黄蓉一听，心中惊奇只要比郭芙更甚，当下向朱子柳招招手，三人退到内堂。黄蓉命女儿将刚才所见再说一遍。朱子柳也惊奇万分，道：“人厨子、百草仙竟会到襄阳来？那黑衣尼姑多数便是杀人不眨眼的绝户手圣因师太，那文士的摺扇上画着一个无常鬼，唔，莫非竟是转轮王张一氓？”他一面说，黄蓉一面点头。朱子柳却连连点头，说道：“此事决计不会，想郭二女人能有多大年纪，除了比来一次，夙来足不出襄阳周遭数十里之地，怎能结识这些三山五岳的怪人？再说，嵩山少林寺的无色禅师，传闻他近年来面壁修为，武林中的高人专诚上山，想见他一面都不成得，怎能到襄阳来给小女孩祝寿？唔，定是小女人通同了一些功德之徒，用心虚张阵容，来跟姊姊闹着玩的。”
当日豪杰大宴尽欢而散。郭靖回到房中，与老婆提及会上群英同心合力、敌忾同仇，言语中甚是镇静。黄蓉随即提及圣因师太、百草仙等七人与郭襄夜宴等情。郭靖一怔，道：“竟有这等事？”瞧那千年雪参，果是一件平生仅见的珍物。黄蓉笑道：“我们这位宝贝小女人的面子，倒似比爹娘还大呢。”郭靖不语，低头追思圣因师太、转轮王、韩无垢等一干人的平生行事。
黄蓉见他意兴勃发，豪气不减当年，笑道：“好，我们便照主帅之意。你把这枝雪参服了罢，我瞧总能抵得上三五年功力。”郭靖道：“不！你连生了三个孩子，内力不免受损，正该滋补一下才是。”
这日玄月廿四，大会已毕，排定午后推举丐帮帮主。群豪用过午膳，纷繁赶往城西大校场去，见校场正中巍巍搭着一座高台，台南摆列着千余张椅子板凳。
第三十六回
梁长老待世人静了下来，又道：“黄前帮主倘若不承诺，我们只要苦求到底，但是面前却有一件大大难堪处。蒙古鞑子这一次南北雄师合攻襄阳，情势实在紧急。黄前帮主全神灌输，帮手郭大侠筹思保境退敌大计，这件大事非同小可，我们倘若不竭拿一群叫化儿伙里讨钱要饭的小事去费事她白叟家，天下老百姓不把我们臭叫化骂死才怪？是以上我们思前想后，只要另行推举一名帮主才是。”这番话只听得台下世人个个点头，均想：“丐帮行事到处先公后私，无怪数百年来始终是江湖第一大帮。”
黄蓉皱眉道：“我只怕他们只借祝寿为名，实在却来拆台一场。你想他们能跟襄儿这小孩子有甚么友情，怎会当真巴巴的赶来祝寿？自来树大招风，人怕着名，只怕天下武学之士，倒有一半不肯你做这武林盟主呢。”郭靖站起家来，哈哈一笑，说道：“蓉儿，我们行事但求无愧于天、无怍于心。为抗蒙古，帮手越多越好。这武林盟主嘛，是谁当都一样。再说，邪不能胜正，这干人如当真不怀美意，我们便跟他们周旋一场，你的打狗棒法和我的降龙十八掌倒有十多年没动了呢，也一定就不管事了。”
世人瞧到这里，不再发笑，脸上竟似都有忧色。那脸有疤痕的妇人道：“人厨子，你别为争面子，却给郭二女人惹费事！这是嵩山少林寺的铁罗汉，你怎地去偷来的？”人厨子笑道：“嘿嘿，我人厨子便有天大胆量，也不敢去少林寺偷鸡摸狗。这是少林寺罗汉堂首坐无色禅师叫我送来的。他白叟家说，到女人生辰正日，决能赶到襄阳来跟女人祝寿。哪，这才是我人厨子的薄礼呢！”翻开铁盒的夹层，暴露一只玄色玉镯。
黄蓉道：“你爹和我都不识得他们。是你甚么古怪朋友代你约的，是不是？”郭襄笑道：“我没甚么古怪朋友啊，除非是姊夫。”郭芙怒道：“胡说！你姊夫怎地古怪了？”郭襄伸了伸舌头，笑道：“他娶了你，不古怪也古怪了。”郭芙伸手便打。郭襄格格一笑，躲了开去。
这时台下已聚了二千余名丐帮帮众，尽是丐帮中资格悠长、技艺超群的人物，品级最低的也是四袋弟子。这二千余名帮众分归四大长老率领。丐帮本来鲁简梁彭四大长老中，鲁有脚升任帮主后新近遇害，彭长老叛帮，为慈恩所杀，简长老年老病逝，现下只剩下一名梁长老，成为首席长老，其他三位长老均系由八袋弟子递升。帮众按着路府州军县，围着高台坐地。丐帮端方，大会小集，大家席地而坐，不失乞丐本质。
