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颠末连番折损和弥补，守夜人的总数比起码时略微上升，目前共有一千零十七名成员。只要达到六百七十八票，就能达到守夜人军团总人数的三分之二，赢下推举成为下一任总司令。
丹尼斯・梅利斯特爵士和卡特派克两人，把握着全部守夜人军团超越五分之二成员的投票权。眼下，约恩・罗伊斯只要再设法从黑城堡的誓词弟兄中随便争夺一百来票，便能锁定胜局。
“可我们能把票投给谁？”立即有人发问：“我们不体味约恩・罗伊斯，可华纳・布克威尔也才插手守夜人几个月，又好到那里去了！”
窗外的风吼怒着，又是全如平常的一天。山姆穿好衣服套上靴子，走出了本身的房间，昂首望了望阴云密布而显得灰蒙蒙的天空，强压下回到暖和的被窝里睡回笼觉的动机，向大厅暨推举场走去。
“娘的，有点事理。可，我完整不体味这个约恩・罗伊斯啊。”
没人理睬，统统人还是各会商各的，乃至断断续续另有人下台投票，也不知是投给罗伊斯还是布克威尔。
没错，每一个，没有例外！
“再差的司令也比没有好，再说了，梅利斯特爵士和卡特・派克大人都支撑他，再差又能差到那里去呢。”
仿佛，也只能是本身出场了。
山姆因其肥胖胆小而被其父亲不喜，黑城堡内也少有人看得起他，只要顶着伊蒙学士的助手这一名号，才气勉强让人静下来听他说话。
外号笨牛的大个子一如既往地诚恳答复：“丹尼斯・梅利斯特爵士和卡特・派克大人退出了竞选，并且都把票投给了新插手的竞选者――约恩・罗伊斯。”
“把票投给罗伊斯大人，他很能够就成为了总司令，但把票投给别人，我们还能偶然候细心考虑和判定。”山姆瞥见坐在梅利斯特爵士旁不远处的约恩・罗伊斯冷冷地看着这边，忍不住一颤抖，明白本身不能再多说：“我想说的已经说完了，为了不显出方向性，剩下来该如何做，就由各位英勇的守夜人弟兄们……本身决定吧。”
只要操纵好这一机遇，让从两名批示官那流失出来的票不全数会聚到约恩・罗伊斯名下，事情另有转机！
但明天，山姆甫一进门便感遭到了非常：还没走下楼梯，嗡嗡嗡的群情声就传入耳中……弟兄们挤在板凳和桌旁，有的人在吃早餐，有的人在左顾右盼地诘问火伴，声音在拱形天花板上回荡，吵得人仿佛脑袋都发麻。
全部身材都抖得仿佛不是本身的了，在暴露丑态前，山姆从速转头表示葛兰跟本身来，并以最快的速率跑出了大厅。
山姆咽了口唾沫，走到过道里，用尽本身的力量喊道：“大师！请听我说句话！”
说话者是一名跟从詹姆・兰尼斯特来到长城的兰尼斯港卫兵，凡是环境下，西境人自成一个小个人，不会也不屑于和其他守夜人――特别是山姆、葛兰如许的“懦夫”和“傻子”们打交道。但眼下他们却不得反面本身的盟友十足气：艾格临走时叮嘱他们将票投给卡特・派克以拉近前两名差异好保持均势，可俄然前两名就全退出了推举，西境人们顿时手足无措，这才向鼎新派的明面支撑者们主动扣问。
派普回过甚来：“靠，你如何现在才起！”
“噢，好主张哪有那么轻易想出来。艾迪，你就别来添乱了行吗。”山姆正在苦思对策，闻言抱了捧首。本身在黑城堡既无影响力也没太多朋友，能够说是人微言轻很难禁止局势窜改，想来想去，也只能寄但愿于迟延时候，等艾格或起码琼恩先返来后再另想体例。“葛兰，费事你待会从速去后冠镇，不管艾格有没有到，起码先把琼恩叫返来。”
……
“喂，山姆。”愁闷的艾迪也走了过来：“如果你再没甚么好主张，我们的新总司令就是约恩・罗伊斯啦……虽说我对这家伙没甚么定见，但传闻他和艾格有仇，万一这是个谨慎眼，而我们是琼恩的朋友，琼恩又是艾格的朋友，他当上了司令要给我们穿小鞋，那可就大大的不妙啦！”
又一个字从脑海中冒了出来，山姆来不及细想，强忍着结巴敏捷向面露不耐的西境人做出了唆使：“就投给华纳・布克威尔，没甚么来由，归正……归正都一样，别投给罗伊斯大人就好了。”
