孙策终究不再似白日那般寂然，周瑜放心了几分，与他打趣道：“小时候你总喜好实验你我默契，本日我们就像小时候一样，默数到三，同时指在这羊皮卷上，如何？”
周瑜见他下颌紧绷，不似平时打趣神态，眸色刹时寂然：“你为何这么说？”
周瑜漂亮如画中人，与凡间凡土不容，一言一行却结壮诚心：“没错，正因如此，你切不成与那三位争锋，唯有另辟门路，占有一方，同时明修栈道暗度陈仓，才是举大计之法。”
“你晓得甚么啊？两位女人没走，现下大乔女人正在中军帐里等你，你快去看看罢。”
寿春城中，夜色虽深，灯市犹在，火树银花星桥铁锁，上元热烈未尽。乱世如此，百姓皆需求一些场合来开释己心，不消说，这节庆便是最好的机遇。
虽已过了上元，朝晨寒气未退，浸民气肺，孙策打马前来，倒是满头大汗，他镇静对乔蕤一礼：“乔将军，孙某来迟了。”
孙策如有所悟，因苍茫而如蒙薄雾的星目瞬转清澈：“公瑾，我明白你的意义了。我能够明为袁术征讨，暗中交友其他权势。毕竟袁术几次无常，又无才无德，迟早会尽失民气。若我能占下一隅，进可攻退可守，逐步强大，定有一日能包括天下，庇护百姓！公瑾，你属意的我们安身立命之办究竟在那边？”
“单凭 ‘東東日’，自是没法鉴定。可袁术并非良主，曹操如成心与你结识，天然还会有更多行动。别的，这信是伯母托人从吴郡带来的，你快看看罢。”
视野绝顶尽是盘根交叉，望不到鸿沟的草木，仿佛一眼望不到底的人生，乔蕤慨气道：“莹儿中意于你，我这做父亲的，本应成全此事，却因身在其位，各式掣肘。你要晓得，本将军并非决计捐躯女儿幸运，来保全繁华。只是我这麾下两万儿郎，亦有亲人家眷呐。”
周瑜放下杯盏，星目一沉：“伯符，你在这里痛骂，如果隔墙有耳，说不定会有人以讹传讹，攀诬你骂的是袁术……”
乍暖还寒日，大乔褪了绢绣夹袄，换上罗纱春裳，可她的表情却全然不似春光那般明艳。父亲此次回寿春，本欲将她们姐妹二人一道带走，可大乔与小乔各怀苦衷，皆不肯与父亲同业。终究，乔蕤答允她二人自行回宛城故乡去，待乔蕤率兵拜别后，大乔便焦心来到此处寻孙策。
“不会的，老板娘只是平常醉酒，我已知会过前堂的伴计了，她不会有事的。倒是大乔女人，别提有多担忧你，你还是先把手头事措置好，别再挂念不相干的人了。”
周瑜本随孙策一道返回，见他二人如此，赶快为他们放下帐帘起家欲走。熟料周瑜回眸一瞬，竟看到小乔蹲在窗下偷听。
孙策本想说务必为她寻个好人家，却如何也说不出口，双唇打斗舌头打结，一颗心更是如同置身沸水中。乔蕤看破孙策心机，长叹连短叹，未置可否，转而问道：“少将军此后有何筹算？”
孙策眉头舒展，沉声道：“公瑾，那女子有题目……”明显是十里华灯流光，孙策却周身寥寂，与这节庆景色扦格难入。
昨夜她一宿未眠，纠结几次，展转反侧。不知何时起，她竟与孙策情深至此，如梁间双飞燕，殉情死鸿鹄，难以割舍的开。只要孙策一句话，她便情愿等，等孙策建功立业，等父亲功成身退，不再受袁术束缚，不管十年二十年，乃至平生，她都心甘甘心。毕竟人生短短数十载，除了孙策，又有谁配得上她一世倾慕呢？
驿站客房内，周瑜将门窗紧闭，确认过四下无人后，才走回案畔，弯身坐下对孙策道：“伯符，不瞒你说，本日那女子，我看着有些眼熟，好似在那里见过似的……”
眼下情势只怕比设想中还要庞大，仿若天罗地网，孙策自知必须压下气愤，规复明智，可他不欲周瑜过分担忧，换上一副吊儿郎当模样：“如何？莫非你还与那老板娘惹过风骚债不成？”
