本身是再没生出儿子了来，官家是个极惜命人，这二年也不敢靠近宫人，唯恐再亏损了身子。如此，九哥便是他眼下独一儿子了，又做了太子，官家便也力将些个事情讲解与九哥：“西南夷比胡人还难对于哩。胡地一马平地，西夷却崇山峻岭，又有密林深涧，间或有瘴气，原是放逐之地。发兵北上，备上赋税军器帐篷、金创药一类便可，派兵南下，还要备上各种防疫药物，备也不定能救得返来。”
官家却又说：“你休不信，我即位时也想大干一场来，成果哩？无处动手！”说着松开九哥，自将两手一摊，“必有隐田，可我查不了，要查也得用着官员去查，哦，叫他们本身查本身，你说好笑不成笑？不查隐田了，看这荫职，冗官极多，每个都要发俸禄，每季赏衣料、车马钱、茶酒钱……”
话音未落，田晃便不由看了李长泽一眼，九哥颇觉奇特，问道：“朝廷养士多年，真到用时，竟一个可用也无？”
玉姐才放下心来。
这话说得略重了，梁宿等齐齐起家，拱手请罪。九哥道：“还请诸位照实告我。”
九哥心道，莫非李长泽这不是要护着褚梦麟？如许倒好了。九哥终是个端庄得有些儿呆板人，不然便不会因错将玉姐看作个男人而忧愁得瘦了十斤，始终是看这褚梦麟不过眼，能不消此人，好。
九哥：……
靳敏一想，也是，洪谦夫人现有孕，宗子不到十岁，季子也不知学会走路了未曾，外孙不敷周岁，一个老岳母向来内疚不肯见人。他这一出京，又往那凶恶之地去，纵他乐意，恐怕东宫里太子妃会拦。
梁宿昨晚星夜见了洪谦，如此这般一说，洪谦稍一踌躇便即应允，想也是猜着九哥心机了――上好岳父，如何不消？
李长泽长叹一声：“若只安抚西南夷，倒有一小我合适。”
前头九哥与洪谦说话，却又是另一番模样。九哥心中很有些惭愧之意，洪谦却一片开阔，不愧是父女，玉姐所言，恰是洪谦所想。趁着还是太子妃父亲，好生立些个功绩，待成了皇后父亲，政事上头再想伸展手脚不免比当今要难些儿了。
靳敏听了大惊：“他？”
九哥皱眉道：“儿闻说，北地健儿多懦夫，民风又彪悍，长城表里与胡人相差也不甚大，是以能御内奸，待反击之时，也可纵马驰骋。南边儿莫非不能效仿此例？”官家以手撑额道：“招来时轻易，散去时却难了！”九哥道：“为何要散？”官家道：“你这话去问户部尚书，看他那边还能挤出这一注钱来，他有钱时，我也不拦着你当场招兵。国度这很多兵马，有效少、没用多，都是这般招了来。”
因有大事，宰相们齐聚政事堂里来，连因褚梦麟之事稍有些羞于见人李长泽都。九哥不好拿官家所言冗官之事冒然相问，便只问眼下西南夷之事：“与胡人一战是所不免，西南便不成再肇事，不知诸公觉得如何？”
洪谦愈开阔，九哥愈敬他，又亲热与林辰、张守礼、张守智说几句话儿，将这三个感激得结巴了起来。临行前，九哥却留两寺人于府内，以示恩宠看顾之意。
李长泽苦笑道：“褚梦麟。”
梁宿舒一口气：“臣等也是这般想。”他端的怕九哥少年人，年青气盛忍不得，传闻戋戋西南夷有反情，便要打要杀。
这官家做了三十年天子了,虽说软些儿、面些儿、不是圣君、称不上英主，却也三十年如一日勤勤奋恳，该晓得事儿也都晓得。国度承常日久,时至本日，放眼望去也是承平气象，内里却有些个发虚。头一项便是这府库不甚丰盈。且不说兵马,但说这赋税,全军未动、粮草先行，“天子不差饿兵”没粮没饷就要叫人去送命，这是唯恐兵士不叛变么？
