却说程老太公抱憾过世，程家如同天塌普通，幸亏程老太公年龄已高，一应装裹等早经齐备，此时不过取出来用。但是程家固不缺钱物，倒是缺人。百口高低唯有一个程谦可用――与程家交好之人皆知他，外事自是悉交与他。
玉姐也知尊师，应了便抄。这抄经不似后代所想，抄成册。乃是取纸截作条儿，似布匹普通，抄作卷儿。一条不敷，另取一条粘续上。心经字少文短，一轴纸便够。
玉姐说不出话来。
程谦看苏先生，仿佛苏先生头上长了三只角！苏先生被他看得不，咳嗽一声：“看我做甚？你倒是寻出第二小我来！‘必也正名乎’，现在除开玉姐，哪个能名正言顺主事？又能希冀哪一个？”
玉姐抹一把泪：“先生，我错了。”
苏先生感喟，起家抽开抽屉，取出一卷儿纸来：“自家看，这是你昔日所书，不过两三日，便可写这很多字。怎地当时能写，此时便不能写了？埋头耳。心志当果断，无事不成成。你心中不，先生怎会不知？这份不活却不成乱了心智。因一时不，误了事，又生恨，长此以往，永无合意之时，则平生休矣。”
不由问道：“你太公不禄，百口抽泣，你也当哀戚才是。”
程谦斜目睹安然儿扒门旁，与苏先生作揖，道：“先生作主，我去前头看着。”
苏先生道：“她虽忙，这几日功课停了，于今赶上闲事，也要她抽暇儿来，我与她讲讲何为五服。老安人母家另有老亲，如何去处，她须晓得。”
程谦道：“苏先生方才寻我说话哩，说可使玉姐去。也不消她多说甚，叫李妈妈带着，她老是个主家，也好过你这般躺着与人说话。”
玉姐犹不答，然与苏先生目光相接，苏先生目中殷殷，玉姐一触而低首，心中讪讪，亦知乱发脾气不好，不尊师是错。止心中难堪，不美意义开口。
程谦一小我恨不得分作八个，毕竟是男人，纵为赘婿，也非拘于后院之辈。苏先生客居宅，又与程老太公算是相得，不得不出言道：“另有玉姐呢。”
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李妈妈错眼不见，一转头玉姐半截身子已倾到棺木上，李妈妈一口气憋胸中没敢吐，捞起玉姐退后五步，脊背抵到了柱子上，方呼出一口气来，神采煞白隧道：“我好姐儿，你要吓死妈妈哩。可不敢惊着老太公，就叫他安安生生走罢哩。”口中念念有词。
李妈妈忍不得，忙道：“先生，姐儿还小哩，不懂这些个。小孩子眼净心眼，不晓事便罢，说破了，吓着她。”
素姐始抄经，心境仍不安宁，常抄废了。待要裁了废字，重粘了白纸来写，苏先生冷眼瞧了，忽道：“重新开端。”
玉姐犹带脾气，哼唧道：“这很多，我写不来。”
苏先生渐生不：“你太公生前心疼你入骨，现在他去了，你为何一丝难过也无？今后天人永隔，再不得相见，你不驰念么？”
玉姐止猜到母亲有事，万不想曾外祖父倒是先走。她幼时与程老太公相处光阴较秀英多，自有一番渴念之情，她内心，百口高低第一靠近便是程老太公，程谦且要排到第二，余者方是分与旁人。
程老太公于玉姐为曾外祖父，若非程谦入赘，她当另有一种吃法，现在她亦姓程，便依为孙子为曾祖父服便，服齐衰五个月。玉姐要做之事，便是日日林老安人卧房外正室里闲坐，专等记念之人上门。为便举哀秀英也挪与林老安人同室，于房内加张床。
当下去领玉姐来。
