中国有志之士莫不义愤填膺，亟思筹海之策，但团体来讲还是比较掉队。曾纪泽也跟父亲曾国藩谈过海防的事，曾国藩倡导“师夷智以造炮制船”，让中国人本身造蒸汽兵轮。但是这设法不太实际。中国人本身造兵轮，费钱不说，速率太慢，质量也不佳。比如安庆军器所设想制作的中国第一艘蒸汽机兵轮船“黄鹄“号，造价白银八千两，长只要17米，航速只要6节。排水量只要几十吨。
早在1832年，英国东印度公司调派“阿美士德号”借访华使团之名，对中国远洋航道停止窥伺测量。英国人看到清朝设备最好的广东海军，战舰仍都是新式木帆船，最大的全长30多米，载炮30门，满是新式土炮。当时英兵舰船最大者长33.5丈，宽6丈，分三层，安炮72门，每船可载7000余人；划子都长27丈，安炮30门。英军大炮的射击间隔可达10里以外，且可持续施放，精确率高。中英海上力量的不同可为天壤之别。
1863年4月4日，阿思本舰队起航驶向中国上海。英国《泰晤士报》颁发社论：这支中国英裔舰队的首要任务，是建立帝国的权威，南京是一个“强盗”的大本营。是以，阿思本上校光复南京，对叛逆兵会是一个沉重的打击，而对诚笃的贩子是很无益的。第二个任务，是重新打通大运河的航道并勘察内河，在首要通道上建立电报网，教中国人利用蒸汽和电。第三个任务，是弹压流窜在互市港口的“强盗”。
他们返国后宣称：“由大小分歧的一千艘船只构成的全部中国舰队，都抵抗不了一艘英国战舰”，这个考查团的卖力人麦尔公爵在1835年致英国交际大臣卡尔的信中表示，只需一艘主力舰、二艘大巡洋舰、六艘三等兵舰、三十四艘武装轮船和六百名陆战官兵，就“会在很短的时候内把本地中国水兵的全数威望一扫而光，并把数千只土著商船置于我们的把握之下”。
曾纪泽想找人买下阿思本舰队，一共有七艘战舰，都是蒸汽动力的铁皮兵舰，在十九世纪六十年代初，算是先进的战舰了，因为这些战舰的火炮相对比较短长。
英国随即毫不踌躇策动了第一次鸦片战役，成果清军的海军公然都不堪一击，一溃千里，中国被迫签订了丧权辱国的《南京条约》。
十九世纪的国际政治，是非和道义都是以银子的成色作为标准的，英国辅弼巴麦尊的演说，在英国高低议员们的喝彩声中结束。英国水兵、交际界和工商界人士也在议会中主动行动，要求废除中立法案，准予英国水兵官兵为大清帝国“打工”，输脱技术和人才。在经济和政治好处的两重拉动下，英国“亲华权势”敏捷占有了上风，议会批准了阿思本舰队的采购和招募计划。
恭亲王在奏折中如许写道如许的话“兵贵神速、不容迟缓”；当天，咸丰天子即颁谕：“如能采办外洋跑船，剿贼必能得利”，同意“速购”。
曾纪泽认同“师夷长技以制夷”的计谋，主张采办西方先进兵器来武装本身的军队。固然如许的设法不是长远之计，但在清朝末期的阿谁内忧内乱的期间，如许的体例是最快最有效的，购舰比自主研发兵舰要快，要好。以是曾纪泽想把阿思本舰队的战舰买下来，武装淮扬海军。
这使得他的朋友，当时的英国辅弼、闻名的鹰派人物巴麦尊勋爵也一变态态提出了中英友爱，英国应当“扶清”。他在议会颁发演说：“跟着英中之间贸易的不竭生长，英国该当帮忙中国在国际上获得更大的影响力；大清正在尽力将本身融入到国际体系中，如果这时英国还不支撑中国的窜改，那无异于短视。阿思本舰队的任务之一就是为中英贸易的通畅扫清通道。英国应当全面帮忙中国清算财经体系、建立强大的陆水兵，以抵抗俄、法等国能够的侵犯，他坦陈，保持中国稳定、推动中英贸易合适英国最大的好处，英国该当加强对华虔诚的、坦白的、友爱的政策……”
