眼便瞥见了大乔。看着大乔清澈的眼眸中尽是忧愁，孙策惭愧万分，愤怒尤甚，他阔步走出大帐，大声骂道：“我这就去寿春，找袁术那老儿问个清楚！”
小厮见孙策似有去意，轻笑推着他健壮肩背：“将军不必担忧，这不是倡家，而是我们掌柜，久慕将军功名，特来相邀。”
夕照时分，落日斜照在城门楼头，此季候明显不当有雁，孙策却好似听到了断鸿啼鸣，声声泣血。连日驰驱，大宛马疲累不堪，咴叫一声表示抗议。孙策拍了拍马头，低道：“好小子，再对峙两里路，就到城中驿站了……”
守城兵士多为李丰部下，见孙策在光天化日之下唾骂他们的主将，不由拉紧了手中的弓弦。李丰不愠不闹，只嘲笑一声：“拨运粮草须得有乔将军手令，你没有，我为何要拨给你？乔将军不在，两位女人本不该出营，为何会呈现在你老友周公瑾宅邸？我派兵前去接回，庇护她二人安然，有何不当？我看你才是想要以两位女人为质，逼迫乔将军为你求取庐江太守之位吧！”
孙策大惊，上前探过她的口鼻，却见呼吸无恙，合法他不知所措之际，亭外俄然传来了周瑜的声音：“好你个孙伯符，竟在这里吃花酒，让我好找！”
是啊，毕竟心冷了，身子又如何捂得热，而周瑜方才说的万全之策，又是甚么意义呢？
小乔上前扶过大乔，小脸儿急得通红：“现下都甚么时候了，问我姐姐有甚么用呢。”
更何况，这太守之位，还干系到孙策此后之大计，以及可否娶大乔为妻。周瑜还未将孙策劝好，大乔便得讯赶来。周瑜看到立在帐门处的大乔，仓猝摆手，表示她此时万不成呈现，以免刺激孙策情感。
“甚么啊”，小乔嘟囔道，“我爹才没有认定他，我爹相中的但是你呢……”
可要将孙策割舍，谈何轻易？本觉得能与他结发为伉俪，他乃至已策划好，明日便会来提亲，那触手可及的幸运稍纵即逝，她还将来得及遮挽，便从指尖溜走，如霁月难逢，彩云易散，琉璃疏脆。想到这里，大乔没开口便已泪奔：“女儿不会让父亲难堪，这两日便会找孙郎说清楚，断了这份情思，不再与他干系牵涉……”
本觉得父亲在外，督查拔营景象，未想他却等在帐里。见到大小乔，乔蕤沉声道：“婉儿，你出去玩一会儿，爹有话跟你姐姐说。”
孙策面色一凛，凝眉望着姬清，却见她挂着一抹暖民气脾的笑，好似方才之言不过是随口问问，并无其他含义。
孙策抬眼一看，来人竟是李丰。这小子与黄祖暗通款曲，还数度设伏，欲害本身与大乔，孙策顿时七窍生烟，只恨本身不谙射艺，不能将他一箭射死：“奸佞小人！我部围困舒城时，你不但不出兵互助，还拒不发粮，致我粮草紧缺！若非我另有筹粮之计，早已被你活活拖死！乔将军走后你用心叵测，派兵围我好友周公瑾府邸，想要把大乔与小乔女人握在手里当人质，若非公瑾搏命庇护，你早已奸计得逞！我向袁将军揭露此事，你却借乔将军前来换防之机溜回此处，在袁将军跟进步谗言！你有何资格在此猖獗！”
本日是正月十五上元节，来往商旅无多，驿站中空空如也。小厮老远看到孙策，便迎上前来，帮他牵住大宛驹，领到马厩中吃草饮水。驰驱了一整日，孙策饶是铁打的身子亦有些扛不住，叮嘱小厮几句，便走出驿站，想找个酒坊填饱肚子。
说着，姬清端起本身面前的酒栀敬孙策。孙策佯装欲饮，却先将杯盏放在鼻下一嗅，确保无虞后，才一饮而尽。
方才那两名小厮将玉盘珍羞奉上，其间不乏虾鱼鲜脍，甲鱼熊掌，玉壶美酒。孙策睨着面前女子，嘴角出现一抹坏笑：“你便是这望春楼的老板娘？”
孙策强忍怒意，握着银枪的手微微颤抖：“我此番前来，自是有军机大事要报，你们若做不了主，便去寻管事的来！”