申氏道：“那我便知了。先与洪秀才娘子知会一声儿，将事儿说一说，待七哥、八哥放了定，才好走这礼数儿。总不好叫兄弟早过哥哥去。”郦玉堂道：“是这个事理，一应事，全看娘子。”申氏道：“这说甚话？莫非只我一个去见亲家不成？”郦玉堂捋须而笑：“但凭娘子叮咛。”
那头九哥却高兴得要命，只是天生那一张脸，内心实在看重玉姐，面庞不免凝重。看得申氏恨不得掐着他两边脸颊，与他掐出个笑来。九哥看玉姐，见她端的一身湖绿衣裙，裙上桃花开遍，颈间一枚金锁，青丝束作双鬟，与梦中普通无二。一时便看个不住。
申氏打发与五哥，与秦妈妈一对眼儿，两个都笑了。秦妈妈道：“九哥再过两年便好娶妇，娘子有主张了？”申氏道：“有哩，不过不好叫他早早沾这些男女之事，伤身，先定下来，过个3、四年，他再多些儿书，明白些儿事理，方好结婚。”秦妈妈笑道：“恰是。这事却要与先与府君说。”申氏道：“这还用说？”
九哥大急，总不能穿戴这尿湿裤子出门罢！叫人闻见了多不好？！是以令书童儿找裤子去。哪想申氏又出去了？她本身出去还不算，还要带着个使女。九哥光着两条腿，不好使女面前行动，将被一裹，避开来去。小蕙儿忍笑捧了裤子与申氏瞧。
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见申氏看他那条湿裤子，九哥耳朵都红了。申氏看一回，暗纳罕，抽抽鼻子，忽而大喜，笑着将手儿一摆，叫小蕙儿将裤子交与书童儿拿着，令小蕙儿出去。自从柜子里取出一条裤子来，笑看九哥道：“这是功德哩。你长大了，好娶娘子了。”
九哥仰着头儿看那佛祖，佛祖笑而不语。
林老安人又要去解签。秀英又添香油钱，又出钱为那没缘孩子点香灯，求念佛。正解签时，内里又是一阵人声，倒是郦府君府上家眷来上香。知客僧入来讲与徒弟：“府君家几个哥儿押车，女眷们都来了。因有男客，此处女眷还请考虑闪一闪儿。”
程、洪两家人丁少，清算着车儿轿儿便去。郦家人丁多，女眷也多，故而狼籍些，倒是洪家先到。到这寺里却不须顶盖头了，世人看和尚，却总好将他自男女大妨里绕将出去。玉姐搀着林老安人，秀英与素姐一并走，洪谦却牵着儿子金哥之手，一起与他讲解，慈爱非常。
九哥当时便虎着一张胖脸儿，点点头。申氏问他要哪个，他说：“凭娘给。”申氏与他一个小书童儿，说：“这个书童儿便与你了。”也不知怎地，而后九哥便认准了这个书童儿名字就叫个“书童儿”，到厥后也未曾改口。
五哥笑道：“洪秀才我们也曾见过，是个肚里有货人，娘且放心。”又嘱老婆齐氏，好生奉养母亲、照顾mm。齐氏应了：“娘甚殷勤，我不过跟着学些儿罢了。”
秀英思忖半晌，便使小喜去叫洪谦，申氏也使眼色与秦妈妈，叫她去提示九哥。洪谦撩幡而入，却并不靠近，为避申氏之故。秀英上前，悄声儿将申氏之意说了。洪谦内心，要与玉姐好生挑个半子，猛叫人敲了一棍，一时有些发懵，呆半晌，方道：“阿谁哥儿也不是不好。只是，先前没想过是他，乍一提，倒有些儿仓促了。”
洪谦也不睬他，尽管读书备考。那头申氏却忙，将五哥佳耦打发还京，又两三月间，将江州治下梅县县令之女定与七哥，又与八哥定了一个钱教谕之女。将将忙完，那头举人试开端了。
内里玉姐虽知婚姻大事，父母之命、媒人之言，然如此仓促，实有些儿手足无措。心中各式滋味儿，只得垂了脸儿，不令人看着，好遮了眼中委曲迷惑。她爹夙来疼她，虽说父母命，她总觉父母不致问且不问一声儿，心中不免不顺。用力捏了捏拳头，将脸上挂一丝儿笑来。
和尚拿了签筒儿使他摇，他却说：“先时摇过，再多，便不灵验了。”
作者有话要说：我已经证明我会写豪情戏了，对吧？
