四人来到杏花楼，点了酒菜。肃州泉水清洌，所酿酒香醇非常，于西北诸省中算得第一。店小二又奉上一盘肃州着名的烘饼。那饼弱似春绵，白如秋练，又软又脆，周绮吃得赞不断口。酒楼之上耳目浩繁，不便筹议救文泰来之事，四人随口议论路上风景。
世人各自找了洁净处所睡下。陈家洛悄悄对徐天宏道：“七哥，周老豪杰已让我们累得家破人亡，此次又仗义去救四哥。你多费点心，别让官面上的人认出他来。四嫂身上有伤，她惦记四哥，厮杀起来必然奋不顾身，你留意别让她冒死。你们这一起不必从速，能够不脱手，那就最好。”徐天宏承诺了。
陈家洛略一沉吟，说道：“周老豪杰如此重义，红花会高低永感大德。”骆冰走上前来，盈盈拜倒，说道：“老爷子拔刀互助，我先替我们当家的伸谢。”周仲英赶紧扶起，道：“文四奶奶你且宽解，不把文四爷救返来，我们誓不为人。”转头对陈家洛道：“事不宜迟，就请陈当家的发施号令。”陈家洛道：“这个那边敢当？请周陆两位前辈筹议着办。”陆菲青道：“陈当家的不必太谦。红花会是主，我们是宾，这决不能喧宾夺主。”
第一拨：抢先哨路金笛秀才余鱼同，和西川双侠常赫志、常伯志兄弟获得联络，探明文泰来行迹，赶回禀报。第二拨：千臂如来赵半山，带领石敢当章进、鬼见愁石双英。第三拨：追魂夺命剑无尘道人，带领铁塔杨成协、铜头鳄鱼蒋四根。第四拨：红花会总舵主陈家洛，带领九命锦豹子卫春华、书僮心砚。第五拨：绵里针陆菲青，带领神弹子孟健雄、独角虎安健刚。第六拨：铁胆周仲英，带领俏李逵周绮、武诸葛徐天宏、鸳鸯刀骆冰。
一起之上，周绮老是跟徐天宏作对，总觉他的一言一动越瞧越不对劲，不管周仲英板脸斥责也好，骆冰笑着安慰也好，徐天宏低声下气谦让也好，周绮老是放他不过，冷嘲热讽，不给他半分面子。厥后徐天宏也气了，心道：“我不过瞧着你爹爹面子，让你三分，莫非当真怕你？我武诸葛纵横江湖，成名的豪杰豪杰那一个不恭敬于我，本日却来受你这丫头的闲气！”他一骑马干脆落在前面，一言不发，落店用饭就睡，天明就赶路，一起马不断蹄，第三天上过了嘉峪关。
这边陆菲青和周仲英等人厮见，互道敬慕。陈家洛又向周仲英一再报歉，说道：“周老前辈为了红花会闹到这步地步，大仁大义，真是永久难报。我们定去访请周老太太返来，和老前辈团聚。铁胆庄已毁，当由红花会重修，各位庄丁弟兄统统丧失，红花会全数补偿。他们辛苦，鄙人另有一番意义。”
周仲英目睹铁胆庄烧成灰烬，多年心血运营毁于一旦，自也不免可惜，但听陈家洛这么说，忙道：“陈当家的说那边话来，财帛是身外之物，你再说这等话，那是不把兄弟当朋友了。”他夙来最爱朋友，现下曲解冰释，见红花会世人救火救人，奋不顾身，对他又是极其恭敬感激，一时之间交友到这很多豪杰人物，非常痛快，对铁胆庄被焚之事顿时豁然，但一瞥眼间见到那具小小棺材，心中却又一阵惨伤。
心砚忽地叫了起来：“啊哟，那鹰爪孙还在内里！”石双英道：“这等人作歹多端，烧死了也不冤。”骆冰道：“可惜便宜了镖行那小子。”陈家洛问道：“是谁？”骆冰将童兆和的事说了。孟健雄也说了他如何三入铁胆庄，探庄报讯，惹人缉捕文泰来，最后还来讹诈。徐天宏叫道：“对，定是他放火！”世民气下揣摩，均想定是此人无疑。徐天宏偷眼向周绮望去，见她对己正自侧目斜睨，两人目光一对，都即转头避开。周绮大声自言自语：“矮子肚里疙瘩多，放火的鬼主张也只矮子才想得出。人无三尺高，肚里一把刀。”陈家洛道：“我们得抓这小子返来。七哥、八哥、九哥、十哥，你们四位分东南西北路去搜，不管是否追到，一个时候内回报。”四人接令去了。
周仲英经历甚深，一经徐天宏点破，连宣称是，说道：“对，对，老弟真不愧武诸葛，明儿该抢先奔安西州。安西我有朋友，借住十天半月的，决不能有甚么难堪。”周绮见父亲反而奖饰徐天宏，心下老迈不肯意。她固然已不思疑烧铁胆庄是徐天宏主使，但先前对他存了憎厌之心，不由得越瞧越不扎眼。
当晚到了肃州，四人在东门一家客店住了。徐天宏出去了一会，返来讲道：“十四弟还没追上四哥，也没赶上西川双侠。”周绮忍不住插嘴：“你又如何晓得？瞎吹！”徐天宏白了她一眼，一声不响。
