于管家急奔入内，过了半晌，回到大厅，神采惨白，颤声道：“庄子里的粮食、牛肉羊肉、鸡鸭、蔬菜，果然……果然一古脑儿，都……都给这厮倒下了山岳。”
苗若兰神采惨白，低声道：“你要找我爹爹吗？”平阿四道：“害死胡大爷的不是金面佛，是畴前叫做跌打大夫阎基、现下出了家做和尚、叫作宝树的那人。”世人大为奇特，均想：“胡一刀怎会是宝树害死的？”
只听平阿四道：“那天早晨，胡大爷跟阎基说了这回事的启事。闯王破了北京以后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降。这些人无不家资大富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命。数日之间，财宝山积，那边数得清了？厥后闯王退出北京，派了亲信将领，押着财宝去藏在一个极隐僻的地点，以便将来卷土重来之时作为军饷。闯王聪明聪明，精通兵法，对亲信说道：‘孙子兵法有云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’仇敌最料不到的处所，是最安然的处所。’他深切险地，竟将财宝去藏在满清人的底子要地，满清要看望闯王的遗藏，只能到山西、陕北去找，不管如何想不到是在本身女真人的故乡。他将藏宝的地点绘成一图，而看图寻宝的关头，却置在军刀当中。”
“那一晚胡大爷叫阎基去说三件事。第一件说的是胡苗范田四家上代结仇的启事。第二件说的是金面佛父亲与田相公父亲的死因。第三件则是关于闯王军刀之事。”
“如此不出数年，吴三桂势在必反。当时天下大乱，满清大伤元气，自是闯王复国的良机。即令吴三桂的背叛迅即敉平，闯王复国不成，但吴三桂也非灭族不成，这比刺死他一小我、而身后受清廷荣谥厚恤，自是好很多了。”
宝树厉声道：“你在茶水滴心中下了毒药么？”平阿四冷然道：“倘若叫你中毒，死得太快，岂能这等便宜？我要叫你渐渐饿死。”曹云奇、陶百岁、郑三娘等一齐叫道：“饿死？”
世人一齐转头，向桌上的军刀望了一眼，欲知之心更加火急。
“皇天不负苦心人，他访查数年，终究得知二人确息。胡夫人这时已怀了孕，她是江南人，临到生养之时，俄然思乡之情深切。胡大爷体贴夫人，便陪了她南下。行到唐官屯，他先与范田二人的部下动上了手，厥后又碰到金面佛。胡大爷命阎基去跟他说，待胡大爷送夫人回归故里以后，可亲身带他去迎回父亲尸首，他父亲如何死法，一看便知。只苗田这两位上辈死得太也不敷面子，胡大爷不便劈面陈述，只好领他们亲身去看。”
平阿四道：“不错，闯王没死。只不过当时清兵重重围困，委实难以脱身。苗范田三名卫士冲下山去求救，援兵迟迟不至，敌军却愈迫愈近。目睹部下将士死的死，伤的伤，再也抵挡不住了，闯王心灰意懒，举起军刀便要横刀自刎，却给那号称飞天狐狸的姓胡卫士拦住。”
“那第二件事，说的是金面佛之父与田相公之父的死因。在苗胡二位拚斗的十余年前，这姓苗姓田的两位上辈同赴关外，今后影踪全无。”
平阿四道：“我半夜里实在放心不下，走到他房外，却见到隔房窗子上映出一个黑影。我走畴昔往窗缝里一张，本来是那跌打大夫阎基将耳朵凑在板壁上，在偷听胡大爷佳耦说话。我正想去跟胡大爷说，胡大爷却走到阎基房里来了，跟他说了很多很多话。这些话宝树大师始终没跟各位提起一字半句，不知是甚么原因。”
“九宫山兵败流亡，闯王将藏宝之图与军刀都交给了飞天狐狸。厥后飞天狐狸遭难，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又为飞天狐狸的儿子夺去。百年来展转争夺，终究军刀由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。只苗田两家不知此中有如许一个大奥妙，是以没去发掘宝藏。这奥妙由胡家世代相传，但是姓胡的没军刀、舆图，自也没法找到宝藏。”
世人大奇，心想这柄军刀当中连一只小元宝也藏不下，最多藏得一两粒珍珠、钻石，说甚么奇珍奇宝不计其数？
“胡大爷将这事奉告金面佛，请他去掘出宝藏，布施天下贫民，甚而用这笔大财宝来大肆起事，摈除旗人出关，还我汉家国土。”
“第三件事，则是关涉到闯王的那柄军刀了。这柄军刀当中藏着一个极大宝藏，黄金白银不必说，奇珍奇宝也不计其数。”