听孙策如是说，乔蕤明白，今后相见之日寥寥，他本有几句话欲叮嘱孙策，此时却甚么也说不出来，只道：“孙少将军，好自为之”，便调转马头，打马而去，俄顷便消逝在了丛林绝顶。
孙策双唇颤抖不止，他死力压抑情感，声线却仍实足发紧：“我晓得了……”
周瑜底子不睬会孙策这没头没尾的混话，思忖道：“这女子如果曹操的人，为何呈现在寿春？还开了那样一家酒坊……今时本日你才失了庐江太守之位，得志欣然，她便呈现与你对饮，我如何都感觉此人此事有些蹊跷。”
孙策说着说着，愈发难受，很久再说不出一字来。周瑜抬手一敲孙策的心口，为他打气：“伯符，我倒感觉，你大可不必这么悲观。乔将军部已接到号令，明日一早就要拔营回寿春了，大乔女人不知会不会随父一道拜别，趁着在舒城好说话，归去见见他们罢。这世上最在乎大乔女人的，便是乔将军与你，我想他该当有话对你说。”
月破东岭云，西斜渐下山头，夜幕淡去，鱼肚翻白。乔蕤下部八千兵士已清算伏贴，随时能够解缆回寿春。可乔蕤单独策马立在阵前，一动不动，好似在等着甚么人。
孙策只觉心口倏然一紧，指尖好似痉挛普通，痛得难以握拳，他叹了半晌气，才有力回道：“乔将军不会把莹儿许给我了，袁术如此待我，摆明是顾忌我。乔将军身为袁术帐下大将军，如果召我为婿，今后在军中如何安身……我不肯莹儿难堪，更不想看她难过。现下我才算明白，为何莹儿样样好，母亲却反对我们的婚事。当真是我年青懵懂，想的太少。可想到她会嫁与旁人，把她的和顺她的好都给了那登徒子，我当真比死还难受！地盘没了，能够再打，可这世上再也不会有那么好的莹儿了……”
周瑜悄悄走上前，俯身在小乔以后，低声问：“你听甚么呢？”
“是啊，究竟真是曹操的人，还是袁术下的骗局，亦或是其别人设想诽谤，都有能够……只是那女子获得动静倒是快，若不是袁术的人，便是在袁术军中有眼线。”
孙策不会明白，乔蕤心头的怜惜伤怀，涓滴不逊于他。哪有做父亲的情愿伤后代的心呢？乔蕤贴身内兜里，还揣着大乔的生辰八字，本是本日提亲所用，现下却便成了废纸一张，烫在他的心口上，万般灼人。
孙策一点头，老诚恳实跟着乔蕤策马入林。朝阳缓缓升起，射破林间昏黄雾霭，乔蕤一勒缰绳，放缓了脚步：“少将军雄才大略，幼年有为，一年间先破祖郎再胜陆康，实在是少年豪杰啊。”
“袁将军下辖郡县已无孙某安身之地，为了赡养我部下这两千兵士，孙某欲转战旁处，开疆拓土，本日便会奏表袁将军……”
乔蕤面上喜怒难辨，扬鞭一指面前丛林：“孙少将军，借一步说话。”
孙策勾过周瑜的肩背，偏头小声道：“掘地三尺天然是在找宝贝啊，找我父亲当年从洛阳皇城崇德殿里带出来的宝贝。”
遵循孙策与周瑜的谋算，他们择日便要班师远道，如果错过如此机会，说不定此后再也难见到大乔。想到此处，孙策没法忍耐下去，起家阔步走出了客房。
乔蕤这席话，算是回绝了孙策与大乔的婚事。孙策心下吃痛，薄唇颤抖，使出尽力才将两手抱拳：“孙某倾慕于莹儿，却不肯她悲伤难堪。莹儿孝敬至极，心中所思所想，皆是乔将军与小乔女人的安危。只可爱孙某无福，没法求娶莹儿为妻，孙某大胆僭越，恳请乔将军，务必，务必……”
终究，城外丛林间传来一阵打马声，孙策与周瑜一前一后策马而来，金盔银甲儒裳纶巾，相映成趣。乔蕤好似松了口气，抓缰绳的手却不由握得更紧。