西境人看了一眼粉饰不住慌乱的山姆，明白对方估计也没主张，点点头，回身向本身的小个人走了归去。
启事很简朴，影子塔和东海望处于长城两端，自古便是除守夜人总部外驻扎兵士数最多的两座要塞，当守夜人还保卫十九座要塞时如此，裁撤缩编并将总部从长夜堡迁至黑城堡后也没产生窜改，余五座时还是……更别提只剩三座后的这百年来了。
“笨牛，上。”派普用肩膀顶了顶大个子。
丹尼斯・梅利斯特和卡特・派克，皆是披上黑衣数十年的白叟，黑城堡的兵士们即使不熟谙他，也对他们的名字耳熟能详。但约恩・罗伊斯，对大多数黑城堡的守夜人而言，只是一个来自悠远谷地、因为谋反而被劳勃国王发配过来的前伯爵和失势贵族罢了――就和奥赛尔退出了推举，却不能让支撑本身的那上百名弟兄把票投给某个特定的人一样，影子塔和东海望的批示官尽能够把本身代表的那四百多票投给他……却不能号令黑城堡里本来支撑他们二人的兄弟也把票投给罗伊斯！
事理很简朴，小孩子也能明白，但该如何做？
“舒坦是舒坦，尸鬼攻城那天我但是在墙顶上看完了全程的！那帮鬼东西现在就在墙北边揣摩着如何弄死我们呢――传闻此中的领头还是有聪明的。我可不想舒坦一时，然后甚么时候被死人淹没都不晓得。”
“塔利大人。”坐在最前面一张桌上的丹尼斯・梅利斯特转过身来，神情暖和地看着山姆：“这是伊蒙徒弟的谏言吗？”
“你投谁？”
弃权是不成能的，遵循守夜人法律的规定，为确保能选出总司令，胜选只需求获得实际投票数的三分之二，哪怕一半人弃权，第一名也只需求获得剩下一半票数中的三分之二，便可获选……每有一小我弃权，都只会让第一名离获选更近一步。
黑城堡内没甚么色采，就连人的皮肤也在黑衣的烘托下显得一片惨白；冰墙四溢着寒气，就像火堆会放射热量。冷风拉扯着衣角和裤管并灌入御寒装的裂缝，冰冷的感受敏捷从身材的每一处传来，山姆拉上兜帽裹紧大氅，快步奔向目标地。
“罗伊斯大人直接便获得了近五百票。”派普耸耸肩弥补细节：“只要六百多票，他就是新任总司令了……”
他看了看两位批示官，又咽了口唾沫才持续说：“不管大师把票投给谁，我都但愿你们――是因为体味该竞选人且支撑他才投票，而不是因为‘他票最多，投给他就能选出总司令’……而贸冒然做出挑选。”
“如何办？”我也不晓得啊，山姆心慌慌地左顾右盼。艾格正在从北境返回的路上，琼恩则前去催促并警告他，而弑君者又最讨厌管事和动脑……眼下这偌大的黑城堡，本身这怯懦的瘦子竟成了鼎新派的主事人？
“六百七十八。”山姆下认识地说出了精确数字，心一凉：完了，最糟糕的环境还是呈现了。
……
……
不是，山姆明白不能这么答复，他谨慎地考虑词句，给了个模棱两可的答复：“学士戴起颈链，发下誓词……他说他毫不会在竞选中方向任何一方，这是我的小我定见：我不体味约恩・罗伊斯大人，我但愿大师在都把票投给他之前，能给他几天时候，解释下他在上任总司令后将采纳的政策，并证明本身有才气担此重担。”
“立于不败之地”毕竟不即是“胜利”。
“产生甚么了？”
老爵士微微一笑：“伊蒙徒弟考虑得很殷勤，我同意这观点，各位弟兄，在投票前，尽能够先到罗伊斯大人那桌前坐一坐，喝点东西，听听他的经历和设法。”
地窖内同昔日一样堆积着前来投票的弟兄们，推举已经停止了快三个月了，仍未退出的竞选人只剩下三个，能拉的票早已拉完，该会商的也已会商光。墙外巡查早已停止，通太长城的野人也消停得很；总司令迟迟没选出来，尸鬼也并未持续来袭……全部兵士和军官都处于一种相称懒惰的状况，连平常练习都断断续续。
（不，还没有结束。）
确切，每个同时获得了影子塔和东海望支撑的竞选人都成为了总司令，但并不是每个成为总司令的竞选者，都获得了影子塔和东海望的支撑。这两件事没有必定的因果干系，归根结底，关头仍然是三分之二这条比例线――只要这两个要塞的守夜人加起来还没超越总人数的三分之二，那“获得这两名批示官的支撑”，就不能和“成为总司令”划等号。
（拖！）