当时一些开通的大清官员，已经灵敏地认识到海防废弛将带来的恶果，纷繁进谏号令加强海防扶植。第一次鸦片战役后，林则徐提出了“建立船炮水军、恪守海疆”的假想，可谓近代中国向洋开眼看天下的第一人；魏源则大胆提出了“师夷长技以制夷”的闻名方略，成为近代杰出的海防思惟发蒙家。
李泰国和阿思本两人还参照英国水兵章程，制定了《英中结合舰队章程》：凡捕获船只、财贿，三分之一归清当局，其他归舰船职员分派。李泰国夸大：“我对中国人的态度是如许的：如果我帮忙你们征税，只要本国人的质疑是对的，你们必须去做。如果你们不做的话，我就停止帮忙你们……中国当局太腐朽了，不能依托。我正尽力要制作的布局的根本，得野生来缔造。我的职位是作为一个本国人受中国当局雇佣来替他们履行某些事情，而不是受他们的调派。我底子不需求说，一个崇高的人受亚洲蛮横人调派的设法是非常荒诞的。我不是中国官员，而是一个没有头衔但有很高的职位和影响力的本国参谋。因为我遭到信赖，遭到尊敬。”
同时，咸丰天子害下圣谕命江苏巡抚薛焕、两广总督劳崇光、福州将军文清敏捷筹款购船。但能够不久，兵舰还没买，咸丰天子便病逝热河，随即产生“祺祥政变”，购舰一事临时停顿。
这支舰队一到上海，就引发了轩然大波，曾纪泽、曾国藩、恭亲王和慈禧都对之虎视眈眈。(未完待续。)
为拿到这张订单，英国驻华交际机构殚精竭虑，毕竟另有俄国、法国等虎视眈眈地盯着这桩大买卖。这单买卖作为大清帝国的首张水兵订单，谁能喝到这碗“头汤”，谁就能在中国的海防中有更大的影响力，从而将本身的权势更深地扩大到亚洲。
1862年，李秀成兵围上海，恭亲王以为，上海一旦丧失，那么承平天国权势就有能够借助上海的上风职位，向西方各国采办大量的洋枪洋炮洋船，以是清廷需求尽快采办一批兵舰来对于承平天国。
8月30日，英国当局公布发一项不颠末集会同意就能见效的特别法律，受权李泰国和阿思本为中国当局组建陆水兵军队，并答应招募和雇佣大英帝国的臣民。9月，固然清当局采办船炮的正式“拜托书”尚未达到伦敦，但是李泰国却已从皇家水兵买下了8艘退役舰只，又自作主张地为中国的水兵设想好了军旗，招募皇家水兵官兵600余人，构成了舰队。
阿思本舰队是第二次鸦片战役后的产品，当时英法和满清朝廷签订新条约后，开端偏向加强与满清皇室合作，
作为一名水兵舰长，曾纪泽对中国海权的汗青很体味：康乾乱世以后，因为台湾也光复了，承常日久，清朝的海防逐步被满清统治者忘记。到了十九世纪，满清的海防千疮百孔，海军官兵腐蚀，规律松弛，武备废弛；海军战船范围小，火炮少，且年久失修，几近无战役力可言；各地炮台也是陈腐烧毁，形同虚设；炮弹质量更是差不成言，能力如同隔靴搔痒。
赫德为恭亲王制定了一份诱人的时候表：如果1861年年底派人订购船只，次年9月，船只便可全数到华，再颠末一段时候练习，1863年4月便可投入长江作战，6日以内可抵承平天国都城南京，一天便可攻破南都城。
7月8日，英国交际部正式致函水兵部，要求答应阿思本“担负中国当局军事职务”，并发给答应状。第二天，水兵部就告诉阿思本：“兹奉水兵部各位大臣的号令告诉你，他们乐意对你发给答应状，让你临时担负中国当局的军事职务。”同时被批准的另有皇家水兵的几名少校军官。李泰国自作主张地把阿思本的年俸定为3000英镑，少校军官的年俸为700英镑。
