洪谦不由深看他一眼：“你吃得苦？”越凌道：“门生不怕苦。只怕做不出一番事来。”洪谦道：“急功近利，乃是大忌。”越凌有些儿焦急，剖明道：“门生甘愿这里一辈子，将这里当作家来运营。”洪谦道：“你便记取这话。”表奏他为一县令。县内不过万户，将将够设县。
知州一一细禀。洪谦心中便稀有儿道：“终须我亲身见他们一见。”先往各城见本地官员，几城官员所说与先时知州所言一印证，洪谦将西南夷之事晓得个大抵。路途也几番遇着零散夷人，洪谦并不追剿，却命通译喊话，使之周知土司：“半月后，城外设席。”
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洪谦道：“尔等行事不过欲诉诸朝廷罢了，今我，此路已通，你们开路手腕，也可收了。”土司面面相觑，无一个敢先答话。洪谦道：“我离京时，曾上书朝廷，与你们上书之权，你们但有事，可自奏明朝廷，如何？算来此乱，还是高低不畅达之故，尔等亦可遗后辈好学者入番学读书，学成后，还返来。既知朝廷事，又知本地事，可高低通达。”
玉姐深知，事已至此多说无益，来回抱怨反叫民气烦，且九哥眼下烦苦衷也是很多。政事上头，玉姐只忧心西南这一桩，九哥要管却如山如海，单是记取人名儿官职便是一项大功课――政事堂宰相、六部尚书、九卿等他是极熟了，至如说到某地县令，便不甚熟了，天下郡县成百上千，长官皆是亲民官，纵不如数家珍，也当听着耳熟，九哥克日苦记人名地名记得额上冒出数颗红豆来。玉姐催促厨下与他炖好汤水祛火解躁。
土司却也精乖，头一回见，有先痛哭流涕，忆及那位陈神仙之教养。中间便有接着词儿说迫不得已。洪谦听他们说：“求诉无门。”便浅笑道：“你们也是朝廷册封之官员，如何不上折？”土司便说：“走投无路。”
有越凌做表率，也有不想回家，便也留下。又有想本身年近四旬，回京也补不着好差使，不若留下，好出些个政绩，也留下。终究凑够五个县令，缺一个知州却不是洪谦能做主，还须朝廷另派人来。洪谦表章八百里加急递往京中，京中大大舒了一口气，九哥极是高兴，说与玉姐道：“原以能有个赔罪表章便抹回面子了，岳父离京时说要携土司之子入京时我还不信能办成，不想岳父便是岳父，端的成了！”洪谦还说，将这些个青年夷人教诲好了，送归去也美意向朝廷，不数十年，收拢了民气，改土司为州县官，渐可改土归流。这倒是九哥肚里稀有了。
洪谦亦乘马，并不坐车，不乘轿，却与步队一道走。他们顶风冒雨、他也顶风冒雨，他们骄阳下行进，他也骄阳下行进，却叫太医坐车。这般做派，既非大家奖饰，却也不叫人讨厌，鼓励军士、随员们并不叫苦，一起行得便。
随员内也有太学学业好检选出来仕进，也有原便是官吏调拨过来听用。内里不免也有几人投机走干系，想东宫岳父出行，当不致遇险，向来繁华险中求，此行看似凶恶，实则安然，又好混个资格。这朱雷便将一个十八岁孙儿名唤朱璋夹塞出来。除此以外，也有热血之人，一心想往那处做出一番奇迹来。
次后土司再来拜见时，内里稀有个便请洪谦归京时携其子侄，并赔罪表章。这些土司也是没法，洪谦釜底抽薪，年青人好热烈，自家子侄动心要往京里去，长辈拦不住，唯恐其私行逃往京中，只得允了。向来父母与后代争论，让步多数是父母。
玉姐思及九哥，也笑：“你说是。”她内心实是感念申氏，若无申氏之家教，九哥许也是个恭敬嫡妻好人，宫外，一定会有甚花花肚肠，若做了太子，却又不好说了。外头男人有个婢妾也不算少，宫内男人没个妾才叫奇怪。九哥之护家倒是发自内心，再想九哥八个哥哥，皆未曾有甚乱事，显是申氏教诲出来。
