韦小宝点头道：“那也说得是。皇上贤明之极，不会怪你这些话说得不对。你又说了些甚么？”
施琅道：“是。卑职叛逆投诚，先帝派我在福建办事。卑职戴德图报，奋不顾身，立了些微功，升为福建同安副将。正逢郑胜利率兵来攻，卑职跟他冒死，仗着先帝洪福，大获全胜。先帝大恩，升我为同安总兵。厥后霸占了厦门、金门和梧屿，又结合一批红毛兵，坐了夹板船，用了洋枪洋炮，把郑胜利打得落海而逃，先帝升卑职为福建海军提督，又加了靖海将军的头衔。实在卑职全无功绩，一来是我大清皇上福分大，二来是朝中诸位大人唆使得宜。”
韦小宝回到子爵府时，见施琅已等在门口，说了很多戴德汲引的话。韦小宝笑道：“施将军，这一次只好委曲你一下，请你在我营中做个小小参领，以防外人知觉。”施琅大喜，说道：“统统顺从都统大人叮咛。”他知韦小宝派他的职司越小，越当他是本身人，将来飞黄腾达的机遇越多，如派他当个亲兵，那更加妙了；又道：“皇上叮咛卑职打造一只金饭碗奉呈都统。不知都统大人喜好甚么格式，卑职好监督妙手匠人连夜赶着打造。”韦小宝笑道：“那是皇上的恩情，非论甚么格式，我们做主子的双手捧着金饭碗用饭，心中都感激皇恩如山如海。”施琅连宣称是。
韦小宝道：“你说攻打台湾，有两条体例，一条是用计害死陈永华和刘国轩，另一条是甚么啊？”施琅道：“另一条就是海军打击了。单攻一起，不易胜利，须得三路齐攻。北攻鸡笼港，中攻台湾府，南攻打狗港，只要有一起胜利，上陆立定了脚根，台湾民气一乱，那就势如破竹了。”
韦小宝浅笑道：“你畴前在郑胜利军中，又跟他打过几场硬仗，台湾的景象天然是很明白的。皇上召你来问攻台方略，你如何说了？”
索额图道：“施将军，郑胜利杀你百口，确是不该。不过你也由此而因祸得福，弃暗投明。若非如此，只怕你现在还在台湾顺从王师，做那背叛造反之事了。”
康熙浅笑道：“马屁拍得够了。小桂子，这体例大妙。我本在担心，你去攻打神龙岛，不知能不能胜利。这施琅是个打海战的人才，叫他先去神龙岛练习练习，不过事前可不能泄漏了风声。”韦小宝忙道：“是，是。”
韦小宝心想：“老子本想逃之夭夭，去官不干了。现下找到了你这替死鬼，最好你去跟洪教主拚个同归于尽，哥儿俩寿与虫齐。”
离了大沽，来到海上，韦小宝才宣示圣旨，此行是去剿除神龙岛，高低官兵务须用命，胜利以后，各有升赏。众官兵目睹己方人多势众，钦差大臣又带有十门西洋大炮，那神龙岛不过是一群海盗占有之地，大炮轰得几炮，海盗还不打个精光，此次建功升官是必然的了。当下大家喝彩，精力百倍。
施琅连连叩首，说道：“臣跟着韦都统去处事，必然尽忠效命，奋不顾身，以报皇上天恩。”康熙道：“这一次是先试你一试，倘若公然可用，将来再派你去办别的事。”施琅大喜，叩首道：“皇上天恩浩大。”康熙道：“此事奥妙，除韦小宝一人以外，朝中无人得知。你统统顺从韦小宝的调派便是，这就下去罢。”
韦小宝问道：“郑胜利杀了你百口，你一怒之下，就向大清投诚了？”
施琅道：“皇上又垂询攻台方略。卑职回奏说：台湾固然兵精，毕竟为数未几。大清攻台，该当双管齐下。第一步是用间，使得他们内部反面。最好是漫衍谎言，说道陈永华有废主自主之心，要和刘国轩两人诡计篡位。郑经狐疑一起，说不定就此杀了陈刘二人；就算不杀，也必不肯重用，削了二人的权益。陈刘二人，一相一将，是台湾的两根柱子，能够二人齐去，当然最好，就算只去一人，余下一个也独木难支大厦了。”
韦小宝悄悄好笑：“诸葛亮在激老黄忠了。”
施琅大为诧异，说道：“韦大人竟然连冯锡范也晓得。”韦小宝道：“我是听皇上闲谈时提及过的。皇上于台湾的内幕可清楚啦！皇上说，董夫人喜好小白脸孙子郑克塽，不喜好世子郑克……要儿子改立世子，但是郑经不肯。可有这件事？”施琅又惊又佩，说道：“圣天子聪明聪明，泰初少有，身居深宫当中，明见万里以外。皇上这话，半点不错。”
韦小宝悄悄心惊：“他妈的，你想害我师父。”问道：“另有个‘一剑无血’冯锡范呢？”