话说九哥一夜不如是不是好眠,却必是好梦，误了起床时候，申氏因担忧他,亲来探看，却叫这黑脸儿子噎了个哭笑不得。公然是“儿大避母”，申氏好气又好笑,又不放心儿子，便外头坐了。
那苏先生也跟着来了，将手一背，渐渐儿踱来。他因常走失，走路比平凡人都要多很多，也练出一副好脚力来，倒是步步安稳，平步上山来。
申氏腾脱手来，带九哥去慈渡寺。一想五哥佳耦将回京，六哥还未见未婚妻是个龙是个凤，其他诸后代人生大事也不决，便令六哥也要去、七哥也要去、八哥也要去，为他们求个姻缘，又带上儿媳女儿，命五哥押轿。
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两家各各拜别，申氏原意是令九哥送亲戚下山来，然苏先生还背面入定，只得郦家先走，洪谦去揪了苏先生出来：“我闺女方才订婚啦。”苏先生险跌到地上去！后知是府君家，方说：“也好。”却常玉姐耳边念，说洪谦不刻薄。
玉姐因知熟人，再看九哥，只见他两耳粉红，不知怎地，也觉颊上烧了起来。
九哥自有一处独院儿,院不甚大,座北朝南三间上房，两边几间配房，九哥自住着正房，屋子也不太大。申氏外间坐了，听着里头悉悉索索，不一时，九哥便叫：“书童儿。”
九哥如遭雷劈。申氏将话说到此处，他另有甚不懂？甚发悲忿了起来：端的断袖儿了，梦着个都雅少年，就梦到泄了出来……
申氏这里，想且悄悄儿与秀英说，备下几样表记，又遍寻自家嫁妆，想挑个好物事与玉姐。看了数日，总不快意，终究翻出一只红漆包金匣子来，翻开来，红绒衬里上两支凤头金簪子，是内造出来，宝石为目，镌金为羽，凤口各衔一枚大珠，簪身上细琢祥云纹样。申氏越看越喜，便就是它了。
九哥并非无知孩童，正懵懂间，因一夜好梦，忽叫母亲捉个正着，一时心慌，方误以是尿床。申氏却知，这儿子已经十三岁了，他自三岁今后就没尿过床来！笑道：“穿了衣衫来，厨房里有与你留粥菜。这事儿，我叫你哥哥来与你说。”言毕，叫来小蕙儿，扶着小蕙儿肩膀出去了。
申氏出去，九哥面上强作平静，一手拽着被子挡身前，口中道：“娘怎出去哩？”书童儿忙拔出头来，又太急，撞了头，却将眼睛看向床脚。申氏早有疑虑，这九哥房舍是整齐，从稳定放工具，如何床脚堆了这一团？一个眼色儿畴昔，她使女小蕙儿，便上去将那一团藕色拣起，理开来倒是条裤子。
九哥顿时傻了，脑中一片糨糊。他知洪谦有一儿一女，女儿大、儿子小，再往细处，先时是不好多密查人家家中事，听来便听了，不晓得便不晓得――总不关他事。厥后想晓得了，却又不美意义，又恐给那少年惹来费事。
秀英道：“我还要为她求福分哩，只求她入个和顺人家儿方好。”
素姐却不肯摇。秀英见状，也缩了手。两人皆想，老安人摇了个上上签儿，我沾个光儿便好，何必再摇？玉姐只将佛经供上，也不去摇，内心想倒是，头先儿摇一签不坏，再摇恐不灵了。
却说这方丈到得前头，恰闻这丧事，方丈削发人，又再次自苏先生魔爪里逃了一命，也不免染一回俗：“阿佛陀佛，佛前结缘，两家好缘份。”两处一想，可不恰是？！也是欢乐。因事情几定，申氏悄令将幡儿打起。
次便是林老安人，求是两家安然，金哥安然长大，光大程家门楣；洪谦得中，封妻荫子；秀英能生个儿子，于洪家立住脚；玉姐有个好归宿，夫荣妻贵。叨念好久，思忖再三，终摇了摇签儿，抽中个大吉。
当下将九哥头上玉簪儿，换了玉姐颈间金锁来。六姐、七姐皆笑：“我们常说与你总有话说不完，要留你家里住几日，好一处说话。这下可好了。”
秀英因金哥小，恐他一时不高兴闹将起来好事，又或是小孩儿嘴不紧，胡胡说出去，于玉姐不好，打发他出来寻洪谦。
佛前定了姻缘，皆许事成，要往庙里再还愿来，方丈浅笑：“是你两家缘份到了。敝寺不敢居功，若得心中常念有佛，多诵几卷经便是。”
