世人都是一惊。有人问道：“盗窃？偷去了甚么？伤人没有？”
徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”便欲去接竹棒。
马夫人问道：“女人有甚么话要查问我？”阿朱道：“查问是不敢。我听徐长老和夫人言道，马前辈这封遗书，乃是用火漆密密固封，而徐长老开拆时，漆印仍属无缺，当时这位泰山单大爷也在其旁，证明此信未经开拆。那么在徐长老开拆之前，谁也没看过信中的内文了？”马夫人道：“不错。”阿朱道：“但是那位带头大侠的手札和汪帮主的遗令，除了马前辈外，本来谁都不知。慢藏诲盗、杀人灭口的话，便说不上了。”
马夫人站起家来，说道：“徐长老，汪帮主不跟你说，是为你好。”徐长老不解，问道：“甚么？”马夫人凄然道：“丐帮中只大元晓得此事，便惨遭不幸，你……你如事前得知，一定能逃过此劫。”
徐长老心中也是感到甚深，喃喃说道：“汪帮主总算将我当作亲信，但是密留遗令这件大事，却不让我晓得。”
朝阳初升，一缕缕金光从杏树花叶间透出去，映照着打狗棒，收回碧油油的光彩，棒上余威自生。
群丐听了智光、徐长老等人的言语，表情也都混乱非常。有些人先前已然传闻他是契丹后嗣，但始终将信将疑，旁的人则到现在方知。目睹证据确实，连乔峰本身仿佛也已信了。乔峰夙来于部属极有恩德，才德武功，大家敬佩，那推测他竟是契丹子孙。辽国和大宋的仇恨纠结极深，丐帮弟子死于辽人之手的，积年来不计其数，由一个契丹人来做丐帮帮主，委实不成思议。但说要将他逐出丐帮，却谁也说不出口。
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰出身未明，这帮主一职，不管如何是不敢担负了。徐长老、传功、法律两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。今后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”
世人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，本来是一柄摺扇。徐长老沉着声音，念着扇面上的一首诗道：
徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主哺育教诲，已改了契丹人的残暴习性。”宋长老道：“既然性子改了，那便不是好人，再做我们帮主，有甚么不当？我瞧本帮当中，再也没那一个能及得上他豪杰了得。别人要当帮主，我姓宋的定然不平。”
宋长老道：“那是甚么东西？为甚么非同小可？”马夫人缓缓从承担中取出一条八九寸长的物事，递向徐长老，说道：“请众位伯伯叔叔作主。”待徐长老接过那物事，她扑倒在地，大放悲声。
全冠清道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，豪杰了得，谁不平气？但是我们都是大宋百姓，岂能服从一个契丹人的号令？乔峰的本领越大，大伙儿越伤害。”
马夫人道：“并没伤人。贼子用了下三滥的薰香，将我及两名婢仆薰倒了，翻箱倒箧的大搜一轮，偷去了十来两银子。次日我便接到先夫不幸遭难的凶信，那边另故意机去理睬贼子盗银之事？幸亏先夫将这封遗书藏在极隐蔽之处，才没给贼子搜去毁灭。”
这几句话再也明白不过，显是指证乔峰本身或是派人赴马大元家中盗书，他既去盗书，自是早知遗书中的内容，杀人灭口一节，可说昭然若揭。至于他何故会知遗书内容，则或许是那位带头大侠、汪帮主、马副帮主偶然中泄漏的，那也不是奇事。
忽听得呼的一声响，半空中一根竹棒掷来，恰是乔峰反手将打狗棒飞送而至。徐长老伸手去接，右手刚碰到竹棒，突觉自手掌乃至手臂、自手臂乃至满身，如中雷电轰击般一震，仓猝放手。那竹棒一掷而至的余劲不衰，劲急笔挺，插上天下。
乔峰等了一会，见无人出声，说道：“乔某出身来源，忸捏得紧，我本身未能确知。既有这很多前辈指证，乔某须当极力查明本相。这丐帮帮主的职份，自应退位让贤。”说着伸手到负在背上的一只长袋当中，抽出一条晶莹碧绿的竹杖，恰是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建立，差幸亦无大过。本日退位，那一名英贤愿负担此职，请来领受此棒。”
一时杏子林中一片寂静，唯闻大家沉重的呼吸之声。
阿朱一心要为慕容复洗脱，不肯乔峰连累在内，说道：“小毛贼来盗窃十几两银子，那也事属平常，只不过机会偶合罢了。”马夫人道：“女人之言甚是，初时我也这么想。但厥后在那小贼进屋出屋的窗口墙脚之下，拾到了一件物事，本来是那小贼仓猝来去之际掉下的。我一见那件物事，心下错愕，方知这件事非同小可。”