九哥搓一搓手儿，两臂一伸，将章哥抱将过来，章哥他怀里将脑袋转来转去，九哥见他顶一颗大头，又觉手里孩儿极是柔嫩，不由心惊胆战，恐怕他那小细脖子撑不住脑袋。将手托着他脑后，章哥似寻着甚奇物事，将一颗大头悉压父亲掌心，却将脑袋九哥掌内心滚来滚去。九哥绷出一身汗来。
梁宿苦笑道：“使一能吏，亲往西南，代宣旨意，安抚豪酋。”九哥诘问道：“以相公之意，当遣何人？”
北乡侯府内，秀英心境实在不甚好。家中悉妇孺，丈夫便要往那凶恶处所儿去，以一妊妇之心，如何能安？倒是申氏、义安侯府亲家并苏五姐等一齐来劝，方安抚得她未曾哭闹罢了。见了玉姐返来，秀英拉着女儿之手，又抱外孙看了一回，泪珠儿才扑簌簌落将下来：“你爹要出行，我不敢朝他哭，怕倒霉哩。可我这内心，如何能安？”
李长泽看这几人这般模样，解释道：“褚梦麟安抚蛮夷上是有些本领，十五年前诸越不平，便是他去劝服。”本来这褚梦麟做人不甚讲究，管你是否蛮夷，他都能与你兄弟相称。往说诸越之时，与越人首级席地而坐，畅喝酒，也不嫌其地卑湿，也不嫌其人粗鄙。又有朝廷安抚免赋之政令，不消多时，便将诸越弄得服服帖帖。他为政处所之时，治下三教九流人物也都服他这豪放做派。
靳敏皱眉道：“他位侯爵，名声亦好，又是东宫岳父，与西南夷说话，人也信他，也算合适。只是他从未主政处所，未曾临民，突然当此重担，可乎？”
吴王系终有着过继一节，礼法上有关碍，朝野眼睛都看着，不好便令如何如何顶用。九哥又未曾即位，好开科取士，名正言顺提携掉队。面前可用者，顺手，当数北乡侯。
梁宿瞟一眼靳敏，道：“如何？”
众皆报命，九哥又告别而去。靳敏目睹九哥背景不见，又故留下来好与梁宿说话，却问梁宿：“方才观公色彩，似已有人选了？”梁宿虽不甚喜靳敏之为人，却也服他这份机警，用心道：“是有一小我，我却有些儿踌躇。”靳敏因问是谁。梁宿道：“北乡侯。”
却说这九哥与官家、宰相议完西南夷事，便回东宫。玉姐因克日事多，束缚东宫高低，皆不准肇事。满宫高低，迩来听很多都是章哥咿咿呀呀。九哥一返来，宫里便都听着了，也不敢做出非常慌乱模样，只悄悄儿将预备下热水抬来，好服侍着太子衣。现在天热，外头一行走便是一身汗，返来擦一把温水，换一件洁净衣衫，也好叫太子表情好些儿。
次日廷议，官家做起甩手掌柜来，却叫九哥来主持。议及西南夷事，也有热血之辈言当扫平叛夷，纵要安抚，也抢先剿后抚。枢府却持贰言，言国度此时不宜擅动兵事。洪谦看这文官主战、武臣主和，不由觉着啼笑皆非。
李长泽点头道：“眼下倒是用不得，其人德行有亏，才命其偿复客籍，朝廷又急仓促召他返来，有失朝廷严肃。且，易使之以‘非我，不能平此事’而生娇纵之心，骄易朝廷。朝廷并非无人，不过先前有事时用他顺手罢了。”
九哥过继时甚是年青，才方一十五岁，交游也不广漠，官家又，是以他虽经常听政，身边实无几个死党也不识个甚能人异士。现在满朝高低，可谓皆是老臣，收伏这些小我劳心吃力不说，那还是“人家”。现在九哥儿子也有了，年纪也渐长，也是时候儿要种植些个“本身人”。
梁宿道：“我想，北乡侯也一定不肯，然他这一去，家中便只要老弱妇孺了。只恐其家眷不安，又恐宫内担忧不允。”
梁宿答道：“臣等正商讨此事，一时仓促无以定计，故奏请圣裁。”九哥道：“官家之意，明日早朝廷议。”梁宿暗道，猜着了。
九哥瞠目结舌，深觉这常日软绵绵官家，确切也不大轻易。官家好轻易有小我肯听他抱怨，抓着九哥手儿，一摸一摸隧道：“你还年青，那里晓得这治国难处？孟子曰，治大国出烹小鲜。端的豆腐掉进灰里――吹不得打不得。天下有得是钱，是我没钱，是你没钱，是国度没钱！天下承平，物埠民丰，人丁比之太祖之时多了近千万，单这些人税，一年便有很多，为何还缺钱？”