洪谦道：“这些个我都晓得了。你可还能与土司对得上话儿？传话畴昔，便说我来了，朝廷已知内里环境。命本侯安抚。若非没法事，既往不咎。那土司小儿子现如何了？本地有多少土司？多少好，多少不好？”
才说“一家人团聚便是大福分了”皇太后，要眼睁睁看着顶用一个侄孙子拿命去搏，将脸儿也挂了起来。
出行时，朱璋除开随队去处，但有机遇，也往洪谦面前凑上一凑，执子侄礼以奉。洪谦看他也不算迟笨，便经常指导一二。那朱璋与洪谦处了数日，渐不拘束，也将这队里很多人、事说与洪谦来听。洪谦此行干系严峻，也恨时候仓促，不得知知随行之人秘闻，听朱璋起了个头儿，便引着他往下说。
土司里一个头儿便出来问：“朝廷果不究查了？”洪谦笑道：“不是已究查过了么？凡事不过一个信字耳。我与尔等盟誓，可乎？”夷人颇信誓约，原以朝廷官员不屑与盟，不料洪谦竟然主动提及，洪谦又生得像个好人样儿，当下商定，择谷旦杀白马以盟誓。土司们归去却又商讨数日，不服从，莫非还要打下去？干休便干休。
话说因朝廷备战胡人之时,西南夷生乱,为大局计，朝廷决定安抚为上,择一个合适人便是洪谦。洪谦这一去,非止家中秀英等人牵肠挂肚,玉姐于东宫也是心神不宁。九哥亦颇担忧,还要安抚玉姐：“禁军里领头儿是林逸，勋贵后辈里出挑人物。太医也是少有南边人,倒好对症下药。且西南夷分歧胡人,安抚是极有效。”
小茶儿道：“章哥一天大似一天，恰好动时候儿，前儿抓着绣球还要往口里塞哩。”玉姐沉下脸来，慎重道：“看紧他。”小茶儿道：“放心，眸子子一错也不会错。”玉姐叹道：“说来这宫里也算我家了，本身家里还要这般谨慎，端的叫人烦躁。”小茶儿道：“熬过这一段日子便好了。常言说得好，苦甘来。只消太子心疼娘娘和大哥，有甚事熬不畴昔？”
玉姐终究放下心来，道：“待返来，好过年了哩，去又未曾携很多冬衣，我还送冬衣去。那夷人想也不惯寒冬，也与他们备下，却要你或是官家赐下才好。”九哥道：“你想得殷勤。”
下一回便又多了几个，如是数次，洪谦见人来得差未几，方将旨意颁下，倒是将这肇事夷性命土司“收押把守”，土司治下有乱，各罚俸一年。天晓得这土司原也拿不了朝廷几个钱，今罚了，也没罚多少。却又另有金帛犒赏。土司亦不欲将事闹大，数月来，动乱虽剧，那邻近官员里有能为肯守土也是很多，他们也觉吃力。
洪谦虽是安抚使，虽西南之乱未平，倒是当作告急军务来办，是以日夜兼程。玉姐与小茶儿说话之时，距洪谦离京不过半月，已走出数百里地。一行走是官道，步队也逶迤数里，安抚使仪仗、禁军、颁赐之物等等等等，又有随员。
说话这两个却不晓得，外头朝上接着洪谦好动静，却也接着北地坏动静：秋高马肥，胡人犯边。
洪谦来时便有平夷之策献上，非止安抚一事，有善后事。善后之事，其一便是将夷乱时出了空缺填上。那些个惹了事，已死算是逃过一劫，未死也叫罢官放逐，总算朝廷心善，将这些小我调离西南，流往西北，免得没了官职叫夷人记仇治死了。
朱璋提及林逸时便使鼻孔儿出气：“不过生得好些儿、做事矫捷些儿，人又汲引他说他有出版，他便好将脸儿一板，看谁都一副不包涵面样儿。”却极推许安昌侯一个庶子，倒是太门生里选□，名唤越凌：“那是个真有本领人，他家大娘子好生短长，打小儿没将他当作端庄儿子养，只因安昌侯当时候儿子少，太夫人看着，才赡养了下来。却竟日当着他面儿叫他姨娘立端方，能当着面儿吵架哩。他那哥又将他作奴婢来看，少不了挤兑――安昌侯世子，京中不缺纨绔一个。越凌倒是自家考入太学，幸亏太夫人归天得晚，他又显出聪明来，安昌侯这才多看顾他一些儿。倒是自家挣扎出头儿。连我们都看安昌侯夫人不过，他却一个不字不提。”
