歇一时，贾环贾兰等来了，袭人赶紧拉住，坐了一坐，便去了。宝玉笑说走乏了，便歪在床上。方吃了半盏茶，只听内里咭咭呱呱，一群丫头笑出去，本来是翠墨，小螺，翠缕，入画，邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱巧姐儿，彩鸾，绣鸾八九小我，都抱着红毡笑着走来，说：“拜寿的挤破了门了，快拿面来我们吃。”刚出去时，探春，湘云，宝琴，岫烟，惜春也都来了。宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动，快预备好茶。”进入房中，不免谦让一回，大师归坐。袭人等捧过茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花枝招展的来了。宝玉忙迎出来，笑说：“我方才到凤姐姐门上，回了浇*去*不能见，我又打发人出来让姐姐的。”平儿笑道：“我正打发你姐姐梳头，不得出来回你。厥后闻声又说让我，我那边禁当的起，以是特赶来叩首。”宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭人早在外间安了坐，让他坐。平儿便福下去，宝玉作揖不迭。平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人赶紧搀起来。又下了一福，宝玉又还了一揖。袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：“已经完了，如何又作揖？”袭人笑道：“这是他来给你拜寿。今儿也是他的生日，你也该给他拜寿。”宝玉听了，喜的忙作下揖去，说：“本来今儿也是姐姐的芳诞。”平儿还万福不迭。湘云拉宝琴岫烟说：“你们四小我对拜寿，直拜一天赋是。”探春忙问：“本来邢mm也是今儿？我如何就忘了。”忙命丫头：“去奉告二奶奶，赶着补了一分礼，与琴女人的一样，送到二女人屋里去。”丫头承诺着去了。岫烟见湘云直口说出来，少不得要到各房去让让。探春笑道：“倒有些意义，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的。大年月朔日也不白过，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日。过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧。三月月朔日是太太，初九日是琏二哥哥。仲春没人。”袭人道：“仲春十二是林女人，如何没人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我这个记性是如何了！”宝玉笑指袭人道：“他和林mm是一日，以是他记的。”探春笑道：“本来你两个倒是一日。每年连头也不给我们磕一个。平儿的生日我们也不晓得，这也是才晓得。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没回礼职分，可喧华甚么，可不悄悄的畴昔。今儿他又偏吵出来了，等女人们回房，我再施礼去罢。”探春笑道：“也不敢轰动。只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉湘云等一齐都说：“非常。”探春便叮咛了丫头：“去奉告他奶奶，就说我们大师说了，今儿一日不放平儿出去，我们也大师凑了分子过生日呢。”丫头笑着去了，半日，返来讲：“二奶奶说了，多谢女人们给他脸。不知过生日给他些甚么吃，只别忘了二奶奶，就不来唠叨他了。”世人都笑了。探春因说道：“可巧今儿里头厨房不预备饭，一应上面弄菜都是外头清算。我们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在我们里头清算倒好。”世人都说是极。探春一面遣人去问李纨，宝钗，黛玉，一面遣人去传柳家的出去，叮咛他内厨房中快清算两桌酒菜。柳家的不知何意，因说外厨房都预备了。探春笑道：“你本来不晓得，今儿是平女人的华诞。外头预备的是上头的，这现在我们暗里又凑了分子，单为平女人预备两桌请他。你尽管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那边领钱。”柳家的笑道：“本来本日也是平女人的千秋，我竟不晓得。”说着，便向平儿磕下头去，慌的平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒菜。
这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，比及李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛阿姨与黛玉。因气候和暖，黛玉之疾渐愈，故也来了。花团锦簇，挤了一厅的人。
一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了本身拿着。宝玉忙说：“这一道门何必关，又没多的人走。何况姨娘，姐姐，mm都在里头，倘或家去取甚么，岂不费事。”宝钗笑道：“谨慎没过逾的。你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有服从了。如果开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大师别走。纵有了事，就赖不着这边的人了。”宝玉笑道：“本来姐姐也晓得我们那边克日丢了东西？”宝钗笑道：“你只晓得玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物。若非因人，你连这两件还不晓得呢。殊不知另有几件比这两件大的呢。若今后叨登不出来，是大师的造化，若叨登出来，不知里头扳连多少人呢。你也是不管事的人，我才奉告你。平儿是个明白人，我前儿也奉告了他，皆因他奶奶不在外头，以是使他明白了。若不出来，大师乐得丢开手。若犯出来，贰内心已有稿子，自有眉目，就委曲不着平人了。你只听我说，今后留意谨慎就是了，这话也不成对第二小我讲。”说着，来到沁芳亭边，只见袭人，香菱，待书，素云，晴雯，麝月，芳官，蕊官，藕官等十来小我都在那边看鱼作耍。见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内。连尤氏已请过来了，诸人都在那边，只没平儿。