几人你一言我一语，凑齐了一个安抚使模样儿，说着说着，梁宿忽地眉头一动，抬眼看九哥时，九哥也似如有所悟，四目相对，梁宿不由捋须。却听九哥道：“我本年青，于朝政不甚纯熟，官家命我主持明日廷议，还望诸公明日畅所欲言。”
九哥眼中不由闪过一丝疑虑，摸索问道：“他？”心下不由生疑：莫非这李长泽端的对褚梦麟这个半子婿青睐有佳，叫褚梦麟当朝扇了个没脸，亲闺女褚家比姬妾只多个正妻名头，如许都还要为褚梦麟说话，见着机遇便要荐这褚梦麟，好叫他翻身？饶是九哥并非那等好播弄是非这空，也不由想，这褚梦麟是李长泽半子，还是李长泽独子？
梁宿道：“我还是见见他再说罢。”靳敏含混承诺一声，告别而去。
玉姐回过神儿来，强笑道：“你看着公然是？政事堂没有旁小我好用了？”九哥道：“另有个褚梦麟。此事……只能成，不能败，迟延日久，又或安抚不下，只好去剿，则北地胡人那头便不好办了。若大国度，竟是顾得了头顾不了尾。”
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玉姐心道，此事恐难有回转余地，与其凄苦哀宛也拦不住，不如深明大义些儿。复强笑道：“能为国效力、为君分忧原是臣子本份。只是，爹这一去，那家里便连个看门儿也无了，实话说与你，我端的有些儿放心不下。倒想见父母一面。”
官家可贵扬眉吐气，道：“国事多艰呐！我也只要拖着，留待厥后者了。你心志果断，太子妃亦贤，不会与你歪缠，你便用心政务，西南夷之事，交与你了。明日廷议，你来主持。”
九哥道：“他？”
此时梁宿起个头儿，靳敏又搬梯儿，九哥亦暗允，官家见此景象，也无不允之意。官家内心，洪谦还是个能人儿，若说他能安定此事，官家是信。事已至此，哪怕洪谦不是九哥岳父、无有进取心机，等闲也推让不得这“为君分忧”差使。
九哥听官家这话说得与梁宿等人并无大差，便问官家：“如此，只好抚了？”
官家道：“年青人，血气方刚，戒之斗。”九哥叫他给噎着了，半晌也说不出话儿来。官家缓了声气道：“若无胡人事，练练手儿并无妨事，你连日也听政来，却想一想，西南又是那样一个模样，弱旅能够镇平？精兵强将已定了要北上，一朝南下，北方一旦有事，却又要从那里变出人来？”
玉姐含笑看这一对父子，九哥收了手，将章哥抱紧护于前怀，谨慎翼翼与玉姐说及西南夷反事。玉姐道：“客岁还说要备胡人，怎地本年西南夷先闹将起来了？若胡人趁机肇事，朝廷却不烦恼？”
九哥期呐呐艾道：“并、并不是这个。”玉姐不由警悟：“那是个甚？”九哥道：“我与政事堂说及安抚人选，相公们说须年富力强、机变敏达又素有德行之人，我看岳父合适。”
九哥道：“是哩，是以南主抚，北主战。”玉姐道：“休问是战是和，都是要钱活动，这又要俭省了？你何必这般谨慎与我说话来？咱现在比江州时豪侈很多，我常怕带坏了大哥哩。”
九哥却又问：“莫非现在朝中端的无人了？却叫政事堂一时也想不出个安抚人选来？”
九哥内心生疑，拿眼睛看一看梁宿，又看一看靳敏、田晃，三人皆无法闭目点头。
既然李长泽如此说了，九哥也只当他说是至心话，拿眼睛一扫几位宰相，沉声问道：“如此，朝廷可另有旁人可用？”
官产业即加其为西南道安抚使，命往安抚西南夷。下朝后，亦允九哥玉姐“探亲”之请。
