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朵儿心道，现在烦恼且来不及，哪另故意做这个哩？又不会编话，还是小喜笑着得救：“她还是黄花闺女哩，如何……”秀英也是发笑。朵儿又要见一见李妈妈，将些个私房与她。又见小茶佳耦，说玉姐体贴之意，留玉姐与小茶孩子两匹宫绸。
不几日，却渐耳闻得因宫秀士有孕，官家那处奉侍人缺了，便补了几个，宫人们暗里通报动静，道是官家皆幸了。玉姐不由眯起了眼睛，一个宫秀士，是例外。这几个宫人皆叫幸了，却不能当作例外了。只恐官家心中，又想多生几个亲儿罢？
那头官家也叫九哥弄得不好则声。是个男人，怎会不想着要亲生儿子担当家业来？过继之时他另有个亲孙子，只因朝臣与陈氏各有考虑，故不得立，不得已而过继――贰内心实想是传于本身儿孙。贰内心虽向着九哥，终不如亲子亲孙。幸亏九哥为人好，凡事又不生错，他也便认了。
慈宫比皇后沉稳很多，问了玉姐：“中秋将至，宫中要簪菊，你那边可备下了？”玉姐笑道：“东宫人丁少，纵无鲜花，也有绢花儿，够了。”又问慈宫起居饮食。说未几时，慈宫推乏了，诸人辞职。皇后因说玉姐：“宫秀士孕，但是件大丧事儿，她也是有功之人，太子妃与我一道看看去？”
堵得皇后一肚子气，叫人指着鼻子说“没规没矩”却一句也回不得。
玉姐牵起个笑影儿来问她：“那我当如何？”青柳哑然。
玉姐本身宫中，又要备重阳节。重阳节，俗佩茱萸，登高喝酒。又食蟹。彼时宫秀士胎已稳，慈宫于宫内设席，她又有位份，也得预入。宫秀士一入，世人不由便去看她肚皮，看得她不由又伸手捧腹。
梁宿道：“东宫如何，兄自观之。”
淑妃笑道：“酸儿辣女，你这口儿倒好。”宫秀士陪笑道：“借您吉言。”又拿眼睛去看玉姐。玉姐只作不知，举觞与慈宫上寿。慈宫含笑应了，又作伐鼓传花之戏，花落谁手，便要谁说个笑话儿来。直笑闹到掌灯时分，宫秀士先撑不得，皇后忙叫她退去，世人纷繁告别。
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九哥听着“不干咱事”不由苦笑，又板正了脸儿：“也是。”便衣，又叫摆饭来用饭。玉姐留意看他，用得不如先时多，却也用了些儿，想来还是有些个精力。看他吃完，便也停箸，两个漱了口，一处坐着说话。玉姐将中秋节所备之礼渐渐说与九哥听，又叫拿了票据来与他看。
玉姐说话间内心也想明白了，道：“传我话出去，自本日起，咱比先前还要再谨慎些儿才好。休要肇事，有人问话，也只说咱这东宫统统还是。外头事儿，特别崇庆殿那头儿，事涉宫秀士，休要去探听，有人说，你尽管听，也休群情，返来报与我。如有人劈面提及时，都说这是功德。”
朵儿是独个儿跟着玉姐出去，因小茶儿是已婚妇人，又有身孕，且宫外与程智两口儿把守玉姐外之财产。李妈妈年高，玉姐恐宫中礼法森严，她一个不慎，入宫来反叫人抉剔，故也不叫她来。此时心中虽急，然见玉姐稳坐，朵儿便放下心来。便问玉姐：“娘娘，那咱要怎生办来？”
两处皆安，想来再无忽略了。
禁宫中出了这等大事，皇后先查了彤史又往慈宫禀报,便是故意禁口,也是瞒不住。只是这动静实不晓得是好是坏，纵晓得了动静,也很有些人不晓得要摆出甚样脸儿来，索机能躲便都躲了。深宫禁院里竟演了一出“骤雨将至，蝼蚁先遁”来。
玉姐一笑：“事上没有迈不过坎儿。”想，这孩子父亲年高，母亲卑贱，生不生得下来是一说，生下来是男是女又是一说，纵是男儿，养不养得大，还是一说。纵养得大时，朝臣也不乐见朝廷动乱。这孩儿母亲寒微，皇后模样像是要抱养，朝臣正忌陈氏刻骨，如何肯叫个陈氏养大孩儿秉政？
