方美慧寂然。
蒲月十五。朝晨时分，各门各派、各山各寨的人熙熙攘攘、络绎不断的奔向京师北郊的四荒山。东方新日初升，西方淡月尚存，热风卷起藐小灰尘劈面刮来。恰是荒时暴月，一起上不时可见病骨支离的老妪和弱不由风的幼孺，携着竹篮手执尖木在四野中挖野菜。
苏慕天心道：“我早想到他不依。”目睹方美慧一副伤感模样，便劝道：“你也不必过于萦怀。成与不成冥冥中自有定命，如若他们有缘总有一天会水到渠成……”忽听院中的一声巨响，苏慕天抢步出屋，只见东面安排的月季花盆碎倒在地，一个青影往左一转不见了。方美慧急问：“如何啦？”苏慕天忙道：“没事，噢，花盆被风吹倒了。”说着回了屋。
方美慧敲了拍门，内里回声，方美慧排闼出来。
是时，流民的兵变未息、阿向又反了朝延，另有倭寇经常进犯；更短长的乃是关外努尔哈赤，他不竭的挑衅惹事扰乱边陲，实在令人头疼。此种景况下的明朝，实如千疮百孔的风雨危舟。
窗边的桌上，躺着一张纸笺，方美慧拿起旁观，倒是已被泪水湿透了的。上面歪倾斜斜的写着一行字：我回榴花山庄，夫人勿念。
方美慧回屋的路上一向低头策画着该如何对秋心讲解，一脚踏上石阶，却见房门大敞四开的，内心惊奇，急走了两步一看，秋心踪迹皆无。
采野菜，行且哭，贪家食菜苦不敷，寨军掠人还食肉。
苏慕天赤着膀子正在换药，却见方美慧愁眼蹙眉的立在门口。自从晓得她就是冰天雪莲，苏慕天赋好好的细细想想，方美慧果然长的清丽脱俗婉悼如仙。――难怪苏九霄为她沉迷、沉沦、径而不成自拔。
方美慧也没在乎，道：“抚心而论，我真的好想玉用心儿、雁儿。两人年事相称、面貌相配、脾气相称，如何雁儿竟会不乐意呢？唉，秋心还在等复书儿呢！”想了一想，方美慧抬眼望着他，谨慎的说道：“幕天，你是雁儿一奶同胞的兄长，不如抽暇你劝劝他，如何？”
苏慕天问道：“如何了？”
采野菜，行且顾，野田雨深泥没路。稚男小女挈筐笼，凌晨各向田中去。茫茫郊野炊火绝，客岁秋旱本年雪。草根冻死无寸青，却揽枯亥泪流血。水边蒲荇未作芽，甘荠出泥先放花。长条大叶瘦且老，得似故里松韭好。枯肠暂满终易饥，酸苦螫人还自知。
方美慧走进屋来，接了苏慕天手中的药，未曾说话，先叹了口气。
――这首《采野菜》乃是墨客刘崧所作，反应了荒乱年代群众的痛苦。“客岁秋旱本年雪”，乃至茫茫郊野草根冻死，百姓只能对着败草枯根哭，哭到眼角流血。费事的百姓野菜野草尚不能裹腹，明军整天蚀肉却还要祸害百姓。这是明朝统治下群众悲惨糊口的实在写照。
苏慕天不忍看她眼中的乞恳，点头应允。
“唉！”方美慧又感喟一声，弄得苏慕天内心一颤，她一边替他换药，一边愁道：“秋心公然爱上了雁儿，原觉得雁儿指定同意，岂料不管我如何劝说，他竟一口回绝……”
方美慧倒抽口气，喊道：“秋心！秋心！”