1839年林则徐任钦差大臣后刚抵到广州时，便见地了西洋的坚船利炮。他从美国人手中采办了一艘排水量1200吨的“甘米力治”号商船。并将其改成装有34门炮的兵船。并且林则徐还并仿造了一批西洋火炮。在发配新疆的途中，林则徐进一步夸大：“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也。”
遵循恭亲王的设法，中国事采购整支舰队，并要求同时引进人才，在英国招募舰队的全套人马，这张订单的总预算高达白银80万两。
阿思本舰队终究在1863年正式建立，兵舰七艘，另装备供应船两艘。全部舰队共设备火炮40余门，兵员400余人。李泰国采办各舰时已按其志愿定名，厥后按要责备被改名：最好的旗舰镇吴号（原名江苏），中级兵轮，排水量1269吨，木壳船壳明轮炮舰，68磅炮二门，四门18磅炮，航速9节，1217马力，体例138人；另有金台号（原名北京）：中级兵轮，排水量670吨，木壳船身，原英国炮舰，110磅炮一门，68磅炮一门，20磅炮两门，150马力；一统号（原名中国）：中级兵轮，排水量669吨，木壳船身，原英国炮舰，40磅炮一门，32磅炮六门，20磅炮四门，200马力，别的另有广寿号（原名厦门）、百粤号（原名广东）、三卫号（原名天津）等小级兵轮。
他顿时派两广总督劳崇光才和正在广州的赫德停止协商，商定的成果为：由赫德代为向英国采办中号兵船3艘，小号兵船4艘以及船上所需火炮弹药。3月14日赫德写信给已回英国的李泰国，拜托时在英国当中国海关总税务司李泰国在英国采办及招募水兵。募集本国海员军官，所需用度在各地海关税款中拨用。两广总督劳崇光与赫德构和的成果是以白银六十五万两采办七舰，外加全数职员。
在1861年7月7日，，代理中国海关总税务司的英国人赫德向卖力总理衙门的恭亲王奕訢建议：“你们能够采办英国兵舰，光复本地失守各处，直接从水路攻破南京。”
在签订《南京条约》前夕，道光天子也以为战役失利的首要启事在于两边水兵设备相差差异，形成“其来不成拒，其去不成追”的被动挨打局面，他诏令本地各省赶造或采办大号战船，并要多安重火炮。
为制止引致英国海内公众的压力，李泰国向外称舰队是为清当局访拿海盗，称之为英中结合舰队。英国水兵部当即向皇家水兵军官收回训令，要求尊敬李泰国为中国选定的水兵旗号。英国当局为表扬李泰国组建“英中结合水兵舰队”的功劳，特授予他大英帝国三等男爵勋章。
但是此时，承平天国本身也透暴露越来越多的题目，英国驻华代表巴夏礼拜候天京以后，对承平天国表示了极度绝望，他以为承平天国定都南京以来，他们本能够将南京扶植成为新中国的都城，但十年中，承平天国却证了然本身充满着险恶，到处停止摧毁和粉碎，南京与其说是一个当局的都城，不如说是一群强盗的巢穴。他发电报回伦敦，以为向中国输出如许一支舰队，证了然英国在推行天下文明方面的自傲，是在推行英国人的聪明才干和高贵品德，因为它是在帮忙停歇占天下人丁三分之一的一场大内哄。
英国好不轻易抢到了订单后，却面对一个本身设立的停滞：1854年，英国通过了一个“中立法案”，宣布在承平天国战役中中立。而清当局此次痛下血本采购舰队，为的就是当即开赴火线对于承平军。一边是买卖加“国度好处”，一边是道义加法律任务，并且，号称信奉基督教的承平天国玕王洪仁轩也在西方报纸上号令“洋兄弟”们不要做亲痛仇快的事情。
可惜清朝还没来得及加强海防，承平天国叛逆和用时四年之久的第二次鸦片战役接踵开端，英法侵犯者仰仗水兵舰队的庞大上风，横行于中国的万里海疆，冲破中国的海上藩篱，直导都城。成果天子被迫撤离，都城被攻占，圆明园横遭洗劫。