沈桓等几听了，皆哼哼哧哧清咳嗓子，霍小玉不明以是，瞪大眼不敢言。
差点扑跌至沈二爷宽背上那位姐儿，去了遮面薄纱，虽戴的是旦角头面，倒是浅妆淡抹露了自已脸儿，年纪不过十六七岁，眉横翠山，妙目流波，两腮旋着笑窝，耳上穿戴亮闪闪小金环，着石榴红紧身小袄，下穿水绿裤儿，唱念做打间神采风骚，原也是个玉媚珠温的娇姐儿。
沈二爷吃了口自已钟儿里的酒，神采微变，这不是桂花酿的米酒麽？怎这般烈！
“二爷，我还要吃........。”舜钰眼巴巴地，偏头瞟见沈桓桌上的酒壶，伸手就去抢。
沈二爷这才朝舜钰看去，见她兀安闲那垂首执壶，倒一钟吃一钟，好不纵情。
舜钰不敢驳，只得强打精力离床，略整衣绾巾，跟从他下至底舱来。
霍小玉用袖掩口把酒吃尽，谢过方道：“此戏说的乃是晋代文士之事，都城有个男人名唤沈泽棠，有潘安的美姿容，他才高八斗，学富五车，科举连中三元，宦途通享，后官高至首辅。”
恰此时伴计送来一提桂花米酒，那霍小玉很会撒娇弄痴，咬着嘴道：”这位爷不想知《红颜记》这出戏里的原故麽？若想知的话，何不赏我一钟酒吃？“
“我的个祖宗哩，你就消停会罢。“沈桓哪敢再给她吃酒啊，二爷眼神冷嗖嗖的.......他把酒壶拿起，有多远掷多远。
徐泾听不下去，欲要开口阻之，却被沈二爷拦了，他面色很安静，令人窥不透其心中所想。
舜钰仰起脸，但见两两嫣红半晕腮，眼儿水汪汪的，撇着嘴儿不满，攥紧他衣袖紧讨着要酒吃。
待统统休整结束，沈桓来拍门儿，扣问二爷是否去底舱玩耍，那搭了小戏台，可吃茶听曲打发闲余。
莫说个妓娘，便是朝中官吏撤除徐令等几个，还无谁敢问他讨酒吃哩。
舜钰歪在床上，每十五这日泡澡后，浑身即如扒骨抽髓般有力，再添被褥坚固和缓，那眼儿便愈渐昏黄。
沈二爷默了默，向徐泾低声叮咛：”至镇江当即修书一封去都城，这出《红颜记》严禁传唱，如有方命者可不留。“
登上船面，舜钰暗自咂舌，不提雕梁画柱、宫灯彩幔怎生的精美奇巧，但见船成分两层儿：先去上层儿，是供歇宿的舱房，沈二爷及侍卫包了前中数舱，一舱摆两床，铺的盖的皆是崭新的天青洒花锦被缎褥，床间摆荷叶式小几，上搁博山铜炉熏香袅袅，一个描金彩绘洋漆盘里，茶壶盏杯锡瓶俱全。
徐泾答允下来。
霍小玉又说道：“再说都城井天孙之女文鸾，对其表哥分外倾慕，却碍与世情不敢剖露，恰逢这一年上元节灯市，文鸾观灯散心时，其表哥与沈泽棠亦相携闲逛，两厢偶遇，文鸾为表心迹，拿出一对金雀私赠其表哥。哪想月老系错红绳，那一对金雀却被沈泽棠得了去，此时他正值婚配之年，便央了红媒去井府提亲，井天孙喜出望外，本就求之不得，岂有不肯之理，那文鸾各式不甘心，也只得嫁他为妇。”
她唱的这出戏听来倒陌生，沈二爷待戏下，饶有兴趣唤她至跟前，问方才唱得是哪一出，那姐儿搭手见礼，倒是不卑不亢，暴露一口糯米牙儿回话，唱得是《红颜记》中《乔醋》一折，这戏是汤其梨先生新作，都城里能把这戏唱全套的，除了师姐黄四娘，便是她霍小玉了。
青衣伴计忙不迭地送来糕饼与名茶，又见河风凛冽生寒，去把抵窗的叉杆取下，阖紧槅扇，再取来两盏美人扑蝶彩穗灯吊上，灯影敞亮对比着戏台，看戏便分外的逼真。
沈二爷淡扫过他们，刹时没了声响，这才转而暖和道：“甭理他们，你尽管说来听就是。”
舜钰与沈二爷宿一间舱房。
内旅客船亦分优中劣等，沈二爷有的是银子，但见红褐色紫荆木制大客船放下踏板来，一行人即谈笑而去。
沈二爷噙起嘴角，顺手掷壶替她倒了钟，欲也替舜钰斟上，却听她话里阴阳怪气的，哪敢劳沈大人脱手，自把酒壶接去倒满，再端起钟儿闷闷地吃。
见霍小玉支吾答不上来，遂抬手驱她去了。
...........哪个女孩儿会这般吃酒的，他伸手抽过酒壶，竟是轻巧非常，已被倒得滴酒不剩了。
提及她出京后，遇着堆栈缺房时，便与沈二爷凑和同住，而二爷行行动派端得是明月清风，光亮磊落，非常的循规蹈矩，倒让她为自已戚戚小人之心有些汗颜了。
瞧她悄展几分洋洋得意的俏模样，倒和舜钰偶然候颇像，沈二爷不由暴露浅笑，让徐泾拿来银子赏。
舜钰不欢畅了，转头看向沈二爷，指着沈桓很当真地告状：“他是个好人，二爷打他。”
沈二爷蹙眉，给徐泾一个眼色，徐径会心，朝霍小玉冷脸道：“那汤其梨怕是已江郎才尽！戏编的是愈发虚妄古怪，分歧道理，单说御花圃这段，即便是位极人臣，又岂敢在宫中随便走动，另有那皇后，身边服侍的宫女理应也很多，怎单单落水时，身边就无一个宫女？而落水时又怎这般巧，就被沈大人撞见？又是吃了甚么熊心豹子胆，敢对皇后起觊觎之心？“
底舱确是别有洞天，戏台上优伶在走步亮嗓，戏台下则摆数张水磨楠木桌椅，有两人席的、六人席及八人席的，已落坐太半，沈二爷择窗边与舜钰共席，沈桓徐泾等几坐侧边四人席。
沈二爷看着她浅笑：”明白日的怎能如此懒怠，起来随我去听曲。“
霍小玉顿了顿，持续道：“后文鸾思其表哥成疾，竟郁郁而终，沈泽棠也再未续娶，流光转眼几年，他已位极人臣，某日天子在宫中赐筵，他因公事缠身来得晚些，仓促路过御花圃时，听闻有女子溺水，救起见其沉鱼落雁之貌，不由心动没法矜持，恰宫女赶至，才知她竟是当朝皇后.......。“
舜钰边吃茶边暗扫四周，能搭乘此船者，多为南下行商的富贾或浪荡的纨绔，埠头那些妓娘竟也在，专做这船上唱曲陪笑的谋生。