玉姐本来极忧他要纳个小，现听着是要叫她亲爹往与叛夷打交道，一时候竟不知是放心好还是担忧好了。九哥抓着儿子小手儿，伸到玉姐面前一晃：“你怎地了？”
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九哥道：“如何抚来？”
别做了甚对不起我事了罢？玉姐两只眼睛里都写着猜疑。
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九哥瞪大了眼儿，他原单膝着地，蹲于官家膝下，此时昂首，圆滚滚眼睛正与官家望了个对眼儿。官家这说了半日，想来这后一句才是心声罢？官家正殷切看着他，九哥也只得咽着唾沫点着头，官家欣喜道：“这才是我好太子！”
九哥与官家处听了一肚皮典故，拖着脚步去见梁宿等大臣，好明日廷议前内心先有个数儿。
梁老将两边喝退，却不说北地胡人之事，只言即将入秋，调兵遣将集结而南下，便要遇着秋收，恐误了农时，是以当以抚为主。这来由寻得好，九哥非常赞叹：倒是明摆着借口，怎地我未曾想到呢？便问梁宿：“则何人可为安抚使？”
梁宿便又装模作样儿，将先时议前提一一列举，九哥亦冒充道：“如此，便将合适人一一报来，请官家圣裁。”却将眼睛看着洪谦。梁宿便知本身猜着了九哥心机。这却也不难猜，情势逼人，纵九哥不是成心，也终将走到这一步来。
九哥擦擦汗，问官家：“何不裁之？”
九哥低声道：“是费钱处所儿多了罢？儿愿俭仆。”
梁宿道：“须得有些个名誉，又善办事之人，西南之地交通不便，是以处所官吏得为非作歹而朝廷不闻，安抚之人须因地制宜、便宜行事。”田晃道：“且不能太老，西南辛苦，又有烟瘴，非体格健旺者，恐其抱病误了闲事。”李长泽也说：“其人不成有骄易之心。”
洪谦却又上表，叨教朝廷安抚之策，且将上表将数日所思之条陈奏上，讨得了朝廷底线。又请以副使、随员等，内里也有一心为国，也有不得志旁人不肯担这苦差推到他头上，也凑成一队人马。这才领着拨与他军士，携着太医、药材、金帛等上路。
官家道：“兵者，凶器也。能不动，好便休要去动它。”
官家眼睛已有些浑浊，此时抬眼看着九哥道：“天子不好做哩！人丁多了，官儿天然也多了，这些个官员，他们又有亲族，自家不须征税，又有限田事。有子孙受荫职，一代传一代，子又有子、子又有孙，又要买田置业，这些个皆不税里，国度就这么大，地步只要这么些儿，官儿占很多了，民田天然少，税也就少了。那是人家私产，如何能强令收回？又，每年科举，多少科进士？也成了不征税……”
作者有话要说：后一句――这才领着拨与他军士，携着太医、药材、金帛等上路。
这些个却只能埋内心，说也要与个信得过人说，靳敏却不是他非常敢信人了。
玉姐道：“但有事，且叮咛辰哥。张家三郎、四郎，实比辰哥机警，却不是亲戚，娘独个儿家，倒不好等闲叮咛他们，却要避嫌。”秀英道：“他们还读书，总要太学里住，并不费事。”
官家嘲笑道：“你那几个钱算个甚哩？你免得再多，也止是你一小我儿，你有一万贯，算多了罢？旁人有一贯，算少了罢？如果一万小我，大家有一万贯呢？与你仿佛了！何况你只要一小我，旁人一定只要万人，许是两万、三万、五万、十万。”
秀英连声道：“他这操心命！他这操心命！”却又向玉姐讨要太医、药材，好与洪谦带去。玉姐道：“这些倒是忘不了。是梁相公当朝荐爹，想来梁相公也不敢掉以轻心。廷议前九哥也与我透过话儿，他总要将爹原模原样儿还给我。娘且放心养胎，休叫爹于千里以外惦记娘性急。”
