田姜不敢多看，垂目而行，出柳叶式的月洞门，忽有一和尚，劈面挡住了来路。
思忖会儿温声说：“林哥儿已是二十年纪罢？”
秦砚昭留步，无法拱手称是，恭送他乘轿落阶而去。
“但是.......”秦砚昭眸光掠过一抹绝望之色，还待要说，却被徐炳永阻了，只捂颊蹙眉道：“牙痛的短长，多说不得，砚昭是聪明人，焚林而田，竭泽而渔的事理无庸老夫来提点，奉一句，是你的老是你的，毕竟跑脱不掉。”八抬大轿已至身前。
徐炳永赞成地颌首：“你能如许想甚好！男儿志在天下，何拘后代私交，老夫原于你所想分歧，只是天子更重威名，沈泽棠下昭狱抓得知名无实，每日言官胶葛不休，若再监禁其亲眷出城，恐激起民愤，现恰是削藩紧急关头，招兵买马扩放逐队迫在眉睫，民气所向方能成绩霸业。不过是些后宅老弱妇孺，无用之辈，由她们去罢！”
沈荔到底孩子脾气，经这番鼓励生起神驰之心，不再哭了，只巴巴地问：“那何时才气再见娘亲，另有爹爹呢？”
................................
过半个时候至天福寺，普静方丈领着众僧在庙门前等待，沈老夫人等被搀扶下轿，相互问讯见过，带入寺中净室盥洗，有坐卧安息的，有去内殿看演佛事的，另有四周游走的，田姜则同沈老夫人坐在榻上说话，把沈荔唤至身边叮嘱：“祖母可就奉求荔姐儿多加照顾了。”
田姜心领神会，同沈老夫人低声告别，又叮嘱沈荔几句话儿，即由翠梅搀扶，沈勉跟在背面，跟着和尚从净室后门出，过一条夹两壁羊肠青石小径，数十步后现一片簇簇竹林，从竹林穿出豁然开畅，竟是处宅院，竹间拴着粗绳，挂晾件件条条洗晒的麻布衣裤，显见是寺中众僧憩息之处。
未几时和尚送来热腾腾的斋饭，虽是素食却非常适口，趁用饭的当儿，又过来个年青和尚，一向走至田姜跟前，打个问讯道：“方丈有请，施主随小僧来。”
沈府高低清算箱笼囊箧、安设来去主子，忙得虽是热火朝天，却也有条有绪，此中细处不题。
四目相碰间，秦砚昭蠕蠕唇，脚足悄抬欲前，却见田姜冷然荡下帘子，再也没有撩起过。
沈庆林擦擦眼睛，朝她拱了拱手：“回叔母的话，侄儿确已值舞象之年。”
田姜看不过眼，忆起沈二爷曾提起这林哥儿不堪大用，却也所言非虚。
沈庆林同沈老夫人及田姜话别，他这几日接连遭遇变故，本是高门大户斑斓儿郎，鲜衣玉食、贤母娇妾，只需一门心机读圣贤书便可，哪想得人在家中坐，祸从天上来，恍惑不及细思间，已成孤家寡人一个。
田姜忆起旧年与沈二爷离京两江梭巡时，还是夏季里，入目皆是枯树残雪老鸦，怀揣忐忑猜忌之心，与沈二爷共乘一骑马车，抬眉展眼皆是他浊音笑容，仿若经了一场大梦般，却那里是梦呢，不然这肚腹里的小家伙又从何而来，忍不住弯起唇角，把一缕酸楚抑下。
沈老夫人乘的马车轱轳转动，率先走在前面，背面一辆辆紧随跟上，张宏带十几侍卫围伺骑马护送。
单表到了离行这一日，府门前车马密麻，人流攒动，熙熙攘攘一条街。
田姜面色和缓道：“沈府现在虽陷窘境，但你在国子监开消用度一应很多，每日萤窗苦读以备三月春闱恩科就是。”
.................................
沈庆林赶紧谢过，恰管事沈霖来问可要启程，她望望天涯已出现鱼肚白，遂抿唇道：“走罢！”
“叔母经验的是。”沈庆林面红耳赤，只觉羞窘难当。
“祖母此去丢下孙儿........孙儿该如何是好？”他话里哀哀萋萋，问得沈老夫人泣然泪下。
沈荔也才刚晓得田姜不随她们一道去金陵，紧攥着她衣袖，眼泪汪汪止不住，搞得田姜内心也不好受，揩帕子替她擦脸颊，一面竭力笑道：“我肚子太大了，里头弟弟mm经不起舟车劳累，以是不能随你们去，实为憾事，不过对你倒是桩幸事儿，你瞧都城高门大府的蜜斯，养在深闺至及笄，出嫁入夫家后宅，守着四方檐沿六合过一辈子，见不得外边很多世面。可你却有福分南下金陵，那是六代古都建地，帝王为宅，曾盛极一时，现在去看还是城笼蓊蔚洇润之气，成龙蟠虎踞之势，所居处背靠栖霞山更有诸多妙处，你定会不枉此行。”
留守的管事丫环婆子及伺童们，同常日里豪情交好的挽臂低语，说至动情处揉弄双目，衣袖沾湿。
田姜见得无误，便由翠梅采蓉服侍着也上了马车，再掀起帘子朝外看，不经意间，瞧见十步外、街口桃花树下有一华轿，轿旁立一清癯颀长的男人，戴四平巾，穿青缎直裰，容颜俊朗，神情晦涩，浑身披发阴鸷凛冽之势，却不是旁人，恰是秦砚昭。
沈荔当真的点点头，想着那应当很快就能复返，神采刹时变得明丽，围簇四周的丫环嬷嬷也笑起来。
秦砚昭安静道：“此时非常期间，天然是以国事为重。”
且说一行车马顺利出城，再沿官道驶行，虽不如城里繁华热烈，却也春容满野，暖律暄晴，但见骏骑骄嘶，香轮暖辗，风景亦是独好。
田姜颌首，语气转而一沉：“汪踦二十退齐殇命，岳飞二十尽忠报国，宋悫二十假狮破阵、霍郎二十封狼居胥，自古豪杰多出少年，哪个少年未几磨砺？俗说父母养其身，本身立其志，愈是出息艰巨、愈该顺风而行，哪另有要求祖母庇护之理。沈府每代贤达辈出，才得延展百年基业，现在传承至你手中，身为嫡长孙，岂显这等脆弱狼狈之像，怎对得起你那殁去的父亲，怎对得起沈族列祖列宗！”
现在连祖母也要出京南下，这满腹的滋味实难描述。
田姜不知该怎麽答复，也不想骗她，正迟疑时，沈老夫人插话笑道：“等我身骨安康就回京，得劳荔荔用心照顾才是。”