如是忽忽两月，方赶至处所。彼时处所上已颇见乱相，幸尔并非统统官员都是苛吏草包，也有自行据城而守，也有收拢民人、安抚民气，也有封闭门路不令动乱分散。洪谦先往近城池，见了本地守官，他随行携另有一样东西――旨意。乃是经政事堂并中书门下签书画押盖了印，将本地凡死守官员嘉奖一番，再问景象。
此情此景，九哥需安抚，玉姐纵是心头再躁，也不好冲丈夫使性儿。幸尔慈宫迩来却和蔼很多，玉姐顺坡儿下驴，与慈宫竟然也其乐融融起来。天渐入秋，一早气候不酷热时，也将章哥抱去与慈宫看。小茶儿另有些个担忧，劝玉姐：“慈宫这莫不是有古怪来？”
土司商讨时，洪谦也未曾闲着，却令太门生等四下流走，或与本地年青人一处切磋文章，或与土司侍从里懂官话扳谈。说不过是都城之繁华，读书人之受尊敬，又说内里天宽地广，好男儿志四言。内里越凌言辞极是肯切，竟说动了数个土司子侄。
洪谦笑道：“不然我何故带他来？”洪谦是晓得这个越凌，出身寒微，却肚里稀有，太学测验，向来都是拔尖儿。洪谦为国子监司业，国子监还管着太学，有学得好，天然留意。此番带这凌越出来，便是要近着看别品德如何，是否藏奸，才好决定是否提携。
官家身子越来越不好，虽还能临朝听政，却垂垂将政事罢休交与九哥，许是端的绝望，想再生不出亲生儿子了，官家待九哥也越来越和蔼，也会传授九哥些儿经历。只可惜常常老是细说各种弊端，末端却说不出甚个处理之道，老是说九哥：“便都交与你了。”一复生、二回熟，官家越说越谙练，九哥越听越麻痹。
玉姐担忧这一年不足，终是看得明白了，甚个勾引、甚个酒后失德、甚个好色彩，若男人不肯，旁女人是做不成事。既是九哥不肯，旁人再鼓动也是无用。前头申氏教得极好，背面玉姐也不能做得差了，是以极是宽大，对九哥格外体贴。有父母之命，九哥又保重她、又没个花花心机，这个样儿再笼不住丈夫，那便是自家不消心了。
洪谦见土司似有所动，趁机游说，命各归去，劝那未曾来一同来见，还是城外。洪谦纨绔出身，程家做赘婿时一应外头买卖都要他出头，会说话一小我，说话时双眼尽是诚心之色，一字一句不火急也不故作迟延拿腔拿调，入耳便不由自主想信他。幸亏众土司也不算太傻，才没叫他一说便应，只说归去商讨。
洪谦并不城内设席，却往城往二十里，搭起棚儿来，设酒馔约见诸土司。土司里也有有见地，也有没见地，老是有见地先来，没见地尚张望。洪谦只消将身份一亮，便有土司心头活络。他是太子岳父，官家又年高，有这重身份，他口里说来话儿便能叫人信。
朝廷也有番报酬官，这倒不是洪谦浑说，只是人并不很多罢了。洪谦又许以光亮出息，他自家便是江州一百姓，离都城也有千余里，与西南夷离都城也差不很多，也是还是儿考了进士仕进儿。
洪谦一起行来，见他也不叫苦，也不抉剔，倒是有些儿模样。又看那林逸，虽不惯旅途驰驱，经常皱眉，却也能忍得下来，也一点头。越凌是吃惯苦，忍下并无妨事，林逸是顺风顺水，也能忍，可见是个明白人。明白便好，洪谦不怕随行人里有中年人犯浑，这些人总有个牵绊，倒好制。只怕这年青人不平管束，他当然制得住，却要费工夫，眼下却没那份闲情逸致调-教他们。