（这事和伊蒙学士半点干系都没有，是他们非要遐想，可不是本身用心扯谎。）山姆偶然摘清本身不谨慎狐假虎威了的究竟，伊蒙学士在守夜人中的资格和声望无人可比，如果没这一层干系在……底子没人会听本身这“死瘦子”半句话。
葛兰可没看上去那么笨，他立即心领神会，“砰砰砰”地用粗大的手掌拍了拍桌子，用十几倍于山姆的嗓门吼道：“都静一静！伊蒙学士的助手有话要说！”
“好吧。”大个子无所谓地耸耸肩。“现在就解缆吗？”
真是冷得要命，这还是黑城堡有着围墙和密布的修建、北风大半能力都被挡住的成果。实在难以设想在围墙外的郊野中，温度和蔼候会糟糕成甚么样。至于长城以北阿谁已经完整被异鬼和死人们占据的天下……山姆光是想一想，身材就忍不住打了个寒噤。
大师普通都是每天吃早餐的同时趁便例行投个票，然后便各自回塔楼或长城顶上去混日子。
“我不是每天都这时候起吗。”山姆闷声回道，看向葛兰――这个大个子一贯有问便答，向来不会卖关子或是开打趣，固然偶然候会显得傻乎乎的，但山姆喜好他：“出甚么事了，为甚么大师吃完早餐不分开，又在会商甚么？”
这类热烈只在推举最后几天呈现过，产生了甚么？
最后都胜利被选了总司令。
“管他呢，就投罗伊斯了。这逼事已经拖得够久，我受够了，好不轻易能选出总司令了，还等甚么？”
“受够了？没总司令的日子多舒坦，既没人逼着练习，也不消担忧谁会被派出墙去送命，我倒感觉还没享用够嘞。”
……
“不，等等，我会给你写个纸条，你如果见到了艾格便交给他，若没见到，也要交给后冠镇可靠之人，确保总后勤官大人在返回黑城堡前能看到。”山姆摆布看了看，没发明纸笔，正要返回房间去拿，却听到了四周别的待投票弟兄们的群情。
本身把事情搞砸了，山姆感受本身快尿出来了。但这不是本身的错，不管甚么人，只消获得梅利斯特爵士和卡特・派克的票，都毫无牵挂地立于不败之地……他强忍着没有颤栗，沉默了一会想假装思虑来袒护惶恐，但内心底里俄然有个声音冒了出来。
获得影子塔和东海望批示官的支撑并不料味着直接被选总司令，但纵观有记录的守夜人汗青，每一名同时获得这两座要塞批示官支撑的竞选人……
正被这不测动静震得肥躯一震，一名高大的守夜人游马队靠近了三人的会商小组，毫不客气地径直开口扣问：“喂，现在如何办？”
莫尔蒙司令活着时固然在外援的支撑下重新启用了长城沿线的大量要塞，但别的十六座要塞并非完整由守夜人驻守，内里有投票权的“正宗”守夜人加起来，也没影子塔或东海望一座的多。
山姆不晓得约恩・罗伊斯是操纵品德魅力、好处互换还是别的甚么手腕压服梅利斯特爵士和卡特・派克把票投给他……但他和畴昔上百位依托影子塔和东海望支撑从而胜选的司令官环境都不一样：他临时还只获得了这两个要塞的票数。
“快点，是投给布克威尔，还是重新提名詹姆爵士并把票给他？”西境人不悦地催促道：“总不能是弃权或把票扔给罗伊斯吧？”
山姆生出不好的预感，环顾一圈，找到了本身的朋友们。
山姆晓得本身不能答复这个题目。见上百双眼睛齐刷刷地转向本身，他顿觉腿软，但还是强撑着开了口：“梅利斯特爵士和卡特・派克大人终究能放下成见达成分歧，这实在是令人……欢乐鼓励。我不晓得罗伊斯大人会不会是个好司令，但我在这里想要提示大师：守夜人总司令是毕生职务，一旦选了便不能忏悔。”
“投给你本身吧。”愁闷的艾迪抱胸回道，“起码你不成能莫名其妙成了总司令，伊蒙徒弟的意义很清楚了――宁缺毋滥！”
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“我们的肥猪爵士有话要说？”有人哈哈笑道，“是你有话要说，还是伊蒙学士让你传达他的意义？”
“你稍等一下，等我把纸条给了你再解缆。”山姆认识到不妙。给艾格送信的事情能够缓一缓，但若现在没人站出来讲或做点甚么，给谁传多少动静都将毫偶然义……但他转头四顾，发明本身的朋友中，除了琼恩外，竟无一人能担此重担。