这座修建物有80英尺长，有带立柱的石廊，占了院子的整整一个面。大块大块的玻璃镜子和高高的屋子，使得皇太后和天子在内里能够瞥见戏台上产生的统统，当然他们对统统也听得清清楚楚。院子别的两边的屋子，与皇家包厢呈90度的，被分开成了一个个小间，每个小间约莫是普通歌剧院的包厢那么大小。这些小间里没有座椅，内里的人席地而坐，因为在天子和皇太前面前臣子是不能有坐位的。天子和皇太后偶然会请王公大臣到戏楼看戏，这些小间就是为他们筹办的。
要不是卡萝尔晓得她已经51岁，卡萝尔会把她当作保养得好的30岁女性的。因为是孀妇，她不消扮装品，脸上呈安康的天然红晕。看得出在打扮打扮上，她没有一件不是一丝不苟地经心摒挡的。表面整齐，加上长于遴选合适本身的色彩和金饰，使她年青得近乎奇异的面貌显得更年青。比统统这些表面上的特性更首要的，是她看上去对本身的四周有着稠密的兴趣，又较着地才干过人，这形成了具有异乎平常的魁力的品德特性。
这时卡萝尔想起了皇太后那天的失态，她很猎奇，究竟产生了甚么事，会令皇太后如此的气愤。
卡萝尔刚到宫里那天没有聘请别的客人，演员是专为她们召来的。皇太后坐在御包厢的红柱廊子上一把蒙着黄缎的椅子里。天子坐在她左边一张黄凳子上，这在乾国事尊位。丹比夫人和卡萝尔在皇太后的右边，皇后、众位公主和女官们都站在四周。
第二天凌晨，卡萝尔孔殷地想要赶去等太后兑现她让卡萝尔画得时候长一点的信誉。明天的作画过程加强了卡萝尔将这画进一步画下去的欲望。卡萝尔和女官们走进皇宫时正赶上皇太后和天子早朝后从朝会大殿出来。皇太后见了卡萝尔和女官们就停下了，她那一长串侍从女官和寺人也随之停下。她把卡萝尔叫到身边，抓着卡萝尔的手，问卡萝尔歇息得如何样，是否能够开端事情。这题目显现了她的洞察力，因为她畴前一天卡萝尔操纵时候的孔殷和仓猝中看出，事情是卡萝尔的第一目标。问话时她微微地笑着。卡萝尔走在她中间，从朝会大殿一向来到前一天在那边画像的御座房。卡萝尔和女官们到御座房以后，她宽了衣、喝杯茶，然后叫一个梳头侍女把明天穿用的衣服和金饰拿出来，筹办第二次给卡萝尔摆姿式。
卡萝尔对皇太后的表面核阅到这一步的时候，她对侍从说的话说完了，已经在宝座里稳稳地坐好，转过脸来问卡萝尔画肖像的哪部分。有人奉告卡萝尔如果在脸部涂上色彩她会很欢畅的。卡萝尔感觉一开端引她欢畅很首要，以是窜改了加工改良、持续画整小我物的通例做法，一上来就从脸部开端。先尽量点窜底线，然后敷上一层薄薄的色彩。
这类乾国式的戏剧卡萝尔她们一点听不懂，只能看看行动，不过因为别致，也感觉非常风趣。两三幕以后，丹比夫人站起来向天子、皇太后和公主们道别。这以后卡萝尔陪着她走到内里的一个院落，同她分了手。
皇太后又一次说但愿卡萝尔同她在一起会感到欢愉。皇太后说明天就不画了，明天再多花些时候画一回，并叮嘱卡萝尔有甚么东西特别喜好的就奉告她，好替卡萝尔要来。接着皇太后一小我进晚餐。皇太后餐毕，皇后和众位公主把卡萝尔带进御座房，她们就在太后的餐桌上用餐，这时她的坐位空着。皇后占了这空坐位左边的位置，把卡萝尔安排在她的左边。进餐时皇后和女官们对卡萝尔特别关照，像是力求撤销她的拘束和严峻。
