她正要叫人来叮嘱几句晚餐做两样蔺枚爱吃之物，不想宫人来报，说皇后到了。苏如信想了想，马上走入里间，对蔺枚说，上回帮太后抄了几卷《金刚经》，叫他现在送畴昔。
孟家另有一些被放逐的亲戚，得陛下恩赦以后无处可去。孟昱也都接了来同住。
刚走了两步，蔺枚俄然说：“上回的事，真不美意义，无端冲你发脾气。”
蔺枚还是怏怏的，却接过来，应了好。他同他母妃一起接了皇后的驾，略酬酢两句，便告别去太后处。
蔺常摆摆手，复又坐下，没批复，只将那本奏章置于一旁。
蔺常读奏章时，宋扬灵就在中间。她并不晓得奏章里所陈何事，只见蔺常俄然立起，寂静了一会儿。似在深思，看不出喜怒。
苏如信心下一沉，想该来的还是来了。
宋扬灵吓一跳，立即转头，只见来的倒是蔺枚，怀中还抱着一些书卷。她立即行了一礼，道：“没，没甚么，看书上叶子看得愣神了。”
但是，不出几日，有流言传出。称此次请立二皇子为太子之事乃李长景主使。用心选在他离京出征期间，以抛清干系。
朝堂上产生如此变故，后宫亦有风声。
而这个故交是孟昱时，周婉琴就更加欢畅。那欢乐藏也藏不住。放下水壶，立时从门里小跑出来，道：“传闻你回京了，我还想着能不能遇见。”她刚浇完花，额头略微几点汗珠，手上又满是水，那手背悄悄擦了擦，还是湿漉漉的。孟昱见状，便取出本身的手帕递给周婉琴。
蔺常看着胡子苍苍的史馆大学士一脸端庄说出这话，不由大笑出声，然后道：“此事容后再议。”
宋扬灵恍然大悟似的，又“啊”了一声，俄然自嘲一句：“受点气么，在这宫里再常见不过了。”
蔺常蓦地收紧神采，目光峻厉环顾一圈世人，沉声道：“此事朕自有考虑，妄议者以扰乱朝堂处。”
苏如信晓得皇厥后意不简朴，谦恭一笑——她是瓜子脸，颀长的净水眼，清秀得很。厥后因为身子不大好，看上去更加文弱。这一笑，如风中柳枝普通，带着怯怯之意，“皇后过誉了。枚儿年纪小，还是个孩子，不懂事得很。”
宋扬灵没反应过来，“啊”了一声，侧头一脸迷惑望着蔺枚。
他因公事繁忙——不是进宫陪两位皇子，就是去虎帐练习，倒甚少回家。
“那陪我走一趟，恰好帮我拿东西，我抱了一起，手酸。”说是如许说，也只拿了两卷给她，做做模样。
蔺枚表示他们免礼，又冲孟昱点个头请安。
彼时，孟昱已经在京中站稳脚根。陛下钦赐将军府在御街西的荣宁巷，短短一条冷巷子，住了五六户人家，俱是朝廷命官。
话说蔺枚揣了几卷经籍，也不叫人，单独一人朝太后慈坤宫踱去。路过季英阁，不由的停下脚步，想起数月前的事情，另有些恍忽。
就连向来不问世事的苏如信也听到风言风语。她固然向来慈悲刻薄，这一回俄然板起面孔，峻厉怒斥下人，不成再提此事。
蔺枚回身刚走，曾巩薇的目光便落在他身上，略润了口茶，嘴角含笑，对劲隧道：“看来看去，几个皇子中，还是枚儿最像陛下。只是陛下畴前更豪气些，枚儿担当你的书卷气。陛下说过，比拟较武力，治天下更需求文气。”曾巩薇长得端庄大气，说些意味深长的话，也不感觉别有用心。
“我畴前在掖庭，何止受气，还挨打呢。现在么，受气倒少些，但情面庞大，总有难以融通的时候。”
雄师解缆那日，蔺常亲身送行。但见旗号猎猎，铠甲敞亮，军容肃整。蔺常把盏相送，李长景满饮杯中之酒，半跪于天子跟前，道：“末将深受皇恩，无觉得报，此番出征，定当不堪不还！”
在天高云淡的春季里，李长景率军四十万开赴边疆。
