牛大太太见她执意要去，此事上又是府里对她不住，思忖半日，只得道：“也罢，我晓得拦你不住。多带些人手。”穆氏膜拜称谢，眼角不觉滚下泪珠子来。
过了几日，穆氏便领着几个丫环婆子、并带了些牛继成参军中派来的兵士，上马车出城门往香山而去。当晚宿在香山脚下，次日鸡鸣便起，摸黑举着火把上山。山路公然不大好走，世人都谨慎翼翼的。
穆氏往陈瑞锦院中呆了一整日，傍晚时分才归去，还借了两本书、捧了一盆王福新近修剪盆景儿走。
穆氏道：“那……台湾府……可曾闹出甚么不当之事来？”
“没甚么。”陈瑞锦懒洋洋道，“施黎前阵子获咎过我，想给他添点子堵罢了。”穆氏怔了怔。陈瑞锦淡然一笑，又道，“只是你若离了镇国府，预备做甚么？回东平王府显见分歧适。除非能有个更合适更喜好的差事，不然还不如仍旧做牛二奶奶。又安逸、薪水又足、你做得也极顺手、店主极对劲，将来还能升职做将军府的老太君。”
三人遂出了屋子，穆氏瞧了眼跟着的人道：“我们去陈女人院子寻本书瞧。”
忽有一日，街面出了消息，如炸雷般眨眼传遍都城。说是都城西郊的香山上有个农妇，因失了腹中孩儿悲伤不已，特往山上的腐败庵烧香、替未出世的孩儿超度。又在庵中住了几日，吃斋念佛。那日早晨，她在观音菩萨宝像前跪着，不觉睡着了。昏黄间闻声有人喊她，睁眼一瞧，观音像竟活了！手里抱了个白生生胖乎乎的娃娃向她道：“可贵你这般惦记孩子。他本与你无缘；既是你心诚，就归还你吧。”乃将那娃娃递到农妇手中。农妇含泪接了，抱着孩子叩首。蓦地一昂首，菩萨又变回泥塑了；低头看孩子，孩子竟没了！农妇大惊，顿时醒了。回想此事，越想越真。不想她回家后不久便发觉有了身孕。农妇欣喜，见人就说：“观音菩萨将我儿归还我了！”
待她出去了，穆氏仍说不出话来。陈瑞锦便道：“郡主仿佛将‘牛二奶奶’当作差事，奉养翁姑、打理后院、安排侍妾、教养孩子。差事做得好，店主天然夸奖。只不知涨薪水不涨。”
穆氏遂与陈瑞锦来往密切，三天两端畴昔看书、侍弄花木盆景。也请过陈瑞锦来自家院子坐坐，免不得引着她去给牛大太太见礼。牛大太太见这女子面貌气度样样过人，特别通身的衣裳金饰没有不贵重的，愈发猜她家中富庶。只是拿话去探她的来源，悉数让她含混着避闪畴昔。问起何时同贾琮结婚，陈瑞锦微微低头道：“须看长辈们商讨。”这便是亲口承认了。
史湘云在旁莫名不已，问道：“你们说甚么？”
穆氏抬目瞧着她：“陈女人何故如此美意？”
事儿立时传进了镇国府。穆氏失了两个胎儿，前头阿谁还是成型的男胎，岂能不动心？遂与牛大太太商讨，也想去腐败庵拜观音菩萨。
穆氏面上得了一丝笑意：“不过是无事可做罢了。”
却说镇国府的二奶奶穆氏来到荣国府，史湘云亲出来内仪门相迎，接入自家院子。又见陈瑞锦从屋内迎了出来，含笑与穆氏相见；三人同到屋中坐了。酬酢几句以后，穆氏满腹苦衷一时竟问不出来。史湘云笑朝摆布道：“你们都出去吧，我们三个说说梯己话。”众丫环婆子纷繁退下。
“你小时候可想过，倘如果个男人，去做甚么？”
穆氏平素皆是个慎重的，偏此事乃她的心结、放不下，红着眼道：“山路难走些不怕，我娘家本也是武行出身，小时候也骑过马。车子总比马安稳些。既是人多，不如头一日就畴昔，在山脚下寻个大庙住一宿，次日趁早上山，避开那些人。”
陈瑞锦看看史湘云问穆氏：“可情愿说与宝二嫂子么？”
穆氏回想丈夫之言行，喃喃道：“倒也算不得。他说了些‘有你放心’、‘得此佳妇三生有幸’的话。”