当下又值宝玉生日已到，本来宝琴也是这日，二人不异。因王夫人不在家，也未曾象往年闹热。只要张羽士送了四样礼，换的寄名符儿，另有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。家中常走的女先儿来上寿。王子腾那边，还是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其他家中人，尤氏还是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四周和合荷包，内里装一个金寿星，一件波斯国所制玩器。各庙中遣人去放堂舍钱。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景罢了。
刚进了园，就有几个丫环来找他，一同到了红香圃中。只见筵开玳瑁，褥设芙蓉。世人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四小我坐，四人皆不肯。薛阿姨说：“我老天拔地，又分歧你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便躺躺去倒好。我又吃不下甚么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执意不从。宝钗道：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有爱吃的送些畴昔，倒安闲了。且前头没人在那边，又可照看了。”探春等笑道：“既如许，恭敬不如从命。”因大师送了他到议事厅上，眼看着命丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又叮嘱：“好生给阿姨捶腿，要茶要水别推三扯四的。返来送了东西来，阿姨吃了就赏你们吃。只分袂了这里出去。”小丫头们都承诺了。探春等方返来。终久让宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩劈面相陪。西边一桌，宝钗黛玉湘云迎春惜春，一面又拉了香菱玉钏儿二人打横。三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是紫鹃，莺儿，晴雯，小螺，司棋等人围坐。当下探春等还要把盏，宝琴等四人都说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了。两个女先儿要弹词上寿，世人都说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各色吃食拣了，命人送与薛阿姨去。宝玉便说：“雅坐无趣，必要行令才好。”世人有的说行这个令好，阿谁又说行阿谁令好。黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，我们抓出阿谁来，就是阿谁。”世人都道妙。即拿了一副笔砚花笺。香菱克日学了诗，又每天学写字，见了笔砚便图不得，赶紧起座说：“我写”。大师想了一回，共得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间。探春便命平儿拣，平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个出来，翻开看，上写着“射覆”二字。宝钗笑道：“把个酒令的祖宗拈出来……射覆从古有的，现在失了传，这是先人纂的，比统统的令都难。这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”探春笑道：“既拈了出来，如何又毁。现在再拈一个，如果雅俗共赏的，便叫他们行去。我们行这个。”说着又着袭人拈了一个，倒是“拇战”。史湘云笑着说：“这个简断利落，合了我的脾气。我不可这个。射覆，没的低头沮丧闷人，我只划拳去了。”探春道：“唯有他乱令，宝姐姐快罚他一钟。”宝钗不容分辩，便灌湘云一杯。探春道：“我吃一杯，我是令官，也不消宣，只听我分拨。”命取了令骰令盆来，“从琴妹掷起，挨下掷去，对了点的二人射覆。”宝琴一掷，是个三，岫烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了一个三。宝琴笑道：“只好室内生春，若说到外头去，可太没眉目了。”探春道：“天然。三次不中者罚一杯。你覆，他射。”宝琴想了一想，说了个“老”字。香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与“老”字相连的成语。湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着“红香圃”三个字，便知宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。见香菱射不着，世人伐鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他说“药”字。黛玉偏瞥见了，说“快罚他，又在那边私相通报呢。”哄的世人都晓得了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。因而罚了香菱一杯。下则宝钗和探春对了点子。探春便覆了一个“人”字。宝钗笑道：“这个。人字泛的很。”探春笑道：“添一字，两覆一射也不泛了。”说着，便又说了一个“窗”字。宝钗一想，因见席上有鸡，便射着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了，因射了一个“埘”字。