固然卡萝尔不喜好中午歇息得这么久，她还是不得不回到本身屋里呆着。因为没有别的事情可做。
宫里的每一餐都是最最豪侈的，一开端二三十盆菜肴就摆到了餐桌上，而面、米饭和其他几样食品是从中间的桌上奉上来的。乾国人是烹调艺术方面的妙手，乾国筵席上的甘旨好菜种类繁多，鱼翅、鹿筋、鱼脑、虾子、鸡鸭舌、宝贵鱼、燕窝汤，以及很多特别的食品构成了家常的莱谱。没有人能把鸭鹅乃至全数飞禽走兽烹调得像乾国人那样尽善尽美。他们的汤滋味之浓烈鲜美的确不成企及。本国人初度尝到他们的面包和糕点时，会以为这是他们的食品当中最不成口的，特别面包，那是蒸，而不是烘烤出来的，并不吸惹人。但当这金字塔形的东西上那带5个洋红点子的看上去半生不熟的外层被你降服，或切当地说就是咬穿以后，它是很甜、很富于营养的。这是用黑面粉做的，因为乾国人并不像本国人，以为把面粉加工到精白有甚么好处。他们做的奶油黏稠度正合适，味道很好，跟他们的蜜饯一样，凡是很受本国人的正视。
“皇太后息怒，言路是传闻言事，有无根据他们并不在乎的……”总管寺人说着，向皇太后使了一个眼色。
卡萝尔同两位女官回到她的房间里，她们是皇太后指定陪她用餐的。宫内有一个叫歌藜的年青斑斓的渤族女人，父亲曾在英国当过“东方最聪明有礼的使臣”郭筠仙先生的随员，她能说流利的英语，因此也被皇太后差来和她们一起进餐。如许卡萝尔就有伴了，能用本身的说话扳谈，用餐时也能放松。再说她把握的一点儿乾语并不敷以批示仆人，或者让他们晓得她有甚么需求，而她们都是皇太后的翻译。
乾国人的中午是公用于昼寝的，暑热当中，每小我午餐后都回到本身的房间2小时。卡萝尔感觉乾国人床上的垫子太硬，不舒畅，就带了个本国的鸭绒垫到她的房间里。用了几天以后，有一天她回到屋里，一眼瞥见两个敬爱的新垫子，都带有淡蓝色的、能够脱卸的绸套子。她摸了一下，感觉很柔嫩，并且又风凉又暗香。这是用茶叶做的，是皇太后送来的礼品。她感觉它们比鸭绒或鸭毛垫子好多了，特别在夏天。
“我看了，他们这帮人就是见不得我们姐妹手里头有这么个荷包子，一心一意的要找他的不是。现在我们大乾的言官是越来越短长了，这类动静都能探听到，捅到我这里来，还不是一个两个，这么多人，是如何晓得，阿谁叫李思竹的女人是长毛忠逆之女的？有根据么？就在那边喊杀喊剐的？”
卡萝尔住的殿阁包含两间起坐室、一间餐室，以及一间标致的寝室，是用雕工精彩的屏风似的镂空木扇隔成的，其镂空之间暴露蓝色的丝绸。较大的空地处是艺术嵌板，白绢上画着花草，或是奇特而新奇的乾国书法写下的诗和经籍的引语。一面实体的墙上是幅画在白绢上的水彩，逼真地表示出了花团锦簇当中的一只孔雀；另一面实体墙则是面庞大的镜子。装玻璃的基层窗户上配了蓝色的绸窗帘，糊白纸的上层窗户翻了下来，院子里飘来浓烈的花香。为了卡萝尔这个美国人的原因，桌上和窗架上放了几件本国的艺术珍品。床是与三面墙连成一体的，上面铺了蓝缎的垫子。窗外遮着蓝色的绸制凉篷，室内光芒温和、非常阴凉，显得很安好。床太诱人了，不久卡萝尔就进入真正的歇息状况，当天产生的事万花筒普通地在她脑海里一一闪过。虽说垫子稍嫌硬了些，十来个拨来奉侍卡萝尔的寺人就在窗外抬高了嗓子说话，随时等候着呼唤，她已经精疲力尽，加被骗天又赶上了这么很多不平常的事，以是没过量久就睡熟了。
