不一时，这动静便如长了脚普通，家中高低都晓得了。五哥尚未解缆，叫上七哥、八哥、九哥，都来看六哥。九哥正那处对着镜儿看上身青衫袍，冷不防叫五哥拉了来，一起上便听五哥说：“六哥功德近了。”
九哥梦中正与她说：“你家那边，我求爹娘去你家提亲。嫁我罢，我总待你好，一辈子。”那少女羞红脸儿，将将点头，九哥高兴得要飞起来，不想叫申氏一掌拍到地上，问他：“你怎地叫不醒？”一伸手来，试他额上，“有些烫。叫个太医来看看罢。”
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申氏虽有此意，眼下一门心机倒是忙着五哥之事，因连嫁两女，她江州这二年运营之红利贴出来八成，五哥放定虽不需太多，然接着便要娶了齐氏，这破钞便又不小。且五哥结婚，又要与他另清算房儿来住，幸亏四姐、五姐已嫁，不然这后衙还没有这很多房儿哩。
这便说到婚事，又是亲兄弟，不免无忌起来。六哥说：“但如几个嫂子一半儿，我也满足了。”兄弟们又笑闹，五哥因结婚，心中似脱胎换骨普通，虽也笑闹，却模糊有些儿担负模样。看九哥不则声儿，便问九哥：“你更加沉闷了，本年你也有十三了，咱娘总不会忘了你，你想要甚样娘子哩？趁早与娘说，免得叫京里胡乱配了。”
正月里拜年，洪家却比往年热烈几分，一是洪谦功名，二也是府君青睐。秀英四周吃年酒，也有人问玉姐景况，秀英只含混着说：“教她识几个字儿看得懂书籍账册儿，拿得了针，做得了衣衫鞋袜罢哩。”却不肯透出太多意义来。她肚里又有一本小账，虽成心与诸如举人家攀亲，然不好立即便应了，洪谦本年了局，若中了举人，玉姐便好嫁得高些儿。
申氏一高兴，便有干劲儿，见何人都是笑盈盈，心头将五哥娶妻之事想而又想，再无疏漏处，又想起九哥来。九哥迩来略瘦，申氏扶养大了几个男孩儿，晓得他到了这年纪是要抽条长个儿了，瘦些儿也是平常，当年四哥这个年纪便是瘦似麻杆儿，只叮咛着厨下炖好鱼好肉与九哥吃。
九哥道：“现在没了。”
秀英心下难安，口中应了，心中却打着暗中看着有无可意半子主张，若江州端的有好孩子，洪谦还能不承诺？尽管暗中留意，端的觉着好了，再说与洪谦，他若应了，再与亲家说话便是。
虽有语说“侯门一入深似海”，却也有诗云“贫贱伉俪百事哀”，翻来覆去一衡量，又觉玉姐也不是个笨，总不致叫人生吃了，还是高嫁些儿合适。再则金哥还小，也须得长姐搀扶不是？
那宅子里秀英也与一家长幼备了衣，连同苏先生，皆有份。金哥打扮特别喜庆，一身大红，脖子上一个金项圈儿，内套一枚金锁。一身衣裳悉是素姐针线，唯有脚上虎头鞋子是玉姐手笔，竟不必秀英脱手。
却听五哥道：“这回京里办事还算刻薄，与你个官家姐儿。”八哥便朝七哥挤眉弄眼儿：“下一个便是七哥你了。”七哥没好气道：“你排行我下头哩。六哥省了咱娘事，下来便是我们两个。”
她说这是正理，郦玉堂嘀咕一回，干脆闭了嘴巴。申氏道：“复书应了罢。再叫五哥两口儿捎一份儿与孙尚书家礼品，幸尔我早预备着五哥事毕便办六哥事，凡插定等礼，都是现成，现要添一些便可。”心中却有些儿忧愁，诸媳当中，唯长媳出身高，其父是从五品中散大夫，其他娘家父兄皆6、七品上。乍来一个尚书孙女儿，恐凌于诸嫂之上，不免要费一番周折。
九哥天生一张严肃面孔，平素也不大爱笑，板着脸儿用饭、板着脸儿看戏、板着脸儿听训，也没甚么人看得出他有甚不对来。兼家中为三样婚事忙，他这小小别扭，纵有人发觉，还道他是因姐姐出嫁而不。四姐、五姐又合力为赶做了一双鞋，权作个念想儿。
申氏这头，要年前将四姐、五姐发嫁、与五哥定了婚期，来年开春便将五哥之事办完，再为六哥筹措，恨不得一个身子劈作八瓣儿来使。见九哥这般说辞，倒也信了几分。因郦玉堂之故，九哥有些儿倔强，这回甚也没拿返来，不高兴也是有。申氏有事要忙，开导九哥两句，便撂开了。非是不看重九哥，实是四姐、五姐之事着紧些儿。