宋长老俄然大声喝道：“且慢！”徐长老惊诧留步，道：“宋兄弟有何话说？”宋长老道：“我瞧乔帮主不是契丹人。”徐长老道：“何故见得？”宋长老道：“我瞧他不像。”徐长老道：“如何不像？”宋长老道：“契丹人穷凶极恶，残暴暴虐。乔帮主倒是大仁大义的豪杰豪杰。刚才我们反他，他却甘心为我们受刀流血，赦了我们叛变的大罪。契丹人那会如此？”
乔峰朗声道：“这丐帮帮主，我是决计不当了……”宋长老插口道：“帮主，你切莫悲观……”乔峰点头道：“我不是悲观。别的事或有诡计诬告，但我恩师汪帮主的笔迹，别人不管如何假造不来。”他提大声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬佩？倘若自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴巴？乔某临去时有一言奉告，此后非论是谁，不得以一拳一脚加于本帮兄弟身上。”
群丐本来均以义气为重，听了他这几句话，都暗自忸捏。
这几句话说得非常豪放，群丐素知他的本领，且他畴昔确曾干过很多这类英勇事迹，都觉甚是有理，谁也不觉得他是夸口。马夫人低下头去，再也不说甚么。
乔峰朗声道：“各位更有甚么话说？”他目光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望将畴昔。世人均沉默无语。
群丐中与宋长老存普通心机的，大有人在。乔峰恩德素在众心，单凭几小我的口述和字据，便免除他帮主之位，很多向来忠于他的帮众便大为不平。宋长老领头说出了心中之意，群丐中顿时便稀有十人呼唤起来：“有人诡计谗谄乔帮主，我们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几小我胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此等闲改换！”“我一心一意跟从乔帮主！要硬换帮主，便杀了我头，我也不平。”
世人群相惊诧之际，跟着便有人大喊：“帮主别走！”“丐帮全仗你主持大局！”“帮主快返来！”
奚长老叫道：“放屁，放你娘的狗屁！我瞧你的模样，倒有九分像是契丹人。”
乔峰一听到这首诗，一惊非同小可，凝目瞧摺扇时，见扇面背面绘着一幅懦夫出塞杀敌图。这把扇子是本身之物，那首古诗是恩师汪剑通所书，而这幅丹青，便是出于徐长熟行笔，画笔虽不甚精，但一股侠烈之气，却跟着图中朔风大雪而更显得慷慨豪放。这把扇子是他二十五岁生日那天恩师所赐，他向来器重，妥为保藏，怎会失落在马大元家中？何况他生性萧洒，身上从不照顾摺扇之类物事。
忽听得一个女子声音说道：“倘如有谁殛毙了本帮兄弟呢？”说话的恰是马夫人。乔峰道：“杀人者抵命，残害兄弟，环球悔恨。”马夫人道：“那就好了。”
马夫人道：“嗯，本来如此。”她不再理睬阿朱，转头向法律长老道：“白长老，本帮帮规如山，倘若长老犯了帮规，那便如何？”法律长老白世镜脸上肌肉微微一动，凛然道：“知法犯法，罪加一等。”马夫人道：“如果比你白长老层次更高之人呢？”白世镜知她意中所指，不自禁的向乔峰瞧了一眼，说道：“本帮帮规乃祖宗所定，不分辈分尊卑，层次凹凸，须当一体凛遵。同功同赏，同罪同罚。”
马夫人一向背回身子，双眼向地，这时俄然抬开端来，瞧向乔峰。但见她一对眸子晶亮如宝石，黑夜中收回闪闪光彩，乔峰微微一凛，听她说道：“妾身是无知无识的女流之辈，出外抛头露面已是不该，何敢乱加罪名于人？只先夫死得冤枉，哀恳众位伯伯叔叔念着故旧之情，查明本相，为先夫报仇雪耻。”说着盈盈拜倒，竟对乔峰磕下头去。
乔峰缓缓转头，瞧着这个满身缟素、背影苗条，娇怯怯、俏生生、小巧小巧的女子，说道：“你狐疑是我害死了马副帮主？”
段誉叫道：“大哥，大哥，我随你去！”发足待要追逐乔峰，但只奔出三步，总觉舍不得就此分开王语嫣，转头向她望了一眼。这一眼一望，那是再也不能脱身了，心中自但是然的生出万丈柔丝，拉着他回身走到王语嫣身前，说道：“王女人，你们要到那边去？”
她没一句说乔峰是凶手，但每一句话都指向他身上。乔峰目睹她向本身膜拜，心下恚怒，却又不便发作，只得跪倒行礼，道：“嫂子请起。”
世人听了，均觉此言甚是有理。
俄然之间，一个清脆的女子声声响了起来：“各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何人下的毒手，此时自难断言。但想先夫平生诚稳笃实，拙于言词，江湖上并无仇家，妾身实在想不出，为何有人要取别性命？常言道得好：‘慢藏诲盗’，是不是因为先夫手中握有甚么首要物事，别人想得之而甘心？别人怕他泄漏奥妙，坏了大事，因此要杀他灭口？”说这话的，恰是马大元的遗孀马夫人。这几句话的企图再也明白不过，直指殛毙马大元的凶手便是乔峰，而其行凶的大旨，在于消弭他是契丹人的证据。