蔺枚见她又是一副老气横秋的模样，便逗她：“下回谁再给你气受，你奉告我，我给你做主。”
就在胜利的高兴尚未散尽之时，俄然有人上书议及立储。
苏如信心佛多年，涵养得脾气更加澹泊。蔺枚不肯说，她便也不诘问。只道儿子大了，不免有些苦衷。人生活着，有些心魔，只能靠本身参透。
宋扬矫捷道：“陛下但是累了？不若歇一会儿或是出去逛逛？”
宋扬灵只得仓促跟上去。
宋扬灵只得陪着他往前走。
宋扬灵见孟昱和周婉琴挨得极近，几近胳膊挨着胳膊。内心一下就酸涩难言。连周婉琴同她见礼都没反应过来。愣了一会儿，才想起要行礼，姿式还没摆好，就听蔺枚在前头催她：“快来呀。”
他父母皆已亡故。便将在宫中做保卫的弟弟孟昂接了返来。孟家本是书香世家，孟昱考虑到他本身已经投身行伍，弟弟就如何也不能不读书了。是以费了一番心力请到一名饱学之士，给孟昂讲经讲课。
蔺枚见她明显是健忘了的模样，没好气，道：“就几个月前，在季英阁。本来不管你的事儿，我却把气都撒你身上。”
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当日朝堂之上蔺常虽严令不再参议此事，但是到底事关严峻，流言袭来仿若大水。
蔺常扶他站起，道：“数年心血，在此一战。你的将才，朕很清楚。他日待你班师返来，朕当在此山下亲迎。”
群情之声顿起。有拥戴者，有反对者，亦有不发一言只求明哲保身者。更有人冲动之下说出陛下合法丁壮，皇后亦是年青，谁能包管今后不会有嫡子？！
王培沂突然提及此事，杀了世人一个措手不及。诺大一个宁安殿，白玉为堂，黄金为座，竟装不下这殿中人满腹心机筹算。
曾巩薇笑得很有深意：“不是我过誉。这些日子，宫里宫外好些传言，想必你也听到了。”
周婉琴扑哧一笑，娇嗔道：“人家不是这个意义。”
李长景领军北征前，将一支刚募的新军交给孟昱练习。此次北征颠末数年周到摆设，带多少人，有谁领兵，都早已定下。是以孟昱没有机遇插手。
宋扬灵闻谈笑起来：“口说无凭，得立个字据。”笑完，她见蔺枚表情挺好，便谨慎翼翼问一句：“你，都看开了罢？”
“你站这儿发甚么呆？”
孟昱无所谓地笑笑：“刚巧是新的，我还没用过。就送给你罢。”
蔺枚朝怀里的书卷努一下嘴，道：“去慈坤宫，给太后送抄的佛经。”他想了想，又问：“你没甚么事儿罢？”
蔺枚晓得她问的是黛筠之事，俄然又有点愁闷，淡淡道：“从小到大，甚么好东西都是皇兄的，我早都风俗了。”
蔺枚倒笑了：“你一个御前合法红的女官，也常受气么？”
周婉琴微微一愣，欢天喜地接过来，擦脸时，只觉脸上烫得短长，内心也慌得很。不得不低下头，乃至不敢看孟昱，只小声伸谢。擦完今后，拽着那块手帕，轻声道：“我洗了今后再还给你罢。”
蔺枚奇道：“这有甚么都雅，不过是黄叶子罢了。”
孟昱转头望着二人远去的背影，不知为何内心俄然有些沉重。还很不欢畅。
世人这才噤声不语。
周婉琴脸上更是红得如同火烧。又恐怕被孟昱看出马脚，从速找了些平常话题来问：“我传闻，孟二伯一家都来都城了？”她说的是孟昱的堂房伯父，恰是放逐遭赦免的，现在跟孟昱同住。因为周家曾与孟家同在江淮为官，通家来往，孟家的很多亲戚周婉琴都见过。刚才有此一问。
孟昱见她神采郁郁，成心引她畅怀，便笑着道：“你想家中何物，奉告我，我拉一车来给你。”