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作者有话要说：九哥：竟然尿裤子了，t t（持续哭着跑掉……
九哥好梦被惊醒，黑着一张脸：“不消，我这便起，教母亲担忧了，是我不是。儿大避母。”
却说玉姐往这里来，素姐样样听她，平常秀英或林老安人与她些艳衣服穿，她尚要阴一回脸，不定还要哭上一回，叹一回孀妇不好穿衣。这番玉姐劝她穿一件玫瑰紫金线绣通袖袍，她也笑着穿了。看得林老安人直呼祖宗显灵。
洪谦道：“我稀有。不管男女，结婚太早，晓得便少，不免亏损。”
申氏道：“事已至此，另有甚话可说？想那尚书孙女儿养祖母身边，总不至于失了教养。且是尚书家，于六哥也有进益。只好死马作活马医了。休要再说甚丧母长女，既做了咱家儿媳妇，连外人气我且不肯叫她受，何况自家人？初闺媳妇、落地孩儿，用教！”
可他面前却总晃出这个……青衫风骚眉眼如画，九哥想得入迷，脸上便红，猛地将本已挺直腰背再挺得直些儿。终忍不住，平空伸脱手去抓，堪堪抓着个笔海，方才醒过神儿来。
郦玉堂虽不管事，到底有九个儿子，前头八个一个接一个地来，总他面前过过一回，见九哥这般，也只笑一句：“俗话儿说‘半大小子，吃穷老子’，他倒好能吃哩！”申氏心道，你本就穷，儿子靠你养，早饿坏了，我有好与他吃，你倒说嘴。口上却道：“他蹿个儿哩，错眼不见便长一寸，这长出来肉要那里出？还不是靠饭顶上？”
将将把房清算利落，再看库房，也空了一半儿，申氏将指头一曲，却舒了口气。只剩六姐、七姐两个女儿并六哥、七哥、八哥、九哥四个儿子了，五哥结婚，过两个月便打发往京中谋个小小官职，顶门立户去。六哥也了，她这担子已卸了大半。郦玉堂江州不过2、三年，再留个2、三年也是应有之意，界时底下几个婚嫁钱也都有了，并不消动她嫁奁，手上也能留些老项。
六哥听了，也无旁话，安闲应了。
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申氏一噎，一指戳他额上：“你个小端庄儿！”看九哥有力扮黑脸儿，试一试他额头，这时热度已下，便离他床前，自往外间坐了。那头九哥唤童儿拿衣裳来穿。一起身，却见穿戴亵裤湿了一大片，脸上黑！他竟然尿裤子了！
四姐以后便是五姐，皆依乃姐故事，两人皆是年前发嫁，端是干脆利落。
吴王系民风，便是男人结婚后便要谋个差事，得一份俸禄，除开宗子，都要分出去住。启事乃是吴王府虽大，架不住儿子多，住不下，必得分。郦玉堂当初分得京中一处五进宅院，非常不小，然前院要待客，住不得人，书房女眷也不得入，实打实只要三进住人院落。自家又有马厩，郦玉堂另有花房，又有下人住处等等等等不一而足。平常孩子小，倒也罢了，郦玉堂又外任上，现京中住着三个儿子，因房贵，便都这一处。次子倒是放了外任，做个县令。这孙氏若好，便一处敦睦，端的不好，申氏便想作主分炊。
九哥那里肯答？
五哥忽觉背上一冷，只觉他幼弟忽而冷如铁石。九哥是申氏独子，又是小一个兄弟，因申氏待他们好，又有郦玉堂那一种怪癖，九哥平素又勤奋辛苦，他们也颇疼九哥。七哥道：“只如果好人家女儿，我们与你做保去。”
贰心中，母亲辛苦，固是个极好极好女子，得之是福。他却想要个温婉女子，本身当长进有出息，不好令老婆似母亲般劳累，只须贤惠和蔼，上事父母下育后代。本身外头繁忙时，她能家中闲坐，或烹茶、或莳花、或调琴、或阅经，总做她喜做之事，天然一股和蔼，不须似母亲那般驰驱一身锐气。与自家一处坐来，也不说话，便有无穷柔情。再将手儿搭她肩上一揽，香喷喷抱个满怀，便美满。两人好作一处时，悄悄亲一口她眉间鬓上……