丐帮中辈分较高、层次较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其他帮众却不晓得，待听得乔峰自认，又都一惊。
单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，单刀竟让乔峰夺了畴昔。乔峰右手拇指扳住中指，往刀背上弹去，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他手中。他向单正说道：“获咎！”抛下刀柄，扬长去了。
杏林右首忽有一个少女的声音说道：“马夫人，我心中有个疑团，能不能叨教你一句话？”世人向声音来处瞧去，见是个穿淡绛衫子的少女，恰是阿朱。
马夫人道：“女人是谁？却来干预我帮中大事？”阿朱道：“贵帮大事，我一个小小女子，岂敢干预？但你们要诬告我家公子，小女子非据理辩白不成。”马夫人又问：“女人家的公子是谁？是乔帮主么？”阿朱浅笑点头，道：“不是。是慕容公子。”
徐长老翻过扇子，看了看那幅丹青，恰是本身亲手所绘，叹了口长气，喃喃的道：“非我族类，其心必异！汪帮主啊汪帮主，你这件事可大大做错了！”
乔峰喝道：“众兄弟停手，听我一言。”群丐纷争立止，都转头瞧着他。
丐帮历代相传的端方，新帮主就任，例须由本来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主俄然去世，但继位之人早已预立，打狗棒法亦已传授，是以帮主之位向来并无纷争。乔峰方当英年，估计总要二十年后，方在帮当挑选少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹杖，气势轩昂的当众站立，有谁敢出来接受此棒？
全冠清大声道：“大师都是尽忠报国的豪杰，莫非甘心为外族的仆从喽啰么？”他这几句话倒真有效力，走向东首的群丐当中，有十余人又回向西首。东首丐众骂的骂、拉的拉，登生骚动，顷刻间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老迈声束缚，但大家心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要脱手相斗。
乔峰乍闻本身出身，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，近十年来，他每日里便在战略如何幻灭辽国，多杀契丹胡虏，俄然间惊悉此事，即使他平生经历过很多大风大浪，也禁不停止足无措。但是待得马夫人丁口声声指责他阴暗害死马大元，本身的摺扇又再呈现，贰心中反而安定，顷刻之间，脑海中转过了几个动机：“有人盗我摺扇，嫁祸于我，这等事可难不倒乔峰。”向徐长老道：“徐长老，这柄摺扇是我的。”
吴长老迈声道：“谁愿跟从乔帮主的，随我站到这边。”他左手拉着宋长老，右手拉了奚长老，走到了东首。跟着大仁分舵、大义分舵、大勇分舵的三个舵主也走到了东首。三分舵的舵主一站畴昔，他们部属的帮众自也纷繁跟从而往。全冠清、陈长老、法律长老，以及大信、大礼两舵的舵主，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众顿时分红了两派，站在东首的约占五成，留在原地的约为三成，其他帮众则心存踌躇，不知听谁的主张才是。传功长老吕章行事向来慎重，这时更加难堪，游移不决。
乔峰道：“马副帮主到底为谁所害，是谁偷了我这摺扇来谗谄于乔某，毕竟会查个水落石出。马夫人，以乔某的技艺，要到你府上取甚么物事，莫非用得着使甚么熏香？我既不会白手而回，更不会失落甚么随身物事。别说府上只不过三两个女流之辈，便皇宫内院，相府帅帐，千军万马当中，乔某要取甚么物事，也一定不能办到。”
乔峰抱拳向世人团团行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，我们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。”说着伸出左手，抢前向单正一抓。
群丐齐声惊呼，瞧着这根“见棒如见帮主”的本帮重器，心中都是思虑万千。
“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”
马夫人道：“那位女人狐疑得甚是，初时我也是普通的设法。但就在先夫遭难前的一日晚间，俄然有人摸到我家中盗窃。”