平阿四不动声色，淡但是言：“不错！这峰上本有十天的粮食，现下却一天也没有了，都给我倒下山岳去了。”
“金面佛苗大侠跟胡大爷坐着面劈面喝酒，胡大爷舍不得儿子这些景象，宝树大师说得一点不错。只是他却不晓得，那跌打大夫在隔房听胡大爷佳耦说话，却教一个灶下烧火的小厮全瞧在眼里。”
“姓胡的卫士情急之下，生了一计，从阵亡将士当中捡了一个和闯王身材大小相仿的尸首，换上闯王的黄袍箭衣，将闯王的金印挂在尸首颈中。他再举刀将尸首面孔砍得稀烂，叫人难以辨认，亲身背负了尸首，到清虎帐中投降，说已将闯王杀死，特来请功领赏。这是一件多么大功，敌将呈报上去，自会升官册封，莫说涓滴没狐疑是假，即令有甚思疑，也要死力蒙蔽粉饰，以便领功升官。假闯王一死，敌军本日解了九宫山之围。真闯王早已易容改装，扮成布衣，轻等闲易的出险下山。唉，闯王是脱却了危难，这位飞天狐狸可就大难临头了。”
“胡大爷所说这三件事，没一件不是干系极大。金面佛得知以后，何故仍来找他比武，非拚个你死我活不成，胡大爷直光临死，仍然不解。只怕金面佛枉称大侠，是非曲直，却也辨不明白；又或因这三件事听来都希罕古怪，过分分歧道理，金面佛一件都不信赖，亦未可知。”说到这里，神采黯然，长长叹了一口气。
“那儿子与三位叔叔在密室中言明，这奥妙必须比及一百年以后的乙丑年，方能公之于世。当时闯王寿命再长，也必已去世。如果泄漏早了，清廷必然大肆搜捕，自会危及闯王性命。胡家世代晓得这奥妙，苗范田三家却不晓得。待得传到胡一刀大爷手里，百年之期已过，因而他命那跌打大夫阎基去对金面佛说知此事。”
陶百岁一向在旁聆听，默不出声，此时俄然插口说道：“金面佛何故仍要找胡一刀比武，此中启事我却明白。此事临时不说。我问你，你到这山岳上来干甚么？”这恰是世民气中欲问之事。平阿四凛然道：“我是为胡大爷报仇来的。”陶百岁道：“报仇？找谁报仇？”平阿四嘲笑一声，道：“找害死胡大爷的人。”
“这个奥妙，公然连累严峻。本来当日闯王兵败九宫山，他可没死！”
“这两人技艺高强，名震江湖，如此不明不白的死了，害死他们的定是大有来头之人。胡大爷向在关外，胡家与苗田两家又是世仇，任谁想来，都必是他下的毒手。金面佛与田相公别离查访了十余年，查不出半点端倪，连胡大爷也始终见不到一面。金面佛没法可施，这才大肆鼓吹他‘打遍天下无敌手’的七字外号，好激胡大爷进关。胡大爷明白他的企图，却不睬会，一面也在到处寻访苗田两位上辈，心想只要访到这两人的下落，方能与金面佛相见，洗刷本身的冤枉。”
“他投降吴三桂后，在这汉奸部下仕进。他智勇双全、夺目无能，极得吴三桂信赖。他想闯王大顺国的天下，硬生生就义在吴三桂手里，此仇不报，非丈夫也。他如要刺死吴三桂，原只一举手之劳，但是飞天狐狸智谋深沉，岂肯如此等闲了事？数年之间，他不露陈迹的连使妙策，安排下很多事端，一面使满清天子对吴三桂大起狐疑，另一面让吴三桂心不自安，到头来不得不举兵谋反。他将吴三桂在云南招兵买马、放肆高傲、图谋造反的各种事迹和真凭实据，暗中禀报清廷，而清廷对平西王诸般猜忌防备的手腕，他又刺探了去奉告吴三桂。”
世人听苗若兰先前所述故事，只道飞天狐狸奸恶非常，那知中间另有如此严峻奥妙，只是过于骇人听闻，一时实难置信。
“那飞天狐狸行这战略，用心确切是苦到了极处。江湖上豪杰豪杰，为了‘侠义’二字，给好朋友两胁插刀原驳诘事，但是他为了相救闯王，不但要委曲万分的投降仇敌，还得甘冒一个卖主求荣的恶名。想那飞天狐狸本来名震天下，武林人物一提到他名头，无不翘起大拇指赞一声：‘豪杰子！’现下要他自污一世英名，那可比慷慨就义难上万倍了。”
世人听了这番话，才知宝树削发之前的俗家姓名叫作阎基。瞧他两人神情，宝树与胡一刀之死必有严峻干系，而他先前的话中也必有甚多不尽不实之处。大家猎奇心起，都盼平阿四揭露这个疑团，但又怕他当真说出甚么严峻奥妙，宝树老羞成怒，突施毒手，这雪峰上可没一人是他敌手，难以禁止。即使今后金面佛找到宝树计帐，但平阿四一死，这奥妙只怕永久随他而逝了。