秀英踌躇道：“纵你去赶考，哪有带家眷事理？考完了再去仕进儿，总不回这里，或京，或旁处，我们再去寻你，再看？只怕人生地不熟，不好相看哩。”
他这脸上模样忒吓人，五哥一点头，暗道：我先应了，等会便奉告娘去。六哥心说，五哥应了，我可没应，九哥你可别怪哥哥。才想完，九哥便说：“人无信不立。”盯着五哥点了头，又拿眼睛看六哥，挨个儿将哥哥们逼勒一回，见都应了。方一起身，长长一揖：“我谢哥哥们了。”
九哥听了这“抬来做妾也使得”，点头道：“真欢乐了，便一刻也不想放手来。我疼谁个，便端的疼，当不令他与人伏低做小，委曲难堪。那般做，必是没把人放到心上。”
林老安人实是上了年事，腰也驼了、腰也弯了，行动需得人扶，无人扶时便要扶杖。素姐向来没干过这个谋生，也只好叫玉姐来了。且说这素姐，不知为甚，这二年对玉姐比对金哥且要好些儿，走路怕她磕着，喝水怕她烫着。几十年积下钗环簪佩，时不时便拿来与玉姐。秀英每说她：“玉姐有我哩，娘私房都收着，今后与金哥娘子。”
把他四个哥哥吓得不敢言声，正互使了眼色儿，立意马上去奉告申氏。九哥忽隧道：“原是我苦衷，我这里过了便过了，今后再无毛病。娘迩来够忙了，哥哥们还当我是兄弟，便休说告爹娘。”
九哥迩来怕提这个，吱唔不言。他再黑面，兄弟们也是一处长大，不留意便罢，一上心便觉出不对来。五哥过来人，见他如许，便说：“你但是故意上人了？是哪家好姐儿，若合适，说出来，哥哥们与你做保，请娘提亲。”
九哥书僮儿是申氏特地挑机警孩子，然也年幼，亦不明其中事理，只看着罢了。 却见九哥发一回愣，外头申氏令人唤他去用饭，九哥仓猝应了，却将笺纸细细折了两道，往怀里一揣。
六哥道：“五哥慢些儿说，九哥向来懂事。”
这头申氏计定，叫郦玉堂亲告六哥婚事已定。郦玉堂心中不甚满，然儿子跟前却未几说，只说：“你阿翁与你定一门婚事来，是孙尚书孙女儿。”
申氏道：“不消你说，你去写罢。写信往京里，央王府里与五哥谋一事做，也好养家糊口，立室了，该立业了哩。再写信与大哥，叫他看顾兄弟。”不管五哥所领之差京外，他是宗室，总要返京一回。且娶妇，亦需携妻归去，认一回亲戚、拜一回祖宗。郦玉堂有官职身，非奉诏却不好归去，只好叫个亲信管事一起陪护。
哈哈，九哥，人不二傻枉少年啊！
六哥花容失容：“除开背书，未见你说这很多话来！你端的外头有人？！”
洪谦思及此，便浑身一阵不自，寻秀英说话，要秀英多多留意玉姐。将秀英吓了一跳：“莫非有甚么不当？”洪谦道：“等有，就晚了。她也大了，我意义，不急这两年。今秋我便了局，来岁入京，苏长贞旁不好说，文章上目光还是有，他埋汰我上了瘾了，既他说过勉强可过，我便能过。入京再说！”
思忖定，申氏便去办理带往京中礼品。
素姐却说：“我不定能不能看着那一天哩，玉姐我跟关，我得疼她一日便是一日。”还是风俗不改。又因玉姐要学绣、学厨，她也不遗余力地教。玉姐暗道这外祖母许是先时做事不殷勤，现要弥补，拒她美意，恐她又要多想。便安然受之，却也不时或做个抹额、或做盘糕点，拿来贡献素姐，倒抚素姐之心。
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申氏再问，九哥便说：“白手而归，有些儿绝望。”
再说这九哥，因家中忙，不免有些儿顾不上他，恰合了贰情意。往书斋里一坐，满心满眼里满是阿谁“他”。玉姐正这雌雄将辨未辨年纪，又一身男装。九哥家教又严，何曾有机遇学那辩白衣衫下是男是女之道？家教好，却苦了九哥这个白痴，看人男装便当人是个男人。
