固然艾格不是很介怀，可他清楚：一旦承诺，被这条法则管束的本身，就将是个“不完整的”守夜人总司令。
想了想，丹尼斯还是弥补了句：“我讨厌卡特・派克不是装出来的，在这场生与死的战役结束后，你想换谁当东海望批示官，我都举双手同意。”
“我老了，艾格。”丹尼斯笑着摇点头，将大衣披上墙边衣架，未受聘请便自顾自地在一张椅子里坐下：“――脑筋也不敷矫捷了，没法和你再停止出色纷呈的、关于天下观或品德伦理之类话题的辩论了……这里没有外人，请容我长久地卸下‘外套’。”他一语双关地说道，随后语出惊人。“我信赖，世上任何东西都能够拿来买卖，名誉、贞操、虔诚、尊敬……只要有恰当的机会，公道的价码。与其议论‘肮脏’还是‘洁净’如许的狗屁，为甚么不先听一听我能供应些甚么呢？”
“体例手腕？过奖了，我不过是实话实说，终究靠朴拙获得了各位北境贵族的谅解罢了。”若无艾莉亚的通风报信和波顿的保护，此次本身毫不成能如此轻松就过关，但这类背后的隐蔽，天然不成能说给外人――特别还是敌手听：“不知梅利斯特爵士此行来访，所为何事？”
真他娘是利落人，艾格一时倒不好持续演戏下去。正如对方所说，这里没有外人，何不偶尔撕下假装一次，来场畅快淋漓、坦诚相见的构和？
大要上，对方确切退了一步，但实际上……事情性子还是未变。前两个前提，他忍一忍也就畴昔了，毕竟说到底――本身并不在乎守夜人们是否至心恋慕、支撑本身：黑衣人，只要替我守住长城就行了，也不希冀你们替我造反打天下。且不说艾格还没那设法，就算万一将来有了……守夜人财产、后勤部、赠地民里，有的是充满豪情和长进心的人能陪他干，不差守夜人里这三瓜两枣。
临丹尼斯出门前，艾格才俄然想起甚么似地叫住了他：“梅利斯特爵士，我前次在黑城堡曾当众宣称，您和卡特・派克皆是碌碌有为之辈。您必然了解这是环境告急之下的权宜之计，而非至心话，现在，我想收回这些谈吐，您绝对是我见过的最高贵、最值得佩服的人之一，请谅解我曾经的冲犯。”
反过来讲，若丹尼斯・梅利斯特对守夜人军团的影响力真大到能刹时窜改局势的程度，那便让他当个“副总司令”又如何？
实际上，就算丹尼斯・梅利斯特明天不来找本身，等送走了北境巡查团，艾格也极有能够会去主动找他谈一谈。
艾格点点头：“没错，我也是如许判定的。但这是我的筹马，你能给我供应的东西呢？”
艾格如有所思地点点头：“我明白了……”
＊＊＊
艾格已经猜到对方大抵要谈些甚么，根基的礼节和教养让他憋住了没暴露对劲的笑，用心等了三秒，才点点头，表示部属们全数出去。
“为了选出精确的人，破钞些时候是值得的。”艾格皮笑肉不笑地明知故问：“不知梅利斯特爵士，筹算如何‘告终这件破事’？”
说实话――提早几个月被选总司令虽诱人，但仅是这一点对艾格的吸引力还没大到他会主动去和人谈前提的程度，启事很简朴：他在乎的重点不是戋戋一千多人的守夜人军团听不听本身的号令，而是有上万住民的赠地、以及守夜人财产权势的生长。
“能够，但我有附加前提。”他盯着梅利斯特的眼睛，笑着说道：“若你能在卡特・派克分开黑城堡前就让我的票数超越三分之二胜选，我便承诺全数三个前提。”
但――加上存款粮仍然未有下落、保守派的反对者们还是虎视眈眈地想着体例粉碎赠地安设打算大好局面这两点，就让他有些不安了。
艾格筹办开口回绝，但脑筋一转，决计换一种委宛的体例。
“好，我同意。”令人想不到的是，丹尼斯竟连眼皮都没眨便一口承诺，“那么，我们这算成交了？”