黄蓉续道：“但蒙古雄师侵犯襄阳，指日便至，我们不能为了敝帮一己的私事，误了国度大计，是以本帮报仇之事，临时搁下，且待退了劲敌再说。”台下群英轰然喝采，都说先公后私，这才是豪杰豪杰的胸怀。黄蓉续道：“只是敝帮弟子十数万人，遍及天下，须得尽早推举一名新帮主。乘着本日之便，我们要推一名德才兼备、文武双全的豪杰，以作丐帮之主。至于如何推举，小妹并无成见，请梁长老下台说话。”
那纸扇离地四丈不足，郭芙自忖不能一跃而上，叫道：“妈！”黄蓉点了点头，悄悄纵起，左手在树干上略按，借势上翻，右手又在一根横枝上一按，身子已在四丈高处，拔出纸扇，落下地来。
注：王坚本为宋军守合川之大将，因本小说改写蒙古宪宗在襄阳城下为飞石所中，故移王死守襄阳，此为窜改史实。
郭芙越瞧越奇，回身奔回大厅，一五一十的都跟母亲说了。
这黑玉镯乌沉沉的，看来也没甚么奇处。人厨子从腰间拔出一柄厚背薄刃的鬼头刀，对准玉镯用力一刀砍了下去，当的一声，鬼头刀反弹起来，黑玉镯竟涓滴不损。世人齐声喝采。接着文士、尼姑、梵衲、妇人等均有礼品送给郭襄，无一不是争奇斗胜、平生罕见的珍物。郭襄笑吟吟的谢着收下。
郭襄道：“我是刚才才识得的啊。我独个儿在房里喝酒，阿谁韩无垢姊姊在窗外说道：‘小妹子，我们来跟你一起喝酒，好不好？’我说：‘再好也没有了，请出去，请出去！’他们便从窗子里跳了出去，还说到廿四那天，都要来给我祝寿呢。不知他们怎地晓得我的生日？妈，这几位都是你和爹爹的好朋友，是不是？不然怎能送我这很多好东西？”
朱子柳年纪已老，也不消跟小女孩避甚么怀疑，当下一齐来至郭襄房中。只见小棒头和另一名丫环正在清算杯盘残菜。郭襄道：“朱伯伯，妈，姊姊，你们瞧，这是客人送给我的生日礼品。”黄蓉和朱子柳看了千年雪参、双铁罗汉、黑玉镯，以及绝户手圣因师太、转轮王张一氓等所赠珍奇礼品，都悄悄称奇。
郭襄追到门口，说道：“妈，这枝千年雪参只怕当真很有点好处，你吃一半，爹爹吃一半。”黄蓉道：“那是百草仙送给你的生日礼啊。”郭襄道：“我生下来便生了，甚么功绩都没有，你可辛苦了。”黄蓉心想倒不成负了女儿这份孝心，接了雪参，回思郭襄出世之日的惊险磨难，不由喟然。
生辰大礼
黄蓉又道：“敝帮鲁故帮主仁厚仗义，平生为国为民，辛苦奋苦，不幸日前在岘山羊太傅庙中为奸人霍都所害。此仇未复，实为敝帮奇耻大辱……”说到这里，丐帮诸弟子想到鲁有脚平生公允朴重、宽宠遇下，有的不由哭泣，有的出声哭了出来，有的更咬牙切齿，痛骂奸贼霍都。
只听梁长老道：“我们想，丐帮弟子遍及天下，固然都没甚么本领，不能有甚么高文为，人数倒也很多。要率领这十数万人马，正如黄前帮主所说，非得德才兼备、文武双全不成。我们丐帮目前虽不能说人才残落，但要像洪老帮主、黄前帮主那样百年难见的人物，那是再也遇不上的了，乃至像鲁故帮主那样德能服众的品德，也是寻不出的了。我们想来想去，只要请黄前帮主勉为其难，再来率领这十数万弟子。”他说到这里，台下又是采声雷动，比先前更加响了。世人均想：“别说丐帮当中没黄蓉如许的人才，只怕普天下也找不出第二小我来。”
丐帮职司迎宾的帮众肃请群豪别离入坐观礼。耶律齐、郭芙佳耦，武敦儒、耶律燕佳耦，武修文、完颜萍佳耦等因系小辈，又是一半仆人成分，坐在最后一排；大家十余年来苦练，均自发武功大有进境，暗自策画，如安在数千豪杰之前一显技艺。郭破虏坐在大姊身边，目睹群英济济，阵容不凡，心中说不出的欢乐，说道：“二姊真奇特，竟不爱瞧热烈。”郭芙嘴一扁，说道：“这小东邪的小谨慎眼儿，谁也猜她不透。”
如是数日，豪杰大宴中对如何联络各路豪杰、如何扰乱蒙古后军、如何帮手城防，均已商讨妥当。群豪摩拳擦掌，只待厮杀。惟侦得蒙古雄师攻城欲用火药火炮，短长难当，群豪不知如何对付，均感忧愁。郭靖见世人同心，固然喜慰，但他久在蒙古军中，熟知蒙古军兵势之强，决非数千名江湖男人所能抵抗，思之忧心难减。