写完了，魔魔怔怔地看着纸，右手搭出去，放笔，一放二放，也没放到笔架上，后一放手，一支狼毫便落桌上。他虽不是少女，也没想过嫁人，反倒想娶了阿谁谁，然此时，却觉唯有这一阕《思帝乡》方能道中间中意来。写完了，便盯着看，看着看着脸上便渐生出丝笑意来，温和轻浅，看得书僮儿惊掉了下巴。
诸兄实是无言。此时方觉平素那沉默寡言幼弟实是诸般敬爱，似这等语不惊人死不休样儿，还是少拿出来吓报酬妙。五哥道：“我与你一个月儿，一月后，你还放不下，我行前便要说与娘。”
实在我还是会写豪情戏，对吧？以及，我发明我老是会写爆预定字数！这章本来打算六千搞定，上一章也是，成果……
洪谦眼明心亮，晓得盛凯这是为何，却并不点破。贰心中盛凯人倒还好，虽有淑女之思，却并未曾逾矩。然家中倒是一个烂摊子，并不配他宝贝闺女。既盛凯不说，他便也只作不知，回苏先生好大一个白眼：“他与先生情义相投，先生尚且不如，我如何得知？先生不如去起一卦？”
四姐出嫁这日，江州凡有些头脸都来了，洪谦一家挂末了梢儿也到。惜乎表里有别，九哥竟不得见玉姐。婚礼上繁忙，实无工夫深谈，以秀英与申氏之熟谙，也止是酬酢数语罢了。
除此而外，来往登洪宅之门人也是很多，有洪谦同年，也有似纪主簿家这等老友，又有林老安人侄子林秀才等。内里又有一个盛凯。
因五哥要娶妇，家中又忙四姐、五姐出嫁事，九哥不免也于兄弟相互讽刺时，偶有所想：我想要恁般娘子？
郦玉堂道：“我总说不过你。”
唉唉，不过九哥明天会晓得本相，到时候又是一道炸雷啊！偷笑着跑掉。
申氏不得方法，又问九哥,九哥如何敢说？他年纪并不大,仅止初晓一丝儿含混之情,还是因家中稀有位兄长,比年不竭地说亲结婚，才于世人闲谈当入耳得一鳞半爪。纵是这一鳞半爪，他也晓得当是一男一女方合阴阳之道。这两个男人之事，他是晓得，也晓得不是甚正道儿。
九哥深深点头。
五哥道：“你们当晓得，咱家里娘家法是明白不过。不准先有庶子，也不准宠妾灭妻，这两样是祸家底子。再有，要恭敬老婆，万不成叫老婆尴尬，那是承奉宗嗣人，你不把心放她身上，却要心疼谁个来？端的有色彩好，若人也本份，抬来做妾也使得，却不成漫过了老婆去。明白否？”
四姐是宗女，婚事上头很多事儿便不全依着民风走，自有典章标准。江州城里人十月里看了场大鲜，至数十年后，另有人坐说其事，开篇便是：“这天家端方，与平头百姓是分歧……”
五哥面庞便整肃了起来：“你是不是看上不该看人了？你向来懂事儿，如果家中使女，你万不成暗里做出事来，有甚事明着说来。你未娶妻，可不敢先做下这等事，闹出性命来不是玩！如果外头，好人家女孩儿倒也罢了，如果不干不净，不消你气着父母，我先打你！”
气得苏先生归去拿着三枚古钱直摇，不知是否算洪谦甚时候踩进坑里崴个脚。
申氏教诲后代原教得极好，非止九哥，旁人有甚苦衷，多数也会叫她发觉，*事上她总能不着陈迹与些开导，端庄事上，她提及来也不含混，后代们也乐得与她说苦衷。九哥幼时也是这般，及渐长，自家拿主张时候儿多，做完了，也要与母亲说一句，好教她晓得。然眼下这事，九哥也不知本身心中是如何想，竟硬不是敢说与她听。
申氏不免动开端脑来，实是不好，便令分炊罢。
九哥这一梦极是畅，竟误了起床，申氏听报，还道他病了，忙来看。却又叫不醒，忙来摇。
两处吃了团聚饭，年便过。这一年过灯节，金哥已可亲身掌了灯，与摆布邻居家普通大哥儿姐儿赛灯了。秀英服膺了玉姐经验，令胡妈妈须得紧紧跟着，以防肇事。这厚德巷里也算是人丁畅旺了，虽搬了杨家、柳家，人丁显得少了，这二年倒是一向繁衍着，连娶后妻赵家，妇人也有了喜信。纪主簿娘子何氏那边，又与儿子订了亲，来岁便结婚，不消1、二年，又将闻婴儿叫声。