一个小时多一点的事情以后，皇太后以为早上已经做得够多了，卡萝尔和她两人都该歇息了。她走过来看她画布上的脸。很较着，一经加上色彩，现在她对它喜好多了。
晚餐以后她们站起家来跟皇太后告别。告别已毕，卡萝尔和两位女官分开了皇太后的御座房，再跟皇后和众公主道别。
趁她在宝座上还未坐稳，还未完整筹办好让卡萝尔开端，还未用她夺目的目光将卡萝尔贯穿，还未晓得卡萝尔在看她，卡萝尔变更本身所能达到的洞察力，对她的身材和她的脸细心打量起来。
她站在卡萝尔身后会商了一些时候，又说道，她真但愿画这脸时能够由别人代替本身给画师照着画，如许她便能够坐在那边眼看它一点一点成形了。她感觉在平面的画布上能表示出脸部的凹凸真是神乎其神。接着她转过脸来对卡萝尔说道，她晓得站着画了这么多时候，卡萝尔身心必然都已倦怠了，劝卡萝尔去本身的房间午餐和歇息，又说下午卡萝尔出去漫步之前，她会设法再让卡萝尔画一次。
5点钟，两名女官中有一人来敲卡萝尔的门，奉告她皇太后醒了，要她筹办结束就去御座房。她们去了以后，皇太后把卡萝尔叫到她身边，问她歇息得好不好，房间是否舒畅。
这时歌藜来了，卡萝尔便向她探听起那天产生的事和这个叫“李思竹”的女人来。
她利用一根长长的烟嘴，从不让后者碰到本身的嘴唇。非论抽卷烟还是水烟，她的行动都极其文雅。
这一次卡萝尔对太后抉剔地看了起来。卡萝尔担忧因为本身开端作画时感遭到的那种异乎平常的魁力，明天卡萝尔对她本人和她的表面的好印象很能够构成得过于仓促；卡萝尔想东方环境或许使本身目炫神迷，使得本身没法看清皇太后的真正脸孔，卡萝尔筹办好了大失所望。
作画期间，女官、侍从和寺人们来来去去，皇太后也喝茶、谈天，但她仿佛明白她的头必须保持在同一名置上，如果动了一动，就会歉意地对卡萝尔看看。卡萝尔并不但愿她太机器，倒甘愿她略微动动，而不是泥塑木雕似的。
这些房间占了整整一幢殿阁。殿阁很标致，闪亮的汉白玉石地和雕工精彩的扇、颠末涂饰的墙壁和尽是鲜花的天井里标致的气象，这统统令人非常镇静。宫内这类殿阁里有可挪动的扇，房间能够隔成储藏室那么小，也能够放到整幢修建那么大。
乾国的酒比西方的酒的味甜、度数高，凡是是用花草蒸馏而成的，有一种令人镇静的香气。这些酒的称呼有的极富有诗意，比方“玫瑰朝露”、“佛手滴”。因为卡萝尔是美国人，除波尔多或者勃艮第葡萄酒外，老是为她筹办着香摈。乾国人不喝咖啡，分开餐桌以后，他们喝不加奶或是糖的茶。