这却也有她初入宫里立威之故，崇庆殿送来之宫人，活命者寥寥无几，幸运活下来也落了残疾。是以宫中皆畏。
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小茶儿见玉姐展颜，便也不提烦苦衷，只将章哥趣事拿来与玉姐解闷儿。玉姐说着说着，忽地问小茶儿：“你说，他们现该走到那边了？”
洪谦所携之太门生等，便有弥补空缺之意。洪谦调集诸人时，便有动静通达猜着了，心下不免忐忑，大半是不乐留下。越凌却默不吭声站将出来：“门生愿留下。”
土司们将信将疑，也应往这近处来读书，至如送后辈入京，却还不大肯信。洪谦也不恼道：“百姓人家，儿子要出远门儿父母还要惦记，何况诸位家大业大？也是当谨慎些。我总还要于此处担搁些光阴，你们可细心商讨，不急。”暗中却与内里一心机矫捷之土司勾连，赠以金帛，说以甘辞。
玉姐因有此丧事，虽洪谦尚路上，她也是喜气洋洋，又使小茶儿出去说与秀英听。自往慈寿殿里来陪慈宫说话，慈宫见她笑容儿，便问：“有甚丧事？”玉姐因说父亲将归，慈宫也说：“一家人团聚便是大福分了。”玉姐心有戚戚焉：“谁说不是呢？”
这日盟誓毕，洪谦还是暖和如初，土司们方缓了气儿道：“不是我们不讲事理，也是叫逼勒太深，他们又太奸刁。”洪谦道：“他们不过量读几本书罢了，那些个手腕书内皆有。你们读书，便能晓得了。你们若情愿，便是就近，我也可立黉舍，你们使后辈来读书。”
越凌内心明白，安昌侯府业已有些个式微了，想叫安昌侯为他驰驱谋出息倒是妄图――纵安昌侯情愿，也一定办得成。科考也是一条门路，他却没掌控一考便中，生母受了这十数年苦，他实不忍生母再多受折磨。不若自家拼出一条路来，也好为生母求一丝职位，此地，请将生母接来照看，想来府里是没人拦。
随行太医原是南边人，虽非西南土著，客籍也颇近夷人所居之地，离京前便仓促调配了些个成药，又携很多药材，只为着这一队人马休要抱病。
玉姐想一想道：“她老是这宫中大长辈，她有个甚不对处所儿，我且要忍着。先时敢与她唱反调儿，是我借着她办了错事儿由头，也是初来乍地要杀猴儆鸡，却不是我与她唱反调便是做得对了。现在她没个错误，我如何得冷着脸儿。她一曾祖母，要看曾孙儿，如何拦得？老是你与胡妈妈两个多辛苦。”
那知州道：“西南夷之乱，难难剿除，若要抚，只消本地土司头人那边打通了枢纽，余事都好说。”洪谦听了，问道：“但是土司养盗以自肥？”知州道：“也不满是，土司们待仆从之酷烈，刑部用刑妙手看了都要胆战哩！剥削得也不轻。只是他们有些人做得实是过了，初时土司也与他们合流来。此地夷少男少女，生得，咳，别有一番风味，便有发卖觉得奴。他们便调拨着这一部抢了另一部，却与他们合股发卖，偶然也派军士混迹此中，又私抬了赋税，朝廷命加一成，他们便能加上三成，弄得民怨沸腾。朝廷赋税原不高，便是翻一番儿，也不算多，然夷人又要缴租税与土司，这便多了。又分歧一日抢错了人，将个土司小儿子抢了，将这上高低下都获咎了。”
诸土司看着金帛，将这罚俸之事便抛诸脑后。却又有些踌躇，有说：“止有一子，不好离家入京。”洪谦笑道：“又不是要质子，便端的有反心，一个儿子又能制住你了？这般行事，未免吝啬，不是朝廷做派。好叫他读个书，想上书时，也好写个奏折不是？也有不止一个儿子，好生读书，若好时，还留朝廷仕进哩，朝廷与俸禄。今后不定是甚样出息，不定比诸位官儿都做得大哩！”