却说九哥往城外走了一遭，返来便有些儿不对。申氏百忙当中,还是觉出他与常日举止有异,将跟着他小厮儿叫来一审。小厮儿也说不出个四六来,用力想了一回，还是点头道：“九哥出城去,并未遇着甚险事,也未遇着乱人。”他跟九哥背面，却没得匹马骑,并未曾寸步不离。
一触之下，他又觉冒昧，实是干了欠功德。没阿谁心机便罢，止如平常男儿间勾肩搭背；有了，再如许揽着，就不好了。忙松了手去，口中含混着道歉。却不听少年说话。
盛凯安抚了母亲，心中存倒是待来岁落第，有了功名，能家中说话作数，央了父母去提亲。此时便显出来，一早本身无甚底气，二又未免有挟恩图报之嫌。然与洪谦见面总有些不自，要显着本身学问以求其刮目相看，又不大美意义上前凑趣。未免有些忽冷忽热，弄得苏先生都跟着莫名其妙起来，忍不住问洪谦：“他这是怎地了？倒好似中了瘴气，左摇右摆。”
此时九哥尚不晓得，他那日思夜想心上人儿，几乎要叫心上人亲娘立意嫁与旁人了。实因秀英再托大，深觉闺女千好万好，也未曾想过将女儿“攀附”他家。虽说宗室大半是只剩个空壳子，申氏倒是无能，郦玉堂这一家，还是畅旺。秀英与申氏相处，虽也想过如何如何，终是将脚又踏到了地上，亦未曾想申氏早已相上了玉姐。
这头郦玉堂将信送出，那头京中又有信至，倒是京中吴王府与六哥订了一门婚事，女人是吏部尚书孙女儿，因父母早亡，养祖母跟前，吴王子孙浩繁，总有些事儿要劳动这孙尚书，便与他结个亲家。郦玉堂钟爱此子，不想叫他爹给祸害了，连连顿足道：“阿爹怎地如此？！怎好如此？！向来丧母长女不娶！”
九哥头也不摇，眉也不挑，道：“不消了，畴昔了，何必叫报酬难来？”
不说这头四姐、五姐嫁了，申氏又马不断蹄将五哥婚期定来岁四月里。却说玉姐却并不晓得这世上已有个方头方脑白痴，男女且尚不辨，便想娶了她去。因年关渐近，家中忙年，林老安人便说与秀英，叫玉姐过来帮手。玉姐来时，林老安人却将一应事件悉罢休叫她去做。
到了六哥房里，才知委曲。世人与六哥说“恭喜”，六哥心中实不甚喜。如果申氏为他定个亲，他便欢乐无忌，这京中，他实是信不过。那位祖父，几乎儿将三姐儿嫁与个商户，堂姐妹不知叫如此这般嫁了几个，事儿做得并不但彩。
九哥忐忑，抬眼看那人，恐怕他活力，却见那眉眼极清秀，温和万分，那白玉般耳珠上竟有个小小耳洞。梦中他一惊，再昂首细看看时，却见眉黛轻扫，红唇涂朱。垂下发也不见了，却盘成双鬟。青衫少年换了一身湖绿衫裙，竟化作个妙龄少女来。
九哥得了诸兄之诺，回房里睡去，展转反侧，求之不得之心益盛，直到三绑子响，方迷含混糊睡了。睡梦里，那青衫少年忽地笑了起来，不知怎地头上簪子没了，一头青丝落下，拂到他脸上。他伸手与那少年理头发，指尖儿触到那张脸上，只觉一阵光滑，不由心中一荡，身上也热了起来。忍不住一手握发，一手揽了人家腰，端的盈盈一握。
自笔海里抽出支笔来，自有书僮儿为他磨墨。九哥本是呆坐，后见着这一面包墨，板脸拧眉，挥去了书僮儿。取张素笺儿来，落笔写下：春日游，杏花吹满头。陌上谁家幼年足风骚？妾拟将身嫁与，平生休。纵被无情弃，不能羞。
洪谦看苏先生不高兴，他便高兴了起来，只恨只能暗乐，百口高低连着闺女，都无人肯与他一道乐――家下心中都敬着苏先生。乐一回，又将眉头皱起，这盛小秀才竟日里磨磨叨叨，倒是提示于他：玉姐这过了年已经十三了啊！
那头九哥接了，心下忸捏，他姐姐临出门子还想着他，他却一心想个仙颜少年郎，是讷讷无语。累四姐将他抱到怀里好一阵揉搓，申氏便说四姐：“你好生将养着，与你炖汤水日日吃来，他个男孩子家，皮糙肉厚，你休理他矫情。”却也笑抚九哥，暗道儿子重情义，必能长成个豪杰子。
这盛凯识得玉姐，一见之下，便有些儿谨慎思，返来与他父母说：“男人汉不立业无以立室，现要用心攻书，休提那些烦人事。书中自有颜如玉，待中了进士，自有好女儿。”正合了潘氏情意。