丁尚书聪敏，知这宫中才生哪怕生个皇子，也不成将九哥退还了。休说已册封不好还，便是能还，也不可！这皇子终是要慈宫、皇后扶养，与皇后亲生，也差不太多，陈氏外戚岂不又要祸国？孝愍太子生前受皇后压抑，赵王生叫她们逼疯，照丁尚书话来讲，乃是：“酷烈甚于吕、霍！”吕、霍也残害皇室，陈氏说她们未曾做过，也无人肯信。
朵儿因受命往洪家去，携了玉姐、九哥所赐之物，家中也不以平常奴婢看她，引她往背面来看珍哥。朵儿眼中，旧仆人家自是样样都好，又说玉姐宫中也是好。秀英犹不知内幕，她自家生了儿子，不免为女儿操心，拉着朵儿问长问短，且问玉姐有无身孕事。
因要复命，不便久留，问好便出。到得门外，却见很多车轿往这边来，朵儿心中不由诧异。且不急回，往一旁避了，拉了程实娘子问：“怎这多少人来？都是个谁？”程实娘子道：“都是与家里大官人识得――咦？我倒好有几个不认得哩，我去探听来。”
官家听了，心中蓦地升起一股愁绪来，对皇后道：“宫秀士处，你多操心罢。”皇后笑道：“不须官家说，我也是要心。”因辞职，归去便筹措将宫秀士迁至皇后所居之崇庆殿附近小殿内居住，一应奉侍人等俱由皇后调配而来。
玉姐笑着便哭，九哥揽她肩道：“哭个甚？是功德哩。”玉姐哽咽道：“我自四岁上便知甚是绝户了。没金哥时愁两家，有金哥后愁一家，本日终不消再愁了。”九哥想，自识得她以来，她常欢笑，便以她过得轻省；她遇事又不慌乱，样样措置安妥，便以她固执。不料她心中常苦，亦会抽泣，心下是柔嫩，不由放轻了声儿，细细安抚，又说：“你不便利去，叫朵儿归去看看，返来讲与你听，也是欢乐。”玉姐一抹泪，内疚道：“晓得了。”
官家听皇后说：“我与官家这般年纪，能再有个孩子，也是不易，可要好生顾问这宫秀士。照我看，且要拨几个诚恳可靠宫人寺人奉侍她，也不叫她与胡秀士几个一道领饭食吃，与她立个小厨房儿单拨两个技术好厨子，专管做她饭食。再有，另立眼灶，为她熬安胎药来……”竟是非常详确殷勤。
玉姐夙来是个风雅人，宫人诚恳，她便也不刻薄，册封时，东宫高低一等分外有一分赏钱。待奉养人等好了，差遣起来，他们也心。这个“好”字，除开不无端作践无辜之人，便是与他们些个恩德罢了。东宫退役之人，心中也想着东宫大好出息，较平常忠仆，还要心些儿。玉姐使他们密查动静，也不消出头露脑，尽管趁着往浣衣局去时，与各宫内宫人寺人一处说说话儿，往四司六局领用度时磨一回牙，自能听着动静。
玉姐接信，喜不自胜，九哥来时，她犹面带笑意。九哥见她笑，不由跟着笑：“有甚功德，笑作这般模样？”玉姐笑道：“我又有个兄弟啦！”九哥微一考虑，便知是秀英之事，也欢乐：“倒是功德。洗儿、满月，都要备起来了。开了库，我与他选些物事才好。金哥生日也将到了，倒是丧事连连。”
返来便有一干老友为他拂尘洗尘，于梁宿家设席，间或说些个朝中事。丁尚书返来，梁宿又添一帮手，早为他挖好了坑儿，只待丁萝卜来了好安设。还是叫他做尚书，倒是礼部尚书。又将近来京中事一说。丁尚书笑道：“休多言，我晓得，礼部，争礼罢了。”
公然，玉姐令下，东宫便安宁，东宫一静，很多张望之人也都温馨下来，竟然待东宫透些儿亲热了。待九哥自前朝返来，冷着一张脸儿，却见家里一片温馨，以下也舒坦很多。
官家知悉颇早，听了皇后回报，眼睛不由张得大大，嘴角儿也不由往上翘，连着唇边髯毛也高低一抖一抖。皇后见官家这般模样，顺势请将这宫人升做秀士，宫人姓宫,而后宫中便称她做个宫秀士。
玉姐次日再往慈宫之时，皇后正笑吟吟与慈宫说话儿。淑妃于旁也浅笑听着，内心实瞧不上皇后这般作派，又深思，官家既能生，宫秀士这个还不知是男是女，总要安排几个年青有宜男之相奉上奉养官家，有个皇子手也好有一争之力。
九哥心中实也模糊有“朝臣一定乐见，储位一定易主”设法儿，却实是说不出口来。纵他想是对，眼下却也须谨慎行事，不成令人绝望――这却比应对宫秀士端的生了皇子还要难些儿。盖因这储位，实是“相见时难别亦难”，沾了便不好脱手，介时这满宫高低，不知都是个甚了局了。只好硬着头皮往下走了。幸亏伉俪同心，九哥不必担忧背后，待玉姐与昔日分歧。又感申氏之真知灼见，愈念妻、母之好。
