宋扬灵回凤銮宫以后，夜不能寐。她如何也想不通太后是如何得知孟昱在磁州调查一事。为谨慎起见，她未曾向任何人提起此事，乃至连蔺枚都瞒下了。
是夜，范府大火，烧得只剩一堆瓦砾。
孟昱制止道：“范大人牵涉到一些极其庞大的事情当中，怕是祸害不止于此。当务之急是保你一家安然。依我看，葬礼是来不及办的了，只能奉求焦兄扶灵去子长，寻一个入土为安的处所。”
孟昱，你到底在那里？
他仓猝排闼而出，只见范图南跑在最前面。他身后有几个衙门官吏打扮的人，另有管家，皆是面如死灰。
宋立焕说：“末将到磁州以后，四周探听得知，将军曾在顺良府逗留于通判范诒徽府中。但是，数日前，范诒徽俄然死于衙门。当夜，一把火将范府少了个精光。何人刺杀，何人放火，官府尚无涓滴眉目。大火以后，范府下人四周逃散，但是范家仆人、将军皆不知所踪。”
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曾夫人点点头：“你等等再出来。”
她是个年近五十的妇人，穿蜜合色细百褶长裙，内里罩浅褐色仙鹤褙子。她向世人见礼，道：“酒菜简薄，请恕怠慢。”
林长禄期呐呐艾的：“倒也不必然，范诒徽手上到底有没有帐本，谁都不晓得。”
顺良城中甚是繁华，酒楼食肆沿街而立。城中一座寺庙，也挤满了卖花卖金饰玩意的摊贩。
焦瑞在顺良黑幕中虽纠葛不深，但想到那些人竟敢在衙门中暗害朝廷命官，不由后背发麻，也劝道：“婶娘，时势不由人，还是保命要紧啊。佩鸾、佩庭都还希冀着你呀。”
吃过饭，三人都回配房歇息。孟昱心中有事，只在屋内盘桓踱步。也不知过了多久，忽而听得一阵混乱的脚步声，伴跟着惶恐失措的呼喊：“夫人！夫人！”
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孟昱无法，只得出门同焦瑞在顺良府逛了一遭。
范夫人一听不能办葬礼，急得大哭起来：“这可千万不可，没有身后之事，夫君他如何进地府之门？”
孟昱细心机虑过范诒徽的要求以后，以为倒也不是不成能。能够先寻了处所安设范诒徽的家小，再回京求一道恩赦的旨意。
范图南便顾不上用饭，找个借口出门去了。
“幸而小人畴前在都城见过孟将军，不然这一遭真要让他坏了通盘打算。那日在子长铁场，他就打从小人面前过。我一眼便认出了，厥后便叫人跟着他。没想到他竟然摸进了范诒徽府中！”
范夫人泪眼婆娑地抬开端来，六神无主地望着孟昱，焦惶道：“这……”说着又哽咽起来：“我妇道人家，那里有甚么主张？还是叫族里人来相帮摒挡。”
曾纪武摸了摸楠木椅上盖的狼皮，道：“幸亏你机灵。范诒徽在顺良这些年，晓得的事情太多了。你都做洁净了罢？”
他越想越担忧，便道：“我们先回范府看看。”
孟昱手指放在唇上，嘘了一声。静待半晌，公然见一小我找过来，东张西望，面色惶急。他一个箭步冲出去，刚要扭住那人的肩膀。无妨那人反应极快，一扭身躲了畴昔。他见孟昱已经发觉，也不胶葛，脚底抹油般跑了。
盘算主张以后，第二日一早本要同范诒徽细说，不料待他前去请见，管家却说老爷一早已去衙门办公了。
焦瑞当即号召世人坐下：“来，来，走了一上午，想必又饿又累。这一顿可得放开肚皮吃。”他一面说，一面给世人斟酒。将酒盏递给孟昱时，只见他仿佛面有忧色，便道：“孟兄不必担忧，方才贩子上那人想必只是个小毛贼。见你服饰不俗，想顺点东西。我奉告你，如许的人我见的多了。顺良这处所，就是如许，有钱的多，没钱的也多，是以偷鸡摸狗，打家劫舍的很多。那些场主，个个都养着护院。前二年，另有个场主外出时叫人给绑了，不过那长季子运气好，刚出城没多久，也不知怎的叫他寻空给跑了出来。那些个绑匪们怕他逃，衣服都给扒了的。可逃命要紧，谁还管穿没穿衣服了？高低没条丝的就跑进了城。”
“万一有呢？”曾纪武铜眼一瞪，吓得林长禄当即闭嘴。
曾巩贤刚从官署回到家中，便听他近身小厮说：“林大管家今儿来府里了，在姥爷书房待了整整一个下午，现在还没出来。”
范夫人才道：“拙夫不在，小儿年幼不知事体。焦郎是嫡亲，唯有请你相陪孟将军。”
是以，她将宋立焕的神采看得非常清楚。眉头紧皱，嘴唇紧抿，法律纹显得格外深重。