面前这男孩儿管他叫爹，那……客岁城外管洪谦叫爹阿谁又是谁？好轻易自拜垫上爬起来，九哥扶着脑门儿，的确不敢信赖，如果他还没傻透，那……那他想了这大半年，竟是个姐儿么？！
申氏见儿子精力不好，问他，也说无碍。强押九哥看了太医，却说是思虑太重。问九哥，却问不出来。申氏一想，先时秀英提过，要为洪谦去寺里烧香，又说这寺极灵、和尚也是得道高僧。
到了庙内，内里和尚自是识得他家人，累年来这家人往庙里布施无数，又虔诚。每返来，多又带个苏先生，总弄得方丈上天无路、上天无门，要多念几声儿“我不入天国谁个入天国”，方能作出慎重样儿来欢迎这位先生。每到此时，小沙弥们聚一处偷笑几声儿，徒弟们是不会训戒，只因徒弟们也忙着偷笑。
却说申氏因九哥“长大”，满心欢乐，想九哥与玉姐同年，现在又是如许，迩来便与秀英提上一提。此之前，天然要先与郦玉堂说上一回。使秦妈妈去寻五哥来，也不自家说，却叫秦妈妈跟前表示与五哥。五哥听了也笑：“九哥总老成，忒严肃，能臊上一臊，也是功德哩。此事交与我，我与他说去。”
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待要约秀英，却一看九哥，见他精力不振，强做欢笑，人又支离蕉萃。不由大吃一惊：“这是怎地了？”五哥几个知悉内幕，却不敢此时说，因九哥说：“一月之期未曾到哩。”只得暂忍数日。
小沙弥见玉姐有人结伴，难堪半晌道：“后山有好景，施主不嫌弃，请一处去。”到得背面，将这几小我拦一下便是，免得方丈窘态叫很多人晓得。几女应了，一道出去。六姐、七姐与玉姐熟悉，又说上回说过那绣屏，齐氏却看玉姐去处，也是对劲。不出不测，看婆婆阿谁模样，这便是将来妯娌了，总要模样好、脾气好，方好相处。
^^明天持续～
前头洪谦与九哥早熟，怜他懂事，又有郦玉堂如许一个说端庄又不端庄父亲，郦玉堂喜洪谦，洪谦也常是郦玉堂坐上客，又重这嫡子，有客常令做陪，去处是不必再问，平素也未曾听闻有甚不好之事。他知郦玉堂已自吴王府分出，见这家敦睦，这一条便已允了。本来还觉这九哥少年人，闻说亲竟不动声色，有些儿不好，及见九哥走路，竟同手同足，不由发笑。
幡后影影绰绰，当是洪家女眷，申氏过去背面去，两处小声说话。九哥恰排着后，贰心中甚乱，然听和尚唱经声，又渐安静。抬头看佛祖，心中已是泪流，暗道，若那日不出城便好，也不是本日这般难堪，却又想，心中倒是一丝儿也不悔怨。忽起想起阿谁梦来，此梦自醒以后，他便不时想，复暗祷：我知心机不好，却不能管住心，佛祖慈悲，若那日少年是个女孩儿便好了……心下也知怪诞，然这般动机不起则已，一旦萌发，倒是抓着根拯救稻草般，祷而复祷。
倒是申氏要与秀英说说玉姐之事，将提个头儿，申氏却与秀英说：“玉姐端的好，也不知哪个有福分得了她去。”
秀英心道，齐同知江州好有5、六年了，说你没来过这寺里，谁个信？却笑道：“有甚好不好？要去，便一同去哩。”不由心如擂鼓，莫不是？抬眼看申氏，却见她也满面笑。
书童儿缓半刻也悟了，然见九哥冷着脸儿，只好偷偷笑两声儿，却不敢上前恭喜了。
思考间，终忍不住又去看洪谦身边。一昂首儿，却见个虎头虎脑男孩子，头发剃成个梳子背儿。大红肚兜水红镶边衫裤，却听他朝洪谦叫“爹。”
此时却听脚步仓促，一个小沙弥跑了来寻玉姐，将几人堵后门处：“施主，令师……”话未毕，秀英等皆笑了起来。玉姐道：“先生又与方丈相谈甚欢了？”小沙弥小秃顶上也红了，合什点头。玉姐因说与齐氏等人道：“我家中先生喜与这处方丈说话，总要有人安慰一二，方不致留此处也做了法师。”