三人回到内堂，就灯下看时，见纸扇一面画着个伸出舌头的白无常，笑容可掬，双手抱拳作施礼之状，中间写着十四个大字：“恭祝郭二女人长命百岁芳龄永继”。黄蓉翻过扇子，见另一面写着道：“黑衣尼圣因、百草仙、人厨子、九死生、狗肉梵衲、韩无垢、张一氓拜上郭大侠、郭夫人，专贺令爱芳辰，冒昧不敢过访，恕罪恕罪。”这几行字墨沈未干，写得遒劲峭拔。
黄蓉道：“两姊妹别闹！襄儿，我问你，转轮王、百草仙他们，可说到我们的豪杰大宴没有？”郭襄道：“没有啊。但阿谁老头儿九死生和百草仙，都说很佩服爹爹。阿谁韩无垢姊姊和圣因师太又都赞你是女中豪杰，当世豪杰，我就代你谦逊几句，说不敢当，实在我心中却说：‘恰是！多谢！说得真对！’”黄蓉再问几句，见郭襄确没坦白甚么，说道：“好啦！快去睡罢。”与朱子柳、郭芙回身出房。
郭襄开动机括，让一对铁罗汉对打，非常对劲。黄蓉待那十余招“罗汉拳”打完，柔声道：“襄儿，到底是如何回事，跟妈说了罢。”郭襄笑道：“几个新朋友晓得我快过生日啦，送了些好玩的礼品给我。”黄蓉问道：“这些人你怎生识得的？”
朱子柳是书法名家，赞道：“好字，好字！”黄蓉沉吟道：“我们瞧瞧襄儿去。”
他俩伉俪恩爱，当真数十年如一日，谦让了半日，最后郭靖说道：“来日龙争虎斗，定有好朋友遭到毁伤，这雪参乃拯救之物，我们还是留着。”
只见东边群丐当中一名八袋弟子站起家来，伸手将一个大海螺放在嘴边，呜呜呜的吹了一阵。黄蓉跃下台去，向台下群雄施礼，朗声说道：“敝帮本日大会，承天下各路前辈豪杰、少年豪杰与会观礼，敝帮高低均至感荣宠，小妹这里先谢过了。”说着又行一礼。台下群雄一齐站起行礼。
俄然窗外一人哈哈大笑，说道：“郭夫人请了。一干怪人前来襄阳，只为祝寿，别无他意，何必头痛？”说到那“别无他意，何必头痛”八个字，声音已在数丈以外。黄蓉、朱子柳、郭芙一齐抢到窗边，但见墙头上黑影一闪，身法快速无伦，倏忽隐没。郭芙纵身欲追，黄蓉一把拉住，道：“别轻举妄动，追不上啦！”一昂首，见天井中公孙树树干上插着一把伸开了的白纸扇。
黄蓉道：“靖哥哥，丐帮推举帮主之事，不如提早几日办好，不然早退襄儿生日，倘若百草仙等人真的到来，襄阳城中龙蛇稠浊，或有他变。”郭靖道：“我却另有一个主张，我们干脆在玄月廿四推举帮主，大大的热烈一场。如果无色禅师、聋哑梵衲等人驾临，我们晓以大义，请这伙朋友同抗内奸，岂不是好？”
梁长老跃上高台，世人见他白发如银，但腰板挺直，精力矍铄，这一跃起落轻盈，更见工夫，大家都喝起采来。这大校场上堆积着四五千人，没一个不是中气充分的，这一齐声喝采，直似轰轰雷鸣普通。梁长老抱拳报答，待世人喝采声止歇，大声说道：“黄前帮主神机奇谋，说甚么便是甚么，决不能错。但她白叟家客气，定要我们四个长老和八个八袋弟子筹议决定。我们十二个臭皮匠筹议了半天，只想出了这么个法儿。”一时台下鸦雀无声，静听他宣布。
那肥头肥脑的人厨子从怀中取出一只铁盒，笑道：“有一个小玩意，倒也可博女人一笑。”揭开铁盒，取出两个铁铸的胖和尚，长约七寸，旋紧了机括，两个铁娃娃便你一拳、我一脚的对打起来。大家看得纵声大笑。但见那对铁娃娃拳腿当中竟然很有法度，明显是一套“少林罗汉拳”，连拆了十余招，铁娃娃中机括使尽，倏但是止，两个娃娃凝然对峙，竟是武林妙手的风采。
黄蓉沉吟道：“但圣因师太、张一氓这些人的名头，我们平时绝少提及，襄儿一定会晓得，要假造也造不来。”朱子柳道：“这么说来，那是真的了。我们畴昔见见，以礼相会。他们既是二女人的朋友，到襄阳来绝无歹意。”黄蓉道：“我也这么想。不过圣因师太、转轮王张一氓这些人行事忽邪忽正，喜怒不测。我们固然不惧，但是缠上了也够人头痛的，面前大敌压境，实在不能再用心去对于这些怪人……”
次日豪杰大宴续开。郭襄房中竟又安排豪杰小宴。黄蓉早叮咛厨房经心备了菜肴，让女儿接待客人。郭芙这几日尽在策画丈夫可否夺得丐帮帮主之位，对妹子的怪客毫没放在心上。