齐英听了，不由哈哈大笑：“那不是叫人从上到下给看了个遍？”
孟昱这才放开：“如何死的？”
范夫人还在踌躇。
“甚么！”孟昱大惊之下，不由狠狠捏紧了范图南的手臂，捏得他龇牙咧嘴：“将军，手……手断了。”
孟昱亦是无法：“事有轻重缓急，请夫报酬生着的人想想。待得他日安宁，道场法事都是能够补办的。”
“火中可有尸身？！”宋扬灵严峻得双手狠抓一把坐垫。
“范大人！范大人死了！”
她俄然长舒一口气。身材刚软下来，蓦地想起宋立焕从磁州到都城已然一个来回。孟昱如果毫发无伤，又如何担搁如此之久还不返来？
焦瑞感觉奇特，问：“这是做甚么？”
“甚么！”曾纪武的声音降落有力，震得民气尖发颤：“必定是叫孟昱给带走了。”
越旬日，宋立焕星夜入宫求见。宋扬灵秉烛相待。凤銮宫正殿一时点起数盏宫灯，烛火莹莹，几如白天。
孟昱从速叫丫环们把范夫人三人扶起来。他则上前道：“范大人无端非命，必是遭人所害。眼下不是只顾哀思的时候，范夫人当为后代考虑才是。”
经此一事，孟昱再没用饭闲逛的表情。他猜想此人应是范诒徽派来的。全部顺良府只要范诒徽晓得他此行目标，莫非范诒徽底子不想同本身合作？转念一想，也不对，若范诒徽故意禁止，乃至起了杀意，本日一早将本身困在他府中便是，何必放出来又派人跟踪？
他换了衣服，便朝外院书房走去。无妨半路上赶上他母亲，跑上前去便道：“孟昱的位置必定保不住了，这都多久，还不回京！今儿三司个人在陛上面前抱怨了一通，我看就算有皇后撑腰也保不住他了。林大叔今儿来，还是为着孟昱的事情？”
曾巩贤望了一眼远处紧闭的书房门，服侍的人都在三尺开外候着。也不知内里在说些甚么要紧事。
焦瑞在一旁连声道：“婶娘说的那里话，你放心，都在我身上。”
孟昱行礼道：“夫人客气，有劳夫人操心。”
范夫人看一眼十六的女儿，另有只得六岁的儿子，一把将他们揽进怀里，眼泪似断了线的珠子般，半晌才绝望地点点头。
几人仓促忙忙赶到内院，只见范夫人已瘫软在地上，正大放悲声。范家大女儿、小儿子刚掀帘出来，扑进母亲怀里，亦是抽泣不止。一家三口哭成一团，看了让民气酸。
“当胸一把刀，透胸而过。”范图南比着胸前左边道。
太后处深宫当中，她得知必定意味着曾府已经得知。召大臣辅政、着孟昱回京复命，都是要阻值此事持续往下停止。
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整整一夜，脑中万千思路未曾停下，一待天气放明，她当即密诏孟昱部属将领宋立焕入宫，着去磁州寻访策应孟昱。
林长禄斜签着坐在客位上，手边高几上的茶早就凉了。他虽说得口干舌燥，却并未唤人来添换茶汤。
他冲上前，一把拦住范图南：“产生何事？”
这时，焦瑞、齐英也都围拢过来。焦瑞一听，又急又怒，便要去衙门一看究竟。孟昱赶快拉住他：“先出来看看范夫人。”
焦瑞也笑起来：“何止？”他眯着眼啧啧几声，压着笑道：“你们不晓得，他养了七八个屋里人，一个比一个水灵。就凭他那家伙事，真是不法哟……”
“另有范诒徽他老婆，保不齐也晓得些甚么。她、孟昱，这些人，一个都不能活着来都城！”
范夫人这才告别回内院。
到日中时分，孟昱较着感到不对劲，仿佛身后模糊约约有人尾随。焦瑞说要去凤棋正店吃午餐，孟昱口里说好，却俄然拉了焦瑞一把，急仓促往前冲了一段，又见右手边一条冷巷，便当即拐了出来。
“未曾。”
“快追！”孟昱话音刚落，齐英、范图南二人早如离弦之箭般冲了出去。可惜三人到底于路不熟，几番追击，终是跟丢了。
四人又行至范府。门房倒是统统普通，见他们返来，当即回禀了范夫人。范诒徽尚在衙门，范夫性命人备了一桌肴馔，又亲身出来见了一面。
孟昱虽也勉强一笑。转过甚却悄声对范图南说要他从速吃了饭去范诒徽衙门里看看，“万一真有甚么变故，你在内里也好有个策应。”
若孟昱迟迟未归，太后必然想方设法罢去孟昱官职。待他回京，岂不是统统心血付诸流水？而现在，她本身亦不晓得孟昱身在那边，如何与他知会动静。
林长禄却面有难色，支吾一下，才道：“范诒徽是死了，但是下人却未从衙门中找到任何相干的帐本。本来要去范府再搜的，岂料一把火烧得甚么都没了。”