因西南夷之事火急，事急从权，此番探亲便不大肆张扬。饶是如此，也是禁军开路，夹道护持。东宫出行，仪仗颇多，北乡侯府内也行动起来，连房梁都爬上去扫了尘。
梁宿道：“你我为相之前，莫非曾做过宰相？”靳敏听他这口气，似是认定了洪谦普通，便不与他强辩，转而问道：“那你还踌躇甚么呢？”
九哥摸索道：“官家似是有感而发？”
官家想是受气受得久了，不吐不，说了便停不住，九哥听得冒汗。他虽长官方，因申氏会持家，实未曾受得一丝儿亏欠，虽晓得些个官方痛苦，真正深处却不是他十余岁少年能经能见。虽业已听政，内里很多事儿，便是梁宿，也不好立时就说与他――比方这荫官与限田。
西南夷却此时反了！
九哥感念玉姐深明大义，又见她一张脸儿乌黑，目露担忧，便说：“我向官家请旨，岳父行前，咱也去省一回亲。”玉姐喃喃道：“宣他们来宫里便是。”九哥道：“要，娘家搬了家，你还未曾归去过一次哩，咱连章哥一道带上。”
九哥也察颜观色，见这一室宰相仿佛都松了一口气下来，心道：看来他们也不想与西南夷一战。想来这西南夷打起来是端的毒手。口内却问：“如此，当如何应对？”
梁宿却知，九哥内心可意人选，当数这个北乡侯。一则是洪谦本人行事，虽未曾做个亲民官，梁宿观他自入京以来之去处，知其会做人、会来事；二则是洪谦女儿嫁与东宫为妻。
梁宿道：“向来对这兵变之事，非抚即剿，又或剿抚并用。现在剿是不成了，只好去抚。”
非止北乡侯，只恐苏正贰内心也算是个本身人，又有石渠书院里门生等，皆是有渊源。梁宿之本意，若非申氏仓促行事，他还想为自家孙子求娶郦七姐哩。幸尔于蓟是他亲家，于素宁是他外孙，这婚事也不算坏了。
九哥道：“是谁？既有这小我，如何又不报上来？”
玉姐也哭道：“爹往那处去，我也不放心，可……却实是辞不得。我有一语，只说与娘来听，爹现在还只是东宫岳父，人虽将他看作外戚，实与陈氏、王氏另有分歧。眼下趁着还能动一动，多立些儿功绩，今后想做事，也一定如眼下这般轻易了。爹这是为我，也是为金哥、珍哥他们今后哩。”
官家斜着眼睛看他，嘲笑道：“谁个肯？不说旁人，你去问问吴王，叫他除了世子，旁儿子皆无荫职无爵位，看他肯是不肯！”
玉姐还是抱着章哥等着九哥返来，九哥常日返来，见着妻儿也是将外头烦恼放下，本日玉姐却觉他奇特。待他换了衣衫，坐下喝了半盏冰镇酸梅汤，方问他：“你本日笑得奇特，但是有事？是与我有关？”非是玉姐多心，九哥这笑容儿，似好倒那外头喝酒赊了账，返来寻娘子讨要钱钞会账丈夫！
是以政事堂处心积虑，北地这二年产粮一粒未曾押送入京，悉屯于原处，又暗令南边押送之米粮，凡经运河者，皆分一成北上，是以京中米价上涨。又有草料、军器等，皆暗中屯积。又着枢密院、兵部等处，暗核将士，那边兵强马壮、何将擅于领兵，都密密有了安排，有些人将领更调防地，皆不令经京师。
却说朝廷正自备战北胡,不想西南又肇事端。朝廷对付一处已是吃力,眼看两处都来，却再没有拍案而起底气了。梁宿上本,奏请圣裁。心中却明白,这圣上多数是裁不了，明日还是要公议。
九哥不说话儿了。
九哥道：“然西南夷既反，单只安抚，恐其有轻视朝廷之意。便如胡人，给要媾和，也须有一场败仗。”
秀英道：“放心，你爹前脚儿离京，我后脚儿将大门闭了好度日。”
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