柳小七点头道：“没有甚么好处。”他也抬目汪窗外，“苏女人，我很恋慕你。”
张氏淡然：“身为人妇不得妒忌，妒忌犯七出。”
苏铮道：“你本身衡量着。”站起家负手就走。
苏澄听罢问道：“他老子娘呢？”
苏澄取帕子拭泪：“我不。”
这会子天气已黑，外头有丫环婆子在挂院门口的羊角灯。柳小七立起家来抱拳，从窗户跳了出去，立时不见踪迹。
张氏遐思很久，提起一件旧事来。那会子苏澄还怀胎腹中，张氏在府中花圃子走动。可巧逢上花匠打发个小丫头子爬在树上剪枝子。小丫头不慎跌下树来，张氏未曾留意，吓得跌了一跤、动了胎气。那是初胎且不大稳，府中兵荒马乱好久，好轻易才保住苏澄一条小命。苏澄之祖母苏老夫性命令将那小丫头杖毙。
苏老夫人道：“今儿这孩子是保住了。如果没了，你还肯留她性命么？好悬害死小主子都能活着，今后旁人便愈发敢随便了。没留意也是错、不用心也得死，唯有如此方能震慑住没心没肺之人。‘不知者不为怪’六个字不过指的小事罢了，子嗣乃大事。”
张氏一本端庄道：“委实有几分类似。”苏澄怔了怔，母女俩俄然齐声笑起来。收了笑，张氏又道，“我与你父亲虽不似琮哥儿两口儿那般情深意重，好歹相搀扶过了这么些年。他那些小老婆，暮年我口里不说、内心并不痛快。直至前些日子匪贼攻城我才明白过来。他在外头替朝廷办事，每日数不尽的明枪暗箭都是他挡了。一旦挡不住，重则抄家灭门，轻则落空锦衣玉食。我每日莳花养鸟听戏逛园子，多么落拓。送他几个斑斓的丫环暖床，有甚么不好？”
苏澄不觉从她母亲怀里出来坐正了，思忖道：“荣国府也就是琮师叔天赋绝佳，环师叔是他打小在府里拉的联盟。他们小时候，琮师叔卖萌装憨拜林姑姑为师。林姑姑教他甚么、他就教环师叔甚么。这哥俩既是林姑姑教诲出来的，林海大人回京后便顺理成章跟着他老了。不然，就荣国府家学当年阿谁学风，他俩还不定学成甚么呢。”
杨国泰笑道：“我是没闲工夫的, 那帮新兵蛋子还没经验呢。”
苏澄转过甚来瞧了他会子，浅笑道：“感谢你。”柳小七眼神动了动，也浅笑起来。
杨国泰在旁兴趣勃勃拍大腿：“可不是！那会子如何没想到直宰了他了事？”
张氏点头：“故此，你老子的那些姨娘，我只当是几个会动的、暖床使的汤婆子，能替我省却很多心机照看你老子，留下精力来照看你们俩，没甚么不好。”
苏澄呆了半晌，有些沮丧：“我……不惯杀人。”
“你们打小便晓得世道艰苦……仿佛……也有好处。”
杨国泰看着苏澄道：“你不是恭敬陈丫头？人家是吃刀子长大的，你是吃蜂蜜长大的。”他顿了顿, “阿谁死了的梅氏，她虽输了、本领却大。她也是吃黄莲长到半大、改吃刀子。”也走了。
柳小七问粉头有何筹算，粉头说情愿从良。柳小七便雇她与贾氏马行一道帮着将孩子归还亲生父母――她也带了孩子这么些日子，比手生的好些。这差事结了以后，送她一个孀妇身份。
苏澄皱起眉头托着腮帮子想了半日，道：“母亲这话听着极有事理，却不大对。琮师叔说，爱情最大的特性就是排他性。谁敢碰他的女人，他必把那人杀了；师婶也说，琮师叔若敢在别处沾花惹草，她就宰了他。你还给我老子选姨娘通房。你不妒忌么？”
张氏生性良善、脾气暖和，于心不忍，遂向婆母讨情，只说：“那丫头显见不是用心的。”
粉头想了想：“我在本来那楼子里另有些东西财帛。”
张氏抚着她的头颈叹道：“你与我分歧。你是个有志气的，且现在这世道，已垂垂许女子本身立世了。澄儿，你想懒着也无碍，荣国府那几位定能护着你。”