东宫册封之仪，除开收了很多贺表外，又有很多贡献，凡名流书画、古玩珍玩、金银器皿、绫罗绸缎……等等等等，应有有。又，东宫立，依例又要加添很多物什，国度专拨于东宫利用很多用度。玉姐自入宫来，官家后宫之事一概不去理睬，闲东宫，便将这一处清算，许是那一顿大棍子打了几个宫女，杀鸡儆了猴儿，东宫倒是承平。
玉姐笑道：“看来是个大动静了，你还怕我失手砸了它不成？”碧桃面上白，道：“娘娘，方才奴传闻，后宫里头有个姓宫宫人叫升做了秀士，皇后将她挪到崇庆殿旁小殿里住了，单与她拨了厨子、使唤人，为着……安胎。人都道，她怀了官家骨肉哩。”
这头玉姐回了东宫，倒是面无忧色，她越想，越觉皇后算盘打错，九哥得以入继，固是九哥品德好，是自上而下看陈氏不顺之故。现在陈氏正该韬光养晦、示人以弱，凡事休插手，好不招人忌讳，叫人忘了不好还来不及，竟然又跳将出来作死。玉姐端的不明白，若陈氏笨拙至此，怎能有本日之势？
九哥面上一红，握着玉姐手儿道：“是我不是了，大姐家，比我外头也不轻松。该当我护你来，又叫你开解我。”玉姐道：“你我又何分相互？咱尽管饭照吃、觉照睡，该见礼时见礼，该说话时说话。”九哥道：“我免得。事情一定那么糟，咱若一有事便慌乱，纵终出险，也叫人绝望。”
却说玉姐见九哥返来，想他也该晓得动静了，便只提上一句：“我叫他们休往那处凑去，有崇庆殿娘娘看着，磕着碰到也不干咱事了。”
作者有话要说：这是存稿箱，下一章……如果出差返来得早，就现码，如果晚，就天窗。
玉姐道：“‘风声紧’这三个字，原是暗语切口，你倒好说出来，不怕苏先生听着了说你。”九哥道：“他有别个事要操心，且不管我哩。”言至此，口气又松了些儿，玉姐一合掌道：“你终暴露个笑影儿来了。”说着便嗔了他一眼。
玉姐道：“我道与你结发为伉俪，便已是永不相负了，何必其他？！”九哥惭道：“是我说错了。”
玉姐便将这簪子往匣子里一放，叫朵儿：“这个是与外头……婶子。”朵儿忙收好，主仆几个出了库房门儿，自有守库寺人恭送，又将门锁好。朵儿将这匣子与他登记，方抱了匣子追着玉姐往玉姐起居之正殿而去。
凡是赶上急事，怕是无人拿个主张，便易弄得民气惶惑，哪怕这急事不是甚好事，也要因这慌乱而弄坏。此时如有人发话了，对错且非论，有了主张，民气便安宁，余下事，便好措置了。
不是官家小人肚肠，这皇后贰心中，委实未曾贤惠到这个份儿上，便问：“皇后何其和顺殷勤？”皇后道：“我与官家一体，官家儿子便是我儿子，宫秀士那怀但是我们儿子，我岂能不心？”
玉姐笑道：“恰是这个理儿，身正哪怕影子斜，是人都有眼睛。我原也该体贴那宫秀士，只是眼下有些儿难堪，便不好常去了。”九哥道：“无妨。”玉姐道：“自是无妨，向来可没有儿媳妇儿总往公公房里人那处跑。”九哥握紧玉姐双手，慎重道：“只是眼下处境艰巨，你，多担待。”玉姐道：“你先时说不肯争着入继，我便说凡事我总与你一处，现在，我还是这般说。说甚担待不担待？你我莫非不是一体？”九哥道：“渡此大劫，永不相负！”
这番行动，饶是东宫从不插手后宫事，也都听闻了。
玉姐以帕掩口，语间带丝儿羞意，轻声笑语：“端的是功德哩，可从没有儿媳妇儿围观老公公房里人，有娘娘，自是样样安妥，哪用我去看来？闻说这个时候儿要静养，不成惊着了，我可不敢仗着年青便没规没矩了。”
玉姐这才细看那宫秀士，因有孕，白净面皮上略生些斑，小腹已凸，行动间不时使手护着，个头儿不高，倒有一头厚发，使些金钗玉簪挽起。皇后养她养得白胖，腕上玉镯与腕子间几无空地，硬塞恐也只塞得进一条绢帕了。再看她身上穿着，却不是秀士能穿得好衣裳――皇后待她，确也是心。