韦小宝坐在主舰当中，想起前次去神龙岛是给方怡骗去的，这女人固然奸刁，但那几日在海上共处的和顺滋味，此时追思，大为神驰，深思：“到得岛边，倘若大炮乱轰，将神龙教的教众先轰死大半，几千官兵一拥而上，洪教主武功再高，那也抵敌不住。只不过如许一来，说不定把我那方怡小娘皮一炮轰死了，这可大大不妙。就算不死，轰掉了一条手臂甚么的，也可惜得很。”他本来惊骇洪教主，只想脚底抹油，溜之大吉，但现在有施琅主持，几十艘大战船在海上扬帆而前，又有新造的十门神武大炮，这一仗有胜无败，但想怎生既能保得方怡无恙，又须灭了神龙教，那才分身其美。因而把施琅叫来，问他攻岛之计。
韦小宝道：“皇上这条战略，诸葛亮也不过如此。主子看过一出〈定军山〉的戏，诸葛亮激得老黄忠冒死狠打，就此一刀斩了阿谁春夏秋冬甚么的大花面。”康熙浅笑道：“夏侯渊。”韦小宝道：“是，是。皇上记性真好，看过了戏，连大花面的名字也记得。”康熙笑道：“这大花面的名字，书上写得有的。施琅送了甚么礼品给你？”
康熙当即派人去传了施琅来，对他说道：“朕派韦小宝去长白山祭天，他一力保举，说你办事无能，要带你同去。朕姑息听着，也不如何信赖。”
过得两日，康熙颁下上谕，命韦小宝带同十门神武大炮，高傲沽出海，渡辽东湾北上，先祭辽海，再登岸辽东，到长白山放炮祭天。
施琅道：“卑职启奏皇上：台湾孤悬外洋，易守难攻。台湾将士，又都是当年跟从郑胜利的百战精兵。如要攻台，统兵官须得事权同一，内无掣肘，便宜行事，方得胜利。”韦小宝道：“你说要独当一面，让你一小我来发号施令？”
施琅道：“索大人说得是。”
文武百官驱逐钦差大臣，或恭谨逾恒，马屁实足；或阿谀得体，恰到好处，唯有一个大胡子武官却神采傲慢，施礼之时显是对付了事，浑不将韦小宝瞧在眼里。韦小宝大怒，立时便要发作，转念一想：“皇上叮咛了的，此次统统要办得非常隐蔽，不成多肇事端，惹人议论。你瞧不起我，莫非老子就瞧得起你这大胡子了？咱哥儿俩来比比，谁做的官大些？”跟着有个官儿大赞他手刃鳌拜的豪杰事迹，韦小宝洋洋得意，便不去理那大胡子了。
韦小宝道：“统带海军，海上兵戈，你倒熟行得很。”施琅道：“卑职平生都在海军，熟谙海战。”韦小宝心念一动，深思：“此人要去杀姓郑的一家，干掉了郑克塽这小子，倒也不错。不过郑胜利是大大的豪杰豪杰，杀了他百口，可说不畴昔。何况他攻台湾，就是关键我师父，那可不可。此人善打海战，派他去干这件事，倒是一举两得。”转头问索额图：“大哥，你觉得这件事该当如何办？”
当晚韦小宝将天津海军营总兵请来，取出康熙密旨。那海军营总兵名叫黄甫，见密旨中叮咛他带领海军营官兵船只，听由钦差大臣批示，干办军情要务，接旨后躬身听训。韦小宝问了海军营的官兵人数，船只多少，便传施琅到来，要他和黄甫计议出海之事，自到后营，去和众兵将推牌九打赌去了。
韦小宝奇道：“皇上甚么都晓得。那施琅送了我一只玉碗，我可不大喜好。”康熙问道：“玉碗有甚么不好？”韦小宝道：“玉碗固然贵重，但是一打就烂。主子跟着皇上办事，双手捧的是一只千年打不烂、万年不生锈的金饭碗，那可大大的分歧。”康熙哈哈大笑。
施琅去后，韦小宝去把李力世、风际中、徐天川、玄贞道人等六合会兄弟叫来，将颠末景象详细说了。李力世道：“这姓施的家伙背叛国姓爷，又要攻打台湾、谗谄总舵主，天幸教他撞在韦香主手里，我们怎生摆布他才好？”韦小宝道：“神龙教勾搭吴三桂和罗刹国，现下天子派我领施琅去剿神龙教，让这姓施的跟神龙教打个昏入夜地，两败俱伤，我们再来个渔翁得利。”世人齐声赞好。
韦小宝道：“这姓施的夺目无能，我要靠他打神龙岛，可不能先将他杀了。众位哥哥须得谨慎，别让他瞧出马脚来。”高彦超道：“我们都扮作骁骑营的鞑子，常日少跟他见面，就算见到，谅他也不敢获咎鞑子。”
施琅道：“卑职不敢如此傲慢。不过攻打台湾，须得出其不料，攻其无备。京师与福建相去数千里，遇有攻台良机，上奏叨教，待得朝中唆使下来，说不按机会已失。台湾诸将别人也就罢了，有一个陈永华足智多谋，又有一个刘国轩勇猛善战，实是大大的劲敌，倘若冒然出兵，难有必胜掌控。”