因知她兄弟没了，玉姐心中发躁，家中大家有事忙，止一个朵儿随她摆布，总几个院子里走动。程老太公去了，她便趴寿木旁，看着程老太公静躺于内，忍不住踮着脚，伸着要够他脸。
玉姐惊诧，苏先生道：“此便是半途而废了！纵裁了，你实也写错了，重新来！”
秀英恨恨捶床：“偏我动不得。”心内把婢女并余家十八代祖宗咒了个遍，却因得林老安人叮嘱，不与程谦发作。
说得秀英冷静无语，直道：“我这几日，将平生泪都流了。”
何氏道：“信得过我时，我领你玉姐往厨下帮看一二，她虽小，赶上事儿了，也不看年纪了。”秀英踌躇一下，林老安人便道：“如此，生受娘子了。”何氏道：“都是街坊，何必客气？”因领玉姐往厨下看去。
玉姐道：“哀戚？”
苏先生叹道：“我应了你太公，总要教好你。好过平生、赖过平生，你要如何过？埋首做，莫问其他，自胜利。须记得，胜人者有力，自胜者强。若连本身都管不住，如何管得住人？”
程谦呆了半晌，一顿脚，把苏先生脑袋上那三只角又按回脑袋里：“就依先生！捧砚去唤李妈妈，把大姐儿领来见来往堂客。”复向苏先生一揖。
然内事倒是难堪。素姐不顶用自不消提，秀英又小产，程家原无甚宗族，无相帮之人。没何如，林老安人只得强打起精力来，扶着迎儿出来理事。她原就忧心程老太公之病，日夜不宁，再经夫丧，又以忧子孙，只撑不两日便也病倒。又延医问药，忙作一团。
这程宅近况，秀英是起不得床，林老安人又病，素姐此人，纵是苏先生孤陋寡闻不预妇人之事，也知她是个扶不起来，且现在正林老安人床前侍疾，又要不时看一看秀英，可用者，唯玉姐罢了。
玉姐于“生老病死”四字，只知其意，感到未深，一步三转头，叫李妈妈领到秀英床前。
苏先生见玉姐怔怔入迷，心中也是不安，急看李妈妈抱着玉姐来哄。玉姐迷迷登登回到头来：“先生说，我听着哩。”李妈妈恐苏先生再说甚么话来，吃紧辩道：“姐儿甚都不懂哩，方才还伸手往寿木里够太公，吓煞人！姐儿，过一时有客来，姐儿要哭，他们便觉姐儿悲伤了。”
林老安人道：“我因你娘太软弱，才要你立起来，你又立得太狠了！女人家啊，自家是不成哩。流也好，今后便都是顺心日子，不须再哭哩。”
林老安人自房内与秀英道：“我莫非不心疼玉姐？眼下事儿赶上了，谁又不成怜了？她早些晓事也好。你好少操些心，你伤了身子，需求把月子坐满！先时道孙半子贫寒，倒好拿捏一二，你刚烈便刚烈。现在你看看，一转手，把来几千银子回家，他先时只是不脱手罢哩。岂是能随便拿捏人？是看你死鬼阿公面哩。今后你休要再磨，你阿公去了，你再把情分磨了，这阖家要好事哩。你尽管软和些儿，养好了，过二年生个儿子是端庄！外头事你休管，只要外头银钱够家里嚼用，再不消考虑挣多少家业返来，有他哩。他不是个心狠，纵狠，玉姐是他亲闺女，也要看几分情面哩。”
玉姐点头，由着程谦抱去见苏先生，因见程谦步子极，便也不挣扎要自家走。
苏先生念玉姐年幼丧亲，力把口气放缓些儿，道：“我先与你讲这五服之礼与丧仪，你自家且硬记了，不管懂与不懂，记下再说。有甚想问，过后再问。”见玉姐颇晓事，并不胡搅蛮缠，苏先生也自欣喜，只要些疑虑：这一老一小颇投缘，因何不哀戚？
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苏先生那边，早把五服等须讲授之文章一一理出。见玉姐来，乃对程谦道：“事急从权，这书是循序渐进不得了，我先拣眼下用得着与她说，休问懂与不懂，且强背下来罢。”