不知睡了多久，丫环唤她起来，说是当吃晚餐了。苏澄这会子方发觉到腹中饥饿，爬起来命打水洗脸。今儿折腾得短长，竟吃了两碗米饭。有小丫头出去清算碗筷食盒子，苏澄伸了个懒腰到院中活动活动筋骨。这会子天已昏了，忽听不知那边传来两声鹧鸪叫。
沉默好久，苏澄悄悄的说：“甚么感受？”
杨国泰抱了胳膊悠悠的说：“垂白叟莫怨我。小孩子不本身跌几跤是不会晓得疼的。”
柳小七用力摇了两下头：“你毫不能恋慕我。打小便会杀人绝非功德。”
苏澄抽了抽嘴角：“那不跟种马似的？”张氏瞪了她一眼。苏澄嘀咕，“本来就像。”
苏澄点点头，望着窗户呆了半日，俄然说：“柳小七，你甚么时候开端杀人的？”
苏铮看了她会子, 正色道：“在家里凭你如何闹，左不过我们府上院墙内那么点子的处所，天塌下来巴掌大。若想出去立品, 从本日起须得担负起来。当杀则杀、当狠则狠。遇事不成只想半截，惹出乱子来便寻你师叔师婶替你清算首尾。”乃看了杨国泰一眼, “杨将军是朝廷命官，忙的很。”
“娘~~我说端庄的。”
柳小七道：“非论黑天白日，黑衣裳都不打眼。”
苏铮立时瞪杨国泰：“她是小孩子、没颠末，你这老江湖也忘了不成？”
苏澄身子颤了下，悄悄问道：“甚么原因？”
柳小七再说一遍：“杀人并非功德。若非杀不成，我替你杀去。”他正色道，“这世上总得有人是洁净的。”
苏澄跪在祖父跟前一五一十申明抓何锁子颠末。苏铮气的抬拐杖又给了她一下子：“既早晓得他是个绿林飞贼, 当日诱他去慈爱庄寻那钱氏时便可杀了，何必闹出如此大的动静。”苏澄愣了。
张氏道：“我们府里也算乌烟瘴气？你没见过端庄乌烟瘴气的人家。那些年我对你老子还存了几用心机，顾念大抵。凡是不惹到你们姐弟俩头上来，口舌小事我便由着她们。再说，有你祖父祖母在，那些东西还能超出你们去？”乃叹道，“我是运气极好的。”
苏澄扑哧一笑，背着胳膊大模大样走进书房，命人沏壶新奇茶来。乃将服侍的人都打发了出去，说要本身想些事儿；见外头温馨了，方翻开窗户。便看柳小七穿戴夜行衣飘了出去。苏澄笑道：“天还没黑呢。”
因苏澄焦急回府，找到何锁子父母和那抢来的婴儿以后真明便打发她返来了。柳小七审了审何锁子，方得知他起初竟是江南一带极富盛名的悍贼。传闻有回赶上黑吃黑，让另一个悍贼给杀了。黑吃黑是真的，他却没死。他老子娘亲耳听到儿子招认是个惯贼，惊傻了一双。
柳小七笑道：“这不是恰好归去取了？到时候你怀里藏着银票子和路引子，扮作出门买脂粉，买张船票就走。你们老鸨子上那儿寻你去？”粉头听着也对，遂承诺了。
苏澄不解道：“那……如何我刚回荆州那阵子，府里乌烟瘴气的？”
苏澄听罢内心闷闷的，半晌才说：“说来讲去，你们结婚跟做买卖似的。”
张氏伸手揽了她在怀内摩挲好久，决然道：“既这么着，你不消在家里耗着，去大佳腊读书去。在这儿，你纵想跟着你老子学习管理一省之地，他岂肯教你？不若去大佳腊，爱跟着哪个叔叔姑姑学都轻易。即使如贾家三女人那般嫁了个部属，有何不好？”
张氏道：“从家属大事上说，替苏家开枝散叶乃男丁本分。我不过一个身子，能生几个孩子？从小事上说，女人每月都有那么几日的月事，别的另有养胎的日子，你们姐弟俩小时候我也很多分些神照看，天然没精力奉侍你老子。如此便少不得替他找几个小老婆，多些还更便宜管束。再有，我也上年龄了。你老子乃平常男人，又不是断袖，焉能不喜好仙颜的小女人？她们凡是不生出儿子来，也不过是如小猫小狗普通的物件儿罢了。纵生了儿子，儿子不出息，亦不过比物件儿略强些。翻转头来讲，她们都是府里的丫环出身，斗大的字儿一个都不认得，能教养出甚么有出息的孩子来？你老子外头的事忙成那样，并没精力管。不过是依着端方就教书先生、看天赋罢了。天赋极佳的也罕见。撤除荣国府那两个庶子，也没见别家出甚么人物儿。”