“那年三月十五，他与三个义弟会饮滇池，正要将闯王未死、吴三桂将反的各种事迹直说出来，那知三个义弟顾忌他工夫了得，不敢与他多谈，乘他一个措手不及便将他杀死。飞天狐狸临死之际，堕泪说道：‘可惜我大事不成。’便是指的此事。他又道：‘大王是在石门峡……’本来闯王逃下九宫山后，到了湖南省石门县夹山普慈寺削发，法名叫作奉天玉和尚。闯王一向活到康熙甲辰年仲春，到七十岁高龄方才去世。闯王起事之时，称为‘奉天倡义大元帅’，他的法名实在是‘奉天王’，为了忌讳，才在‘王’字中加了一点，成为‘玉’字。”
那仆人不动声色，淡淡的道：“我叫平阿四。我识得跌打大夫阎基，那跌打大夫阎基，天然不识得我这烧火的小厮癞痢头阿四。”
“当那姓苗、姓范、姓田三个结义兄弟到昆明去行刺吴三桂之时，飞天狐狸的战略正已渐有效果，是以他在危急中出来劝止，免得那三人坏了大事。”
宝树长身站起，哈哈大笑，道：“好啊，你有本领就来杀我。快脱手吧！”平阿四道：“我早已动了手，从明天年起，管束你活不过七日七夜。”
宝树听到他提及“阎基”二字，脸上立时变色，模糊记得当年那小客店当中，果似有个癞痢头小厮，只是他的面孔神情当日就未留意，此时更半点也记不起了。他向平阿四怀中抱着的木联狠狠瞪了一眼，“呸”了一声。
世人一惊，均想不知他怎生暗中下了毒手？宝树不由悄悄心惊，嘴上却硬，骂道：“凭你这点臭本领，也能算计于我？”平阿四厉声道：“不但是你，这山岳上男女老幼，个个活不过七日七晚！”
平阿四见世人将信将疑，苗若兰脸上也有惊奇之色，接着道：“苗女人，你先前说道，飞天狐狸的儿子三月十五那天找到三位结义叔叔家里，跟他们在密室中说了一阵子话，那三人就出来当众自刎。你道在那密室当中，四人说了些甚么话？”苗若兰道：“莫非那儿子将飞天狐狸的苦心跟三位叔叔说了？”
此言一出，世人都是一震，一齐站起家来，不约而同的问道：“甚么？”只宝树端坐无异，明显早已晓得，不为所动。
平阿四道：“胡苗范田四家上代为甚么结仇，苗女人已经说了，只是中间另有一个严峻奥妙，却非外人所知，连苗大侠也至今不知。这奥妙启事为李闯王大顺永昌二年，那年是乙酉年，也就是顺治二年，当时胡苗范田四家祖宗言明，倘若清朝不亡，须到一百年后的乙丑年，方能泄漏这个大奥妙。乙丑年是乾隆十年，距今已有三十余年，是以当二十七年前胡大爷跟阎基说话之时，百年刻日已过，这个大奥妙已不须坦白了。”
世人都是一惊，或惊诧离座，或瞪目欠身。大家自上雪峰以后，一向心神不安，平阿四此言虽似怪诞不经，但此时听来，无不为之耸然动容。
大家都代平阿四担心，但他本身却神采木然，毫无惧意，竟似有恃无恐，只听他说道：“胡大爷跟阎基说话之时，我就站在阎基窗外。我倒不是故意想偷听胡大爷说话，只是我知这跌打大夫一贯阿谀那欺负我爹妈的赵财主，实在不是好人，只怕胡大爷上了他当。当时我年青识浅，胡大爷的话是不大明白，但一字一句，却都记在内心，等我厥后年纪大了，渐渐也都懂了。”
“胡大爷的话很长，天然有些我听了不懂，但我明白，胡大爷是派那阎基第二天去跟金面佛苗大侠解释几件事。这些事情连累严峻，本来不该让一个不相干的外人去说。只胡夫人刚生了孩子，不能走动。胡大爷又脾气暴躁，若亲身去处仇家言讲，必将跟范帮主、田相公他们起了争论，一个说不明白，到头来还是动刀动枪，说与不说，都是普通，没何如只得让阎基去传话。刚才宝树大师说道，胡大爷派他送信去给金面佛，事成以后必有重谢，这话就不对了。想送一封信轻而易举，何必重谢？何必佳耦俩筹议半日？宝树大师或许忘了胡大爷当时的说话，我却一句也没健忘。”
世人惊叫声中，宝树突施擒特长抓住他左臂。平阿四毫不顺从，微微嘲笑。曹云奇与周云阳伸臂握拳，站在他身前，只想发拳殴击。
只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四胸口。这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但仍微微嘲笑，竟没半点惧色。
他说到这里，宝树猛地站起，指着他喝道：“你到底是谁？受谁教唆在这里胡说八道？”
平阿四道：“是啊，这三人若不是自恨杀错了义兄，怎能当众自刎？但是当时闯王尚在人间，这奥妙千万泄漏不得。只可惜这三人虽心存忠义，性子却过于卤莽，杀义兄已是错了，当众他杀却又快了一步，事前又没叮嘱众后辈不得找那姓胡的儿子报仇，当时定是哀思懊悔已极，再也想不到其他，乃至一错再错。胡苗范田四家，今后世世代代，结下深仇大怨。”