玉姐点头道：“我免得。”又上前将秀英往床上一按，扯了被子与她盖上。她年幼力小，秀英成年女人所盖被褥颇沉，坠坠难以拖动，只挪了数寸。秀英无法一笑，抚玉姐头顶道：“我自家来，你去见你先生，要听先生话。”
玉姐与前堂迎客，与人行礼，靠近些，便迎进阁房见老安人与秀英。又有何氏仗义，时不时往程家来帮看，因问秀英：“这些小我，我看你家厨下有些乱哩。”秀英道：“这老老、病病，玉姐能前头支应已是可贵，又那里顾得了厨下？摆布不过丢些碗碟、费些柴米，帮闲儿偷些酒食，钱享福罢哩。”
不一时玉姐到了，见秀英这般，心上前道：“娘，你休要起来，且歇罢，有甚事，尽管教唆我来。”
苏先生端方：管你几岁，该着你担负了，便是你了，谁来问，他都是这般说。教太子是这般，教玉姐天然也是这般。想那宫中，官家崩了，休说太子是五岁了，便是五个月，该着他即位也是他即位，哪怕叫皇太后抱着，也须便龙椅上坐了。
气候又酷寒，她往灵前跪了一阵儿，两脚发麻，出得门来往那枯树上狠踢几脚，始觉痛了。冷不防叫苏先生看眼内，待程老太公安葬毕，始将她唤来，又布下功课：“你太公安葬，你倒好抄些经来。”因命抄十卷心经。
苏先生倒是不会被她吓到：“甚样不是抄？人甚样不是活？如果前半辈子做了好人，后半辈子杀人放火无恶不作，莫非也是一样？”
却说玉姐日日忙上忙下，小小年纪，未免有些暴躁，又有家中请那僧道来做水陆道场，庙内因程谦风雅布施，痛使和尚来做道场，念佛也极是心。各种乐器齐响，一齐唱起经来。于慈渡寺内听那唱经，玉姐心宁，于家入耳来，直听得心神不宁。
程谦也应了：“有劳先生。”
秀英道：“阿婆，我醒得了。”
苏先生看她模样与常日分歧，不敢再提，又觉李妈妈之语大有深意。却思时候告急，不得细究，忙把那五服与丧仪说来与她听：“各地风另有异，总脱不了这些……”
玉姐听“再不得相见”一句，一时失神，呆立当场。
程谦道：“过一时，叫李妈妈并朵儿与你一道，见来往客人，你尽管迎她们，与她们作礼。我领你见苏先生，苏先生自有话教你。”
作者有话要说：苏先生大代价不是金手指，是教做人啊。
秀英纵刚烈，也不由落泪：“你个小人儿，能做甚？”因目视程谦，程谦将身俯下，对玉姐道：“玉姐渐成大女人了，爹娘有事要你办哩。”玉姐道：“爹，你说。”
自此，玉姐凡抄经，但错一字，便是后一字错了，也要重新再抄。抄得玉姐头晕目炫，几欲发疯。终究忍不得，且怒且哭：“我便抄不得，又如何？小半月儿，一纸未曾得！太公去了，先生又难堪我！如何不是抄？”她一怒，朵儿便往前一站，一同瞪眼苏先生。
秀英正挣扎着要起家，叫程谦拦住了：“老安人已病倒，你好生将养，休教她再挂记才是。你这般，走不两步便要人扶返来哩。”秀英道：“我倒想安卧静养哩，我再躺下了，倒好希冀谁去？你好歹是七尺男儿，舅爷家女眷来，断没叫你应酬事理。”
苏先生因提笔，书“善始善终”四字。又拎玉姐一轴字来，倒是末端一句“菩提萨婆诃”，之“提”字，被她写作了“堤”。苏先生因道：“行百里者半九十，是谓晚节不保。去你房里，静下心来写，后日交足五遍功课。”