“一样三个。”年纪如丹尼斯，皮肤已经无可挽回地显出惨白败坏，但举在半空仍然竖起三根手指的那条胳膊却相称稳：“1、我和卡特・派克还是担负影子塔和东海望的批示官，且两座要塞内的中高层军官野生作动需由我们两人承认；2、不得对任何人――包含约恩・罗伊斯秋后算账，往死里整；3、你上任后，必定要鼎新，但对赠地法律的变动，必须与我筹议，经我同意。”
“在你调兵包抄黑城堡前，已经在推举中获得了过半的票数，比我和卡特加起来还要多，胜利期近。今次这事一出，你在黑城堡的支撑率会断崖式地下跌一次……但考虑到那五百票中，有大半是鼎新派的果断支撑者、或干脆是你弄进守夜人军团的人所投，能够设想，环境再严峻，你的得票也不会一下就跌破三分之一。不管我和卡特如何折腾，你都立于不败之地，成为总司令只是时候题目。”
老骑士回过甚来，暴露个略显怠倦的浅笑：“你多数会是我尽忠的最后一个总司令了，我尽力压服本身，你会比我干得更好，别让我绝望。”
丹尼斯打断了艾格的话：“没错，我信赖你必定已有对策，但你应当晓得：完美的打算只存在于设想中，事情并不总百分百按料想停止――与其承担东海望那边再出一次乱子的风险，考虑一下另一种能够吧。在我的支撑下，你被选了守夜人总司令，当时候――不管是让卡特老诚恳实留在黑城堡别动，还是直接超出他命令东海望的守军共同后勤部领受铁金库的存款粮，身为直部属级，你有千千万万种体例能清算他。就算他不从命还是在东海望与你的人产生了抵触，你再出兵时也是堂堂正正地安定守夜人内哄，以眼下你把握的力量，没有一丝一毫的风险。”
“那就是还没到――起码你得做好这筹办。”丹尼斯暴露意味很较着的含笑：“万一黑城堡之围消弭后，卡特・派克带人直接回了东海望，然后发明家里住了一堆不熟谙的、服从于你的人，你猜猜会产生甚么？”
“成交。”不测归不测，艾格不筹算收回本身的话，偶尔当一回驷马难追的君子感受也挺痛快。“我只是有些猎奇，你与卡特・派克的干系如此卑劣，为何会在买卖里加上保存他东海望批示官职务这一条？”
“没错，我固然不常领兵兵戈，但起码的军事知识还是有的。黑城堡和东海望的行动是在同一天、前后脚联动停止的，现在后勤部的人已经住进了东海望，将港口置于监督下。”在这类坦承的氛围下，艾格毫不客气地承认：“但这是‘卸粮队’，没有大量照顾兵器，进入东海望的过程也非常战役，我以为这类守夜人内部的平常活动，不需求对任何人停止报备或解释。”
至于“一次直接免除风险的机遇”？艾格略一思考，约莫也明白了丹尼斯所指何事。
早在丹尼斯・梅利斯特仍在向瑞卡德・卡史塔克获得黑幕信息时，艾格就从耳目丁中得知了又有守夜人到达冰痕城的动静。
世人虽从命艾格号令地鱼贯而出分开屋子，却有很多在颠末白叟身边时，按捺不住用或轻视或嘲弄的神情瞥了他一眼。
……
而当时，卡特・派克绝对早就分开黑城堡了。
“嗯，没到……精确地说，是我还没接到‘到了’的动静。”
艾格实在没法推测，如梅利斯特爵士如许珍惜羽毛的人，也能放飞自我到如此程度。这类大逆不道到顶点，像极了故事中大反派台词一样的话，内心想想能够，但说出来……
“梅利斯特爵士！”半晌的骇怪过后，艾格脸上浮起温暖的笑容：“您台端光临，可真让冰痕城蓬荜生辉，不知您是有公事要干，还是也猎奇新赠地民的糊口状况，想过来观光指导一番？”
“前两点，没题目，第三个，不成能。”艾格斩钉截铁地说道，这回不是装的：“我想干的事情太多，想改的法则也有一大堆。若甚么都得和你筹议，扯皮一番――并且很能够还是通过信鸦而非劈面谈，交来回回，烦都烦死了。”
买卖达成，两人清算好放飞的姿势和神情，相互告别。
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――