申氏听他唤书童，又是一笑。凡是有些钱人家里，哥儿都会有个书童儿，或服侍笔墨，或伴随玩耍。九哥长到5、六岁上，申氏先与他安排一个书童儿，与乳母一道服侍着，垂垂撤了乳母，到8、九岁上，与他再配上2、三侍儿。申氏犹记当初叫他去看书童儿，说：“你不好总与乳母妈妈一道了，与你个书童儿服侍着。”
背面玉姐不晓得将要被许人，走不一半，当头赶上了方丈。玉姐奇道：“方丈好，我家先生哩？”
秀英放下心来：“我与他说去。”又往传话。洪谦这回却明白了，原是提一声儿，又有些儿不，这申氏不知将玉姐看了几次了，先前他却未曾细审这九哥。他原看九哥不坏，倒也点了一点头。
申氏便摸索，事既有成，可否唤玉姐来，暂换礼品。一应六礼故事，却要返城走过一回才好。洪谦见申氏殷勤，便也点头。玉姐恰返来，是方丈陪着，本来这方丈想，他与玉姐一处，想来纵苏先生追将出来，也有玉姐这个护身符了。秦妈妈人老眼不老，远远看了，笑道：“但是巧了，正想着她们，这便返来了。”
申氏道：“我看她便好。” 齐氏便道：“娘，我与六姐、七姐皆是初度来，想出去看个景儿哩。”又问秀英：“大姐儿既常来往寺中，还请她与我们就个伴儿，不知婶子可允否？”
申氏正偷笑间，却听里头叽叽喁喁，却听不逼真，一时又有翻箱倒柜之声，却才忆及九哥幼年时，心头一软，听这声音便不太放心，便出去一看。却见九哥光着两白腿儿，本地站着，床脚下塞着一团物事，书童儿大半个身子埋进衣橱里，嘀嘀咕咕：“那条裤子是藕色，明天穿青衣，必要有相配色儿才好哩……”
申氏道：“我叫他来，你们尽管看看、问问，他那八字庚帖，我归去自备了来，要看他功课也好、看他为人也好，归去总偶然候儿。现在不过与你一说，恐玉姐这般人才，早早叫人定了去，却不是九哥之失？” 自家虽与天子本家，然是求娶人家女儿，总要将九哥摆于人前看上一看，验上一验。
那头秀英等听了申氏之语，几不敢信赖本身耳朵！秀英道：“娘子莫不是与我谈笑？”申氏道：“这等事，如何打趣得？纵我拿儿子谈笑，也不好拿旁人闺女谈笑不是？”林老安人祖孙三代，面面相觑，都是欢乐。终是林老安人道：“这事须问孩子爹哩。”
那头九哥一听“男女都有”，心几要跳出嗓子眼儿，却躲也不好躲。八哥站他附近，只觉九哥袖子动了一动，便看他一眼。申氏道：“既这般，我们也速去。礼佛毕，我倒好与他家娘子说说话儿。”又令九哥兄弟几个与洪谦见一见：“他是你们父亲看重人，倒是端的有本领，与那些清客分歧，须得恭敬。”
洪谦却中了第二名举人，申氏听得动静，便令叫了官媒来，将礼品清算安妥，去往洪宅提亲。男方媒人使了亲家齐同知，女方这里纪主本子欲毛遂自荐。苏先生与洪谦怄了半气候，还是舍不得玉姐，也要做个媒证。秀英等喜不得，自是依苏先生，何氏来探口风，听闻秀英已有策画，便不提这个话，只与秀英提及玉姐嫁奁事来。
秀英便回与申氏道：“我佳耦先前实没想太攀附来，猛一听，有些欢乐得呆了，不知哥儿……”
秀英伸手一戳玉姐，玉姐只得昂首。玉姐看九哥，好生吃了一惊，暗道，怎地我只抢他一只胖兔子，倒要把我赔与他了？他又府君家公子又如何？姓郦又如何？也不能这般不讲理。又微一发笑，想来爹娘不致如此荒唐。她不笑还好，一笑，九哥更加楞了，脸一张傻脸。申氏真恨不得将他重塞回肚子里，免得丢人来。
素姐听了，便牵玉姐往幡后走。本来凡大些儿庙里殿上，并不使墙隔断，却好从梁上等处垂下很多长幡来，两端剪绣作莲花腔。纷繁复复，也似帘子普通。传闻来人里有男客，纵是秀英与申氏熟悉，也只好走避于幡后。洪谦因思来有女眷，也随老婆至帘好。因两处了解，便不好避而不见，且待郦家礼佛毕，倒是男人见男人、女人见女人。
本来这苏先生于方丈处见一纸旧经，道是前朝大师手书，迷上了书法。方丈逃过一劫，玉姐掩口而笑。齐氏等见堂堂一个方丈，这般逃命样出来，也是一笑。玉姐等复抽身往前头去，想来苏先生没工夫弄哭这方丈了。