听着高墙里的笑语声，不由思疑是黛筠和蔺楠。陡觉心中一痛。便加快脚步，逃也似的走了。
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她像被钉住普通，看在那边只是看孟昱和周婉琴。两人都甚畅怀的模样。她内心一下就堵住了。酸涩之感渐渐爬上来，带着一条湿漉漉的陈迹。
孟昱单独一人出宫，绕了一圈，刚巧从勤政殿门口路过。等了半天也不见人出来，只得悻悻拜别。不料，恰在这时，周婉琴提了一壶水从内里出来。远远一看，难以置信般，叫了一声：“孟大哥！”
他实在听得没错，蔺楠刚好正在季英阁里。蔺楠本是约了孟昱进宫来练习骑射，还叫了蔺枚一起，被蔺枚遁词推了。练完以后，蔺楠挂念着要去季英阁给黛筠送东西，便仓促与孟昱别过。
但是群情之声稍减，却并未完整减退。
春季，在玉池关以北，千里草场的绿草开端枯黄。冷风打着璇儿吹来。异化着砂砾与冰雪。而玉池关以南的睿朝，连绵千里的地步里是光辉的歉收气象。每当这个时候，罗摩人骑在顿时，提着刀，冲进玉池关里，亦会迎来他们的歉收，来度过酷寒的冗长夏季。
二人说着话，便与孟昱、周婉琴碰上了。
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这一年春季，麦穗坠弯枝头，稻香飘散千里。就连最为遥远瘠薄的青州，亦迎来歉收。
太子之位空悬多年。蔺常向来不提，不代表满朝文武不为之运营。事关下半辈子的繁华权势，谁没有本身筹算？没有想站或者不得不站的政治步队？
君臣就此别过。
没过几日，朝会上，礼部郎中王培沂再次论及立储一事。他引经据典，洋洋洒洒说了一长篇，最后道：“国无储君，民气不安。自古以来立嫡立长，此乃贤人之言，祖宗之法。皇二子蔺楠既为宗子，请立其为太子。”
孟昱点点头，道：“倒是我叔父一家，回了江淮。”
宋扬灵难堪一笑，岔开话题，问到：“二殿下要去那里？”
不出一月，即有边关捷报。李长景雄师初到凉州，便赶上罗摩军队前来劫掠。两边在玉池关外兰亭镇交兵。李长景大败罗摩军，斩杀两千人不足。以后趁胜追击，赶出罗摩人数百里不足。
而这一次，他们能够想不到，一贯龟缩在城墙内的睿朝人正摩拳擦掌，欲亮獠牙。
孟昱转头见了她，笑道：“是你……”故交相见，老是欢畅的。
问他，却又甚么都不说。
比起来，孟昱应是更喜好和婉琴在一起的罢。他们同在江淮长大，相互之间又颇多熟人。他们才是真正的自幼了解，青梅竹马。
彼时，宋扬灵正从内里返来。远远就瞥见孟昱递了一方手帕给周婉琴，接着二人又是语笑嫣然地一起说话。
朝廷高低大为奋发。以往与罗摩战，多是罗摩前来侵犯，而睿朝军队谨守城防。如此番主动追击罗摩而大胜，实在少数。
宋扬灵站在蔺枚身后，微低着头，看孟昱和周婉琴一起向蔺枚施礼。脸上不由得一点神采也无。
刚怒斥完，便瞥见蔺枚从另一侧走来，脚步迟滞，神情有些郁郁。这好几个月以来，蔺枚皆是如此，郁郁寡欢，也不太出门，每日除了书院便是回家。好几次蔺楠来找他，都叫他给躲了。
孟昱见宋扬灵和蔺枚一同走来，目光在二人身上不由打量了一个来回。最后落在宋扬灵脸上，见她仿佛心不在焉的模样。
宋扬灵摇点头：“就等着一阵吃晚餐了。”
说到故里，周婉琴不由慨叹：“似孟大哥这般，还能回籍看望。而我，怕是这辈子都回不去了。就算归去，亦不晓得能够看望谁。”