“你没切身办理过任何一座城堡，永久没法了解：一个要塞批示官，对兵士们而言毫不但仅是一个下级。我们是家长，既当爹又当妈，不但要确保精确批示兄弟们别让他们无端送命，还得照顾他们饮食起居战役常糊口。”丹尼斯・梅利斯特笑着说道：“波文・马尔锡那家伙的脾气你不是不晓得，上辈子必然是穷死的，管物质管得死严。他给影子塔和东海望发的物质都是按人头配给的，只包管我们能够实施职责、不会被冻死饿死，如果想让弟兄们痛痛快快吃顿肉、喝通酒、换件新衣服啥的，就全得靠批示官本身的本领。卡特・派克是操纵偶尔在东海望停靠的商船对外做买卖给弟兄们谋福利，而我则是和山地民、几家干系好的贵族，乃至是野人打交道来实现这一点……”
“一名忠心耿耿的影子塔批示官”。也好了解――即便身为敌手，但艾格仍然对丹尼斯・梅利斯特的品德毫无思疑。他如果下定决计了支撑本身，便毫不会在过后再搞小行动――相互干系是否密切不首要，只要履行号令，不阳奉阴违，便能够以为是忠心耿耿的。
“我尊敬您，梅利斯特爵士，也很巴望能获得您的支撑……但不是通过这类体例。”艾格面上的笑容刹时消逝，拉下脸来，神情果断地摆出了回绝的架式：“我更喜好走正路，依托本领来争夺应得之物，而非通过甚么幕后的、肮脏的好处互换。”
……
……
后勤部的权势覆盖着每一个新启用的要塞。
艾格在一个呼吸间便理顺了思路，见对方一副没说完的模样，点点头表示对方持续。
前两个前提固然有些让人不爽，但除了让卡特持续担负东海望批示官外，其他本来就是艾格的筹算――但唯有第三点，触及了他的底线。
漫天要价当场还钱，既然是买卖，免不了还价还价。
“我已经安排好――”
派去黑城堡传令的步队已经解缆，两三天内便会到达。明天已经入夜，信鸦没法再飞，而黑城堡每天的推举投票又是天一亮就开端的――这意味着：就算丹尼斯・梅利斯特现在就立即下决计退出推举并尽力支撑艾格，他也没法影响明天的投票成果。
“我传闻了存款粮即将到达东海望的动静，我信赖，你在对黑城堡实施封闭的同时，对守夜人的独一港口也做了安排吧。”
艾格找不出丹尼斯这番话里的题目，他有来由信赖，起码在这一点上，这故乡伙是真的纯真在为长城守军着想。
不过，他既不在乎此事，也不晓得来的是影子塔批示官本尊，更没想到――对方会这么快就来找本身。
这些，不消丹尼斯说艾格也能想得明白。
“公事，并且与你有关。”丹尼斯不动声色地站在门口，看了看满屋子围在一起、不知又在参议甚么大打算的守夜人财产员工：“首席后勤官大人，可便利暗里谈一谈？”
“提早几个月被选”。意义不言而喻――艾格当初决定冒险建议兵变时，此中一个首要目标便是想通过这类“大行动”震慑仍踌躇不决的中立派墙头草，来加快这场竞选的停止速率，但没想到的是……墙头草尚没吹起来一根，倒先把丹尼斯・梅利斯特这条大鱼给震出来了。身为影子塔批示官，掌管长城沿线第二大抵塞，丹尼斯变更阵营所带来的影响力是无可估计的――若非他现在已经不能再代表影子塔的236名守夜人停止投票，乃至能够让本身疏忽黑城堡丧失的票数，直接赢下推举。
“你明白最好，没错，你当上总司令后有权做职员变更。但记着，守夜人并不是浅显的退役兵士，最底层的兵士，多是被七国丢弃的罪犯和地痞，在长城这鬼处所，靠丁点虚无缥缈的名誉感抱团取暖，永久等不到能够退役养老的那天。但人渣也是讲义气的！即便你换上一个合格的人选，乃嫡亲身去坐镇东海望，都绝没法在短期内让那帮人做到如在卡特・派克麾下时那般如臂教唆――在面对异鬼和死人威胁的当下，我们不能，也不该冒这类偶然义的风险。”
在这屋内的皆是艾格亲信，不但清楚事情来龙去脉，半晌前乃至还一起会商过影子塔有信使到达这事。此时见到梅利斯特爵士，不消想也晓得他来此的启事――告状却发明已经来晚，不想白忙，便干脆来构和了。