陈瑞锦“哦”了一声：“那就是夸你懂事了。”
陈瑞锦道：“不如让她们就在宝二嫂子这儿松快会子，吃些茶水滴心。反正我院子里头也有人奉侍。”
牛大太太淡然道：“这些年南边海货鼓起，比北边富庶。她娘家不缺银钱也是有的。”眼神却亮了起来。
穆氏道：“也好。”
穆氏这会子内心乱的紧，低头不语。史湘云忙站起来：“我去取本养花的书来。”陈瑞锦含笑点了点头。
世人都笑：“主子的话那里是我们能明白的。”遂放心歇着不提。
陈瑞锦笑道：“与他甚么相干？郡主如故意和离，我帮你。”
牛大太太叹道：“这本是功德，论理说我不该拦着你。只是听闻那腐败庵极小、还在香山高处，门路崎岖难行。这几日满京的女眷都往那头赶，怕是路上车马不便；前儿还堵了山路呢。不若等些日子，我们府里出钱替她们庵堂补葺门路、扩建屋舍再去。”
穆氏开初只随便听她说罢了，待听到“将军府的老太君”不由浑身一震。本身尚不敷二十岁，等熬成了老太君，岂不是得巴巴儿干熬一辈子么？转念一想，除了嫁去哪家府上做太太奶奶、干些奉养翁姑服侍夫君的活计，本身还会甚么呢？别家委实还不如镇国府。又愁起眉头来，半晌才道：“我也委实不会甚么生存。”
这日返来，有跟着的婆子早晨向牛大太太回话：“陈女人住的院子极大，比宝二奶奶的大了一圈儿。有两间大书房是通透的，窗户上都是大块大块的西洋水晶玻璃，好生亮堂。听闻那院子原是先荣国公暮年静修住的。”牛大太太悄悄点头。那婆子又道，“只是，那陈女人有些不净惜东西。穿戴端庄江南长进的百蝶穿花缭绫，就那么大刺吧啦蹲在地上比划盆景枝子――万一不留意戳着袖子呢？暮年宫里的娘娘都不敢那么糟蹋衣裳！还拔下头上的簪子来拨盆里的土。阿弥陀陀！那簪子上亮闪闪嵌着金刚钻呢！”
牛大太太传闻她与贾琮未过门的媳妇交友上了，喜不自禁，向身边的婆子道：“成儿得了贤浑家。成儿与贾琮不熟络、她媳妇与贾琮媳妇交好，这般才是最好的。”又思忖道，“只不知她是甚么来源。”遂打发人去外头问大老爷，南边有甚么大员姓陈。过了会子，牛大老爷令人复书来，说是举国高低姓陈的官员极多，南边也很多，只没有大员。牛大太太想着，只怕这个陈女人是甚么小官之女。老二家的出身高，惟愿她莫要瞧不上那陈女人才好。
陈瑞锦道：“你们家穆栩老爷子去过，你可寻他刺探刺探。他也是数年前去的，现在愈发风趣了。郡主如有兴趣，我们院中图书室里有很多别致的书。”
穆氏点头：“从未曾想过。”
穆氏虽不大明白她说了甚么，内里洞明如观火：倘若迈畴昔这一步，只怕改天换地了。愈发坐立不安，手中紧紧攥了帕子，怀内如同揣了二十五只小耗子――百爪挠心。陈瑞锦等了会子，含笑站了起来：“我们院子在西北角，走几步路便畴昔了。”史湘云眼波委宛溜了她一眼，也站起来。穆氏正没有主张呢，不由得跟着站了起来。
陈瑞锦思忖半晌，抬目看着穆氏：“那件事，昨日贾琮可巧赶上他，便已奉告了。”穆氏面色骤变。她接着说，“想必已做了点甚么？”
所幸穆氏并未因陈女人之出身低看她，过几日又往荣国府去了，特特寻那陈女人说话，还捧了一盆本身新近剪的盆景儿。二人见面说了会子话，因嫌弃跟着的人毛病她两个揣摩花木，穆氏将人都打发去史湘云院子了。
史湘云道：“女人家有甚么端庄学问可学的？不过是管家理事。你常日只说南边风趣，各色事物都是新的，女人干哪行的都有。可惜牛二奶奶不能出京去，不然，去瞧瞧也好。”
