恰逢梅雨季候到临，大雨滂湃而下，江水猛涨，门路泥泞不堪。这类气候之下，两边粮草运输皆受影响，士卒也怠倦不堪，疾病滋长。因而，孙坚与刘表商讨，各自退兵，以待来日再战。
此次一系列战事，让孙坚父子在江东威名远扬，也让他们在这乱世当中，有了更加坚固的安身之地。
孙策连立军功，申明渐起。刘表在荆州听闻孙坚父子如此英勇，心中惊骇。他深知若不趁孙坚父子尚未强大之际将其剿除，今后必用亲信大患。
孙坚父子见一时难以霸占，便临时出兵，回师长沙，再作计议。
而刘表虽兵败，却也不甘心失利，仍在暗中运营，诡计夺回落空的领地，荆州之地，还是是暗潮涌动，局势严峻。
孙坚回师长沙不久，长沙区星兵变的动静便传至。
至此，荆州江南四郡，唯有武陵郡还把握在刘表手中。因有刘表侄子刘磐和将领霍峻镇守，且武陵阵势险要，城防坚毅，不易攻取。
益阳之地，阵势开阔，江水滚滚。刘表的荆州军兵多将广，阵容划一。文聘威风凛冽，骑于高头大马之上，身边军旗飘荡；蔡瑁统领水军，战船密布江面，船桨划动，水花飞溅。
周瑜面如冠玉，目若朗星，智计过人，当下献上一计。三人遂领八百精锐，瞒着孙坚悄悄出征。他们日夜兼程，赶到公安县，孙策一马抢先，如猛虎下山，突入敌阵，其英勇之势无人能挡。一番苦战，竟斩区星于阵中，斩首七千，俘虏一万三千，此等战绩，令人咋舌。
孙坚军毫不害怕，孙静带领一支人马，敏捷结成方阵，盾牌在前，长矛在后，抵抗着荆州军的狠恶打击。孙策则与周瑜一左一右，各领一支马队，如两把利刃，插入敌阵。
周瑜的战略精美绝伦，他先派人漫衍谎言，说孙坚军因之前大战元气大伤，已有力再战，正在长沙休整。刘表听闻，信觉得真，放松了对江南四郡的防备。
孙策心中不甘，便与老友周瑜、从弟孙匡商讨。
但刘表军毕竟人多，很快稳住阵脚。文聘亲身率军前来援助右翼，与孙策的马队展开了一场狠恶的混战。一时候，疆场上灰尘飞扬，血肉横飞，喊杀声、惨叫声交叉在一起。
因而刘表调集麾下大将文聘、王威，江夏太守黄祖，水军都督蔡瑁，以及蔡中、蔡和、张允、霍峻、苏飞等，共率水军步军八万余精锐之师，出征孙坚。
周瑜随军同业，此次他巧用战略，四擒蛮族之王沙摩柯。沙摩柯身材魁伟，力大无穷，本自恃勇力，对汉人不屑一顾。但在周瑜的奇策之下，频频受挫，终究心折口服，率蛮族归附。
而孙坚一方，虽兵力较少，但个个都是精锐之士。程普手持铁脊长枪，黄盖肩扛铁鞭，目光果断，大有一夫当关万夫莫开之势。
开战之初，刘表军依仗人多势众，率先建议冲锋。步兵如潮流般涌来，喊杀声震天动地。
宗子孙策，年方十八，却已生得豪气逼人，身姿健旺，有万夫不挡之勇。他听闻此事，热血沸腾，当即请命出征临汾，欲平兵变以显技艺。
孙坚深知此去艰险，且孙策幼年，虽勇却缺历练，恐有闪失，故而不准。
孙坚无法，只得再派孙策挞伐。
孙策的战马嘶鸣，他挥动动手中长枪，枪尖寒光闪动，所到之处，荆州军纷繁倒下。周瑜则在一旁批示调剂，他眼观六路，见荆州军右翼较为亏弱，当即令旗一挥，带领马队冲向敌军右翼。这突如其来的进犯，令荆州军右翼大乱。
然一波未平，一波又起。武陵蛮族，依仗阵势，不平王化，频频劫夺汉人。
孙坚闻报，亦不敢小觑。他与孙策父子领程普、黄盖、祖茂、孙匡、孙静、朱恒等，凑集近三万余人，前去迎战。两军对峙于益阳，一场大战即将发作。
孙坚父子趁机带领雄师，如疾风般囊括桂阳郡。桂阳太守措手不及，在孙坚军的狠恶进犯下，城池很快沦亡。接着，他们马不断蹄，直扑零陵郡。零陵守军虽奋力抵当，但在孙坚军的水陆夹攻之下，亦是难以支撑，终究城破。
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退兵以后，孙坚父子并未松弛。他们深知刘表不会善罢甘休，因而主动整武备战。两个月后，孙坚采取周瑜之计，决定闪电反击桂阳郡、零陵郡。
两边大战持续了两个月之久，互有胜负。这期间，孙坚军虽奋力抵当，但兵力差异，渐感吃力；刘表军也未能占到太多便宜，面对孙坚父子的英勇和周瑜的智谋，他们的打击频频受挫。