第一次，曹操带着厚礼来到太史慈家中，却得知太史慈外出未归。曹操留下礼品和手札，表白本身求贤若渴之心，便返回城中。
曹操大喜，赶快亲身出迎。只见许攸大踏步而来，风采还是。
曹操深知，现在虽暂得一方安宁，但天下局势变幻莫测。他经常与许攸、荀攸等谋士商讨，阐发各方权势。袁绍在冀州，兵多将广，气力薄弱；袁术在淮南，野心勃勃，企图称帝；刘表据荆州，地广物丰，然胸无弘愿；孙策在江东，担当父业，虎踞龙盘，正谋图生长。曹操看着舆图，心中悄悄思考：“我当以何策，破此乱世之局，成绩不世之功？”
曹操一一召见，见他们公然各有所长，心中欢乐，皆委以重担。
夏侯惇、夏侯渊、梁习、李典、曹纯、曹休、夏侯尚等亦纷繁请战。
曹操笑道：“子远兄，本日甚么风把你吹到我这东莱来了？”
又过了些光阴，曹操第三次登门拜访。此次，他见到了太史慈的母亲。
数今后，曹操再次前去，恰逢太史慈在家，然太史慈以奉养母亲为由，婉拒了曹操。曹操并不泄气，他深知太史慈乃忠义之士，越是如此，越要诚恳相待。
太史慈的母亲见曹操言辞诚心，心中非常打动。她对太史慈说道：“儿啊，曹将军如此诚意，你不成再拒。当今之世，能遇明主，也是你的机遇。”
曹操大喜，扶起太史慈，说道：“得子义，如得百万雄兵。”
而后不久，孔融又向曹操保举了几位贤才。管宁，性喜读书，为人清正，有高洁之德，可掌文事，教养公众；邴原，博学多才，善于策画，可为随军参谋；华歆，聪明机灵，办事精干，可理民政诸事；孙乾，善言辞，能交际，可作说客。
一时候，东莱城内热烈不凡，四方豪杰纷繁来投。族弟曹纯、族子曹休、族侄夏侯尚三人，听闻曹操在东莱招兵买马，亦赶来投奔。这三人皆年青勇武，英姿勃发。曹操见了，甚是欣喜，对他们说道：“我曹氏一门，当同心合力，共扶汉室，成绩大业。”
许攸在一旁说道：“主公，出兵之事，需谋定而后动。青州境内，黄巾军虽多，但相互分离，且贫乏同一批示。我们可先派人刺探清楚各股黄巾军的真假，然后分而击之，可收事半功倍之效。”
有了这些贤才互助，曹操更是如虎添翼。他一面命人在东莱各地张榜招兵，一面整治军伍，练习士卒。
曹操恭敬地向老夫人施礼，说道：“伯母，我曹操久仰子义之勇，更敬佩他的孝心。现在天下大乱，汉室陵夷，我欲兴义兵，讨贼安民，正缺子义这般豪杰豪杰互助。若子义能与我同事，我必待他如兄弟，且定会保伯母安然康泰。”
一日，曹操调集众将，商讨军事。他站在营帐当中，目光炯炯，说道：“现在我东莱兵精粮足，诸将英勇，谋士如云。然坐守于此，终非悠长之计。我欲出兵，先安定青州境内之贼寇，再图向外生长，诸君意下如何？”
这日，曹操正在府邸中运营练兵之事，忽闻下人来报，称有故交许攸求见。
但见曹操将浩繁贤才虎将招致麾下，权势渐强，此中以管亥为首的黄巾军，也不敢等闲前来招惹。
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跟着太史慈的插手，曹操麾下兵强马壮，士气昂扬。东莱之地的黄巾军，本来听闻曹操在招兵买马，另有些蠢蠢欲动。
许攸亦笑道：“孟德，听闻你在此地为太守，我特来投奔，愿助你一臂之力。”
曹操点头称是，说道：“子远所言甚是。便依此计，先派人去刺探动静，诸将且回营整军，待机会成熟，马上出兵。”
太史慈率先出列，抱拳道：“主公，末将愿为前锋，为您冲锋陷阵，荡平贼寇。”
曹操在东莱招兵之事，很快传遍了周边郡县。他听闻东莱有一太史慈，字子义，弓戟双绝，英勇无双，且事母至孝，心中起了爱才之意。曹操心想：“如此虎将，若能为我所用，何愁大事不成。”因而，曹操决订婚自去请太史慈。
曹操随孔融到达青州，孔融念曹操之才，保举他为东莱太守。曹操新官上任，大志勃勃，欲在这东莱之地干出一番大奇迹。
曹操执许攸之手，说道：“子远之才，我早已晓得，今得你来，实乃天佑我也。”当下，曹操拜许攸为智囊，使其与荀攸共同参赞军务。
曹操在东莱，一面抓紧练习军队，一面屯积粮草，补葺城防，只待机会一到，便要出兵，在这乱世当中，闯出一片属于本身的六合。
太史慈见母亲如此说，又感曹操三番五次前来相请的诚意，心中已有所动。他拜倒在曹操面前，说道：“蒙将军不弃，子义愿效犬马之劳。”