在稳操胜券的环境下，他也确切有资格摆谱。
他停顿了一下，仿佛是想起甚么夸姣的回想，嘴角浮起一丝笑意：“我们两个当批示官的时候，比莫尔蒙那老头当总司令时候还长！一点都不夸大地说，我们和大部分要塞兵士都是有豪情的，这类拘束能够没到至死不渝那么夸大，但绝对比你想得要强，临阵换将都是大忌，更何况是要塞批示官！”
而这类生长，总司令之位空缺着也还是能停止。
……
在艾格的预期里，事情大抵率会如许生长：丹尼斯退出推举的动静传到了黑城堡，然后第二天影子塔也有大量票数投给了本身，让他在落空黑城堡大量票数的环境下还是占有绝对上风……在这类局面下，先前改了主张的守夜人们才又陆连续续开端重新把票投给本身……投票是一天一次，如此磨蹭，最快也要有个五六天，推举才会晤分晓。
构和顺利结束，艾格又与之停止了一番后续事件的参议，把他一上任便会立即对守夜人法律作出的窜改谈妥了，才相互商定，后续的事情今后渐渐谈。
相互还是敌手，老骑士完整了解艾格现在表示出的见外和防备，他一边打量屋内陈列，一边走向艾格，靠近到无需吃力也能听清相互说话的间隔：“这场推举华侈了守夜人军团的太多时候，我是来告终这件破事的。”
丹尼斯举起右手，伸出三根手指：“提早几个月被选、一名忠心耿耿的影子塔批示官、以及一次直接免除风险的机遇。”
何况，影子塔只要两百人出头，固然很多，但在眼下一人一票，并不是统统人都会顺从批示官意义的环境下，并没法刹时窜改局势。
这个附加前提是个几近不成能完成的任务，既然几近不成能完成，那也就划一于不承诺与之相对的第三项买卖内容了。
“谈个买卖――你承诺我几个前提，我退出守夜人总司令的推举，并授意影子塔的守夜人们――将票投给你。”
对方坐着本身站着，在姿式上便落了下风，艾格暴露了个不带演技的笑容，也坐了下来：“好，愿闻其详。”
守夜人退出机制这个大饼，艾格给很多人画过，动静会有所泄漏实属普通……没想到丹尼斯是冲着这个来的，艾格心道。
可和前两点不一样的是，即便是做出让步后的第三个前提，仍然是对总司令高度集权的应战，并且会耐久伴跟着艾格。即――只要丹尼斯・梅利斯特没死，艾格想对守夜人内部法律做甚么点窜，都得受他掣肘，天晓得这老头能活多少岁？虽说这个天下人均寿命极低，但伊蒙学士如许的长命例子就活生生摆在面前呢。
若非已经有过几番较量，劈面前这年青人有必然体味，丹尼斯几近要被艾格这副大义凛然的模样给弄得自惭形愧。而现在，丹尼斯很清楚：今晚这场买卖必定会达成，敌手摆出这副模样，不过是在修建并强化卖方市场这一氛围，试图从一开端便完整占有上风，以更好的杀价罢了。
“确切。”东海望那边没有产生兵器相见的抵触，即便罗柏晓得了此事，也不成能为这再叫艾格畴昔诘责一番，丹尼斯点头必定了对方的说法，然后话音一转：“但东海望的存款粮还没到，对吧。”
提出构和的一方天赋上就处于弱势，就这一点而言，梅利斯特这趟过来可确确实在是个欣喜，虽算不上雪中送炭，却也帮了大忙。
丹尼斯内心毫无颠簸地让开了屋门口，待内里人走洁净，门也被带上了，才迈开步子走向一堆人之前开会时围着的那张桌子：“不得不说，后辈真是不容小瞧，你这回措置危急的体例手腕，我得说句佩服。”
……
艾格翘起二郎腿，没再故作思考：“你的前提。”
“嗯，或许确切有些过分了，如许吧……我退一步，把需求参议的法律范围缩小一下。”丹尼斯一点都不料外艾格的反应：“与端庄守夜人――即发过誓的那些――直接相干的法律。比如说，你想扼守夜人身份由毕生改成可退出……诸如此类的变动，就需求与我停止参议，如许如何？”
“好，那就先让这臭脾气的老东西，再享用一阵当批示官的滋味吧。”