等了半日，有个大丫环过来笑着说：“镇国府的二奶奶在陈女人院中已动上剪子了，揣摩清算盆景儿呢，今儿必是要在我们府里用午餐的，叮咛各位不必畴昔、她有人奉侍。”又向翠缕道，“你们奶奶说了，让你们接待牛二奶奶的人，好吃好喝服侍着，别让她们去骚扰女人奶奶们吵架、她好仗势欺负牛二奶奶。”
陈瑞锦道：“琴棋书画想是不在话下，往女学帮个忙也好。若不肯意，你这么年青，现学都来得及。三百六十行，故意做哪行？”
腐败庵不大，只得五六个姑子，平素过来烧香的不过是些附近的百姓。此事既传出去还了得？都城大、人丁多，每日也不知多少女人滑胎失了孩子。再说，观音菩萨显灵之处必是福地，纵没失过孩子，去磕个头烧柱香、让菩萨闻声本身诚恳也是好的。小小的庵堂顿时成了热烈之处，不知多少太太奶奶涌畴昔祈福求子。
走到一处小道，带路的山民说朱紫车子太大过不去，穆氏遂从车中出来上了马。她是女眷，虽带着面纱，兵士亦不便近她摆布，只在前后护着。走了小半个时候，颠末一处险途，忽闻远处传来狼啸，声儿极响。领头的兵士握了握腰间的刀柄道：“无妨事！”心中纳罕此处怎会有狼。狼啸又响数声，穆氏的马便有几分不稳妥。狼啸再响，那马嘶喊一声、暴跳而起；马背上的穆氏惊叫着从山路空着的一侧跌落了下去。身边的丫环喊着伸手去扯，却连一片衣裳角子都没拉住。
那丫环道：“左不过哪条枝子该剪、哪条该留；甚么花木做盆景最得宜。哎呦呦，好长的话篇子。单听一句都明白，连在一块儿我竟听胡涂了。”
穆氏凄然一笑：“……说的好，委实是份差事。这差事说不得得做一辈子。”
陈瑞锦道：“这几日便想想。扮作男人、仍旧女装都可。或是悉心莳植花木，得成花木大师也不错。”
陈瑞锦道：“宝二奶奶可返来了。我们正商讨牛二奶奶学个甚么端庄学问呢。”
穆氏沉默半晌道：“施黎……这会子我信不过他。”
“是了。”陈瑞锦正色道，“三郡主，台湾府那头是没有男女大防端方的。既是女人也出门做奇迹，如何能够同僚俱是亲眷？我们那院子里都是从南边来的人，故而从不避讳这个。”
史湘云忙说：“你们院子常有男人去。”
翠缕笑道：“奶奶们吵甚么呢？”
正说着，忽听外头史湘云笑道：“我也胡涂了，一本书寻了这么好久。”又亲翻开帘子走了出去。
陈瑞锦心想，难怪会瞧上施黎。乃道：“你这回子学阿谁已是迟了，骨头硬了。”
“你是说移情别恋吗？有啊，极多。”陈瑞锦道，“和离的也多。幸亏那头开初荒蛮的紧，人丁少，新端方好立。外头畴昔的人多数是移民开荒的农夫，本来就不大识端方。最开端那批任务教诲书院毕业的门生现在垂垂出来做事了……”乃点头笑道，“说不清楚，反正你去了就晓得。有些在都城比命还要紧的东西，在南边全然不是个事儿。”遂歪着头看着穆氏。
陈瑞锦道：“你言之有理。倒是不焦急定夺，到台湾府逛逛看看不迟。”
“倒也一定。”陈瑞锦道，“郡主能够改行。”
目睹主子们走了，下人们顿时松快起来。穆氏身边一个机警的媳妇子便寻史湘云的人刺探“陈女人”。早上去镇国府的宝二奶奶陪房、旁人唤她做“翠缕姐姐”的那媳妇子便低声说：“她是我们国公爷老友的孙女，这趟跟着来都城转转。反正也快成琮三奶奶了。”闻言，镇国府几个要紧的丫环媳妇子都眉来眼去的，旋即啧啧赞叹“好模样”。
穆氏想了想：“小时候看过很多杂书，极恋慕隐娘红线一流的人物。”
穆氏游移道：“我……可成么？”
跟着她的人想着，此处本为荣国府后院，各色端方难道与自家后院相类？二奶奶也不缺人奉侍。都笑道：“多谢女人奶奶们体恤。”她们三个便联袂亲密切密出了院子，史湘云手里还拿着方才费了很多力量寻出来的养花的书。