申氏见状大喜，因表示秀英：“可否？”
小蕙儿悄悄理开一道幡子，玉姐将身一闪，走开几步去，只靠秀英身侧。外头五哥等已知此事，还恐九哥有甚不当，却见这白痴脸上浮出一个笑来，将四个哥哥吓得脚下一软。九哥例外能出来，他们几个去不能，留外头，挤眉弄眼，成分不解，又抬眼看一回佛祖，盼佛能解惑。
主仆正欢笑间，郦玉堂却来寻申氏商讨。他因六哥婚事，终是意难平，越想越憋气，便来与申氏做计算。申氏见他来，起家迎了：“怎地这般不乐？但是先时阿谁案子又有甚波折？”郦玉堂道：“阿谁有甚波折？人证物证俱。”
申氏等人也听闻知客僧说：“里头是洪秀才一家来礼佛，男女都有，待小僧去说，休要两处男女冲撞了，倒是不美。”申氏因问：“是哪个洪秀才？”知客僧照实说了，申氏想，这岂不是洪谦家？但是巧了！
扳着指头儿道：“女儿有上封信，倒不愁京中乱安排。江州城好男儿，好两个已是你半子了，剩下却要有些周折了。说不得，好再拖个二年，看你下一任到那边，再作计算。倒是他们哥儿几个，也都不小了。”
秀英却看洪谦，洪谦一点头。九哥嘴角儿一抽，又生生抿住了。申氏一摆手儿：“长辈们这里，你又莽撞出去，与我出去罢。”九哥步下略踉跄，扭回身，脚下生风走出去，又朝佛祖许下无数愿来。
九哥咚咚叩几个响头，虔诚狂喜之状无以复加。佛祖显灵了！又许愿，但我有能为时，与佛祖重塑金身来！
巧了秀英也这一天去。慈渡寺原就是秀英告说与申氏，又是洪、程两家常去，大师都挑个谷旦，沐浴衣，又都克日急去烧一炷香，可不就赶上了么？因洪谦测验日近，秀英迩来更加虔诚，发愿克日多往慈渡寺里去。又要亲身抄经，叫玉姐也抄一抄，内心倒是为玉姐求个姻缘。
内里九哥叫秦妈妈拉住小声一说，真真喜从天降，脸上也现入迷采来，一张脸却不是灰败死硬，复作那冰脸状，板得更加庄严了，只求给将来岳父、岳母一个好印象。
公然，知客僧迎这一家人入，苏先生径去抓方丈，洪程两家诸人烧香。林老安人因拦着，叫洪谦先拜一拜：“本日你是主哩。”洪谦拗她不过，拜前三叩，世人却不知他求是甚。
这头玉姐与齐氏姑嫂几个沿着幡子往殿后走，那头九哥不好抬眼看女眷，却看洪谦――五哥正与洪谦说话――心头又是一阵苦楚，见着洪谦就想起那少年来了。他知洪谦有一儿一女，想洪谦与他也算和蔼，他却肖想人家儿子，竟比肖想人家闺女还要无耻。不对！洪家男人不是都出来了么？那……阿谁少年呢？
寺中大殿都是如此，有前后门儿，前门出来是佛像，绕过佛像才是后门。并不碍着九哥听，玉姐这声音，恰是梦里听过千百回，可不就是她声气么？九哥如何不喜？
申氏道：“我那边官人早允了，他认得府上官人，再没一个不欢乐。现在府上官上正外头，我家九哥亦外头，何不令人去说，再见上一见？若相得中，便成，我们回城便议他们两个事。若相不中九哥，也是他没这福分，如何？这里佛门清净地，一个乱人也没有，纵不成，也没个谁传舌头。”
话毕，先往礼佛。倒是女眷先拜，申氏打头儿，其次才是男丁们。女眷拜完，和尚引着，将洪谦换将出来，金哥年幼，便留母切身边。
又说：“他们更加没成算了，须些儿将后代婚事都定了，免教京里乱配。”申氏便知他对六哥婚事不满，便不他气头儿上劝，反正六儿媳妇儿是本身跟前度日，郦玉堂与她无甚大碍。
申氏便趁机将九哥、玉姐说了，郦玉堂喜道：“我常听人说女生类父，洪谦女儿想是不差。你既也说她好，那便是她罢。”
申氏听这轻笑之声，便知事情成了大半儿。又看秀英，秀英看九哥，是丈母娘看半子，越看越欢乐，自也见他同手同足之状。这两个乐了，林老安人与素姐也无话可说，且九哥也是边幅堂堂。