皇宫以内，食品是盛在彩绘的高瓷盆里的，统统的东西都是一下子摆上桌面――汤、蜜饯、烧的烤的，只要面条和米饭是例外。乾国人的面条和米饭端上来之前一向都放在火锅里，吃的时候是滚烫的。每小我面前放着一个碗、一个小碟和一双筷子。一小方极柔嫩的布是用作餐巾的。餐桌上向来没有盐。每位客人中间那小碟子里都放着一种非常咸的调味品，如果需求加盐的话，就把这用上去。乾国人以为粉粒状的盐太粗，食品熟了以后就不能再用它来调味了。乾国人用餐时很少喝酒，就是喝也只喝一小杯烫热的，大抵小高脚玻璃杯那么一点儿。酒从一个银酒壶中倒出来，而银酒壶又放在一个装了沸水的容器中以保暖。
卡萝尔有一种来到了另一个天下的奇特感受。一种孤傲感袭上心来，她担忧这奇特的处境会影响她的事情，她担忧她想要呆在宫里完成的事最后完成不了。她站着考虑了几分钟我的处境，但没过量久两位女官就来到了她身边，她们向同文馆的法国西席学习过，英语和法语说得都很流利，她们传达了皇太后的口信，说她已经去歇息，卡萝尔也不必回戏台了。她捎话说我卡萝尔最好到本身的房间去，设法睡一会儿。皇太后但愿她在宫里欢愉，但愿她在皇太后拨给她的殿阁里歇息得舒畅，还叮咛她要甚么东西固然说，得像在本身家里一样随便才好。
皇太后能够是认识到了有本国人在场不该该如此的失态，她立即就规复了普通的神采，向总管寺人摆了摆手，总管寺人快步退了下去。
固然卡萝尔只是随口一问，但歌藜的脸上立即现出了惶恐的神情，她立即将一个指头放在了唇边，做了个“噤声”的行动，然后谨慎的向窗外张望起来，在看到没有任何人以后，她才吁了一口气，来到卡萝尔的身边坐了下来。(未完待续。)
卡萝尔是第一次听到皇太后用如许的声音说话，固然她不晓得产生了甚么事，但她这一次能看出来，皇太后是动了真怒。
皇太后的话中仿佛有一个乾国女人的名字，对了，她的名字叫做“李思竹”，这个女人会是谁呢？
就在这时，总管寺人再次呈现了，他的脸上神采非常凝重，象是产生了甚么严峻的事，卡萝尔和公主女官们都退开了，总管寺人来到皇太后身边，象上一次一样，在她耳边低声说了些甚么。
皇太后像统统东方贵妇人一样，是抽烟的。画像期间寺人和公主或是拿来精彩的水烟让她吸几口，或者她就吸欧洲卷烟。
这一次，卡萝尔重视到皇太后的眼睛里闪过气愤的目光，固然只要一会儿，但也足以令卡萝尔感到莫名的惊骇和畏敬。
清绮园像乾国统统的宫室古刹乃至富人的室第一样，由一系列带廊子的修建物构成。这些修建物遵循长方形或正方形的院落的四周而建，底下是离地约莫8英寸的汉白玉石台基，凡是只一层，修建物与修建物间以形似游廊的露天通道相连。拨给卡萝尔小我利用的房间在皇太后的御座房左边，二者离得很近――以便她画像时来去安闲。
卡萝尔并不会想到，她将成为一段严峻汗青的见证人。
卡萝尔所看到的皇太后，头在肩上的位置恰如其分，使身材均匀得恰到好处；手非常之美，小而文雅，有教养的模样；脸部均匀而又构造精确，大大的耳朵，其上部分长得很好；精美宽广的前额上方乌黑的头发平伏地分红两半；眉毛弯而颀长；神采奕奕的黑眼睛非常整齐地嵌在脸上；鼻子高高的，是乾国人称之为“鼻正”的那种，宽宽地垂直于前额；上唇极其刚毅，嘴略微大些，但很美，两片矫捷的红唇在刚毅的白牙之上分开时，会使她的笑产生一种罕见的魁力；下巴健旺，但并不过分刚毅、也无固执的迹象。
她走以后，卡萝尔就是一小我在宫里了。