见周瑜起了玩心，孙策点头应允，心数三下后，两人同时脱手，继而抬眼相视而笑，心中皆有了成算。
本日乃正月十六，本是孙策所定的提亲之期。可惜天不遂人愿，本日来见乔蕤，竟是告别。孙策心下酸涩难当，回起话来亦少了几分底气。
孙策凌晨方受太重创，现下又有何事，能令他如此愤恼？周瑜接过信笺读来，一贯老成慎重的人儿亦起了怒意：“竟有人将你家吴郡的屋子翻了个底朝天？他们掘地三尺在找甚么？莫非……”
周瑜与孙策自幼亲厚，自是与孙策心有戚戚，他摸出怀中羊皮卷舆图，摊开放在案上，对孙策道：“伯符，现在天下纷争，曹孟德挟天子以令诸侯，袁绍占有河北，袁术统御淮南，而我们之以是如此被动，所求不得，四周奔走，皆是因为没有本身的地盘。”
被乔蕤这么一夸，孙策内心发虚，磕磕巴巴应道：“多，多谢乔将军襄助。”
大事谈罢，周瑜想起大乔泪眼婆娑恳求本身的模样，实足不忍，语带沉吟道：“伯符，你与大乔女人的婚事，筹算如何办……”
周瑜与孙策穿越在人流间，神采与欢庆的人群格格不入。只听孙策抬高嗓音问周瑜道：“公瑾，你我拔腿就走，未管那老板娘，她不会死了吧？”
虽勇猛恐惧，孙策也不过是个不满十九岁的少年，从袁术那边遭到的打击令他明白，再不成轻信凭借旁人。贰心中模糊有个动机，却不知该如何宣之于口。
周瑜略一考虑，神采大变，这“東東日”三字合在一起，便是篆体的“曹”字，莫非这女子竟与曹操有关？他拉过孙策，顾摆布而言他：“伯符，这里不是说话的处所，我们回驿站再说。”
小乔自是大惊，吓得一屁股坐在了地上，她微一侧脸，只见周瑜与本身相距不敷半尺，不由愈发严峻不安，磕巴道：“没，没甚么！”
大乔再顾不得闺秀矜持，翩跹而上，扑入孙策怀中，哽咽道：“孙郎……”
听闻母亲来信，孙策一把接过，展开细看。周瑜本欲趁孙策看信的工夫喝口热茶，熟料他方提起壶盏，便听孙策大声痛骂：“这混账长季子，迟早有一日，我孙伯符定要亲手揭了他的皮！”
“公瑾，你这几句话，真是说到我内内心去了。恰是因为没有安身之地，我才不得不凭借袁术那老儿，为他攻城略地，还要受他摆布，到头来，千辛万苦为别人作嫁衣裳，还迟误了我与莹儿的婚事！只是不管曹操还是袁氏兄弟，祖上皆有庇荫，而我父亲当年再勇猛无敌，也不过是个小小县侯啊。现下我们手上不过两千余兵，如果冒然起势，公开与朝廷作对，被人抓了把柄，那袁术曹操趁机给我们扣个造反之名，岂不要连累兄弟们全军毁灭？”
“她与我闲话时，看似随口闲谈，可每三句话的开首，却在反复 ‘東東日’三字，周而复始……”
终究，一阵急仓促的脚步声传来，帐帘翻飞，那风韵特秀、高俊绝伦的少年郎大步走入，看到大乔，他竟鼻尖一涩，呐道：“莹儿……”
乔蕤拜别后好久，孙策仍戳在原处，一动不动。北国初春，料峭风寒，枝头上冒出星点嫩芽，却衬得枯枝愈枯，非常瑟索。周瑜不知何时御马进了林间，看孙策愣神，他低声道：“伯符，你怎的还在这里？乔将军已经率部回寿春了。”
“我骂的就是他！”孙策好不轻易压下的肝火又霍然蹿起，“公瑾，你看看，这老儿实在欺人太过！”
周瑜明白，孙策说的乃是传国玉玺。这些线索如千千结，在周瑜心中胶葛不休，愈发迷乱，他取出袖中羽扇轻摇：“看来这位后将军为了争权夺势，已不在乎是否会获咎我们了……不过这传国玉玺，天下觊觎者甚众，不止袁术一人，此事究竟是否是袁术所为，犹未可知啊。伯符，接下来你有何筹算？”