周仲英又问：“于老当家是生了甚么病归天的？他年纪仿佛比我也大不了几岁吧？”徐天宏道：“于老当家故世时六十五岁。他抱病的情由，说来话长。其间人杂，我们今晚干脆多赶几十里路，找个偏僻之地，好向前辈详行禀告。”周仲英道：“好极了！”忙叫柜上计帐。徐天宏道：“请等一等，我下去一下。”周仲英道：“老弟，是我作东，你可别抢着会钞。”徐天宏道：“是。”快步下楼去了。
陈家洛道：“周老前辈的美意，我们万分感激。不过救文四哥乃是杀官造反之事，各位都是安份良民，和我们浪荡江湖之人分歧，亲身脱手，恐有不便。我们请周老前辈出个主张，指导方略，至于杀鹰爪、救四哥，还是让我们去办。”
周仲英忽向徐天宏道：“贵会陈当家的年纪悄悄，一副公子哥儿的模样，竟然精通各家各派拳术，真是从所未见。他和我比拳之时，最后所使的那套拳法奇特之极，不知是甚么称呼。七爷可晓得么？”周绮心中也一向存着这个疑团，听父亲问起，忙留意聆听。
周仲英怕女儿再言语无礼，说道：“这里是古时的酒泉郡，酒最好。七爷，我和你到东大街杏花楼去喝一杯。”徐天宏道：“好。”周绮道：“爹，我也去。”徐天宏噗哧一笑。周绮怒道：“你笑甚么？我就去不得？”徐天宏把头别过，只当没闻声。骆冰笑道：“绮mm，我们一起去。为甚么女人就不能上酒楼喝酒？”周仲英是豪放之人，也不禁止。
大师知他不谦让儿子尸身葬身火窟，舍不得分开。章进弯下腰来，说道：“八哥，把棺材放在我背上。”杨成协抓住棺材两边，一用力，将棺材提了起来，放上章进的驼背。章进也不长身，就这么弯着腰直冲出去。周绮扶着父亲，世人前后拥卫，奔到庄外空位。走出不久，后厅屋顶就坍了下来，大家都暗说：“好险！”
周仲英见女儿如此不听话，背后里好几次叫了她来谕导呵责。周绮当时承诺，但是一见徐天宏，忍不住又和他抬起杠来。周仲英心想如果老妻在此，或能管束管束这一贯宠惯了的女儿，现下她负气出走，不知流落何方，言念及此，甚是难过，见徐天宏闷闷不乐，又觉过意不去。
周仲英对宋善朋道：“你领大伙到安西州后，可投吴大官人处担搁，统统使费，到我们号子里支用。待我事情摒挡完后，再来叫你。”周绮道：“爹爹，我们不去安西？”周仲英道：“当然不去啦，文四爷在我们庄上沦陷，救人之事，我们岂能袖手旁观？”周绮、孟健雄、安健刚三人听他说要脱手助救文泰来，俱各大喜。
余鱼同向世人躬身抱拳，上马解缆，驰出数步，转头偷眼向骆冰望去，见她正自低头深思，对他拜别浑没在乎。他叹了口气，策马疾走而去。
而后，无尘、陈家洛、陆菲青三拨人马前后出发，最后是周仲英及宋善朋等大队人伙解缆。到赵家堡后，本地百姓已知铁胆庄失火，纷来慰劳。周仲英谢过了，去熟悉银铺取了一千两银子，打了尖，即与宋善朋平分离，纵马向东奔驰。
孟健雄、宋善朋等将周英杰尸身入殓，葬在庄畔。周绮伏地痛哭，周仲英亦是老泪纵横。陈家洛等俱在坟前施礼。
四骑马一口气奔出三十里地，见右首一排十来株大树，树后乱石如屏，是个埋没地点，周仲英道：“就在这里吧？”徐天宏道：“好。”四人将马缚在树上，倚树而坐。当时月朗星疏，夜凉似水，风吹长草，声若低啸。
徐天宏道：“陈当家的是海宁陈阁老的三公子。我和陈当家的此次也是初会。他十五岁上，就由我们于老当家送到了天山，拜天池怪侠为师，一向没回江南来。只要无尘道长、赵三哥几位年长的香主在他小时候见过。这套拳法，我瞧多数是天池怪侠的首创。”周仲英道：“红花会名闻大江南北，总舵主却竟像是位繁华公子，我初见之时，非常纳罕，只觉透着极不相称。厥后跟他说了话、交了手，才知他不但武功了得，并且见地不凡，确是位了不起的人物，这真叫做人不成以貌相。”徐天宏和骆冰听他极口称扬他们首级，甚是欢畅。只是骆冰想到丈夫安危难知，又担忧他受公差虐待，自是愁眉不能尽展。
周仲英道：“这几年来，武林中出了很多人物，也真是长江后浪推前浪，十年人事几创新。就像你老弟这般智勇双全，江湖上就非常可贵。总要别孤负了这副技艺，好好做一番奇迹出来。”徐天宏连宣称是。他是承诺周仲英“好好做一番奇迹”的鼓励之言，周绮却哼了一声，心道：“我爹赞你非常可贵，你还说是呢，也不怕丑？”