施琅磕了头，正要退出，康熙浅笑道：“韦都统待你不错，你打一只大大的金饭碗送他罢。”施琅承诺了，心中大惑不解，不明皇上企图，目睹天颜甚喜，猜想决非好事。
韦小宝心下骇然，瞪视着康熙，过了半晌，说道：“皇上定是神仙下凡，如何主子心中想的主张还没说出口，皇上就晓得了。”
次日下午，施琅捧着一只锦盒，到子爵府来求见。韦小宝翻开锦盒，公然是一只大大的金饭碗，怕不有六七两重。施琅道：“卑职本该再打造得大些，就怕……就怕都统大人用起来不便利。”韦小宝左手将金饭碗在手里惦了惦，笑道：“已够重了。施将军，这很多字写的是甚么哪？”施琅道：“中间四个大字，是‘公忠体国’。上面这行小字是：‘钦赐领内侍卫副大臣、兼骁骑营正黄旗都统、赐穿黄马褂、巴图鲁勇号、一等子爵韦小宝。’上面更小的字是：‘臣靖海将军施琅奉旨监造’。”韦小宝甚喜，笑道：“这可当真多谢了。”心道：“是啊，我的金饭碗是皇上赐的，你能给我甚么金饭碗了？这老施倒也不是笨伯。”
韦小宝进宫去见天子，禀告施琅欲攻台湾之事。康熙道：“先除三藩，再平台湾，这是底子的前后挨次。施琅此人才具是有的，我怕放他回福建以后，此人急于建功报仇，轻举妄动，反让台湾有了防备，是以一向留着他在北京。”
韦小宝道：“皇上，主子俄然想到一个主张，请皇上瞧着能不能办？”康熙道：“甚么主张？”韦小宝道：“那施琅说道他统带海军，很会打海战……”康熙左手在桌上一拍，道：“好主张，好主张。小桂子，你聪明得很，你就带他去辽东，派他去打神龙岛。”
韦小宝接了上谕，心想此次是去攻打神龙教，胖梵衲和陆高轩可不能带，命他二人留在北京，带了双儿和六合会兄弟，带领骁骑营人马，来到天津。
施琅翻开手中带着的卷宗，取出一张大舆图来，摊在桌上，指着海中的一个小岛，说道：“这是神龙岛。”
韦小宝顿时恍然大悟，说道：“对，对！施琅一到福建，定要打造战船，操演兵马，搞了个打草惊蛇。我们攻台湾，定要神不知、鬼不觉，大家觉得要打了，我们偏不脱手；大家觉得不打，却俄然打了，打那姓郑的小子一个手忙脚乱。”
康熙浅笑道：“用兵真假之道，正该如此。再说，遣将不如激将，我留施琅在京，让他满身力量没处使，闷他个半死，比及一派出去，那就奋力效命，不敢偷懒了。”
索额图道：“皇上贤明，高瞻远瞩，算无遗策，我们做主子的，统统听皇上叮咛办事就是了。”韦小宝心想：“你倒滑头得很，不肯担干系。”端起茶碗。服侍的长随大声叫道：“送客！”施琅起家施礼，辞了出去。索额图说了一会闲话，也即辞去。
韦小宝见神龙岛上已画了个红圈，三个红色的箭头分从北、东、南三方指向红圈，大为佩服，说道：“本来你早已想好了攻打神龙岛的战略。我是离了大沽以后，才颁示皇上的密旨，你怎地早就预备好了海图？”施琅道：“卑职传闻大人是要从大沽经海道前赴辽东，是以预备了这一带的海图。卑职一贯喜好海上生涯，海图是看惯了的。”韦小宝道：“本来如此，看来我们这一战定是旗开得胜，船到胜利。”
在天津逗留三日，海军营办了粮食、净水，搬运大炮、弹药、弓箭等物上船。韦小宝带领海军营及骁骑营官兵，大战船十艘，二号战船三十八艘，出海扬帆而去。
施琅自从给康熙召来北京以后，只见到天子一次，今后便在北京投闲置散，做的官还是福建海军提督，爵位还是靖海将军，但在北京领一份干饷，无职无权，比之顺天府衙门中一个小小公差的威势另有不如，以他如此大志勃勃的男人，自是坐困愁城，犹似热锅上蚂蚁普通。这三年当中，他过不了几天便到兵部去打个转。送礼活动，钱是花得很多，积年来宦囊所积，都已填在北京宦海这无底洞里，但天子既不再召见，回任福建的上谕也不知何年何月才拿得到手。到得厥后，兵部衙门一听到施琅的名字就头痛，他手头已紧，没钱送礼，谁也不再理他。现在听得韦小宝言语和他非常投机，登觉回任福建有望，脸上尽是镇静之色。