苏澄撇嘴：“娘，‘极’字用的不对吧。”
略歇了会子，苏澄往她母亲院中存候去。张氏一眼瞧出女儿神采比常日分歧，乃拉了她的手坐在床沿上。苏澄顺势撒了半日娇，俄然问道：“娘，你杀过人么。”
“我何尝不是说端庄的？”张氏道，“你当七出是写着玩的么？大妇若能光亮正大妒忌，难道便能够光亮正大对丈夫的小妾动手？没了小妾天然没有庶子。一个女人能生几个儿子？我才不是跟你说了？开枝散叶乃是男丁本分。昌隆之族男丁必多，单靠一两个出息人是没用的。”
张氏点头：“你祖母是个极可贵的好婆母。外头的人家，一百个婆母里头九十九个瞧媳妇不扎眼、平常刁难。我若般好运赶上了你祖母，莫非不是运气极好？”
苏澄一惊：“那么小？”
苏澄苦笑：“我还恋慕你呢。我们年龄差未几大，你已独当一面多年，我全然不晓得放走一个悍贼会惹出多少事端。”
“不过是死囚罢了。送来给我们学杀人使的，不消跟他们打斗。”
张氏想了两日，命令将花匠也打死，花匠和小丫环两家悉数发卖。苏老夫人传闻后，连赞“孺子可教”，后遂不大管苏韬院中之事了。
苏澄昂首抱怨的瞧了他一眼：“您老是用心不提示我的。”
苏澄听罢呆若木鸡。张氏摩挲着女儿的头颈道：“小时候娘家的先生总教诲说，我让人一尺、人敬我一丈。嫁人了，与府里上高低下、管事娘子、姨娘通房斗法后才晓得，先生说的全谬。实在是我让人一尺、人进我一丈。我立着不动，四周八方的人都会来进我一尺。唯有反打她们一丈归去，她们方不敢随便转动。”
张氏微怔，道：“杀过。”
何锁子克日偷的那些银子找了好久没找到，柳小七便似笑非笑的瞧着粉头。粉头谄笑两下，指了指房梁上。柳小七跳上房梁，寻到一卷银票子。粉头道：“是我去钱庄兑的……”柳小七盘点一番，与报案的数量符合，便罢了。此贼本该送入牢房，施重枷关着，等苏韬返来鞠问。真明感觉他技艺高强，恐怕牢房关他不住，命柳小七在半道上送他上了西天，转头只跟苏韬说抓贼时不留意打死了便罢。
苏澄俄然捂住脸，两行泪珠子从手指头缝里滚落下来。哭了半日，咬牙道：“我不！”
柳小七想了想：“六岁。”
苏澄跪着半日没转动。两个大丫环把老太爷、杨大人送出去, 回身来瞧她们女人，不敢上前。忽听苏澄“哎呦”一声：“跪久了爬不起来，还不过来搀我。”丫环们忍笑上前将她搀起来，扶到里头洗漱、换衣裳。方才实在累着了, 她干脆躺在床上闭目养神，不觉睡着。
“也罢。”苏澄吐了口气，“饭得一口一口吃不是？”
张氏道：“结婚本来就是做买卖。你父亲与我结婚，便是苏家和张家这两家子做买卖。你父亲做了高官能帮着岳家，便是张家赚了；来日你弟弟若得了大出息，便是苏家赚了。”
苏铮点头，接着说：“不然, 等你老子返来我便命他替你找个好人家嫁了, 反正家里充足护着你一世。”
柳小七道：“管不了。养下做贼的儿子，也怪不得旁人。”
苏澄想起何锁子的母亲，竟无觉得辩。半晌才说：“我老子左一个小老婆右一个小老婆放在家里，也没见她管。”
苏澄大声道：“我不！”
杨国泰“哎呦”一声挤眉弄眼：“垂白叟, 那事儿但是大蜜斯主持的，末将不过是个帮手的。”
“早不记得了。”柳小七道，“我们打小便不是当人养的，是兵刃。”