徐天宏道：“那姓童的小子逃了归去，势不免加油添酱，胡说一通。那姓万的又没回转，鹰爪孙定要报官，将很多罪名加在前辈头上。小侄觉得铁胆庄的人最好往西，临时避一下风头，等摸清了路数再定去处。现下往东去赤金卫，只怕不甚稳便。”
徐天宏道：“于老当家不提本身武功门派，定有难言之隐。他一贯是最爱交友朋友的，以老前辈如此热肠刻薄，若和于当家相遇，两位定是一见仍旧。”周绮冷冷的道：“红花会的人哪，很爱瞧不起人。冰姊姊，我可不是说你。”徐天宏不加理睬。
周绮撇嘴道：“老爱鬼鬼祟祟的！”周仲英骂道：“女孩儿家别没规没矩的瞎扯。”骆冰笑道：“绮mm，我们这位七哥，千奇百怪的花腔儿最多。你招恼了他，谨慎他作弄你。”周绮哼了一声，道：“一个男人汉，站起来还没我高，我怕他？”周仲英正要斥责，听得楼梯上脚步声，就避口不说了。徐天宏走了上来，道：“我们走吧。”周仲英会了钞，到客店取了衣物，连骑出城。幸喜天气未夜，城门未闭。
睡不到两个时候，天已拂晓。千臂如来赵半山带领章进、石双英起首解缆。骆冰一晚没合眼，叫过章进，说道：“十哥，路上可别肇事。”章进道：“四嫂你放心，救四哥是大事，我就再胡涂也理睬得。”
慌乱了一阵，卫春华和章进先返来了，向陈家洛禀报，都说追出了六七里地，不见童兆和踪迹。又过半晌，徐天宏和杨成协也前后返来，说东南两路数里内并无人影，这家伙想是乘着大火，混乱中逃得远了。
周仲英长须一捋，说道：“陈当家的，你不消怕扳连我们。你不准我替朋友卖力，那就是不把周仲英当好朋友。”陆菲青插嘴道：“周老豪杰义重如山，江湖上没人不平气的，不然我和他素不了解，文四爷身上又负侧重案，我怎敢冒然荐到铁胆庄来？”
徐天宏正要说话，忽听得远处模糊似有马匹奔驰之声，忙伏地贴耳，听了一会，站起来道：“三匹马，奔这儿来。”周仲英打个手势，四人解了马匹，牵着同去隐于大石以后。不一会，蹄声渐近，三骑马顺通衢向东。月光下只见顿时三人白布缠头，身穿直条纹长袍，都是回人装束，鞍上挂着马刀。待三骑去远，四人重回原处坐地。连日赶路，一向得空详谈，这时周仲英才问起清廷访拿文泰来的启事。
这时铁胆庄余烬未熄，焦木之气充塞空际，风吹火把，猎猎作响。世人寂静听令。
陈家洛道：“幸亏晓得这小子是镇远镖局的，不怕他逃到天涯去，今后总抓获得。”问周仲英道：“周老前辈，宝庄这些庄丁男妇，临时让他们去那边安身？”周仲英道：“我想等天明以后，大师先到赤金卫。”徐天宏道：“小侄有一点意义，请老前辈瞧着是不是合适。”陈家洛道：“我们这位七哥外号叫武诸葛，最是足智多谋。”周绮向徐天宏白了一眼，哼了一声，对孟健雄道：“孟大哥，你听，人家比诸葛亮还短长呢，他还会武！”孟健雄微微一笑。周仲英忙道：“徐爷请说。”
陈家洛又再谦让，见周陆二人执意不肯，便道：“那么鄙人有僭了！”回身发令，分拨人马。
周仲英喝了口酒道：“一向听人说，贵会于老当家是少林派弟子，和我流派很近。我久想见他一面，向他请教，但一个在江南，一个在西北，这心愿始终没了，他竟已放手西归。我常在探听他的师承渊源，但是人言纷繁，始终没听到甚么确讯。”徐天宏道：“于老当家向来不提他的师承，直光临终时才提及，他之前是在福建少林寺学的技艺。”周仲英道：“我是河南少室山少林寺本寺学的。北少林南少林本是一家，我跟于老当家虽非同寺学艺，却也可算得是同门。”又道：“我曾听人说，红花会总舵主的武功跟少林家数很近，我心下非常敬慕，探听他在少林派中的排行辈分，却无人得知，常觉奇特。以他如此响铛铛的人物，如果少林门人，岂有无人得知之理？我曾写了几封信给他。他的复书甚是谦善，说了很多客气话，却一字不提少林门派。”
陈家洛分拨已定，说道：“十四弟，请你当即解缆。其他各位当场歇息安眠，天明启程，分拨进嘉峪关后会合。关上鹰爪孙谅必盘问严紧，不成粗心。”世人齐声承诺。