探春知他射着，用了“鸡栖于埘”的典，二人一笑，各饮一口门杯。湘云等不得，早和宝玉“三”“五”乱叫，划起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔着席也“七”“八”乱叫划起来。平儿袭人也作了一对划拳，叮叮铛铛只听得腕上的镯子响。一时湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三小我限酒底酒面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，共总凑成一句话。酒底要关人事的果菜名。”世人听了，都笑说：“唯有他的令也比人唠叨，倒也成心机。”便催宝玉快说。宝玉笑道：“谁说过这个，也等想一想儿。”黛玉便道：“你多喝一钟，我替你说。”宝玉端的喝了酒，听黛玉说道：落霞与孤骛齐飞，风急江天过雁哀，倒是一只折足雁，叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。说的大师笑了，说：“这一串子倒有些意义。”黛玉又拈了一个榛穰，说酒底道：榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。令完，鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话，都带一个“寿”字的，不能多赘。
话说平儿出来叮咛林之孝家的道：“大事化为小事，小事化为没事，方是畅旺之家。若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成事理。现在将他母女带回，还是去当差。将秦显家的仍旧退回。再不必提此事。只是每日谨慎梭巡要紧。”说毕，起家走了。柳家的母女忙向上叩首，林家的带回园中，回了李纨探春，二人皆说：“晓得了，能可无事，很好。”司棋等人空兴头了一阵。那秦显家的好轻易等了这个空子钻了来，只兴头上半天。在厨房内正乱着领受家伙米粮煤炭等物，又查出很多亏空来，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又办理送林之孝家的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木料，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家去了，又办理送帐房的礼，又预备几样菜蔬请几位同事的人，说：“我来了，全仗各位搀扶。自今今后都是一家人了。我有照顾不到的，好歹大师照顾些。”正乱着，忽有人来讲与他：“看过这早餐就出去罢。柳嫂儿原无事，现在还交与他管了。”秦显家的听了，轰去灵魂，低头沮丧，顿时掩旗息鼓，卷包而出。送人之物白丢了很多，本身倒要折变了赔补亏空。连司棋都气了个倒仰，无计挽回，只得罢了。赵姨娘正因彩云私赠了很多东西，被玉钏儿吵出，生恐查诘出来，每日捏一把汗探听信儿。忽见彩云来奉告说：“都是宝玉应了，今后无事。”赵姨娘方把心放下来。谁知贾环听如此说，便起了狐疑，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不奇怪。你反面宝玉好，他如何肯替你应。你既有担负给了我，原该不与一小我晓得。现在你既然奉告他，现在我再要这个，也败兴儿。”彩云见如此，急的发身赌誓，至于哭了。各式讲解，贾环执意不信，说：“不看你平日之情，去奉告二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要。你细想去。”说毕，摔手出去了。急的赵姨娘骂：“没造化的种子，蛆心孽障。”气的彩云哭个泪干肠断。赵姨娘各式的安抚他：“好孩子，他孤负了你的心，我看的真。让我收起来，过两日他天然回转过来了。”说着，便要收东西。彩云负气一顿包起来，乘人不见时，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉漂的漂了。本身气的在被内暗哭。
本来平儿出去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人来拜寿送礼的很多，平儿忙着打发赏钱伸谢，一面又色色的回明凤姐儿，不过留下几样，也有不收的，也有收下马上赏与人的。忙了一回，又直待凤姐儿吃过面，方换了衣裳往园里来。
谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉因而畴昔陪他吃面。两家皆治了寿酒，相互酬送，相互同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了宝琴过来与薛蝌施礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不消送过那边去，这虚套竟可收了。你只请伴计们吃罢。我们和宝兄弟出来还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙说：“姐姐兄弟尽管请，只怕伴计们也就好来了。”宝玉忙又告过罪，方同他姊妹返来。
这日宝玉凌晨起来，梳洗已毕，冠带出来。至前厅院中，已有李贵等四五小我在那边设下六合香烛，宝玉炷了香。行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠先人堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母，贾政，王夫人等。一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一回，方回荣府。先至薛阿姨处，薛阿姨再三拉着，然后又遇见薛蝌，让一回，方进园来。晴雯麝月二人跟从，小丫头夹着毡子，从李氏起，一一挨着，长的房中到过。复出二门，至李，赵，张，王四个奶妈家让了一回，方出去。虽世人要施礼，也未曾受。回至房中，袭人等只都来讲一声就是了。王夫人有言，不令年青人回礼，恐折了福寿，故皆不叩首。