到了那边，果见碧桃一张脸儿搽了粉普通白，玉姐安闲坐了，问她：“如何这般镇静来？”碧桃上前几步，将玉姐手里茶盅儿接了往桌儿上一放，玉姐面前一磕，道：“娘娘，方才奴听了些儿话，娘娘存候坐，容奴禀来。”
九哥看着与申氏等物件，眼中流中记念神采，玉姐伸手齐截划脸颊，羞他道：“多大人，又想娘了。”九哥一笑：“也便如许罢，现在风声紧，多少眼睛都看着，不好有过礼处。”
丁尚书道：“且放心――总不会比陈氏坏。”
彼时东宫里，玉姐正拣看库房。中秋将至，东宫既要敬献节礼与慈宫、官家并中宫，又要颁赐与靠近之人，总须事前办好了。又是头回做这些个事儿，宫外例不好带进宫内来，还要翻拣旧时孝愍太子时成例，再酌情增减。幸亏东宫库内颇丰，暂不消为财物忧愁。
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玉姐现在，并不担忧宫秀士肚子，那还要几个月才气见真章儿。她挂记，是秀英肚子，秀英生了。朵儿带来动静，家中瞒着她宫里动静，她还不晓得宫秀士事，只为叫她放心出产。
玉姐因吃了酒，次日起家便有些儿迟，仓猝赶往慈宫处，倒是慈宫昨日蚀蟹，小有不适，要静养，她便又辞了返来。返至东宫，倒是洪谦令人送了喜信来――秀英于临夜产下一男。洪谦与他取名珍哥，大名早想好了，便叫个洪成纪。
玉姐正看一枝菊花头簪子，预备与申氏，青柳仓促而来：“娘娘，碧桃打浣衣局那处返来了，奴婢瞅着她神采煞白煞白，她道有事要回禀，我问，她也不说，想是有大事儿了。”
是以见着九哥，官家便不好开口，神采未免讪讪。九哥却待他一如往昔，弄得官家上也上不去，下也下不来。此情此景，看到梁宿等人眼内，更加近着九哥。吴王系迩来却有些儿不安，吴王公开里骂了数句，又叫吴王妃拦下了，一家子闷声度日。
到得八月中秋，东宫之节礼一如平常，不增不减，梁宿等人要便是这一份不骄不躁心气。恰逢着梁宿与苏正同年，那位丁忧丁尚书返来了。丁尚书昔年是探花，天然生得一表人才，风韵漂亮，老也是个风韵漂亮老头儿。这位也算是少年得志，仕进实比梁宿还机灵，何如命太好，到中进士时家中父祖犹，一家敦睦。是以仕进后便总要丁忧，荒废数年，做到现才做个尚书。先是，才仕进，祖父死，居丧，返来不几年将升了，祖母又死，又居丧。不及升做侍郎，又居父丧，这一回倒是丁母忧。终究将这辈子忧都丁完返来了。
岂知过继都过继了，册封者册封了，他又老树着花了！他原也道本身再生不出来了，蓦地有些丧事，喜过了方忆起，他已册了太子了。若放宫外，这儿子再还归去就是了，放到宫里，还也不太好还，留又不太甘心了……
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皇太后笑道：“本日家宴，都坐罢。” 淑妃偷眼看玉姐时，见玉姐面色竟一丝儿稳定，不由惊奇。宫秀士之位仅淑妃之下，世人面前各设单案，上些酒食，又有现蒸螃蟹，独宫秀士面前无此一色，因蟹性凉，不敢与她食。宫秀士想也晓得些理，尽管闷头吃面前一盘青梅。
玉姐想了想，亦做不知，凡有事，皇后想扛，便叫她扛了去罢。她管得越多，倒是越将那几人后路斩绝。她借中秋之赐，使朵儿往洪家、青柳往申氏处皆递了话，不过是：“稍安毋躁，毋轻举妄动。”又捎信与洪谦，唯有四字“安刘必勃”。
玉姐来时，见着皇后笑容，肚里一哂，她如果皇后，毫不会这般做派――崇庆殿娘娘竟从未想到如果生女，便是将东宫获咎个死么？
朵儿一等两等却等来个大动静――除开霁南侯府、义安侯府等处，梁宿、苏正、丁玮等亦来。
玉姐不由一僵，朵儿与青柳却已是倒抽一口冷气，这抽气声儿将玉姐惊醒，伸手要取那茶盅儿，又缩了返来，不动声色道：“宫中久未闻丧事了，有这动静，也算是功德了。”青柳急得顾不得，顿脚道：“我好娘娘，旁人丧事，一定是咱这处丧事哩。”